“莫塔殿下？莫塔殿下你還好嗎？莫塔殿下？”
包裹在像是樹皮一樣斑駁龜裂皮膚下的手掌，輕輕地落在少年的肩上。
趴在堆成小山的書叢裏睡得正香的少年眯著眼睛抬起頭，發出一陣意味不明的嘀咕，然後長長地打了一個哈欠，雙手向上伸了個懶腰，背骨哢哢的響。
似乎是睡姿不太好，導致落枕了，少年有些痛苦地伸手揉著自己的脖頸，僵硬地轉過頭看向身旁的老者:“洛曼老師？洛曼老師！”
少年比見到貓的小倉鼠還要害怕，嗖的一下就從位置上跳了起來，身下的椅子發出一陣刺耳的呻吟，在光潔照人的地磚上劃出去幾十公分。
如果這裏不是帝國私立圖書館，今天也隻有莫塔一個人在這，恐怕早就惹來大片的白眼了。
“別緊張，今天的課業暫時就先放一放吧，”洛曼將自己水晶眼睛摘了下來，用手帕細致地擦拭著，一邊慢條斯理的說道，“你的母後已經在圖書館外等著你了，別讓她就等。”
莫塔看著洛曼這一臉淡然平靜的樣子，絲毫找不到以往恨不得把他腦殼撬開，看看裏麵裝著什麽垃圾的嚴師的樣子，手臂上頓時就生出了一大片雞皮疙瘩。
“可是，為什麽？難道就是因為我自修的時候睡著了？”
洛曼搖了搖頭，看著麵前這位帝國僅有的一位繼承人，眼底泛起了難言的惆悵。
他多麽希望，能有一位天資超群出類拔萃的皇帝領導著帝國繼續前進，走出眼下這片紛爭四起的時代，創造一個和平盛世。筆趣庫
可他更清楚，莫塔隻是個普普通通的孩子，就算自己再怎麽努力教導，他的能力最多也就能做一個守成之人，想要開拓進取，難，太難了。
可偏偏，他沒得選。
帝國已經垂垂老矣，所有人都磨刀霍霍就等著把帝國的殘骸端上餐桌，成為他們崛起的養料。
沒有人會因為莫塔能力不足而放過他，放過這個國家。
不勝，就是死。
洛曼眼前幾乎已經浮現出，少年麵帶絕望倒在帝國的血泊之中，背後卻是聳立的鋒利槍陣，隨時準備將他碎屍萬段的場麵。
“老師？洛曼老師你怎麽了？”
“沒什麽，”洛曼強迫著自己擺出一個笑臉，壓製住自己指尖的顫抖，沿著莫塔細膩平滑的鬢角拂過，語氣中帶上了一絲連他自己都沒有意識到的脆弱，“恭喜你，莫塔。從今天開始，你真正成為一個大人了。”
莫塔月白色的臉頰上頓時揚起一陣興奮的潮紅:“您是說真的？可是為什麽？我不記得我做了什麽。”
“你現在還用不著去理解，等到該明白的時候，你自然會豁然開朗。
去吧，高興點。”
洛曼拍打著少年的肩膀，推著他朝著圖書館大門的方向走去。
籠罩在橘黃色夕陽中的女人聽到聲音，緩緩側過臉來。
朦朦朧朧的光線在女人聖潔的麵孔上分散融化，形成一圈淡淡地光環，莫名給她添了兩份尊貴。
而最奇特的地方就在這裏，當你看見這個女人的時候，你甚至會覺得無論用多少神聖的字眼去讚美她都是可以理解的，可以接受的，甚至是可以效仿的。
注意到洛曼和莫塔的走進，女人不動聲色地用手指擦了擦眼角的濕潤，恢複了以往溫潤可親的眼神。
她微微蹲下身子，讓自己和莫塔能夠處於同一水平線，將他抱在懷裏:“親愛的，今天的學習有什麽收獲嗎？”
“對不起，母後，”莫塔都能夠感覺到自己臉上因為羞恥而產生的燥熱，碰撞在母後微涼的側臉上發出的劈啪聲，“我今天睡著了。”
女人先是一愣，然後苦中作樂一般笑了起來，捧著少年的臉，小心地幫他梳理好發梢:“沒事，睡著了不也休息到了嗎？隻要有心，學習任何時候都不會晚的。”
