“公子,咱們的糧草又快吃光了……是不是該發兵攻打和州了?”


    “是啊,這幾個月來,弟兄們每天除了屯墾還是屯墾,早就盼著好好打一仗了!”


    “公子,您就下令吧!”


    時光如白駒過隙,不知不覺間,已是至正十四年的秋天。這一年的前半年,整整六個月時間,郭洺沒有再對外動兵。


    如今的他,坐擁濠、滁,兩州六縣之地,每日都有慕名來投的四方豪傑,雖說已極力簡拔留用了,但幾個月來,手頭的兵力還是膨脹到了九萬之多。


    九萬多人,意味著有九萬多張嘴要吃飯,而先前從豪紳那裏強征的糧草,眼看著已撐不了多久,這讓他很是頭疼。


    總不能再去跟豪紳們索要吧?吃大戶就像往池塘裏養魚,得慢慢來,哪有一言不合就抽水的?


    沒辦法,為了解決糧草供應,郭洺隻得一麵讓李善長等幕僚,組織殘餘的百姓恢複生產,一麵讓部分士兵脫離訓練,到兩州六縣的無主之地進行墾荒。


    然而饒是如此,短期內卻還是收效有限,吃飯問題依舊困擾著大夥。


    因此今日大堂例行議事時,不少將領皆提出,應該及早向南邊的和州進軍。打下和州,一來可以緩解糧草不足的困境,二來還能淘汰掉本部那些戰力較弱的士卒。


    “各位弟兄,此事先容我考慮考慮。”


    大堂中央的官帽椅上,聽罷眾人的提議,郭洺歎了口氣,閉著眼睛思索許久,最終還是搖了搖頭。


    “和州其地,元廷有重兵把守,就是真要進攻,也得謀定而後動,急不得,急不得……”


    對於攻打和州的事,他心中顧慮重重。倒不是擔心元軍人多,元廷號稱在和州有十萬守軍,實際上能有兩三萬就不錯了。而他手裏的九萬兵馬卻是實打實的,完全無懼對方。


    之所以會猶豫不決,主要還是考慮到曆史的走向問題。


    按照史書記載,元朝丞相脫脫,會在今年的十月左右,統率百萬大軍南下,圍攻張士誠於高郵城。


    而除了高郵城外,屆時元軍還會分兵進攻揚子州的六合。六合就在滁州的東麵,此時正被另外一夥義軍占據著。所謂唇亡齒寒,六合若被元軍攻擊,郭洺自然不可能坐視不管。


    這就是他這六個月來一直按兵不動的原因。


    至於和州之戰,要到至正十五年,也就是明年正月才會發生。倘若現在就把此事做了,很可能會影響他對曆史大勢的掌控……


    “公子,恕俺老花無禮,俺實在想不明白,您究竟在擔心什麽?”


    花雲性子耿直,見郭洺不同意攻打和州,“騰”地從座位上起身,撇嘴道:“和州堅固不假,人多也不假,可要是因為這樣您就不敢發兵,叫弟兄們怎麽看?”


    “老黑說得沒錯,公子,您就不要再猶豫了,優柔寡斷,乃是兵家之大忌!”馮國勝不顧哥哥馮國用的阻攔,也跟著起身附和。


    至於徐達、胡大海等人,口中雖沉默不語,卻都用一種複雜的眼神望著郭洺,想來心中皆認同二人的話。


    隻有坐在角落的朱元璋,雙目半閉,一聲不吭,臉上亦不見任何表情。


    說起來,基本每次商議軍情,對方都是這副模樣。因為他知道郭洺不信任自己,自己沒有參與討論的必要。


    “諸位,非是本公子膽怯。這一路走來,我等弟兄遇敵破敵,遇城攻城,何曾怕過哪個?”


    見眾人如此,郭洺無奈地深吸一口氣,緩緩道:“但這次不同,前些日子,張士誠在高郵建國大周,自稱誠王,這事兒大夥都知道。當時你們中還有人勸我也稱王,我是怎麽說的?”


    “公子您說,稱王乃取死之道……還說元軍一旦南下,那張士誠,必會第一個遭到報複。”


    花雲聞言,有些尷尬地撓了撓腦袋,因為當時就是他第一個勸郭洺稱王的。


    “沒錯,正是如此。”郭洺挺了挺身子,將眾人環視了一遍,正色道:“元廷從去年就開始四處調兵遣將,如今見有人建國稱王,豈能縱容,八成要動真格了。現在我等若兵發和州,萬一元軍突然從北麵殺來,又該如何應對?”


    “公子說得有道理,最近探子來報,確實發現元軍有向南聚集的趨勢。”


    一旁徐達聽了郭洺的話,聯想到最近元軍的動向,不禁頷首稱是。


    胡大海則皺眉道:“話雖如此,可元軍什麽時候到,誰也不清楚,而軍中缺糧,卻是迫在眉睫之事,總不能就這樣坐吃山空吧?”


    “讓弟兄們先忍一忍吧,從今天開始,輔兵每日的糧草供應減半,戰兵不變。”郭洺臉色凝重道:“如今已是七月底了,我料定最遲今年十月,元軍一定會發兵向南。屆時倘若元兵不至,我等再攻和州,也為時不晚。”


    “這……我等遵命。”


    眾將聞言,雖不明白自家主帥何以料定元軍會在十月動兵,但見對方一副胸有成竹的樣子,也不好再說什麽。


    …


    數月時間不過彈指一揮,轉眼就到了至正十四年的十月。


    為了應對即將到來的大戰,這段時間裏,郭洺一麵督促工匠們打造盔甲、刀槍,火器,一麵將所轄六縣的精銳戰兵,以及行軍所用的糧草,全部集中到滁州城,隨時準備東進。


    對於郭洺如此舉動,許多將領口中不言,心下卻還是非常質疑,畢竟元軍到底會不會來,始終是個未知數。


    然而出乎所有人的意料,到了十月中旬,元朝的百萬大軍,竟然真的南下了!


    史載:“西域西蕃,皆發兵來助,旌旗累千裏,金鼓震野,出師之盛,未有過之者”。


    所謂百萬大軍,固然不是實數,大半皆是運送糧草輜重的民夫丁壯,但元廷此次出征的可戰之兵,絕不會低於四十萬。


    可以說,自打忽必烈建國以來,元朝還是第一次如此興師動眾。


    與之對應的,先是從江北傳來張士誠與元軍交手,連戰連敗,泰州、揚州、淮安全部丟失,殘部退縮高郵的傳聞;


    接著脫脫從江北分兵,約十萬左右的元軍正在向六合城迅速進軍的消息,也迅速傳到了滁州。


    這下,所有人都啞口無言了,不約而同地聯想到當初郭洺在濠州預言賈魯之死的事來。


    莫非自家主公,真的有未卜先知之能?

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