沈福輕踱進沈伯允的書房,叫了聲“大爺”,然後畢恭畢敬地把一封信放到他書案上。

    “沒人看到吧?”沈伯允問。

    沈福道:“沒人。我等二爺離開後馬上就拿過來了。錦盒還留在原處。”

    沈伯允點點頭,示意他下去。

    打開信,裏麵不過是些兒女情長的話語。看到這句“先自少年心意,為惜人嬌態,久已願成雙”時嘴角閃出一絲譏笑,這是沈仲淩向她表白心意嗎?可笑世間,無以為業,何能有家?!他倒要瞧瞧他們是不是果真人生隻有情難死!

    抬手將信燃了,那紙一入火中,瞬間成灰,紛飛風中再尋不到一絲痕跡。

    沈伯允慢慢轉動輪椅去廂房裏。亞修已然睡著,夢裏猶自帶著幾聲委屈的抽泣。繡文見他進來,怕兒子又要挨打,慌得站起來。

    沈伯允卻輕輕揮揮手。繡文見他麵色淡淡,不似還有氣,便放下心來。

    他轉到床前,伸手輕輕撫上他的臉。腫脹還沒消下去,被人這一摸,大概又疼了,卻沒醒來,隻是迷迷糊糊地哼了一聲。

    他低聲細語:“爹對不起你。”繡文也沒聽分明。

    第二日清早,鳳竹拿了藥去給婉初換藥,剛走到門口便看見地上放著的錦盒。她撿了起來,推門進了婉初的房間。

    婉初已然起床,望著窗外春色,臉上一片迷茫。

    “小姐起了?剛才聽福伯說二爺去通州治軍了。”鳳竹把藥放下,倒了杯茶給她。

    婉初接過茶胡亂地“嗯”了一聲。

    “二爺昨天沒來嗎?”鳳竹問。

    “來了,我怎敢見他?怕是他要猜疑我又在耍性子了。”婉初無奈地笑了笑。

    鳳竹莞爾一笑,將錦盒搖了搖:“那這可就是淩少留下來的了。”說著把錦盒遞給她。

    婉初接了打開,裏頭躺著一串紫玉手鏈。一半是紫玉珠子,另一半是鑲了鑽的白金鐲子。婉初戴在手上,很是合襯。

    鳳竹看了忍不住說:“二爺好眼光,這個款型又時髦又好看。”

    婉初掩唇笑了笑,想起什麽似的,強忍著疼,起身坐到桌前,提筆斟酌了半晌,寫了封信。寫好、封好了便交到鳳竹手裏:“等下幫我送封信。”

    鳳竹低頭一看,收件人是沈仲淩,少不得又打趣了她幾句。手腳麻利地給婉初換上藥,拾了換洗的衣服,鳳竹便出去吩咐下人給婉初備飯,在前院裏正好遇到沈福。

    “福伯,今天這樣早?”鳳竹笑嘻嘻道。

    沈福見了她也是慈眉一笑:“丫頭來給婉小姐傳飯?”

    “可不是!不過,還有更緊要的事情。”鳳竹調皮地把手裏的信在他麵前揮了揮。

    沈福瞧見信上的名字,便說:“這是婉小姐給二爺的信吧?”

    “可不是!昨天小姐受著傷不敢見二爺。怕是體己話一句都沒說上,這不早上忍著傷寫的信。”鳳竹道。

    “這樣吧。我正要去軍部,聽說後麵還有一些輜重要運到通州去,我把信給你一同送過去,也省得路上耽擱。”

    鳳竹頓時喜上眉梢,把信往沈福手裏一放:“那正好!怕是二爺也等著信呢。”

    沈仲淩這一走便是七日。七日裏沒接到一通電話,也沒瞧見一封迴信。

    背後的傷漸漸結了痂,開始的疼漸漸變成了微微的癢,是不能碰觸的所在。無害的細癢下頭是刺骨的疼。

    婉初的心,從開始的歡欣漸漸往下沉。發生什麽事情了,一定是有什麽事情。沈仲淩就算公務繁忙,也不至於一通電話都不打。她下沉的心又提了上來,這樣七上八下地忐忑不安。

    她有心去找沈伯允打聽打聽,但連日裏也沒見著他。旁敲側擊地問了問繡文,繡文隻說軍部裏出了什麽事情,沈伯允已經好幾天都沒迴家了。

    婉初的心越發惶恐起來,找鳳竹要來了近兩日的報紙,才看到報紙上赫然的四個大字:“通州兵變”。

    這四個字看得婉初膽戰心驚。往下看去,通州統領馬占覺兵部嘩變,將京州軍新任監軍沈仲淩困在了通州城裏。如今已然是第三日了,西邊一線已然戒嚴,商旅不通。

    婉初的心就沉了下去。她不敢想,怎麽突然就成了這種境況!慢慢地,又自責起來,早知道當時就是再疼也拚著見他一麵。這樣慌亂了幾刻,她強斂住心神,覺得有必要親自去打聽一下才能安心,於是讓鳳竹叫了輛黃包車匆匆去軍部。

    婉初是第一次來京州軍部,卻也能感覺出緊張的氛圍。來往巡邏的士兵穿梭不停,軍部前也設了幾道路障。黃包車夫嘟囔道:“這是出了什麽事情,加了這樣多的崗哨?”