安慰了一下莫塔，女人牽著他的手站起來，向著洛曼致歉道:“對不起，洛曼大學者，我打攪了您的教學計劃。”
“就像您說的一樣，隻要有心，任何時候學習都不會晚，但有的事情比學習重要太多了。”
說到這裏，洛曼頓了頓，然後才猶豫地問道:“陛下他···”
“陛下很健康，”女人笑著，可她眼角還未淡去的血絲表明一切顯然沒有這麽簡單，“但莫塔也是時候找一位合適的妃子了。”
“他才十三歲，您不覺得太早了嗎？”
“早點好啊，”女人緩緩撫摸著莫塔的頭頂，在他投來的迷茫眼神中，感慨道，“等一切都不能再推遲的時候，隻會讓所有人都更加痛苦糾結。”
洛曼不再說話了，隻是悠長的歎了口氣，抬起頭望著那懸掛在王城城牆上的橘色夕陽。
女人也不再多說什麽，向洛曼鞠了一躬，就帶著懵懂的，也許還有些好奇自己今天為什麽沒有挨罵的莫塔離開了圖書館。
不知為何，目送著兩人一高一矮的背影逐漸遠去，洛曼居然感到一陣難以抵禦的寒氣從自己的脊背蔓延而上，緊
緊纏繞住了自己的喉嚨。
窒息感逐漸模糊了視線，再也看不見那二人的背影。
就好像她們從來都沒有出現過一樣。
蒼涼的悲歌掠過沉悶的王城，酷似無形的刀刃掃過那些發黃的樹葉，將它們幹淨利落地送進土壤，也不曾問過一句，它們自己是不是願意。
就好像輪迴本就有規，反抗和掙紮本就是輪迴中潤色的一部分。
帝國，真的還有明天嗎？
洛曼緊了緊身上的披風，千金難換的皮毛上刻滿了保護的法術，卻難以給他一縷真正的溫暖。
他揮動著手臂，神秘之力包裹住圖書館的大門，將其在他身後慢慢合攏。
逐漸蔓延開的黑暗，圍繞在燈柱上好似一碰就碎的水晶燈旁，垂涎欲滴。
······
作為帝國唯一的繼承人，莫塔在很小的時候一直分不清楚，白天和夜晚究竟有什麽區別。
難道白天之所以是白天，就是因為外麵很亮，而且天上掛著一個太陽嗎？
可如果這樣就能算是白天，隻要他願意，光明可以跟著他去任何地方，甚至比天上的太陽都更加明亮，就好像現在這樣。
燈火通明的殿堂，儒雅而不失尊貴的陳設布置，從每一個角落透露出悠久的皇家風範。
莫塔撇了自己的母後一眼，接收到對方傳過來的訊號，猛地挺直了腰板，壓下了肚子裏到處亂跳的饞意，目不斜視地看著自己的對麵。
那是一個穿著素白蓬裙的少女，看年紀估計比他還要小上那麽一點。
麵對自己的目光，對麵的少女很是羞澀的低下頭去，默默地向著側麵挪開了一點，想要躲開莫塔的視線。
也不知道是怎麽了，少女越是躲閃，他就越是想要盯著少女看，兩人就這麽一個盯著一個躲著，頗有些樂此不疲的味道。
看著兩人充滿童趣的樣子，女王對著在她對麵正襟危坐，像是小山一樣肅穆，卻又像風暴一樣給人以畏懼感的男人笑道:“看來他們真的很合適。”
“您的意誌。”男人點點頭，全程眼神都沒有逾越女王的麵龐，“可我還是不明白，他們現在都還太小，就算您曾經和我提起過這件事，可我還是覺得太倉促了。”
“你是陛下的心腹，手中掌握著能夠撼動帝國的武裝。我知道你和他親如兄弟，將這件事告知給你，也是他的態度。”
女王淺淺歎了口氣，這聲歎氣太過輕緩太過短暫，以至於連小山一樣的男人都沒能聽見。
