已入十一月。
想想去年這個時候，熊橫方才即位，入鹿野狩獵，獵一熊而歸。
當時整個楚國能讓他信任的臣子，就唯有景翠一人爾。
如今有左徒屈原、將軍景翠、郢都將軍成謇、司宮子玦、門尹屈侯樂、齊人徐召、涓人鄭懷、半個鹹尹鄭介。
至於為何是半個，因為另外半個要等到景鯉死了後才可以。
這些臣子們都有其門客，都有其勢力，如此，楚王已經是在這郢都，暗中掌握了一股不小的勢力。
昨日楚王早睡，未曾飲酒，今日又是早起的一天。
寢宮之外，足有百位劍侍練劍，他們的動作雖做不到整齊劃一，但無疑是各具氣勢，盡是此道中的高手，若是給他們配上甲胄，熊橫自信，足以一當十也。
若是真有朝一日，宮廷發生叛亂，屈侯樂以及這一百劍侍，就是他的第一道屏障。
“大王，楚王槐百名劍侍，俱已到齊，這些人盡是臣精挑細選，俱是劍道高手！”
練了一陣後，楚王累了，坐在宮殿外的台階上修習，涓人鄭懷則立在一旁。
“劍術高超，這寡人是看出來了，不知他們能否像你一樣，守護寡人呢？”
聽到此言，鄭懷略有差異。
如今這宮中太平，大王為何總是提及守護一詞。
“莫非在這宮中，大王還會有性命之憂不成？”
提著劍，熊橫站起來。
“寡人可信任涓人否？”
楚王的神情裏略有笑意，一雙眸子似乎要將人看透。
“大王，士為知己者死，大王便是臣的知己者，大王自然可以信臣。”
近來這段時日，除過看跳舞外，楚王做的最多的，就是與鄭懷泡在一起，談天說地，至於關係當然是更進一步了。
“好，涓人不愧於士也，這宮中看似太平，但難保有朝一日，就會突然亂起來，甚至於寡人會有性命之危，若要守護寡人，僅此你一人不夠爾！”
鄭懷一聽，望著手中之劍：“臣之劍為大王所鑄，劍侍之劍也當如此，若有人想傷及大王，除非我等先死絕！”
死士，忠義。
這就夠了。
熊橫拍拍鄭懷的肩膀：“記住，忠與義，你選擇了忠。”
他這是在提醒鄭懷，此事不得和任何人說，包括鄭介及鄭袖。
“大王，臣遵令。”
“好了，讓他們就此散去吧。”
楚王下令，眾劍士俱是散去。
昨日昭雎剛剛來給楚王上過課，因而這一日輪到他休息。
這兩位太師侍奉大王到如今，皆是變了性質。
每逢昭雎來，則必然是商討抗秦之策，上庸戰場一旦生出變化，必定會稟告於楚王，與之商議對策。每逢景鯉來，則必然是繼續給楚王灌輸，如何推翻南太後的事，他又是如何為楚王盡忠之事，甚至於楚王在掌握大權後，應該重用哪些人，不應該重用哪些人，他也都做了鋪墊。
看起來這位老狐狸對他的謀劃是十分有信心，否則也不會連這麽遠的事情，都給安排好了。
抗秦之戰，起於今年一月，眼下都已至十一月中旬，兩軍交鋒整整十一月了，眼下種種跡象已經表明，秦國很快就要退兵了。
一則，韓使者尚靳離開郢都已是將軍兩月，在這段時間內，司馬錯沒有一次進攻的舉動，連試探都沒有，甚至上庸來報，秦國大軍還在收縮戰線。
二則，楚國三次興兵十萬，以援助上庸，到如今已有七萬開往戰場，秦國真要想打下去，豈能不往上庸增兵。
三則，據鹹陽傳來的消息，曾有老秦貴族被秦太後以謀逆之罪車裂，不利於秦太後的流言傳遍整個鹹陽，內事都不定，外事如何能興，縱然他秦國想打下去，也沒這個機會了。
四則，也是最重要的一點，鄖西營寨空虛，秦人又退迴到山中去了。
種種跡象都在表明，秦國要退兵了。
這一戰，楚軍死傷八萬人，秦軍死傷五萬餘，如此之戰績，相比較於楚軍近年來的戰績，已算得是勝利，相比較於秦軍近年來的戰績，無疑會讓其士氣低迷。