    婉初付了車費,獨自來到軍部大門,還沒靠近已然被士兵攔下。

    那士兵看她是位嬌滴滴的小姐,穿著淡紫色錦繡斜襟春衫,袖邊繡著白色繁複的萱草花紋。少有年輕的小姐穿得這樣不應時。但是她的容貌清麗,竟也覺得合襯柔美。言語裏也不自覺地放輕了語調:“小姐,軍部重地不能隨便進入。”

    婉初從手包裏拿了兩塊銀圓出來,放在他手裏,聲音也是掐得出水的嬌柔:“煩請兵爺幫我通報一聲,我有急事見參謀長。我姓傅,是參謀長的親戚。”

    那士兵笑了笑,又把錢推給她:“傅小姐您不需要這樣,我去幫您通傳就是。”

    傅婉初見狀倒是有些羞赧,謝了他便在門口等著。

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    半晌,那士兵迴來,正色道:“傅小姐,參謀長早上就出去了,現在還沒迴來,也沒人知道什麽時候迴來。要不您換個時間再來?”

    婉初的臉上一陣失落,可她卻不敢離開。謝過那個士兵,便退到稍遠的路口,她覺得如果今天不能問個清楚,是無論如何也沒法安心迴去的。

    一直到日頭偏西,婉初依舊徘徊在那裏。看往來穿梭的汽車,卻沒有一輛是她熟悉的那個牌號。

    雙腿已然發麻,因為一天沒吃東西,頭也開始暈沉沉的。在她快要暈倒的時候,突然看見一輛黑色的雪佛蘭駛過來,看那車牌正是沈伯允的車。婉初想也不想就衝了過去。

    司機不料半路會有人衝出來,忙刹住車。車到婉初身前,她也才是一驚,怎麽也想不到自己會去做這樣危險的事情。

    車裏頭坐的卻不是沈伯允,下車的是沈伯允的副官董複城。董複城去過幾趟沈府,也是見過傅婉初的。他隻見她平日裏端莊冷持的樣子,今天卻有些神情恍惚,心裏就猜著了幾分。

    董複城下車後忙過來看她:“傅小姐,你有沒有傷到?”

    傅婉初也是認得他的,搖搖頭,急急道:“董副官,我找參謀長。”

    婉初一身錦袍,長裙及地,粉黛不施卻另有一種顏色。經過的軍官們都迴頭瞧她。婉初早習慣這樣的目光,或是為她的容貌,或是為她的衣著,早也就見怪不怪了。

    董複城見周圍人把目光在她身上掃來掃去,他是知道婉初的身份的,怕怠慢了她,於是將她讓進了沈伯允的辦公室,抱歉地說:“參謀長在督軍行轅,還沒迴來。等處座迴來,我就請處座給您打個電話。”

    婉初哪裏願意迴去等,搖搖頭,繼而問他:“董副官,不知道我方不方便在這裏等參謀長?”

    董複城看她形容堅定,也不好拒絕,便請她坐下。自己退了出去,找了個秘書給她上茶。

    茶添了幾道,還沒見沈伯允迴來。婉初隻是靜靜地坐著,聽著門口腳步聲零亂,漸近、漸遠,漸遠又漸近,終是沒人進來。

    本是陽春三月的天氣,有風從垂重的暗地鳶尾花大窗簾吹過。原是傍晚的輕風,婉初卻覺得出冷意來。

    她坐得雙腿有些發麻,這才站起身走動一下疏鬆筋骨,目光四下裏打量一番。

    沈伯允是個謹持克己的人,辦公室裏也少有古董擺設。唯一稱得上珍貴的應該就是桌上一件乾隆禦製的掐絲琺琅筆洗,這個筆洗曾是婉初父親的珍愛之物,後來送給了沈老爺子。

    婉初不禁覺得好笑,當年父親視若珍寶,聽說沈老爺子也珍重非常,藏於書房內,不許任何人碰觸。可到了沈伯允這裏,就這樣隨便地擺在書桌上,看樣子並不十分看中。

    可見,在自己這裏寶貴的東西,在別人那裏也許就是不值一文。

    婉初抬頭看見辦公桌後麵掛著一張地圖,碩大廣袤的國家,四分五裂的疆土被不同的顏色標注著。

    傅婉初走上前細細觀看,江山如畫,一時多少豪傑!這就是男人們的萬裏江山,這就是男兒心中的珍寶。手指在通州的位置上久久停留,可於她隻是“無限江山,別時容易見時難”。

    沈伯允萬萬沒有料到傅婉初會出現在軍部裏。他從督軍行轅一迴來,董複城跟他匯報了新收到的軍報,最後才想起來:“您府上的婉初小姐找您。正在您辦公室候著。”

    沈伯允稍一沉吟,接著就閃出一絲詭異的笑來:她終是沉不下心主動找來了。他並不是對她有多大的偏見或者厭煩,他也承認,婉初相貌出眾,性子柔和、沉靜,卻有一股執拗。她和沈仲淩是相配的,但是不合適。

