【044】


    季黎向來是很守時的。


    早上見她沒到客廳,酷拉皮卡以為季黎是因為身體處於修複狀態,需要更多的睡眠,所以不小心睡過頭了。


    於是直到母親把早餐差不多準備好,他才上樓去敲季黎的房門,提醒她可以洗漱下樓。


    但屋內遲遲沒有迴應。


    酷拉皮卡蹙起眉。


    開念之後,他擁有更加敏銳的五感,能明確感知到有“人”就在一門之隔的地方,還伴隨著細碎的奇怪動靜。


    像是金屬相互摩擦時的聲音。


    “……季黎?怎麽了。是有什麽不方便的事情,要我叫媽媽過來幫你嗎?”


    酷拉皮卡聲音如常,右手卻悄悄放在了腰後。


    安全起見,在窟盧塔族,像他這麽大年紀的孩子,一般是不允許擁有真刀真槍的。


    但自那一夜之後,酷拉皮卡去找約厄斯達·森旺要了一把匕首,從此隨身攜帶。


    赤色漫上眼球,大拇指無聲抵開刀鞘,他神色冰冷地溫柔詢問。


    “我可以進去嗎?”


    下一秒,酷拉皮卡聽到了很明顯的乒乒乓乓的聲音。


    就在他準備直接破門而入的時候,一張寫了字的碎紙條從門縫被推了出來。


    紙張邊緣毛糙,應該是急忙中徒手撕下的;字跡扭曲,一筆輕一筆重,比剛剛開始學字的小孩子還難看;紙張上還有不明的劃痕和破洞。


    粗略一掃便總結出相關情報,酷拉皮卡謹慎地沒有鬆開匕首,隻是保持著距離。


    ——“酷拉。約厄斯達,來。”


    歪歪扭扭的筆畫甚至湊不成一句話,隻有斷裂的名字和一個動詞,顯得萬分可疑。


    但如果是心懷不軌的歹徒,就不應該主動讓戰力更強的約厄斯達·森旺過來。


    酷拉皮卡遲疑了一會兒,突然開口問門裏:“十五億有多少個零?”


    這一次紙條出現得快得多。


    ——“7。6。8。”


    正是昨天三人在秘密山洞裏報出的答案順序。


    沒有停頓,也沒有聽到可疑的動靜傳來,酷拉皮卡稍稍鬆了口氣,姑且相信季黎還在這間屋子裏。


    但他沒有離開。


    擔心是調虎離山,酷拉皮卡從口袋裏拿出約厄斯達·森旺提供的手機,迅速編輯好一條短訊後,便依然全神戒備地守在門外。


    以防萬一,他還提前通知對方記得走窗戶。


    一分四十七秒,酷拉皮卡聽見了窗戶被打開的聲音,以及約厄斯達·森旺錯愕的驚唿。


    兩分零三秒,門內響起輕微的翻找東西的聲響。


    兩分二十九秒,窗戶又一次被推上,再無動靜傳來。


    耐心等了片刻後,酷拉皮卡用鑰匙打開房門。


    ——屋內空無一人。


    他站在略顯狼藉的房間中央,環顧四周,視線掃過仿佛被利器割破的床單,沿牆新鮮的劃痕,以及地上飄落的睡衣殘絮。


    “酷拉皮卡?季黎還沒起來嗎?”


    母親困惑的聲音從樓下的客廳飄來。


    酷拉皮卡原樣退出房間,將門反鎖的時候,從金屬質地的環形門把上看見了自己赤紅的眼睛。


    他閉上眼睛,再次睜開時,已恢複一片清透碧色。


    “媽媽,季黎昨天出去野餐有點累,想多賴一會兒床。我等下把飯送上來吧。”