“命運，已經放棄了我們。代價，也已經在陛下的身上浮現。”
男人一直放在膝蓋上的大手瞬間收緊，鋼索一樣的肌肉上青筋隆起，顯得無比猙獰。
可就是在這樣的狀況下，男人的臉上卻平靜的像是一潭死水。
“陛下現在的狀況如何。”
“之前已經出現過一次詛咒的跡象，靠著宮廷法師團勉強救了迴來，可大法師也直言，等到下一次，他們也無能為力了。”
男人咬緊了牙關，他怎麽也沒想到，看似風平浪靜的日子，居然已經暗潮洶湧到了這種地步:“您想讓我怎麽做。”
女人慈愛而悲愴的看著不遠處看不見絲毫憂愁的莫塔，低聲道:
“要是陛下突然離去，我會靠著法師團的研究，嚐試用血脈為橋梁，分走莫塔身上的詛咒之力。
但就算研究確實有效，最好的估計也就隻能幫他安然生活到二十二歲。
到那個時候，我應該已經不在了。
帝國，就交給你了。
我會讓莫塔迎娶你的女兒，如果你需要，在我和陛下離世之後，你可以靠著這份關係坐上皇位。”
“何等不敬！即便您是女王也不能這般侮辱帝國的榮耀。”
“帝國本身就不存在榮耀，我們隻是一群運氣好的賭徒罷了，”女王捋過自己的發絲，苦笑道，“你知道帝國開國先祖的事跡嗎？”
“您是說，向永恆之父獻上信仰，最後以赤貧之身剿滅魔國的故事嗎？”
“你覺得這是故事，沒錯，所有人都覺得這是故事，在他告訴我這一切之前，我也以為這就是個故事。
可實際上，這是真切的描述，樸實到每一個字眼都和實際情況完全一樣。”
男人望著女王的瞳孔，深邃的蒼銀色眼眸之下，是淤積著的絕望。
“我們和永恆之父達成了交易，在確保不懈餘力散步永恆信仰的情況下。
永恆將會庇護帝國的命運，持續整整十代人。
莫塔，將是第十一代帝國之主。”
男人眯起了眼睛:“這就是個故事！陛下和我說過，先皇們的死隻是因為家族遺傳的疾病！”
“因為這沒有讓人知道的必要。
要是讓人知道，帝國的每一天都是在倒計時，就不會有今天的帝國。”
“可是，永恆在今天已經是帝國的國教！沒理由打破這個局麵不是嗎？”
“也許吧，”女王苦笑著，“可是我們隻是凡人，就算掌握著神秘的力量，我們依舊隻是凡人。
凡人何德何能去揣測神明的理念？
事實已經擺在我們的
麵前，沒準現在的某個角落，某人正和永恆之父簽訂十世的契約，等著推翻我們這個‘魔國’。”
“世界上怎麽可能會有這麽荒唐的事情！”男人再也忍不住自己的情緒，漲紅著麵孔站了起來，“這都是什麽見鬼的命運！”
“無能為力，束手等死。我不想看見這樣的未來，陛下同樣不想。
莫塔是我的孩子，是我十個月心血的匯聚。
他很普通，像是任何一個人的孩子一樣普通。
他會因為肚子餓而默默地發脾氣，會因為找不到我的身影而急得哭泣。
我不想他因為這麽可笑的理由成為神明的祭品，我也不想帝國這麽多人的努力成為神明力量之下的廢墟。
所以，陛下和我，一起拜托你。”
女王懷著堅定無比的眼神，死死盯著男人的雙眼:“不要放棄反抗，哪怕對方是神明，哪怕敵人可能是整個世界。
不要放棄反抗，至少，不要束手就擒。
拜托你了。”
男人久久地沉默了，可最後，他給出了用生命起誓的承諾:“遵循，您的意誌。”
莫塔直到很多年之後才明白，抗爭神明？這是從一開始就不存在的命題。
我們終究隻是凡人，凡人怎麽可能理解神明眼中的世界？