今年是公元前298年，據曆史記載，那位打得三晉和楚國無還手之力的秦國名將，將會在四年之後，被秦王任命為左庶長，開始了嶄露頭角的伊闕之戰，在兵力沒有優勢的情況下，白起竟殲滅韓魏聯軍二十四萬，更是斬殺魏國主將公孫喜，簡直就是駭人聽聞。
如今的白起任何官職，倒是沒聽說過，但好得是個將軍吧，楚國與秦國打出這樣的戰績，會不會讓這位將星提前出山呢？
不好說，熊橫都在思索著，要不要派人將白起趁早給毒死算逑，免得招致麻煩。
入夜，楚王寢宮燈影重重，寢宮之外，一片灰黑。
幾道身影正在黑暗中，沿著宮殿外的台階往上爬，至於宮門口，當先一人說道：“快去通報。”
“是，司宮。”
守在宮門口的四人很快進去，很快便出來。
“大王請司宮入內。”
安國君帶著身後寺人，進到宮中。
楚王正坐於長案之後，在一張竹簡上書寫，旁邊那個俊俏的奴婢，正在為楚王研磨。
“臣拜見大王！”
“臣徐召拜見大王！”
如今之徐召，雖然依舊會在東方學宮中走動，但他已是郢都將軍的幕僚，為楚國臣子。
自上次之後，熊橫與徐召就再未見麵。
“哈哈，先生無需多禮，聽聞先生近來在郢都將軍麾下，可否習慣？”
楚王一向對其禮遇有加，甚至可以用受寵若驚來形容了。
“多謝大王，臣一切都好。”
“哈哈，快快請坐，子玦，你也無需多禮！”
君臣三人落座後，青雉又為三人上了酒水。
“大王，臣有一事，須得先行稟報！”
說話者，乃是安國君子玦。
今日所來，主要就是聽聽徐召在東方學宮如何，還有熊橫也將景鯉的謀劃告訴他，讓他與成謇提前有個準備，畢竟這親口所說和書信所雲，皆是不一樣的。
現在安國君如是說道，必然是生出了急事。
“吾弟請說？”
“大王，晌午十分，由左徒告知於臣，說是秦國來了國書，並且派遣丞相魏冉為相國，出使我楚。”
真如熊橫所料，這是要退兵了。
隻是這秦人好大的膽子，使者都被楚國扣下兩個了，還敢派遣第三個來，而且這第三個直接就是丞相魏冉。
或許是秦太後以為，派遣來一個沒有分量的，楚國想扣壓就扣押了，現在派遣過來一個十分有分量的，你總得掂量一下吧。
“秦人國書中可有說明，魏冉到了何處，幾日到我郢都？”
“大王，秦丞相已出韓，短則七八日，長則半月之內，必然抵達郢都，看來這是求和來了。”
安國君說道。
楚王一聽，卻是搖了搖頭：“寡人看卻是未必。”
“大王，不求和難道求戰？”
安國君疑惑起來，不管怎麽看，秦人都不像是要繼續戰鬥下去的樣子。
“哈哈，安國君，大王是在說秦國派遣使者入郢都，不是為求和，而是為求盟。”
聽此一言，熊橫大笑起來：“還是先生知寡人心，吾弟你若有空，多該向先生學習，將來寡人還需得你輔佐呢！”
“大王說得是，可是臣不明白，如何是求盟？”
“自秦國變法強盛以來，天下便由楚齊秦三國，此三國者，連一則必然攻一也，秦惠文王時，任用張儀為相國，以連橫而破合縱，當時秦與齊盟，對抗楚國。”
“到後來秦悼武王即位，此種情況再度加劇，秦人連越而製楚、製齊；再往後越國滅，秦王嬴稷即位，秦太後因是楚人的緣故，便開始秦與楚而疏於齊，與原先兩代君主策略全然不一，甚至還歸還了楚國上庸之地，若非這次武關之變，秦楚依舊為盟也。”
“如今秦楚既然停戰，那秦國就必要修複與楚國的關係，令楚不與齊為盟，與秦為盟，否則的話又何須派遣丞相魏冉來。”
魏冉此人，素之國事，又通兵事，還知縱橫。
他與白起一文一武配合多年，打得是諸國落花流水，他在秦國的分量很重。