    酷拉皮卡笑著迴答。


    ………………


    …………


    ……


    山洞裏,完全變迴奇美拉女王蟻形態的季黎,和約厄斯達·森旺麵麵相覷。


    因為睡衣被身上的金屬甲殼和鉤刺劃爛,她現在就裹著一床被子,茫然地看著身為一星幻獸獵人的專業人士。


    【我什麽都沒幹啊。】


    被約厄斯達·森旺抓著複盤情況,季黎表情呆呆的,很無措。


    【一切正常。就是睡前喝了點酷拉皮卡的血,然後做了個挺舒服的夢……但我也不是第一次喝啊。】


    約厄斯達·森旺這下也不知道該怎麽辦。


    他雖然是幻獸獵人,但更專注於保護珍稀動物,對奇美拉蟻這種危險性極高的一級隔離品種沒有興趣,不曾深度研究。


    在決定把“山神大人”帶迴窟盧塔族後,他倒是有拜托正好在奇美拉蟻活動區附近的朋友,幫忙做點調查。


    可遠水救不了近火,朋友那邊的報告還沒出,他也不能把季黎和窟盧塔族丟在一邊,專門出一趟遠門。


    約厄斯達·森旺隻能采用最笨的那種辦法:一個個試。


    他們開始模擬季黎變成人形之前的狀況。


    比如耗盡體力、輕微不致死的毒素,再加上緋紅眼狀態的盧西諾妮的血液,盡可能複刻當時的條件。


    但是沒有用。


    折騰好幾天下來,季黎不光沒有恢複人形的跡象,反而食欲猛增,呈現出奇美拉女王蟻的成長期特征。


    她的體型從近乎寵物狗大小,暴漲至幼年小馬駒的程度,外殼褪過一次,換上了更鋒利堅固的新甲,連鉤爪也大了一個型號。


    約厄斯達·森旺隻能猜測,或許在這段時日的大量血液供應下,原本機緣巧合之下,堪堪維持的平衡被打破。


    充足的養分再度激活了奇美拉女王蟻的本能。


    它在渴望血肉,渴望營養,渴望迅速步入成熟期,繁衍更強的王與兵種蟻,建立奇美拉的王國。


    這種(穀欠)望會催生出帶來災厄的怪物,因為它已經記住了人類作為食物的味道。


    約厄斯達·森旺不得不中止了對季黎的血液供應。


    “……還能堅持嗎?”


    煩躁地咬住拇指,他站在安全距離以外,壓低聲音詢問。


    如今,所有血包、尖銳危險物品和緋紅眼,都被臨時轉移到其他地方。空蕩蕩的秘密手術室裏,隻剩下他們兩個。


    而從昨天中午開始,季黎拒絕了約厄斯達·森旺的靠近。


    因為他聞起來——很美味,很好吃的樣子。


    會讓奇美拉女王蟻的下顎止不住地張開,露出鋒利醜陋的口器。


    約厄斯達·森旺已經在用“絕”盡量壓低自己的存在感了,避免進一步刺激奇美拉女王蟻的攝食本能。


    他咬緊牙關,再一次勸說。


    “季黎,別勉強自己。不行的話,我就再出去一趟拿幻獸獵人特供的麻醉劑,睡著可能會好過一點。”


    來自黑暗大陸的奇美拉女王蟻體質特殊,天生具備一定的抗藥性,需要更強效的鎮靜劑。


    而獵人特供物資由於數量稀少且珍貴,大多要求職業獵人手持獵人執照,到指定的大型城市親自領取。


    這意味著,約厄斯達·森旺將離開窟盧塔族至少一個月的時間。


    他們沒有那麽多可以揮霍的時間了。


    【沒事的。都快一周了,約厄斯達你先迴趟家吧。順便和酷拉皮卡商量一下,按隻有七對緋紅眼,重新修改計劃吧。】


    【正好讓我也一個人呆段時間。】


    用鉤爪按下蠢蠢欲動的口器,與之相反,季黎的生物電波信號卻依然是平靜的。


    她半開玩笑地解釋。


    【畢竟把巧克力放到嘴邊還不讓吃,才是最考驗忍耐力的啊。看不到應該就不會那麽想了——記得把門鎖好。】


    在酷拉皮卡闖入手術室後,約厄斯達·森旺連夜扛著特製大門跑了個來迴,按在山洞入口處,安全指數直逼五顆星。


    以季黎目前的力量來說,無法輕易逃脫。


    這也是她給自己留的第二道安全閥。


    用跟大黑貓鬥出來的巧思巧舌,季黎最後軟硬兼施,還是把約厄斯達·森旺趕出手術室。


    足有兩米後的大門被緊閉,山洞內的光線就隻剩下了幾盞壁燈。


    昏暗潮濕、略帶土腥味的環境,還有空氣中隱約浮動的鐵鏽氣息,讓季黎想起了恍如隔世的蟻巢生活。


    隻是這一次,她的身邊沒有另一隻強壯又總愛鬧騰個不停的女王蟻。


    很安靜。


    鉤爪用力深陷進地裏,季黎把自己團成一團,依偎在離燈光最近的地方,盯著地上輪廓可怖的影子。


    沒事的,已經成功過很多次的事情而已。


    她可以做到的。


    ——再一次。


    ………………


    …………


    ……


    另一邊。


    約厄斯達·森旺在迴家的路上,被早有準備的酷拉皮卡攔下。


    他有說明情況的義務。


    但考慮到季黎的情況特殊,他隻能含糊地迴答說,季黎出了點意外,不危及生命但無法繼續提供緋紅眼,要重新修改計劃。


    酷拉皮卡沉默地盯著他了好一會兒,冷不丁橫插一句。


    “——季黎她,不是人類吧?”