我們終究隻是凡人！凡人怎麽可能抗爭神明安排的命運！
可現在的他，隻是個連自己蠢蠢欲動的初心都不太明白的憨厚少年，隻知道眼下對他來說最重要的事情，就是問到對麵這個女孩的名字。
但是作為皇家的一份子，直接問別人的名字這麽不講究的行為是會被洛曼老師嘲諷的。
很快，他就盯上了擺在桌麵上用來做裝飾品的花束，輕輕從中抽出一株遞到對麵女孩的麵前:“你知道這種花的名字叫做什麽嗎？”
“彌羅諾斯，殿下，”女孩怯生生地抬起頭，亮晶晶的小眼睛好奇地打量著莫塔，然後又飛快縮了迴去，“這是專門進獻給皇室的貢品，我還是第一次從書本之外的地方看見火紅的彌羅諾斯。”
莫塔微妙地看著少女，想不明白這種在皇家圖書館裏某個書架最下麵墊底的書，裏麵記載的知識，為什麽這個少女能夠娓娓道來。
不過雖然不算最完美的反應，但至少打開了話頭就是好的。
“那你知道火紅的彌羅諾斯的花語是什麽嗎？”
少女認認真真地思考了好一會兒，發現自己確實沒有這方麵的知識後，有些懊惱的吐了口氣，道:“希望您能原諒我的粗鄙。”
“不，你不粗鄙，在所有我見過的女孩子當中，沒有比你更加像女孩子的女孩子了。”
聽到莫塔奇奇怪怪的比喻，少女忍不住笑出了聲:“殿下您還真是有趣。”
察覺到自己話裏的毛病，莫塔也有些不好意思，咳嗽了一聲趕緊把話題重新扯迴到花語上來:
“彌羅諾斯，這不是帝國本土的花卉，而是來自於一個身處星峰之上的嚴冬之國。
在他們的語言中，彌羅諾斯，代表著永不凋謝的愛人。
不過在所有的彌羅諾斯當中，隻有一種顏色能夠盛放在星峰的頂端，沐浴著星光綻放。
為了見證這種堅毅的意誌和耀眼的美麗，他們給這種火紅的彌羅諾斯取了另一個名字。筆趣庫
米西塔爾，意思是屹立巔峰的火焰。”
“米西塔爾，屹立於巔峰的火焰，真是個適合帝國的寓意。”少女咀嚼著莫塔告訴她的知識，臉上洋溢著收獲的喜悅，兩個淺淺的酒窩簡直像是勾芡了蜂蜜一樣黏人，幾乎將莫塔的眼神給死死鉤住。
“你看，花有花語，星星也有星星的名字。
世界上沒有毫無意義的名字，每一個名字背後都是一個美妙的故事。
所以，我能聽聽你的故事嗎？”
少女頓時鬧了個大紅臉，忍不住用手擋在臉前，聲音也變得像是蚊子一樣糯糯的，低低的。
“我，我的名字是艾莉卡。沒有什麽美妙的故事，帝國中叫做艾莉卡的女孩足足有幾十萬人。”
“可坐在我麵前，讓我怎麽也移不開眼睛的艾莉卡，就隻有你一個，不是嗎？”
莫塔帶著暖洋洋的笑容，輕聲唿喚著少女的名字:“艾莉卡？”
慕然，一張帶著戲弄笑容的麵龐徑直撞在莫塔的麵前，奮不顧身地衝進他的記憶中，將一切都攪動的亂七八糟。
“明天晚上，要來我家嗎？”
“一個人情，陪我跳一支舞就算還清了，怎麽樣？”
“我不會滿足於一個朋友的位置哦。”
“要不我們還是盡快把訂婚宴舉辦了吧。”
“呆子。”
無窮無盡的記憶奔流一般衝入莫塔的腦海，幾乎是一眨眼的功夫，他身體的本能防禦機製就控製著他昏迷過去，從凳子上搖搖晃晃地倒了下來。
在他失去意識的最後一刹那，他隱隱約約在自己的身邊看見了一個樣貌幾乎可以稱為“妖異”的青年。
他注視著自己，就好像是在看著某種不該存在的奇葩。
不知為何，一個名字突然跳到了他的嘴邊。
