玉溪宮。


    寬敞的正殿中,擺放著一張碩大的長桌。


    長桌左側,以內閣首輔沈政為首,依次是內閣次輔殷正東,禮部尚書祁宏昌,兵部尚書沈宜年和工部尚書汪欣榮。


    長桌右側,以大內總管,內侍省掌印大太監呂茂為首。


    依次分別內侍省掌管四大內衛的秉筆大太監。


    如此格局,是大武皇朝武帝時期的最大特色,也是最高權力核心。


    以內侍省掌控內衛,監視天下。


    以內閣掌控天下,駕馭萬民。


    武帝也正是通過控製這兩大機構,才牢牢掌控著大武的皇權。


    即便是十年不上朝,依舊皇權穩固,乾綱獨斷。


    但今日的禦前會議,卻與以往有所不同。


    在玉溪宮的正殿台階上,一把武帝專用的金椅前,設立了兩個圓形凳子。


    左邊,坐著東宮太子衛雄。


    右邊,竟然是武威親王衛淩。


    他們居高臨下,猶如二主臨朝,旁聽著大武兩大核心權力機構的一切。


    “人都到了!”


    沈政依舊是那副垂垂老矣,漫不經心的樣子。


    “那……禦前會議,現在就開始吧!”


    “今日主要是議決兩個問題。”


    “其一,天靈帝國使團接待之事!”


    “其二,西北邊境軍情!”


    說著,沈政緩緩抬起頭掃視著眾人。


    “以上二事,可各抒己見,形成決議後,由內閣成文,內侍省批紅蓋印!”


    話音落下,站在右側第一個位置上的呂茂,衝著眾人微微一笑。


    “那好,就按閣老說的,咱們先議第一個議題,天靈帝國使團接待之事。”


    內閣次輔殷正東立即接過話茬,看向齊洪昌。


    “對外接待事宜,由禮部負責,就由禮部尚書先說明情況吧。”


    齊洪昌嗯了一聲,這才掃視著現場眾人,將天靈帝國使團到來一事,詳細地說了一遍。


    衛淩列席旁聽,也基本聽明白了。


    無非是現在的天靈帝國無法麵對亞速帝國的軍事壓力,打算聯合大武皇朝,對亞速帝國展開大規模軍事反擊。


    為結盟之誠,將皇室的景眉公主送來和親。


    同時,派出天靈帝國龍威大元帥卓鴻蕭為首的高規格使團。


    表麵上是為談判結盟和親而來。


    實際上,卻是試探大武的國力而來,以決定是否要結盟。


    齊洪昌講明白了天靈使團的事情,話鋒一轉,便直接談到了錢上。


    “接待如此高規格的使團,花費上肯定是少不了的。”


    “因為這代表了我大武的顏麵,尊嚴和長遠利益。”


    說著,齊洪昌的目光,有意無意地看向衛淩。


    “原本按照我朝規製,外邦使團隻要踏上我朝土地開始,便要享受王公待遇!”


    “可是,現如今我們禮部連一萬兩銀子的車馬費都拿不出來,更何況還要舉辦各種歡迎宴和歡迎活動。”


    聽了這話,衛淩不禁在心裏冷哼了一聲。


    齊洪昌這個老雜毛,看來是要借著此事大肆敲詐戶部一筆。


    果然!


    殷正東立即接過話茬,看向齊洪昌。


    “禮部尚書,這次的使團接待,到底需要多少銀子?”


    聞言,現場的所有人齊刷刷地看向齊洪昌。


    因為他們都知道,找明目要銀子的時候到了。


    深吸了一口氣,齊洪昌緩緩摸出一份清單。


    “我們禮部各司連夜算了一下,各項接待費用和雜費加起來,至少也得二十萬兩銀子。”


    “這還不算使團臨走時,我大武要迴贈禮物的預算。”


    “零零總總加起來,最起碼也需要五十萬兩銀子。”


    這話一出,現場眾人頓時一片嘩然。


    衛淩坐在自己的位置上,卻是忍不住冷笑了一聲。


    另一邊的衛雄捕捉到這一幕,卻是微微皺起眉頭。


    這時,沈宜年忽然站了出來。


    “五十萬兩銀子,是不是太多了?”


    “這天靈帝國的使團,一共也就來了十幾個人……”


    “小相,你是主管兵部的!”齊洪昌立即瞪向沈宜年:“難道天靈帝國駐紮在城外的三千鐵騎,沒向你們兵部報備嗎?”


    這話一出,沈宜年緊鎖著眉頭。


    “他們也需要算嗎?”


    “隨便一兩萬兩銀子,就足夠他們吃喝不愁一個月了。”


    “天靈帝國的使團能待得了一個月?”


    齊洪昌頓時臉色一沉:“小相……”


    “禮部尚書!”呂茂忽然揮動著手裏的清單,打斷了齊洪昌:“剛才老奴注意看了一下,這五十萬兩銀子的接待費用,的確太高了。”


    “當年太祖爺接待亞速帝國左丞相率領的高規格使團,也才花了三十萬兩銀子。”


    聞言,殷正東也立即看向齊洪昌。


    “再算算吧,三十萬兩銀子就把這場接待給安排下來!”


    深吸了一口氣,齊洪昌收迴那張清單。


    “原本算好的,你們一下子就給砍了四成,那我們禮部也隻能降低接待規格了。”


    “到時候,可不要說我們有辱國威。”


    說著,他收起清單,再次看向眾人。


    “就算是按照三十萬兩來辦吧,可是錢呢?”


    “各位大人,內相,我們禮部現在可是連一萬兩銀子都拿不出來啊。”


    “現在使團已經到京了,如果我們還不能拿到銀子盡快操辦,那時間上可就來不及了。”


    聽了這話,殷正東深吸了一口氣,看向衛淩。


    “武威親王殿下,您現在掌管戶部,您看……”


    “沒錢!”衛淩直接迴懟。


    以至於現場的一眾重臣們同時一怔。


    “都別這麽看著本王。”衛淩冷冷地說道:“六部九卿中,哪個衙門說自己沒錢,本王都信,唯獨禮部,本王不信。”


    一聽這話,齊洪昌頓時一瞪眼睛。


    “武威親王殿下,您這是什麽意思?”


    “本王上任戶部尚書後,查了一下各部的開銷和收支明細。”衛淩一字一句地說道:“就拿禮部來說,不僅掌管著我大武所有監生的名額發放權,同時還代收天下僧侶道觀的度牒銀,香火銀。”


    “單是香火銀一項,一年的進項都在百萬兩以上。”


    “原本這都是禮部代收,需要呈送戶部入庫,再按照預算進行撥付。”


    “但最近這三年來,禮部的監生名額費,僧侶道觀的度牒銀,香火銀,全部截留自有,沒有一兩銀子移交給戶部。”


    說到這裏,衛淩帶著鄙夷的神情看向齊洪昌。


    “禮部尚書,說你禮部拿不出三十萬兩銀子的接待費,你自己信嗎?”

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