三人進入前堂，隻見裏麵一位身穿曳撒袍，年紀約三十多歲的漢子坐在方桌前。他雙眼通紅滿麵的愁容，望著窗外不住的唉聲歎氣。
“請問可是孫通孫把總？在下是劉綎劉總兵麾下後軍的把總楊林，率部剛從桓州迴來。”楊林上前拱手施禮。
孫通站起身來，手握懸在腰間的刀柄，上下打量了楊林一番道：“敝人正是孫通。你既然說自己是劉總兵麾下，但我並未見過你。可有憑證？”
“這如何有假？彭隊官，請把劉總兵的令牌給孫把總勘驗。”楊林道。
孫通接過彭義送過來的令牌仔細觀瞧，見確是真的令牌後不禁揚天長歎道：“楊把總，可否把你們如何突圍經過講給敝人聽聽？”
楊林便從富察之戰講起，將事情從頭至尾說了一遍。直聽得孫通唏噓不斷。
“楊把總，你們可知劉總兵已全軍覆沒於富察之野？”孫通說這話時眼中已是有淚光閃現。
“我們路經寬奠時聽守堡的官兵提起此事。可我們奉命撤退時劉總兵已經率軍後撤，而且各部陣勢不亂。怎麽可能全軍覆沒呢？”楊林皺著眉頭道。
孫通悲憤的道：“楊把總有所不知，劉總兵率軍利用地形節節抗擊敵軍，本可穩步撤出戰場。但朝鮮軍行動遲緩猶豫不決，左營覆滅後右營被圍。其中營見狀忙下山營救，結果半途中見右營已無力迴天便向迴撤，不幸被敵軍大隊咬住無法脫身。”
“劉總兵見此恐落下見死不救的罪責。隻能無奈率軍去救朝軍中營，結果寡不敵眾深陷重圍，最後力竭戰死。其養子劉昭孫劉守備為搶迴劉總兵遺骸，三次殺入重圍未能成功，也是力竭戰死。”
孫通說到這已是滿麵淚痕，繼續道：“各部將官也相繼陣亡，隻有喬一琦喬將軍率數百殘兵殺出重圍，與朝鮮中營匯合。但朝鮮軍主帥薑弘立等人見我軍俱以覆滅被嚇破了膽，便派人向建奴乞降。”
“建奴趁此要朝鮮軍交出喬將軍和數百官兵方可應允。喬將軍得知此事後不甘受辱，跳崖殉國。數百官兵則被朝鮮軍綁縛交給敵軍，在陣前盡數被殺.......”。
楊林聽完孫通所述，頓時感到頭暈目眩全身發輕，一口鮮血好懸被氣得噴出來。
他指著鴨綠江南岸朝鮮方向大罵道：“一幫蕞爾賊廝，首鼠兩端其心可誅！我曆經生死，本以為給大軍報信後可扭轉戰局。結果千算萬算就沒算到你們這群王八犢子，成事不足敗事有餘的一群蠢豬，我日你們八輩祖宗！”
孫通又道：“楊把總，事已至此別氣壞了身子。劉總兵全軍覆沒的消息，是極少數逃迴來的官兵報的信。我曾擔心他們謊報軍情，便派人潛行到富察查探，事情果然如此。”
“經此大敗，現在寬奠六堡、靉陽堡和我們鎮江堡隻有極少數官兵駐守。所以你們進來時說是劉總兵的麾下，我都認為你們是建奴假扮的，已做好了殉國的準備。”
楊林長歎了一口氣道：“孫把總，我手下還有三百多名官兵，正好可以先將鎮江堡的防務布置起來。其他有什麽需要我們做的，你盡管吩咐！”
“好啊。我現在最愁的是堡中無兵無將，若遇到突發之事無法處置。所以官軍覆滅的消息我始終未讓百姓知曉，堡內外還是一派平和的景象。”
孫通將臉上的淚痕擦去，道：“你們人數雖然不算多，但若加上堡內剩餘的官兵，也是可堪一用了。對了，官軍營房在堡內東南方向，我這就讓人打掃並準備夥食。”