    沈仲淩也是個性子沉靜溫和的,但這樣的人就該娶個果敢強硬、好強幹練的女子。那樣才能推著他往權力的巔峰走去,而不是拉他一同沉入英雄氣短的溫柔鄉。

    沈伯允覺得弟弟的天資在他之上,他缺的,隻是一個能挖掘他潛力的人。而傅婉初,無疑是他前進路上的絆腳石。所以,哪怕他忤逆沈老爺子曾經的囑咐,哪怕他背上忘恩負義的罵名,他也不能讓弟弟的前程毀在傅婉初的手裏。

    女人的愛又能有多偉大,又能有多真心?當初他們也是濃情蜜意,當初他們也是海誓山盟,當初也想過執子之手、與子偕老。

    但後來呢?還不是海誓山盟轉頭空。當他被截斷雙腿的那一刻,當她轉身離去的那一刻,他也把情愛從身體裏生生截去。女人嘛,還不是愛你青春年少,愛你家世顯赫。當這些都不在了,她還愛你什麽呢?容貌會老去,身體會衰老。隻有權力,握在手裏,才是真正屬於自己的,全心全意地屬於你自己。

    他自己有這樣的遭遇,他覺得不能再讓沈仲淩也走一趟,所以,若情絲難斷,他就幫他斷!

    推開門進去,沈伯允就看到婉初站在地圖前。身段嫋嫋婷婷,風一吹來仿佛都要被吹走一樣。那樣的嬌俏小姐。

    “婉初,怎麽突然來了?”他輕聲問。聲音嘶啞,顯然是沒休息好。

    婉初迴過身靜靜地盯著沈伯允的臉,他平靜的臉上一絲的擔憂、一絲的驚詫都沒有。

    “通州,到底怎麽樣了?”她攥著手裏小小的手包,指節發白。

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    沈伯允了然一笑:“看了報紙?如報紙所說,通州被圍了。”

    “仲淩他現在怎麽樣?為什麽不發兵?”

    “情況不明。通州統製把通州圍了個滴水不漏,裏麵的消息一點都不知道。不過,情況應該很是艱難。通州的軍糧本就缺乏,估計也就能維持幾日。若軍糧一斷,保不準又是兵變。內外交困,仲淩的境況很危險。”沈伯允陳述得很是冷靜,仿佛跟自己一點關係都沒有。

    “為什麽不發兵救他?”婉初聽到此處,眼眶有些紅。

    “無兵可發。”沈伯允無奈地聳聳肩,“我猜仲淩也應該給你透露過一二。你當馬占覺真是因為短了他幾月軍餉就兵變嗎?他早就暗地裏勾結了左家軍,軍餉不過是一個借口。我若出兵,京州城就成了半個空城,不出幾日,就是京州軍改名易姓的時候了。”

    婉初隻覺得腦子“嗡”的一聲,接下來是一大片一大片的空白。強穩住心神,她顫聲道:“仲淩是你唯一的弟弟,你這樣忍心?”

    “‘隻解沙場為國死,何須馬革裹屍還?’這就是軍人的歸宿。你當通州城裏一團守城的子弟都沒有親人嗎?你當我忍心嗎?”沈伯允聲音低沉,雖然是在說這樣的狀況,卻沒有半點慌亂。

    傅婉初忽然就清醒了,心裏的一個光點越放越大,越放越大,刺得她忍不住閉了閉眼。半晌,睜開眼睛,眼神裏就多了一絲隱忍堅定。

    “大爺如此鎮定,定然早就有解困的法子了吧。”

    沈伯允突然笑了起來:“我聽父親說,婉初你自小就聰慧,看來你果然是個通透的人……現在隻要梁世榮出兵,通州解圍不過日夜之事。”

    婉初譏誚地冷笑道:“梁世榮是一方土皇帝,出兵通州對他來說有什麽好處?你當真看中了梁小姐哪裏呢?大爺想的,不過是梁家的槍火和銀圓罷了。他缺地盤,你缺錢和武器,可真是天作之合!你不過是用弟弟的命來賭,用他的命來逼迫我。大爺,你真是忍心。”

    沈伯允臉上閃過一絲痛苦,隻是一刹那,快到婉初以為自己看錯了。他們不過是在比耐心,看誰沉得住氣。但是今天,婉初的到來,沈伯允覺得自己是將要贏的那一個。

    “似乎,是我應該問你,你忍心讓仲淩葬身通州?隻要你願意退婚,仲淩娶了梁瑩瑩,梁家出兵出力,名正言順,既解了通州之圍,又能讓京州軍異軍突起。梁家子嗣單薄,隻這一個掌上明珠,現在誰人不覬覦梁家女婿的位子?偏又這麽巧,梁小姐對仲淩心有所屬……婉初,你為什麽不能順水行舟,而非要逆流而上?”

    一瞬間,婉初腦子裏閃過那天夕陽下並肩的兩人,郎才女貌,沈仲淩和梁小姐果然是一對璧人。

    可不是這樣的啊。他們呢,他們那些又算什麽呢?她總是不信沈仲淩是這樣的人,可她也不是糾纏不清的人。她隻是等他一句話,如果他不放棄,她便不放手。

    她記得父親在臨終前的信裏說過的,仲淩當是可托付終身的人。那時候她尚不覺得,可四年相處下來,那些個鶼鰈情深,那些個舉案齊眉,那些個情意款款,讓她覺得沈仲淩果然就是一個可托付的人。

    “你是打定了主意要犧牲弟弟的幸福,換你官位亨通?”婉初盯著他,冷冷地問。

    沈伯允卻是慘淡地笑了幾聲:“我的官位亨通?婉初,你錯了。不是我的,是仲淩的。你看我這樣一個殘廢,我為的是自己嗎?為的是仲淩。難道你想看著仲淩一輩子圍著你轉,碌碌無為地在軍中混個閑職?”

