淄川大雨連綿,趙用平無奈頓兵城下,而其餘兩路,柏永馥與劉體純,卻是一路暢通無阻。


    雖偶有小雨,卻沒有淄川城下那般持久,兩路大軍一東一西,如同張開的觸手一般,橫掃諸多縣城,各城幾無抵抗之力。


    唯有淄川城,縣令陳宣儀,劉啟昌二人,如同王八看綠豆般,皆認為自己有不世之才,可力挽狂瀾,城下周軍六萬餘眾,分兵三麵圍城,在城上的劉啟昌估算城下最多一萬精兵,餘者皆是民夫丁壯,以此估算,陳劉二人竟然皆認為淄川最少可以堅守三月。


    淄川城內,縣衙深處。


    燭光搖曳,酒香四溢,縣令陳宣儀與守將劉啟昌相對而坐,杯觥交錯間,臉上洋溢著得意的笑容,窗外,暴雨傾盆,電閃雷鳴,而屋內的氣氛卻是另一番景象。


    陳宣儀舉杯一笑,“劉將軍,看來上天也在助我們一臂之力啊!孟賊此刻怕是在城外苦不堪言吧?”言語之間,透露出幾分幸災樂禍的神情。


    劉啟昌聞言,仰頭暢飲,道:“正是如此,這般雷雨天氣,孟賊縱有雄兵百萬,也奈何不了這場瓢潑大雨。讓他們在外淋雨,咱們則在這城中好整以暇,享受美酒佳肴,真是痛快!”說罷,他又是一陣放聲大笑,聲音響徹整個廳堂。


    陳宣儀信心滿滿的說道:“前些時候,賊軍還未圍城時,本官在京城的摯友給我送來密信,言攝政王即將引關外大軍南下,隻要咱們堅守一月,說不定大軍便會抵達淄川,屆時,內外夾擊,一舉擒殺孟賊,還天下一個朗朗乾坤!”


    “好,陳大人說的好,咱大清未入關時,山東河北,河南,連年大旱,大清一入關,立刻河清海晏,如今孟賊兵臨淄川,上天便降下暴雨,這便是上天的旨意,天命在我大清啊!”劉啟昌大笑道。


    笑完後,劉啟昌又恨恨的說道:“若非呂逢春貪生怕死,棄守濟南,何至於讓孟賊如此囂張!可恨吾官職低微,否則當初便要嚴辭拒絕,定要堅守濟南!”


    聽聞此言,陳宣儀也歎了口氣,隨後又道:“劉將軍,勿憂,待俘殺孟賊後,將軍必然聲名震天下,屆時彈劾一個小小的呂逢春又有何難!”


    劉啟昌哈哈一笑,道:“守住了淄川,陳大人這個淄川縣令,說不定立刻變成了山東巡撫!”


    兩人相互碰杯,笑聲連連,似乎已經預見孟浚的覆滅,自己升官進爵的美好想象,二人談論著城防的堅固,誇耀著自己毫無瑕疵的守城策略,互相吹噓著,仿佛勝利已然唾手可得。


    談到興起時,劉啟昌拍案而起,“此等良辰美景,怎能沒有歌舞相伴?來人,速去喚來歌姬舞女,我們要好好慶祝一番!”


    隨著命令傳達,不久,悠揚的絲竹之聲響起,一群曼妙女子翩翩起舞,使得這雨夜中的酒宴愈發顯得曖昧旖旎。


    直到淄川大雨連下八天,天終於放晴。


    周軍諸將被這天氣折磨的著實沒了脾氣,便連平日裏中氣十足的錢彪都有些殃殃的沒精神。


    趙用平見雨終於停了,他已經一刻都等不及了,看著城樓上依舊樹立著清軍旗幟,猶如是在挑釁一般,趙用平眯著眼,隨後沉聲道:“擂鼓,聚兵,今日攻城!”


    楊三吾欲言又止,雨剛停歇,道路依舊濕滑,怕是不好打。


    趙用平掃視一眼眾將,道:“淄川區區一座小城,竟然阻隔大軍八日之久,傳本帥軍令,不破淄川城,本帥絕不鳴金收兵!”


    戰鼓隆隆,震耳欲聾,激蕩人心。周軍各路將領紛紛振作精神,拋開連日來因大雨而有些頹廢的心情。


    諸將迅速集結隊伍,整裝待發,士卒們手持刀槍弓矢,前排盾手推著攻城防護器械。而大炮也被拖拽到預定位置,炮口齊刷刷地瞄準了淄川城西牆,那裏曾是清軍用火炮炸塌過的地方,即使經過守軍的修補,卻依然是整個防禦體係中最薄弱之處。


    隨著一聲令下,周軍六十餘門大炮率先發起攻擊,炮彈劃破長空,發出刺耳的嘯叫,砸中城牆,激起陣陣煙塵。


    隻是大雨初歇,淄川郊野仍籠罩在一層薄霧之中,空氣中彌漫著泥土混合水氣的清新氣息,但這數日來連綿不絕的雨水將原本堅實的地麵變成了泥濘的陷阱,給即將展開的攻城帶來了極大的麻煩。


    攻城所需的大型器械,諸如衝車,雲梯,盾車等,每當推行一小段距離,輪子便會陷入了軟化的土壤中,推行極為艱難。


    士兵們揮汗如雨,泥漿四濺,眾軍士頗為狼狽,趙用平眉頭緊鎖,眺望遠方,他知道,在這樣的惡劣條件下,攻城器械想要推上去,必須要換一個方法。


    隨後趙用平緊急召集諸將和隨軍的工匠商討對策,最終決定利用木板,樹枝鋪設簡易通道,同時動用民夫,丁壯,合力將器械硬推上去。


    周軍主攻西牆,東,南兩麵則為佯攻,周軍的大炮也全部聚集在西城方向,火炮一刻不停的轟擊,試圖轟垮城牆。


    六十餘門大炮,連轟六輪,在大炮停下炮擊時,西麵城牆已經有出現裂痕,直到正午時分,攻城器械才搭上城牆。


    劉啟昌見城樓下的周軍竟然如此猛,一時間竟有些驚慌失措,他匆忙應對,急令守軍反擊,一時間,箭矢橫飛,滾木礌石如雨點般往下落去,戰場上一片混亂,呐喊聲,慘叫聲交織在一起。


    率軍為前鋒的是錢彪副將郭虎,他親臨陣前,急聲道:“準備上城!”郭虎的吼聲,在這嘈雜的戰場上顯得格外有力。


    隨即,數十架雲梯在士兵們的奮力支撐下穩穩豎立起來,梯腳深深插入泥地中。率先登城者,皆是周軍精銳,他們緊握武器,一個個敏捷的身影沿著雲梯迅速的向上攀爬,登城必須快,慢了也許就是生與死的距離。


    自古以來,先登為何功大,便是因為登城麵臨著極大的風險,既要躲避從上方襲來的箭雨,滾木,礌石,說不定還有滾油,金汁的洗禮,就算登城了,也要以少打多,在援軍抵達前,拚死守住缺口。


    但既然身為精銳,那他們就不能猶豫,不能退縮,攀登的周軍,他們的汗水與鮮血混雜在一起,流淌在他們的臉頰上,遠遠望去,猶如惡鬼一般,映出一種近乎瘋狂的堅韌!

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