林克？
包裹在像是樹皮一樣斑駁龜裂皮膚下的手掌，輕輕地落在少年的肩上。
趴在堆成小山的書叢裏睡得正香的少年眯著眼睛抬起頭，發出一陣意味不明的嘀咕，然後長長地打了一個哈欠，雙手向上伸了個懶腰，背骨哢哢的響。
似乎是睡姿不太好，導致落枕了，少年有些痛苦地伸手揉著自己的脖頸，僵硬地轉過頭看向身旁的老者:“洛曼老師？洛曼老師！”
少年比見到貓的小倉鼠還要害怕，嗖的一下就從位置上跳了起來，身下的椅子發出一陣刺耳的呻吟，在光潔照人的地磚上劃出去幾十公分。
如果這裏不是帝國私立圖書館，今天也隻有莫塔一個人在這，恐怕早就惹來大片的白眼了。
“別緊張，今天的課業暫時就先放一放吧，”洛曼將自己水晶眼睛摘了下來，用手帕細致地擦拭著，一邊慢條斯理的說道，“你的母後已經在圖書館外等著你了，別讓她就等。”
莫塔看著洛曼這一臉淡然平靜的樣子，絲毫找不到以往恨不得把他腦殼撬開，看看裏麵裝著什麽垃圾的嚴師的樣子，手臂上頓時就生出了一大片雞皮疙瘩。
“可是，為什麽？難道就是因為我自修的時候睡著了？”
洛曼搖了搖頭，看著麵前這位帝國僅有的一位繼承人，眼底泛起了難言的惆悵。
他多麽希望，能有一位天資超群出類拔萃的皇帝領導著帝國繼續前進，走出眼下這片紛爭四起的時代，創造一個和平盛世。筆趣庫
可他更清楚，莫塔隻是個普普通通的孩子，就算自己再怎麽努力教導，他的能力最多也就能做一個守成之人，想要開拓進取，難，太難了。
可偏偏，他沒得選。
帝國已經垂垂老矣，所有人都磨刀霍霍就等著把帝國的殘骸端上餐桌，成為他們崛起的養料。
沒有人會因為莫塔能力不足而放過他，放過這個國家。
不勝，就是死。
洛曼眼前幾乎已經浮現出，少年麵帶絕望倒在帝國的血泊之中，背後卻是聳立的鋒利槍陣，隨時準備將他碎屍萬段的場麵。
“老師？洛曼老師你怎麽了？”
“沒什麽，”洛曼強迫著自己擺出一個笑臉，壓製住自己指尖的顫抖，沿著莫塔細膩平滑的鬢角拂過，語氣中帶上了一絲連他自己都沒有意識到的脆弱，“恭喜你，莫塔。從今天開始，你真正成為一個大人了。”
莫塔月白色的臉頰上頓時揚起一陣興奮的潮紅:“您是說真的？可是為什麽？我不記得我做了什麽。”
“你現在還用不著去理解，等到該明白的時候，你自然會豁然開朗。
去吧，高興點。”
洛曼拍打著少年的肩膀，推著他朝著圖書館大門的方向走去。
籠罩在橘黃色夕陽中的女人聽到聲音，緩緩側過臉來。
朦朦朧朧的光線在女人聖潔的麵孔上分散融化，形成一圈淡淡地光環，莫名給她添了兩份尊貴。
而最奇特的地方就在這裏，當你看見這個女人的時候，你甚至會覺得無論用多少神聖的字眼去讚美她都是可以理解的，可以接受的，甚至是可以效仿的。
注意到洛曼和莫塔的走進，女人不動聲色地用手指擦了擦眼角的濕潤，恢複了以往溫潤可親的眼神。
她微微蹲下身子，讓自己和莫塔能夠處於同一水平線，將他抱在懷裏:“親愛的，今天的學習有什麽收獲嗎？”
“對不起，母後，”莫塔都能夠感覺到自己臉上因為羞恥而產生的燥熱，碰撞在母後微涼的側臉上發出的劈啪聲，“我今天睡著了。”
女人先是一愣，然後苦中作樂一般笑了起來，捧著少年的臉，小心地幫他梳理好發梢:“沒事，睡著了不也休息到了嗎？隻要有心，學習任何時候都不會晚的。”