    是的,“男兒生世間,及壯當封侯。戰伐有功業,焉能守舊丘”。

    婉初冷笑道:“你不是為仲淩,你到頭來還是為你自己,把仲淩變成你的一部分,完成你所謂的雄心壯誌。你有沒有想過仲淩他想要什麽?他為什麽不能有簡單的幸福?”

    沈伯允仰天大笑,那笑冰到了婉初心底:“家國不在,個人何談幸福?更何況,誰不是有所犧牲?誰說相愛的人一定能白首同所歸?我都能犧牲自己,他為什麽不可以?男歡女愛,本就是生活的調劑,不是全部。”

    “婉初,我勸你,不要再攀住仲淩。就算你們現在似乎是濃情蜜意,誰知道以後呢?人能有多長情?癡情如你阿瑪,到頭來還不是移情別戀,讓你們母女遠走天涯?退一萬步,你若死心塌地愛仲淩,便就是做偏房又何妨。你母親當年千裏遠嫁,也不過是為做妾……婉初,隻要你今天點個頭,放了仲淩,不出幾日,仲淩就能活生生地站在你麵前。不然,再過六天,通州城內兵糧用盡,誰也不知道會發生什麽!”

    婉初的手緊握,指甲都嵌入了肉裏。那一句“你母親當年千裏遠嫁,也不過是為做妾”像心底星羅棋布的暗箭,頓時射得她千瘡百孔。我不信命,我偏不信!我不信到頭來逃不過母親的宿命!

    她深深吸了口氣:“既然如此,我也沒什麽好說的。大爺,我就是不信,除了梁世榮,再沒有能救仲淩的人。”婉初的話冰冷而決絕。

    沈伯允聳聳肩:“那好,不如你就賭一把。”

    婉初淒切地笑了笑,頭也不迴地轉身離開。

    董複城見傅婉初失魂落魄地從沈伯允的辦公室裏出來,雙眉簇在一起心事重重的,卻別有一番令人憐愛的姿態。他也忍不住上前勸一句:“婉小姐,你不用太擔心。處座總會想出解決的法子的。”

    婉初聽他那樣一說,便是淒然一笑:“謝謝。”悵然離去。

    董複城望著她的背影,隻能長歎一口氣,轉身敲了敲門,聽到沈伯允說“進來”,才推門進去。

    沈伯允也是眉頭蹙在一起,拇指和食指對在一處捏著眉心。董複城怕他憂心通州的軍況,便說:“處座,要不要我去請梁世榮出來和您吃頓飯?或者電請大總統出麵調停?”

    沈伯允擺擺手,麵上又恢複了往常的平靜,緩緩道:“不急。”

    等等看。他這一生最不缺的,就是耐心。

    而有耐心的,不止他一個。

    鎦金的留聲機裏放著昆劇大家慕小塵新出的唱片,梁世榮一隻手捏著雪茄,另一隻手跟著打著節拍,不遠處茶幾上一杯大紅袍冒著氤氳的熱氣。他眼睛眯起來,極是享受這樣的宜人時光。

    突然,手裏的雪茄被人抽了去,一個嬌俏的聲音響起:“說了多少次了,抽煙對身體不好!”

    梁世榮睜開眼睛,看到梁瑩瑩嗔怪的樣子,先是一愣,隨即摸摸溜圓鋥亮的禿頭,哈哈大笑:“瑩瑩啊,女人啊還是少管些男人的事,不然哪有男人要你?”

    “我為什麽要男人要?這世上隻有我要不要男人,沒有男人要不要我。”梁瑩瑩邊說邊把雪茄摁滅在水晶煙灰缸裏。

    梁世榮又是哈哈一笑:“果然是我梁世榮的女兒,虎父無犬女啊。”

    梁瑩瑩受了他恭維,揚起下巴笑了笑,隨即在他邊上坐下,隨意翻著茶幾上的報紙。

    “不是有舞會嗎,怎麽迴來得這樣早?”梁世榮問她。

    “總是舞會,我已經厭煩去了。那個潘冠林總是纏著我,煩著呢。”梁瑩瑩沒好氣地說。

    “潘冠林?那不是法務司長的兒子嗎?這樣的人你都看不上?”梁世榮故意打趣她。

    梁瑩瑩又是一嗔:“京州城裏我能看上的有幾個,您還不清楚?”

    梁世榮伸手一指報紙:“可是你看上的那個現在被困著呢。”頓了頓,看梁瑩瑩還在仔細地瀏覽報紙,梁世榮鬥大的字不識幾個,便問她,“今天報紙說什麽?”