“哈哈，徐先生不愧是臨淄大才，短短一番話，就將秦人所來俱是道得清清楚楚，明明白白，他日先生必不為郢都將軍幕僚，為寡人幕僚也！”
楚王對於他的分析，是一陣嘉獎。
“那先生以為，該是盟，還是不盟？”
問話者，又是安國君也。
“秦王稷即位初時，秦太後曾結盟與韓，結盟與楚國，結盟與燕國，結盟與齊，如此與天下交好，還是那個虎狼之秦嗎，秦太後之所以要這麽做，一則是母子二人無根基，主少國疑，二則休養生息，強大國力，至於我楚與秦是盟與不盟，就看大王的誌向呢？”
不錯，在秦王稷當即位的那幾年，幾乎與所有的國家都交好，至於垂沙之戰，完全就是去湊數，出大力者乃是魏齊。
到了如今，秦國國力比之秦悼武王時，早已更上了一個台階。
楚王望著窗戶外：“盟，如何不盟。”
如秦太後一樣，他要收攏權力，改革變法，強大楚國，至於爭霸天下，那就先將刀打磨快了再說。
四年後的伊闕之戰，乃是韓魏聯軍主動攻楚，他楚國也可以加入進去，爭取一戰而破鹹陽，讓秦人遷都到隴西去吧。
“大王誌向遠在天下，而如今之楚國，隻有經過天翻地覆的變化後，才能跟得上大王的步伐。”
去年一路從臨淄到郢都，熊橫與徐召可謂是形影不離，談天說地，這才有到了楚國後，徐召甘願為熊橫之臣。
“大王說得對，臣還是得聽大王之言，多與徐先生親近！”
安國君又接話道。
“既然盟秦，那上庸退兵指日可待，到時候老景鯉……”
當下，熊橫便將景鯉的謀劃，又是詳細說了一遍。
“那大王想如何做？”
安國君問道。
“哼，寡人想要鷸蚌相爭漁翁得利，一舉將南氏與景氏掃清，為我楚國變法打下基礎！”
蟄伏一年多，終於到了一飛衝天的時刻。
……
君臣三人相談之深夜，安國君帶著徐召方才是離開。
想想去年這個時候，熊橫方才即位，入鹿野狩獵，獵一熊而歸。
當時整個楚國能讓他信任的臣子，就唯有景翠一人爾。
如今有左徒屈原、將軍景翠、郢都將軍成謇、司宮子玦、門尹屈侯樂、齊人徐召、涓人鄭懷、半個鹹尹鄭介。
至於為何是半個，因為另外半個要等到景鯉死了後才可以。
這些臣子們都有其門客，都有其勢力，如此，楚王已經是在這郢都，暗中掌握了一股不小的勢力。
昨日楚王早睡，未曾飲酒，今日又是早起的一天。
寢宮之外，足有百位劍侍練劍，他們的動作雖做不到整齊劃一，但無疑是各具氣勢，盡是此道中的高手，若是給他們配上甲胄，熊橫自信，足以一當十也。
若是真有朝一日，宮廷發生叛亂，屈侯樂以及這一百劍侍，就是他的第一道屏障。
“大王，楚王槐百名劍侍，俱已到齊，這些人盡是臣精挑細選，俱是劍道高手！”
練了一陣後，楚王累了，坐在宮殿外的台階上修習，涓人鄭懷則立在一旁。
“劍術高超，這寡人是看出來了，不知他們能否像你一樣，守護寡人呢？”
聽到此言，鄭懷略有差異。
如今這宮中太平，大王為何總是提及守護一詞。
“莫非在這宮中，大王還會有性命之憂不成？”
提著劍，熊橫站起來。
“寡人可信任涓人否？”
楚王的神情裏略有笑意，一雙眸子似乎要將人看透。
“大王，士為知己者死，大王便是臣的知己者，大王自然可以信臣。”
近來這段時日，除過看跳舞外，楚王做的最多的，就是與鄭懷泡在一起，談天說地，至於關係當然是更進一步了。
“好，涓人不愧於士也，這宮中看似太平，但難保有朝一日，就會突然亂起來，甚至於寡人會有性命之危，若要守護寡人，僅此你一人不夠爾！”
鄭懷一聽，望著手中之劍：“臣之劍為大王所鑄，劍侍之劍也當如此，若有人想傷及大王，除非我等先死絕！”