安慰了一下莫塔，女人牽著他的手站起來，向著洛曼致歉道:“對不起，洛曼大學者，我打攪了您的教學計劃。”
“就像您說的一樣，隻要有心，任何時候學習都不會晚，但有的事情比學習重要太多了。”
說到這裏，洛曼頓了頓，然後才猶豫地問道:“陛下他···”
“陛下很健康，”女人笑著，可她眼角還未淡去的血絲表明一切顯然沒有這麽簡單，“但莫塔也是時候找一位合適的妃子了。”
“他才十三歲，您不覺得太早了嗎？”
“早點好啊，”女人緩緩撫摸著莫塔的頭頂，在他投來的迷茫眼神中，感慨道，“等一切都不能再推遲的時候，隻會讓所有人都更加痛苦糾結。”
洛曼不再說話了，隻是悠長的歎了口氣，抬起頭望著那懸掛在王城城牆上的橘色夕陽。
女人也不再多說什麽，向洛曼鞠了一躬，就帶著懵懂的，也許還有些好奇自己今天為什麽沒有挨罵的莫塔離開了圖書館。
不知為何，目送著兩人一高一矮的背影逐漸遠去，洛曼居然感到一陣難以抵禦的寒氣從自己的脊背蔓延而上，緊
緊纏繞住了自己的喉嚨。
窒息感逐漸模糊了視線，再也看不見那二人的背影。
就好像她們從來都沒有出現過一樣。
蒼涼的悲歌掠過沉悶的王城，酷似無形的刀刃掃過那些發黃的樹葉，將它們幹淨利落地送進土壤，也不曾問過一句，它們自己是不是願意。
就好像輪迴本就有規，反抗和掙紮本就是輪迴中潤色的一部分。
帝國，真的還有明天嗎？
洛曼緊了緊身上的披風，千金難換的皮毛上刻滿了保護的法術，卻難以給他一縷真正的溫暖。
他揮動著手臂，神秘之力包裹住圖書館的大門，將其在他身後慢慢合攏。
逐漸蔓延開的黑暗，圍繞在燈柱上好似一碰就碎的水晶燈旁，垂涎欲滴。
······
作為帝國唯一的繼承人，莫塔在很小的時候一直分不清楚，白天和夜晚究竟有什麽區別。
難道白天之所以是白天，就是因為外麵很亮，而且天上掛著一個太陽嗎？
可如果這樣就能算是白天，隻要他願意，光明可以跟著他去任何地方，甚至比天上的太陽都更加明亮，就好像現在這樣。
燈火通明的殿堂，儒雅而不失尊貴的陳設布置，從每一個角落透露出悠久的皇家風範。
莫塔撇了自己的母後一眼，接收到對方傳過來的訊號，猛地挺直了腰板，壓下了肚子裏到處亂跳的饞意，目不斜視地看著自己的對麵。
那是一個穿著素白蓬裙的少女，看年紀估計比他還要小上那麽一點。
麵對自己的目光，對麵的少女很是羞澀的低下頭去，默默地向著側麵挪開了一點，想要躲開莫塔的視線。
也不知道是怎麽了，少女越是躲閃，他就越是想要盯著少女看，兩人就這麽一個盯著一個躲著，頗有些樂此不疲的味道。
看著兩人充滿童趣的樣子，女王對著在她對麵正襟危坐，像是小山一樣肅穆，卻又像風暴一樣給人以畏懼感的男人笑道:“看來他們真的很合適。”
“您的意誌。”男人點點頭，全程眼神都沒有逾越女王的麵龐，“可我還是不明白，他們現在都還太小，就算您曾經和我提起過這件事，可我還是覺得太倉促了。”
“你是陛下的心腹，手中掌握著能夠撼動帝國的武裝。我知道你和他親如兄弟，將這件事告知給你，也是他的態度。”
女王淺淺歎了口氣，這聲歎氣太過輕緩太過短暫，以至於連小山一樣的男人都沒能聽見。