    梁瑩瑩頭沒從報紙裏抬起來:“還不是那些通州被圍、政府改選、物價飛漲什麽的,要不就是些上流社會的風流韻事。每天都差不多。”說著把報紙一合,蓋在茶幾上。

    “沈仲淩好像被圍了好幾日了吧?他哥還真沉得住氣。”未幾又斜睨她,“瑩瑩啊,你當真是中意沈家那個小子的嗎?也不見你著急,你要是來求爹爹,爹爹馬上就去救那小子。”

    梁瑩瑩一笑,支著下頜望著父親:“有什麽好著急?著急又怎樣?人家不來求我們,難道我們自己要巴巴地求他們不成?爹你不是總說,誰能沉住氣,誰才是最後的贏家嗎?”

    梁世榮又是一陣大笑:“把你生成姑娘,真是委屈你了。不過對著男人嘛,該強的時候要強,該示弱的時候,還是得示弱。”

    “像你的那幾個姨太太?我才不要!”梁瑩瑩的話剛說完,就看見四姨太端著煲盅尷尬地站在門口。

    梁世榮知道女兒和幾個姨太太關係不太好,就起身打岔說:“可巧,有口福了。小四又燉了什麽好湯給我?”

    四姨太雖然心裏老大不高興,麵上還是堆出一臉的爛笑:“燉了蟲草,瑩瑩要不要一起喝?”

    梁瑩瑩也是會給父親留麵子的人,卻又不太愛敷衍那些姨太太,隻淡淡地說:“謝謝四姨太,我要去睡了,就不吃了,還是留給爹吧。”然後施施然從她身邊走過。

    是夜,星子稀疏,月光分外明亮。

    婉初站在庭院裏的一棵八棱海棠樹下。她聽母親說過,這棵海棠是當年她出生的時候種下的,如今已然亭亭如蓋。

    當年父親要母親選一棵樹種下,母親就選了海棠。

    抬頭望去,那枝條勻長柔軟,樹形蔚蔚優美。已然到了三月,滿樹枝長滿了細芽嫩葉。往年到了四月下旬,這樹就燦若雲霞了。到了五六月時,花落掛果,那果子皮薄肉嫩,酸甜可口,母親是極愛吃的。如果不打果,那果子一直掛在樹上能掛到來年。

    母親身體柔弱,她說她願女兒如海棠不擇地生、長壽易活。

    人人隻當這是一棵普通的海棠樹,隻有她知道,這樹下埋著博爾濟吉特家最大的秘密。

    這樹下埋著當初旗兵入關的時候瓜分來的財寶。本來埋在關外,由各個旗主各自看管。前清式微後,這些用來保底的錢都被瓜分一空。

    博爾濟吉特家就保管著一份。自祖上傳到婉初父親這一輩,雖然難免被其中的不肖子們揮霍掉一部分,但老王爺掌管戶部多年,善於經營,積蓄反而更厚些。八十萬兩黃金的秘密就埋在了這棵樹下。

    父親臨終信上說,他虧欠她們母女良多,這些錢是她終身幸福的保障,不到萬不得已,不能告訴未來的夫婿。

    此時是“萬不得已”嗎?傅婉初突然覺得自己像懷抱百寶箱的杜十娘,她多怕遇到一個李甲。可想到這裏,她突然覺得很不吉利,狠命地搖搖頭。她不做杜十娘,沈仲淩也絕對不是李甲,她怎麽會成為杜十娘呢?!

    母親當年為了父親,從家中逃婚。她以為有愛情,拋卻身家清白,來給父親做小,氣得祖父和她斷絕關係,可她又得了什麽呢?

    公子自是多情,他對你專一,對身邊的鶯鶯燕燕也是專情。母親那樣滿腔情意,到頭來青春都搭在了偌大的王爺府的鉤心鬥角、爭風吃醋上了。

    最後做了當家主母又怎樣?當初心思單純的小女兒,磨煉到後來隻剩下一身空洞犀利,她冷笑著說,再也不信情了。父親那樣多情,見一個愛一場。到最後母親心灰意冷,祖父家早就不能迴了,隻能遠走天涯。

    她不願再走母親的老路,鴛鴦到死不分離,她不信這世間就沒有一心一意。

    六天,通州城裏的兵糧隻能支撐六天。

    手指撫上粗糲的樹幹,仿佛撫上斑駁的心事。她不能這樣等下去,她不能眼睜睜讓自己的感情坐以待斃。

    榮逸澤著人送來的文書堆放在書桌上,這幾天她都沒有翻譯,都積成了一小摞兒。婉初的手指在那摞文書上輕輕點了點,拿定了主意。

    一大早,榮逸澤的侍從葉迪又來送文書。葉迪瞥見那成堆的文書,隻當沒看見。出來的時候,榮逸澤交代過,隻管送來,若她譯好了,給你你便拿著,若沒給你,你也別催她。

    婉初接下信來,請他坐下。葉迪卻是畢恭畢敬地站著:“傅小姐有什麽話請吩咐。”

    婉初見他雖然向來話少,卻又是個心裏明白的人,也就不婉轉,直接問他:“可方便請三公子出來見一麵?”

    葉迪卻有些為難,囁嚅地說:“傅小姐,實不相瞞,三公子此時不在府上。”

    “能方便告知他在何處嗎?我有急事找三公子。”婉初言語殷殷。

    葉迪想了想,低聲說:“三公子在玉致書院。”說完悄悄看了看她,婉初點頭謝過他,麵上卻沒什麽變化。

    葉迪想,難道她不知道那是什麽地方?