死士，忠義。
這就夠了。
熊橫拍拍鄭懷的肩膀：“記住，忠與義，你選擇了忠。”
他這是在提醒鄭懷，此事不得和任何人說，包括鄭介及鄭袖。
“大王，臣遵令。”
“好了，讓他們就此散去吧。”
楚王下令，眾劍士俱是散去。
昨日昭雎剛剛來給楚王上過課，因而這一日輪到他休息。
這兩位太師侍奉大王到如今，皆是變了性質。
每逢昭雎來，則必然是商討抗秦之策，上庸戰場一旦生出變化，必定會稟告於楚王，與之商議對策。每逢景鯉來，則必然是繼續給楚王灌輸，如何推翻南太後的事，他又是如何為楚王盡忠之事，甚至於楚王在掌握大權後，應該重用哪些人，不應該重用哪些人，他也都做了鋪墊。
看起來這位老狐狸對他的謀劃是十分有信心，否則也不會連這麽遠的事情，都給安排好了。
抗秦之戰，起於今年一月，眼下都已至十一月中旬，兩軍交鋒整整十一月了，眼下種種跡象已經表明，秦國很快就要退兵了。
一則，韓使者尚靳離開郢都已是將軍兩月，在這段時間內，司馬錯沒有一次進攻的舉動，連試探都沒有，甚至上庸來報，秦國大軍還在收縮戰線。
二則，楚國三次興兵十萬，以援助上庸，到如今已有七萬開往戰場，秦國真要想打下去，豈能不往上庸增兵。
三則，據鹹陽傳來的消息，曾有老秦貴族被秦太後以謀逆之罪車裂，不利於秦太後的流言傳遍整個鹹陽，內事都不定，外事如何能興，縱然他秦國想打下去，也沒這個機會了。
四則，也是最重要的一點，鄖西營寨空虛，秦人又退迴到山中去了。
種種跡象都在表明，秦國要退兵了。
這一戰，楚軍死傷八萬人，秦軍死傷五萬餘，如此之戰績，相比較於楚軍近年來的戰績，已算得是勝利，相比較於秦軍近年來的戰績，無疑會讓其士氣低迷。
今年是公元前298年，據曆史記載，那位打得三晉和楚國無還手之力的秦國名將，將會在四年之後，被秦王任命為左庶長，開始了嶄露頭角的伊闕之戰，在兵力沒有優勢的情況下，白起竟殲滅韓魏聯軍二十四萬，更是斬殺魏國主將公孫喜，簡直就是駭人聽聞。
如今的白起任何官職，倒是沒聽說過，但好得是個將軍吧，楚國與秦國打出這樣的戰績，會不會讓這位將星提前出山呢？
不好說，熊橫都在思索著，要不要派人將白起趁早給毒死算逑，免得招致麻煩。
入夜，楚王寢宮燈影重重，寢宮之外，一片灰黑。
幾道身影正在黑暗中，沿著宮殿外的台階往上爬，至於宮門口，當先一人說道：“快去通報。”
“是，司宮。”
守在宮門口的四人很快進去，很快便出來。
“大王請司宮入內。”
安國君帶著身後寺人，進到宮中。
楚王正坐於長案之後，在一張竹簡上書寫，旁邊那個俊俏的奴婢，正在為楚王研磨。
“臣拜見大王！”
“臣徐召拜見大王！”
如今之徐召，雖然依舊會在東方學宮中走動，但他已是郢都將軍的幕僚，為楚國臣子。
自上次之後，熊橫與徐召就再未見麵。
“哈哈，先生無需多禮，聽聞先生近來在郢都將軍麾下，可否習慣？”
楚王一向對其禮遇有加，甚至可以用受寵若驚來形容了。
“多謝大王，臣一切都好。”
“哈哈，快快請坐，子玦，你也無需多禮！”
君臣三人落座後，青雉又為三人上了酒水。
“大王，臣有一事，須得先行稟報！”
說話者，乃是安國君子玦。
今日所來，主要就是聽聽徐召在東方學宮如何，還有熊橫也將景鯉的謀劃告訴他，讓他與成謇提前有個準備，畢竟這親口所說和書信所雲，皆是不一樣的。
現在安國君如是說道，必然是生出了急事。
“吾弟請說？”