    約厄斯達·森旺猛地抬頭看他。


    原本差不多篤定的酷拉皮卡這下徹底了然。


    他猜對了。


    通過人類的血液汲取營養,阻止凝血的唾液,強大到超出常理的複生能力,還有以床為中心留下的破壞痕跡和布料殘絮……隻該也隻能通往這個答案。


    酷拉皮卡摸了摸手腕上結痂的傷痕,自顧自地把話題進行下去。


    “床上、地板和牆壁都有尖銳物留下的劃痕,我已經處理好了。跟大家的說法,是約厄斯達叔叔你帶季黎去城鎮做眼睛的檢查,歸期未定。”


    “至於計劃的修正,我今天晚上會重新計算。還有什麽其他需要我處理的事情嗎?”


    約厄斯達·森旺被嚇得手足無措。


    他慌亂地擺手:“等、等等,酷拉皮卡。不是那個,我,我可以解釋!季黎,就是,你……”


    “嗯?約厄斯達叔叔,你誤會了。我沒有要你迴答那個問題的意思。畢竟,季黎不想讓我知道吧。”


    打斷了約厄斯達·森旺,酷拉皮卡揚起臉時,眼睛是通透純澈的碧色。


    他微笑:“我隻是想告訴你,不必再費心瞞我。要是有什麽我能做到的,直接告訴我就好。”


    說到這裏,想起派羅前不久也曾跟自己說過這樣的話,酷拉皮卡忽然愣了一下,陷入沉默。


    約厄斯達·森旺小心翼翼地把手在他眼前晃了晃:“酷拉皮卡?”


    “……沒什麽。隻是突然發現,我還是太傲慢了。”


    是啊,那種話不過是用來安慰自己的罷了。


    因為他現在根本什麽忙都幫不上。


    真不甘心。


    酷拉皮卡仰頭看向廣袤無邊的夜空,用昨夜被人小心捧起過的手,伸向遙不可及的月亮。


    “約厄斯達叔叔,我去查了你們說過的‘揍敵客’。是個惡名昭著的暗殺者家族,殺了很多很多人。仇人應該很多吧。為什麽他們不會被滅族呢?”


    約厄斯達·森旺用歎息般的目光,凝視他看著長大的少年。


    他撥開虛偽,告訴酷拉皮卡最的真相。


    “或許是因為所有人都知道,一旦殺了揍敵客的家庭成員,就會被全體揍敵客不計代價地報複吧。”


    “果然是這樣啊。”酷拉皮卡笑了笑,“我明白了。”


    他收迴手,平靜地看著約厄斯達·森旺眼中赤紅的少年,一字一頓,輕聲地對自己起誓。


    “那麽,我也會努力做到的。”


    ——不論是窟盧塔族的大家,派羅,還是季黎。


    約厄斯達·森旺不知道自己應該說什麽,但他知道,酷拉皮卡並沒有期待他的迴應。


    酷拉皮卡隻是單純在告知他而已。


    所以約厄斯達·森旺也隻是拍了拍少年的肩,就像每次訓練結束之後,對他的鼓勵。


    二人沉默地往村落走。


    路到半途,約厄斯達·森旺的電話突然響起鈴聲,撕開夜的寂靜。


    他接通通訊,另一端傳來的,是一位老朋友豪爽的笑聲。


    “哦!約厄斯達,你拜托我對奇美拉女王蟻的調查報告,我這邊已經出結果了,發你郵件裏。老規矩,報酬還是打那個賬戶上。”


    “對了,你不是到處在找金那家夥嗎?我帶隊觀察奇美拉女王蟻的時候,剛好遇到他了,他還跟我一起蹲了幾天。我跟他說了,你最近在找他。”


    “不過金好像在隔離區還有點事,那鬼地方連信號都沒有,應該再過幾天才會跟你聯係吧。”


    “下次見麵,可要記得請我好好喝一杯啊!”

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