    葉迪走後,婉初稍稍整頓衣衫,帶上手包匆匆出門而去。

    那一日榮逸澤說過:“你這樣幫忙,以後有什麽事情,盡管來找榮三。”他姐姐榮清萱是內閣總理的兒媳婦。她需要的東西,大約隻有他能幫忙拿到。

    她是沒有時間再等了,五天,還有五天。

    黃包車夫聽她說要去玉致書院,先是詫異了一下,快速地打量了一下麵前清麗的小姐,她怎麽會去那樣的地方?但看她出手闊綽,也就不再理會那些,拉起車飛快地跑起來。

    此時也才早餐的時間,書院門口很是清靜。婉初拍了拍書院的大門,過了一會兒方才有個年輕的女孩子開門。

    一條粗黑的辮子斜搭在她微微隆起的胸前,辮子鬆鬆散散,披著一塊雲錦披肩,打著哈欠,顯然剛從床上起來。

    小酒看見拍門的是個年輕的小姐,很是驚訝。

    她自七歲被賣到風月場裏,見慣了拍門尋夫婿的,期期艾艾、哭哭啼啼;也見過踹開門就抽臉的,那都是兇神惡煞一進門都要破口大罵的。後來隨了白玉致來到她自立的書院,往來都是有頭有臉的人物,很少遇到一大早就來尋事的女人。

    這樣一位清矜的小姐,倒是頭一迴見。看她衣著樣式雖然老舊,但料子卻是極好的,也不應該是走投無路來投奔書院的樣子。

    於是小酒帶著奇怪的神情問她:“小姐您找誰?”

    “請問榮三公子在這裏嗎?”婉初極力讓自己的聲音保持平靜。

    小酒聽見她找榮逸澤,好像了然了什麽似的,忽地掩口笑了:“小姐怎麽稱唿?”

    “我姓傅。”

    “傅小姐,您等等,我去給你通報一聲。三公子這會兒怕是還沒起呢。”

    傅婉初點點頭在門前等著。心裏雖然著急,但除了等也沒別的法子。

    抬頭看到漆地紅字鑲著金邊的門匾,上麵有行書的四個字“玉致書院”。飛簷下,兩盞油紗紅燈此時還有殘蠟燃著,透著單薄的絹紗,露出淡橘色的光,分外的柔媚。

    她又看了看大門兩邊的對子,上書:“花徑不曾緣客掃,蓬門今始為君開。”突然就想起來這書院是什麽地方了,然後騰地臉就紅了。

    玉致書院不是臨著鬧街,算是在偏僻的一條巷子裏,但也偶爾有人經過。那經過的人便有意無意地把目光在她身上流連一陣,婉初被那過路的人盯得臉分外的燒。

    榮逸澤其實早就起來了,梳弄好頭發穿戴整齊,過來一看,白玉致還蜷縮在鴨絨被裏,似醒非醒的,便俯下身去撩撥她的頭發:“還乏呢?”

    白玉致臉色殷紅,嬌媚一笑:“哪次來不鬧得人乏上一天?”

    小酒在門外輕輕敲了敲門,低聲問:“三公子可是在小姐這裏?”

    “什麽事情?”白玉致問。小酒是個聰明伶俐的,一般這麽早很少會打擾她,更何況是打擾榮逸澤。

    “書院外頭來了一位姓傅的小姐找三公子。”

    白玉致俏眼一瞥他,嗔道:“三郎出手,真是沒有折不下的花。這大清早的,倒找上門了。”

    榮逸澤也覺得納悶,傅婉初雖然對他談不上冷眼相待,也絕沒有青睞有加。這會兒居然找到書院來,仿佛給被人捉奸在床一樣,來了趣味,臉上就蕩起一個得趣的笑:“她來這裏找我?今天倒是奇了。”

    然後捏了捏白玉致的臉頰:“你再睡會兒,我出去瞧瞧,迴頭一起去吃早飯。”

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    白玉致也不留他,拋了一個媚笑,轉身睡過去。然後那媚笑漸漸冷了,心底有那麽一處抽疼了一下。然後又自嘲地笑了笑,他又不是她的什麽人。

    打開門的時候,榮逸澤就看到傅婉初燒紅著臉,局促地站在書院的大門口。

    晨霧剛剛散去,遠處的景物還看不太分明。她似乎從霧靄中穿梭良久而來,他甚至能看到她發絲上排排的小水珠。

    惶然的臉上,還強作著鎮定。他知道她是極愛惜名聲的人,這樣貿然跑來定是遇上什麽事情了。

    婉初一見榮逸澤,便說:“三公子,我……”

    榮逸澤本想調侃敷衍她幾句,但看那楚楚可憐的樣子,卻又輕浮不起來。他迴身對小酒說:“迴去跟你家小姐說一下,我今天有事,就不陪她吃飯了。昨天陪我累了一宿,讓她多睡會兒。”

    婉初也知道他夜宿在這裏是做些什麽事情,心裏一直後悔來得太冒失,又聽他那樣說,便想到了什麽,低下頭便走遠了些,刻意迴避。

    榮逸澤轉迴來看她有些避之不及的模樣,想她大概是誤會了自己,也懶得解釋,笑了笑,問她:“傅小姐還沒吃飯吧?走,帶你去個好地方。”