“正好弟兄們現在又累又餓，那就有勞孫把總費心了。”楊林調整了下心情道：“還有，我部斬首建奴四十一級，生俘三人。還望孫把總派人點校勘驗。”
“好的，我這就派人隨你們去點驗首級和俘虜。”孫通點點頭。
楊林從備禦公署出來，望著堡內一副安逸太平的景象不禁極為感慨。沉吟道：“有誰能想到，這種太平日子沒幾天過頭了。天下興亡，百姓皆苦啊。”
“把總大人你說這話俺是聽不懂，俺現在就想找個地方好好吃上一頓。”
熊大海晃動著魁梧的身軀，跟在楊林的後邊道：“俺一進堡就聞到了飯菜的香味，我猜這附近準保有飯館。我這肚子現在餓極了。”
彭義在旁白了他一眼道：“大熊子，你真是個吃貨啊。我記得你剛吃完三人份的醃鹿肉和大餅沒多長時間吧，怎麽又餓了？你成天除了吃是啥也不想啊！”
“有啥可想的？把總大人說了，當兵吃糧天經地義。不為了吃飽飯誰當兵幹啥？”熊大海嘴一撇道：“俺活著就是為了吃飯，吃飯就是為了活著！”
“你這憨貨從軍就對了，否則一般的人家還真架不住你這麽能吃。我猜魯哥寨的寨主發現你跑了，心裏一定樂開了花，這一年能省下多少糧食啊。”彭義笑著挖苦熊大海。
“哼，不準再提那老家夥！早晚有一天，俺要迴去找那老家夥為春蘭妹子報仇！”熊大海甕聲甕氣的道。
“你們倆先別鬥嘴了。”楊林站住腳步，轉首對彭義道：“你去通知王把總他們，讓他們率官兵進堡。我在堡東南的軍營等著他們。”
鎮江堡的軍營較大，前後有二十幾趟長筒式土坯房子，額定駐軍一千七百人。軍營前麵是用來訓練和檢閱的校場，四周有柵欄環繞，並在視野良好處搭有哨塔負責警戒。
不多時，張祝等人率官兵來到軍營前與楊林會合。楊林命官兵按建製分配營房，又將糧食等卸下存入庫房中。隨後有孫通派來的官兵點驗首級和俘虜。
夜色降臨時，軍營各房中亮起了燈光。有孫通安排的夥頭軍將飯菜做好並推車送來。官兵們連日行軍極為疲憊，吃喝一番後便早早入睡了。
楊林住的房子是土木製的，分三間，房頂有瓦。他與王長水住西屋，熊大海、彭義及王長水的兩名親兵住東屋。
一更的梆子剛剛響過，楊林雖然也是疲乏，但還是去相鄰的房子探望馬進忠。
馬進忠已能輕聲的說話，在下午時由孫通請了郎中來查看傷情，並給開了去腐生肌的外用藥和補氣養血的內服藥。由專門的官兵照顧他的起居。
楊林與馬進忠閑聊了幾句，並未告訴他劉綎全軍覆沒的消息。因為他深得劉綎喜愛，又與喬一琦和劉昭孫交好。若貿然得知三人俱以殉國，怕他悲傷過度令傷勢加重。
楊林從馬進忠住處出來，帶著彭義檢查官兵放哨情況，接下來又沿著柵欄檢查了一遍，看有無漏洞或破損之處，然後又去官兵住處查鋪。
彭義很驚奇楊林的做法，他道：“把總大人，你檢查放哨和柵欄我能明白，但為何要逐屋查看官兵情形？”
楊林聞言一笑道：“這用意主要有六點，一是查看官兵睡眠情況好壞，是否有人開小差或夜不歸宿；二是看有無外人留宿軍營，或是官兵藏女子奸宿；三是看官兵是否趁夜喝酒和賭博等；四是冬季燒炕和燒火爐，看是否有官兵被毒煙熏到；五是看應上哨的官兵是否誤崗和漏崗；六是讓官兵感受到上官的愛護和同袍情義。”