“命運，已經放棄了我們。代價，也已經在陛下的身上浮現。”
男人一直放在膝蓋上的大手瞬間收緊，鋼索一樣的肌肉上青筋隆起，顯得無比猙獰。
可就是在這樣的狀況下，男人的臉上卻平靜的像是一潭死水。
“陛下現在的狀況如何。”
“之前已經出現過一次詛咒的跡象，靠著宮廷法師團勉強救了迴來，可大法師也直言，等到下一次，他們也無能為力了。”
男人咬緊了牙關，他怎麽也沒想到，看似風平浪靜的日子，居然已經暗潮洶湧到了這種地步:“您想讓我怎麽做。”
女人慈愛而悲愴的看著不遠處看不見絲毫憂愁的莫塔，低聲道:
“要是陛下突然離去，我會靠著法師團的研究，嚐試用血脈為橋梁，分走莫塔身上的詛咒之力。
但就算研究確實有效，最好的估計也就隻能幫他安然生活到二十二歲。
到那個時候，我應該已經不在了。
帝國，就交給你了。
我會讓莫塔迎娶你的女兒，如果你需要，在我和陛下離世之後，你可以靠著這份關係坐上皇位。”
“何等不敬！即便您是女王也不能這般侮辱帝國的榮耀。”
“帝國本身就不存在榮耀，我們隻是一群運氣好的賭徒罷了，”女王捋過自己的發絲，苦笑道，“你知道帝國開國先祖的事跡嗎？”
“您是說，向永恆之父獻上信仰，最後以赤貧之身剿滅魔國的故事嗎？”
“你覺得這是故事，沒錯，所有人都覺得這是故事，在他告訴我這一切之前，我也以為這就是個故事。
可實際上，這是真切的描述，樸實到每一個字眼都和實際情況完全一樣。”
男人望著女王的瞳孔，深邃的蒼銀色眼眸之下，是淤積著的絕望。
“我們和永恆之父達成了交易，在確保不懈餘力散步永恆信仰的情況下。
永恆將會庇護帝國的命運，持續整整十代人。
莫塔，將是第十一代帝國之主。”
男人眯起了眼睛:“這就是個故事！陛下和我說過，先皇們的死隻是因為家族遺傳的疾病！”
“因為這沒有讓人知道的必要。
要是讓人知道，帝國的每一天都是在倒計時，就不會有今天的帝國。”
“可是，永恆在今天已經是帝國的國教！沒理由打破這個局麵不是嗎？”
“也許吧，”女王苦笑著，“可是我們隻是凡人，就算掌握著神秘的力量，我們依舊隻是凡人。
凡人何德何能去揣測神明的理念？
事實已經擺在我們的
麵前，沒準現在的某個角落，某人正和永恆之父簽訂十世的契約，等著推翻我們這個‘魔國’。”
“世界上怎麽可能會有這麽荒唐的事情！”男人再也忍不住自己的情緒，漲紅著麵孔站了起來，“這都是什麽見鬼的命運！”
“無能為力，束手等死。我不想看見這樣的未來，陛下同樣不想。
莫塔是我的孩子，是我十個月心血的匯聚。
他很普通，像是任何一個人的孩子一樣普通。
他會因為肚子餓而默默地發脾氣，會因為找不到我的身影而急得哭泣。
我不想他因為這麽可笑的理由成為神明的祭品，我也不想帝國這麽多人的努力成為神明力量之下的廢墟。
所以，陛下和我，一起拜托你。”
女王懷著堅定無比的眼神，死死盯著男人的雙眼:“不要放棄反抗，哪怕對方是神明，哪怕敵人可能是整個世界。
不要放棄反抗，至少，不要束手就擒。
拜托你了。”
男人久久地沉默了，可最後，他給出了用生命起誓的承諾:“遵循，您的意誌。”
莫塔直到很多年之後才明白，抗爭神明？這是從一開始就不存在的命題。
我們終究隻是凡人，凡人怎麽可能理解神明眼中的世界？