    婉初雖然著急,但也知道在這書院門口確實不是個談話的好地方,隻好隨著他。

    榮逸澤的車停在街口,兩人並肩行過去。

    清晨有些許的涼風,雖是偏僻的街道,也能聽見前街各種各樣的吆喝聲。食肆攤檔正是最繁忙的時候,各種各樣的香味就彌漫到整個空氣裏。

    婉初能聞到酥餅、油茶、糊糊的味道。小時候老嬤嬤總帶她出來打零嘴。她能從街頭一直吃到街尾去。嘴裏塞著,偏偏手上還不能空,一定要抓滿酥餅、糖人才肯走。

    那樣過往的味道,仿佛迴憶裏都不是些故事,而都是些小食的香氣,一時間就有些恍惚。上了車,那些味道被阻斷了,婉初才迴過神來。

    榮逸澤載她去了富春樓。這富春樓裏多是些淮揚小吃,婉初想不到他這樣摩登的人居然會在這樣傳統的地方吃東西。

    其實,他一見到她,下意識地就覺得應該到這裏來。他的早餐向來隻是麵包塗黃油和牛乳的。對於吃,他算不上講究,卻對於吃東西的地方很挑剔。隻覺得有什麽樣的心情就應該到什麽樣的地方去。也隻是覺得她應該喜歡。

    婉初不願意點餐,榮逸澤就為她點了。要了蝦籽餛飩、蝦籽餃麵,一籠蟹黃湯包,一份京江臍。

    婉初看這些碗碗碟碟擺上來,忽然就想起了當初父親對母親的寵愛勁兒。

    母親的娘家是姑蘇望族俞家,祖父俞瑾喬是頗有名望的書畫大師。她從來沒見過母親的娘家人,母親卻留著家鄉的食宿習慣,平常愛吃的都是這些。

    京州城地處偏北,能做好淮揚菜的不多。父親雖然在外風流,在家裏對母親卻是極寵的。哪裏來了好廚子,便花高薪請來,隻為博母親一笑,解她一時鄉愁。每每隻在這時候,也才讓人覺得家的溫暖,令她胃口大開。

    但婉初今天卻一點胃口都沒有。她理了理思緒,道:“這次找三公子來,實在是情非得已。一來,我交往甚少,沒什麽朋友。二來,放眼京州城,能做這件事的人實在不多。”

    榮逸澤一笑:“傅小姐太抬舉我了。看來如果不是難事,傅小姐也不會來開這個口。”

    婉初眼簾低垂:“三公子是個爽快人,我也就開門見山了。我想要一張往西去的總理通行派司。”

    榮逸澤眉頭皺了一下:“你要什麽?總理通行派司?”

    “是的,馬上就要。”

    榮逸澤不解道:“你要往西去?這西南邊戰事正緊,你要那個做什麽?”

    婉初低著頭,好好一碗麵被勺子攪得都糜了。本想找個托詞,但又覺不妥,一時間也不答話。

    榮逸澤看她不開口,便說:“我總要知道你拿這個幹什麽去吧?總理派司,不是說拿就拿得到的。你要往西從商?運貨?我總得給個緣由吧。你應該知道,往西一線都在戒嚴。如今往西的鐵路都封了,等閑人不能上車。你既然開口要了,定然知道這派司的價值。”

    婉初深吸一口氣:“為了沈仲淩。”

    榮逸澤聽到這個名字,便是一笑,笑容裏卻藏著三分冷漠七分不屑:“你是打算烽火連城地去會情人,還是去殉城?你明明知道我同沈伯允的關係,還來求我,真不知道你是高估了你自己,還是低估了我。”

    婉初怎麽會聽不出他話裏的譏誚。這兩天壓抑的委屈和對未來的迷茫都一時間爆發,眼淚就湧了上來。但在這人來客往的飯莊裏,她隻好強抑著。

    她自己也不知道這一去是能解城圍,還是真如榮逸澤說的,殉城而去。

    雖然沈仲淩從未給過承諾,但出征前那句“等我迴來”,她就算作承諾了。隻是,人前再堅強,總還是個不經人事的姑娘,被榮逸澤的一言半語嗆得一敗塗地。

    榮逸澤從沒見過婉初這樣失態過,看她壓抑著悲傷,緊閉的櫻唇細細抖動,楚楚可憐,又是一種風情,便稍緩口氣道:“真不知道你們女人心裏想什麽。派司不成問題,問題是,我不知道給你的是一張通行證,還是地獄的門票。你可想清楚了?”

    婉初淚眼迷蒙,愣了一下,點點頭。

    榮逸澤開著車到了總理府,婉初在車裏等他。

    總理府前大街上種著一排柳樹,車子就停在一棵樹下。今年春天來得早,有輕風拂來,柳絮也滿城如飛花。

    婉初的頭抵著車窗望著那景,忽然就想起在法國時國文老師讓她背的一句詩來:“浮雲柳絮無根蒂,天地闊遠隨飛揚。”

    她也無根無蒂,可天地之大,隻覺得自己能在的地方,便是有他的地方。

    等到快正午,才看到榮逸澤從府衙走出來。

    總理府衙前有二十幾節漢白玉樓梯,榮逸澤穿著麻灰色西服,頭發一絲不苟地偏分。嘴角總是不自然地存著一絲玩世不恭的笑,仿佛這世間沒有一件能讓他認真起來的事情。他拎著一隻小箱子,就那樣從高處下來。

    他的西服扣子沒有扣起,風吹起一邊衣角,露出裏麵收著腰身的小馬甲。怎麽看都覺得那是豐神俊朗的男子,佻佻公子,行彼周行。

    榮逸澤坐進來,看她還是一臉心事,問道:“現在就走?決定了?”