彭義恍然大悟道：“把總大人，原來看似簡單的事情竟然有這麽多的玄機。標下佩服！”
“行了，少拍馬屁了。”楊林笑道：“你今後有何打算，是迴四川老家還是在遼東繼續當兵？”
彭義神情黯淡了下來，想了想道：“來遼東時，我們綿陽的弟兄有二百多人，現在就剩我一個了。我就在遼東吧，死了也好和他們一起迴家。”
楊林停下腳步拍了拍彭義的肩膀道：“咱們不能輕易的死，死了就對不住那些弟兄了。咱們得好好活著，替他們照顧好家人！”
彭義用力的點點頭，接著道：“那麽把總大人你呢，是繼續在遼東還是迴老家？”
“唉，來遼東前，娘親為我尋了一門親事，是我們鄰縣一大戶人家的小姐。據說家裏有上千頃地，還有許多店麵什麽的，生辰八字都看了。其實這些都不重要，實際是我還不想結婚成家。”
“把總大人，我們這些窮人家的孩子沒法和你比。但按你這個年齡和家境來說，到現在都不結婚是會遭人非議的。”彭義不解的道。
楊林迴彭義道：“誰愛說啥是啥，我才不在乎那些議論呢！實話和你說，我認為男子漢大丈夫在世間走一迴，立的是馬上功、求的是筆下名！焉能過早被家室拖累？我平生最佩服的就是漢朝的霍驃騎和衛大將軍！同樣的年齡看看人家，建立的功績名垂青史萬古流芳！”
“所以我是頂著不孝順娘親的壓力，死纏爛打的隨我爹和兄長來遼東剿虜。但他們都在鐵背山下殉國了，我得為他們報仇，至少要把他們的遺骨尋到。因此我恐怕要留在這裏好久好久了，甚至可能是一輩子！”
“請大人節哀，終有一天您會尋到他們遺骨的。”彭義安慰著楊林，又道：“不過您若是不成親，這麽總躲著也不是辦法吧。”
“請問可是孫通孫把總？在下是劉綎劉總兵麾下後軍的把總楊林，率部剛從桓州迴來。”楊林上前拱手施禮。
孫通站起身來，手握懸在腰間的刀柄，上下打量了楊林一番道：“敝人正是孫通。你既然說自己是劉總兵麾下，但我並未見過你。可有憑證？”
“這如何有假？彭隊官，請把劉總兵的令牌給孫把總勘驗。”楊林道。
孫通接過彭義送過來的令牌仔細觀瞧，見確是真的令牌後不禁揚天長歎道：“楊把總，可否把你們如何突圍經過講給敝人聽聽？”
楊林便從富察之戰講起，將事情從頭至尾說了一遍。直聽得孫通唏噓不斷。
“楊把總，你們可知劉總兵已全軍覆沒於富察之野？”孫通說這話時眼中已是有淚光閃現。
“我們路經寬奠時聽守堡的官兵提起此事。可我們奉命撤退時劉總兵已經率軍後撤，而且各部陣勢不亂。怎麽可能全軍覆沒呢？”楊林皺著眉頭道。
孫通悲憤的道：“楊把總有所不知，劉總兵率軍利用地形節節抗擊敵軍，本可穩步撤出戰場。但朝鮮軍行動遲緩猶豫不決，左營覆滅後右營被圍。其中營見狀忙下山營救，結果半途中見右營已無力迴天便向迴撤，不幸被敵軍大隊咬住無法脫身。”
“劉總兵見此恐落下見死不救的罪責。隻能無奈率軍去救朝軍中營，結果寡不敵眾深陷重圍，最後力竭戰死。其養子劉昭孫劉守備為搶迴劉總兵遺骸，三次殺入重圍未能成功，也是力竭戰死。”
孫通說到這已是滿麵淚痕，繼續道：“各部將官也相繼陣亡，隻有喬一琦喬將軍率數百殘兵殺出重圍，與朝鮮中營匯合。但朝鮮軍主帥薑弘立等人見我軍俱以覆滅被嚇破了膽，便派人向建奴乞降。”