“大王，晌午十分，由左徒告知於臣，說是秦國來了國書，並且派遣丞相魏冉為相國，出使我楚。”
真如熊橫所料，這是要退兵了。
隻是這秦人好大的膽子，使者都被楚國扣下兩個了，還敢派遣第三個來，而且這第三個直接就是丞相魏冉。
或許是秦太後以為，派遣來一個沒有分量的，楚國想扣壓就扣押了，現在派遣過來一個十分有分量的，你總得掂量一下吧。
“秦人國書中可有說明，魏冉到了何處，幾日到我郢都？”
“大王，秦丞相已出韓，短則七八日，長則半月之內，必然抵達郢都，看來這是求和來了。”
安國君說道。
楚王一聽，卻是搖了搖頭：“寡人看卻是未必。”
“大王，不求和難道求戰？”
安國君疑惑起來，不管怎麽看，秦人都不像是要繼續戰鬥下去的樣子。
“哈哈，安國君，大王是在說秦國派遣使者入郢都，不是為求和，而是為求盟。”
聽此一言，熊橫大笑起來：“還是先生知寡人心，吾弟你若有空，多該向先生學習，將來寡人還需得你輔佐呢！”
“大王說得是，可是臣不明白，如何是求盟？”
“自秦國變法強盛以來，天下便由楚齊秦三國，此三國者，連一則必然攻一也，秦惠文王時，任用張儀為相國，以連橫而破合縱，當時秦與齊盟，對抗楚國。”
“到後來秦悼武王即位，此種情況再度加劇，秦人連越而製楚、製齊；再往後越國滅，秦王嬴稷即位，秦太後因是楚人的緣故，便開始秦與楚而疏於齊，與原先兩代君主策略全然不一，甚至還歸還了楚國上庸之地，若非這次武關之變，秦楚依舊為盟也。”
“如今秦楚既然停戰，那秦國就必要修複與楚國的關係，令楚不與齊為盟，與秦為盟，否則的話又何須派遣丞相魏冉來。”
魏冉此人，素之國事，又通兵事，還知縱橫。
他與白起一文一武配合多年，打得是諸國落花流水，他在秦國的分量很重。
“哈哈，徐先生不愧是臨淄大才，短短一番話，就將秦人所來俱是道得清清楚楚，明明白白，他日先生必不為郢都將軍幕僚，為寡人幕僚也！”
楚王對於他的分析，是一陣嘉獎。
“那先生以為，該是盟，還是不盟？”
問話者，又是安國君也。
“秦王稷即位初時，秦太後曾結盟與韓，結盟與楚國，結盟與燕國，結盟與齊，如此與天下交好，還是那個虎狼之秦嗎，秦太後之所以要這麽做，一則是母子二人無根基，主少國疑，二則休養生息，強大國力，至於我楚與秦是盟與不盟，就看大王的誌向呢？”
不錯，在秦王稷當即位的那幾年，幾乎與所有的國家都交好，至於垂沙之戰，完全就是去湊數，出大力者乃是魏齊。
到了如今，秦國國力比之秦悼武王時，早已更上了一個台階。
楚王望著窗戶外：“盟，如何不盟。”
如秦太後一樣，他要收攏權力，改革變法，強大楚國，至於爭霸天下，那就先將刀打磨快了再說。
四年後的伊闕之戰，乃是韓魏聯軍主動攻楚，他楚國也可以加入進去，爭取一戰而破鹹陽，讓秦人遷都到隴西去吧。
“大王誌向遠在天下，而如今之楚國，隻有經過天翻地覆的變化後，才能跟得上大王的步伐。”
去年一路從臨淄到郢都，熊橫與徐召可謂是形影不離，談天說地，這才有到了楚國後，徐召甘願為熊橫之臣。
“大王說得對，臣還是得聽大王之言，多與徐先生親近！”
安國君又接話道。
“既然盟秦，那上庸退兵指日可待，到時候老景鯉……”
當下，熊橫便將景鯉的謀劃，又是詳細說了一遍。
“那大王想如何做？”
安國君問道。
“哼，寡人想要鷸蚌相爭漁翁得利，一舉將南氏與景氏掃清，為我楚國變法打下基礎！”
蟄伏一年多，終於到了一飛衝天的時刻。
……
君臣三人相談之深夜，安國君帶著徐召方才是離開。