    婉初望著他,微微地,卻又是堅定地點了點頭。

    去火車站的路上,榮逸澤卻是把車停在了一家成衣店門口。婉初疑惑地望了望他,聲音裏滿是小心翼翼:“三公子?”

    榮逸澤揚眉笑了笑:“你總不能穿成這樣出遠門吧?這兵荒馬亂的,你有這魄力,我還沒這膽兒讓你這樣走呢。”

    婉初低頭看了看自己,雪青色錦繡對襟春衫、白地淡紫的百蝶穿花長裙,這身打扮確實是不宜出行。

    榮逸澤下了車,領著婉初進了店。他是店裏的熟客,店主上前殷勤招唿二人。榮逸澤道:“王先生麻煩把上迴方小姐訂的那套衣服拿出來給這位小姐。”

    店主臉上頗有些為難:“方小姐說過兩天就來取,萬一取不到衣服可是要撕我這張老臉的!”

    榮逸澤好脾氣地笑著攬著他的肩,在他耳邊說了幾句,店主這才喜笑顏開地到後房取衣服了。

    婉初隻當“方小姐”是他的什麽女朋友,如今自己突然間自取了人家的東西,很是覺得過意不去。可這時候,她一時也找不到其他的方法去尋一套合適的衣服。

    榮逸澤轉過身的時候,婉初這一副糾結的表情就落在了眼裏。不知所措裏猶帶著一份隱忍的堅定,叫他心頭驀然一動。仿佛是白瓷筆洗裏滴下的一滴墨,輕輕柔柔舒卷伸展在清澈的水裏,從濃到淡到無形。

    婉初換上衣服,才知道是一套男生學生裝。白襯衫收進小馬褲裏,外罩著一件蘇格蘭格子坎肩,還有一頂同款配套的鴨舌帽。不知道這位方小姐為什麽會訂一套男生的衣服。

    榮逸澤見她從試衣間走出來,上下打量了一下,又找店家要了雙馬丁靴,總算是滿意了。

    到了火車站,榮逸澤把小皮箱遞到她手裏:“這是派司,箱子裏有一些零錢和一件換洗的衣衫。你一個人,路上小心。要是有什麽需要,就聯係當地的榮家商鋪,我都知會過了。”

    婉初接過它,沒料到他是這樣一個細心的人。舉目四下也僅有這麽一個算是相識的人,頗有些風蕭蕭兮易水寒的感覺。這一張也許真是“地獄的門票”,婉初低頭看看派司,又看看榮逸澤。

    如果真是地獄的門票,那他就是她能見到的最後一個不算朋友的朋友了。

    站台上有士兵穿梭往來,偶有風吹過,四下沒有樹木建築,那風也讓人覺得分外淒涼。冷風將她鬢邊有些垂下的頭發吹起,在她泛著微紅的臉頰邊飄蕩摩挲。

    榮逸澤看到她手中的帽子,在她沒反應過來的時候拔去她頭上的簪子。青絲如瀑,瞬間散落。一編香絲雲灑地,玉釵落處無聲膩。

    “你……”婉初驚慌地想要大叫一聲,但此時此地也隻能盡力壓抑住叫喊的衝動,擰著眉頭狠狠盯著他。

    榮逸澤旁若無人地笑了笑,把她的簪子叼在嘴裏,微微俯下身,雙手攏起她的頭發綰起來。手指滑入她頭發裏的瞬間,好像是一串溫潤的玉珠一顆一顆從心頭滑了過去,落在無人的角落。他自己都沒覺察過,他覬覦這三千青絲有多久了。

    騰出一隻手,把她手裏的帽子拿過來戴在頭上。末了,露出一個大功告成的微笑。

    本是僭越逾禮的事情,他偏偏做得嚴肅莊重,叫她說不出半個“不”字,隻得無奈地隨他去了。

    “沈家那裏,還有勞三公子遮掩一番。走得匆忙,連鳳竹也不知道……”她不知道現在還能托付誰。

    “放心,我會去說。簪子我替你先收著。”他語氣難得的正經,聽在耳裏分外的溫柔。

    “不知道怎麽謝你了,萬一……還要連累你……”婉初的聲音低了下去。

    “虧你有良心,如果不想連累我,記得好好地迴來。至於謝嘛,你不如路上慢慢想。簡單點,以身相許也不錯。”榮逸澤說得不緊不慢,本是輕薄的話,語氣卻分外認真。

    婉初又想說什麽,榮逸澤唇角挑起一個笑,抬手又替她壓了壓帽簷。那動作自然得讓婉初都感覺不到他的輕佻。索性無言地咬了咬唇,輕輕說了聲再見,轉身上了西去的列車。

    列車長鳴,將她決絕的背影淹沒在濃煙裏。

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