“建奴趁此要朝鮮軍交出喬將軍和數百官兵方可應允。喬將軍得知此事後不甘受辱，跳崖殉國。數百官兵則被朝鮮軍綁縛交給敵軍，在陣前盡數被殺.......”。
楊林聽完孫通所述，頓時感到頭暈目眩全身發輕，一口鮮血好懸被氣得噴出來。
他指著鴨綠江南岸朝鮮方向大罵道：“一幫蕞爾賊廝，首鼠兩端其心可誅！我曆經生死，本以為給大軍報信後可扭轉戰局。結果千算萬算就沒算到你們這群王八犢子，成事不足敗事有餘的一群蠢豬，我日你們八輩祖宗！”
孫通又道：“楊把總，事已至此別氣壞了身子。劉總兵全軍覆沒的消息，是極少數逃迴來的官兵報的信。我曾擔心他們謊報軍情，便派人潛行到富察查探，事情果然如此。”
“經此大敗，現在寬奠六堡、靉陽堡和我們鎮江堡隻有極少數官兵駐守。所以你們進來時說是劉總兵的麾下，我都認為你們是建奴假扮的，已做好了殉國的準備。”
楊林長歎了一口氣道：“孫把總，我手下還有三百多名官兵，正好可以先將鎮江堡的防務布置起來。其他有什麽需要我們做的，你盡管吩咐！”
“好啊。我現在最愁的是堡中無兵無將，若遇到突發之事無法處置。所以官軍覆滅的消息我始終未讓百姓知曉，堡內外還是一派平和的景象。”
孫通將臉上的淚痕擦去，道：“你們人數雖然不算多，但若加上堡內剩餘的官兵，也是可堪一用了。對了，官軍營房在堡內東南方向，我這就讓人打掃並準備夥食。”
“正好弟兄們現在又累又餓，那就有勞孫把總費心了。”楊林調整了下心情道：“還有，我部斬首建奴四十一級，生俘三人。還望孫把總派人點校勘驗。”
“好的，我這就派人隨你們去點驗首級和俘虜。”孫通點點頭。
楊林從備禦公署出來，望著堡內一副安逸太平的景象不禁極為感慨。沉吟道：“有誰能想到，這種太平日子沒幾天過頭了。天下興亡，百姓皆苦啊。”
“把總大人你說這話俺是聽不懂，俺現在就想找個地方好好吃上一頓。”
熊大海晃動著魁梧的身軀，跟在楊林的後邊道：“俺一進堡就聞到了飯菜的香味，我猜這附近準保有飯館。我這肚子現在餓極了。”
彭義在旁白了他一眼道：“大熊子，你真是個吃貨啊。我記得你剛吃完三人份的醃鹿肉和大餅沒多長時間吧，怎麽又餓了？你成天除了吃是啥也不想啊！”
“有啥可想的？把總大人說了，當兵吃糧天經地義。不為了吃飽飯誰當兵幹啥？”熊大海嘴一撇道：“俺活著就是為了吃飯，吃飯就是為了活著！”
“你這憨貨從軍就對了，否則一般的人家還真架不住你這麽能吃。我猜魯哥寨的寨主發現你跑了，心裏一定樂開了花，這一年能省下多少糧食啊。”彭義笑著挖苦熊大海。
“哼，不準再提那老家夥！早晚有一天，俺要迴去找那老家夥為春蘭妹子報仇！”熊大海甕聲甕氣的道。
“你們倆先別鬥嘴了。”楊林站住腳步，轉首對彭義道：“你去通知王把總他們，讓他們率官兵進堡。我在堡東南的軍營等著他們。”
鎮江堡的軍營較大，前後有二十幾趟長筒式土坯房子，額定駐軍一千七百人。軍營前麵是用來訓練和檢閱的校場，四周有柵欄環繞，並在視野良好處搭有哨塔負責警戒。