我們終究隻是凡人！凡人怎麽可能抗爭神明安排的命運！
可現在的他，隻是個連自己蠢蠢欲動的初心都不太明白的憨厚少年，隻知道眼下對他來說最重要的事情，就是問到對麵這個女孩的名字。
但是作為皇家的一份子，直接問別人的名字這麽不講究的行為是會被洛曼老師嘲諷的。
很快，他就盯上了擺在桌麵上用來做裝飾品的花束，輕輕從中抽出一株遞到對麵女孩的麵前:“你知道這種花的名字叫做什麽嗎？”
“彌羅諾斯，殿下，”女孩怯生生地抬起頭，亮晶晶的小眼睛好奇地打量著莫塔，然後又飛快縮了迴去，“這是專門進獻給皇室的貢品，我還是第一次從書本之外的地方看見火紅的彌羅諾斯。”
莫塔微妙地看著少女，想不明白這種在皇家圖書館裏某個書架最下麵墊底的書，裏麵記載的知識，為什麽這個少女能夠娓娓道來。
不過雖然不算最完美的反應，但至少打開了話頭就是好的。
“那你知道火紅的彌羅諾斯的花語是什麽嗎？”
少女認認真真地思考了好一會兒，發現自己確實沒有這方麵的知識後，有些懊惱的吐了口氣，道:“希望您能原諒我的粗鄙。”
“不，你不粗鄙，在所有我見過的女孩子當中，沒有比你更加像女孩子的女孩子了。”
聽到莫塔奇奇怪怪的比喻，少女忍不住笑出了聲:“殿下您還真是有趣。”
察覺到自己話裏的毛病，莫塔也有些不好意思，咳嗽了一聲趕緊把話題重新扯迴到花語上來:
“彌羅諾斯，這不是帝國本土的花卉，而是來自於一個身處星峰之上的嚴冬之國。
在他們的語言中，彌羅諾斯，代表著永不凋謝的愛人。
不過在所有的彌羅諾斯當中，隻有一種顏色能夠盛放在星峰的頂端，沐浴著星光綻放。
為了見證這種堅毅的意誌和耀眼的美麗，他們給這種火紅的彌羅諾斯取了另一個名字。筆趣庫
米西塔爾，意思是屹立巔峰的火焰。”
“米西塔爾，屹立於巔峰的火焰，真是個適合帝國的寓意。”少女咀嚼著莫塔告訴她的知識，臉上洋溢著收獲的喜悅，兩個淺淺的酒窩簡直像是勾芡了蜂蜜一樣黏人，幾乎將莫塔的眼神給死死鉤住。
“你看，花有花語，星星也有星星的名字。
世界上沒有毫無意義的名字，每一個名字背後都是一個美妙的故事。
所以，我能聽聽你的故事嗎？”
少女頓時鬧了個大紅臉，忍不住用手擋在臉前，聲音也變得像是蚊子一樣糯糯的，低低的。
“我，我的名字是艾莉卡。沒有什麽美妙的故事，帝國中叫做艾莉卡的女孩足足有幾十萬人。”
“可坐在我麵前，讓我怎麽也移不開眼睛的艾莉卡，就隻有你一個，不是嗎？”
莫塔帶著暖洋洋的笑容，輕聲唿喚著少女的名字:“艾莉卡？”
慕然，一張帶著戲弄笑容的麵龐徑直撞在莫塔的麵前，奮不顧身地衝進他的記憶中，將一切都攪動的亂七八糟。
“明天晚上，要來我家嗎？”
“一個人情，陪我跳一支舞就算還清了，怎麽樣？”
“我不會滿足於一個朋友的位置哦。”
“要不我們還是盡快把訂婚宴舉辦了吧。”
“呆子。”
無窮無盡的記憶奔流一般衝入莫塔的腦海，幾乎是一眨眼的功夫，他身體的本能防禦機製就控製著他昏迷過去，從凳子上搖搖晃晃地倒了下來。
在他失去意識的最後一刹那，他隱隱約約在自己的身邊看見了一個樣貌幾乎可以稱為“妖異”的青年。
他注視著自己，就好像是在看著某種不該存在的奇葩。
不知為何，一個名字突然跳到了他的嘴邊。
林克？