不多時，張祝等人率官兵來到軍營前與楊林會合。楊林命官兵按建製分配營房，又將糧食等卸下存入庫房中。隨後有孫通派來的官兵點驗首級和俘虜。
夜色降臨時，軍營各房中亮起了燈光。有孫通安排的夥頭軍將飯菜做好並推車送來。官兵們連日行軍極為疲憊，吃喝一番後便早早入睡了。
楊林住的房子是土木製的，分三間，房頂有瓦。他與王長水住西屋，熊大海、彭義及王長水的兩名親兵住東屋。
一更的梆子剛剛響過，楊林雖然也是疲乏，但還是去相鄰的房子探望馬進忠。
馬進忠已能輕聲的說話，在下午時由孫通請了郎中來查看傷情，並給開了去腐生肌的外用藥和補氣養血的內服藥。由專門的官兵照顧他的起居。
楊林與馬進忠閑聊了幾句，並未告訴他劉綎全軍覆沒的消息。因為他深得劉綎喜愛，又與喬一琦和劉昭孫交好。若貿然得知三人俱以殉國，怕他悲傷過度令傷勢加重。
楊林從馬進忠住處出來，帶著彭義檢查官兵放哨情況，接下來又沿著柵欄檢查了一遍，看有無漏洞或破損之處，然後又去官兵住處查鋪。
彭義很驚奇楊林的做法，他道：“把總大人，你檢查放哨和柵欄我能明白，但為何要逐屋查看官兵情形？”
楊林聞言一笑道：“這用意主要有六點，一是查看官兵睡眠情況好壞，是否有人開小差或夜不歸宿；二是看有無外人留宿軍營，或是官兵藏女子奸宿；三是看官兵是否趁夜喝酒和賭博等；四是冬季燒炕和燒火爐，看是否有官兵被毒煙熏到；五是看應上哨的官兵是否誤崗和漏崗；六是讓官兵感受到上官的愛護和同袍情義。”
彭義恍然大悟道：“把總大人，原來看似簡單的事情竟然有這麽多的玄機。標下佩服！”
“行了，少拍馬屁了。”楊林笑道：“你今後有何打算，是迴四川老家還是在遼東繼續當兵？”
彭義神情黯淡了下來，想了想道：“來遼東時，我們綿陽的弟兄有二百多人，現在就剩我一個了。我就在遼東吧，死了也好和他們一起迴家。”
楊林停下腳步拍了拍彭義的肩膀道：“咱們不能輕易的死，死了就對不住那些弟兄了。咱們得好好活著，替他們照顧好家人！”
彭義用力的點點頭，接著道：“那麽把總大人你呢，是繼續在遼東還是迴老家？”
“唉，來遼東前，娘親為我尋了一門親事，是我們鄰縣一大戶人家的小姐。據說家裏有上千頃地，還有許多店麵什麽的，生辰八字都看了。其實這些都不重要，實際是我還不想結婚成家。”
“把總大人，我們這些窮人家的孩子沒法和你比。但按你這個年齡和家境來說，到現在都不結婚是會遭人非議的。”彭義不解的道。
楊林迴彭義道：“誰愛說啥是啥，我才不在乎那些議論呢！實話和你說，我認為男子漢大丈夫在世間走一迴，立的是馬上功、求的是筆下名！焉能過早被家室拖累？我平生最佩服的就是漢朝的霍驃騎和衛大將軍！同樣的年齡看看人家，建立的功績名垂青史萬古流芳！”
“所以我是頂著不孝順娘親的壓力，死纏爛打的隨我爹和兄長來遼東剿虜。但他們都在鐵背山下殉國了，我得為他們報仇，至少要把他們的遺骨尋到。因此我恐怕要留在這裏好久好久了，甚至可能是一輩子！”
“請大人節哀，終有一天您會尋到他們遺骨的。”彭義安慰著楊林，又道：“不過您若是不成親，這麽總躲著也不是辦法吧。”