進山前還是春日暖陽,沿山蔍一路蜿蜒而行至山口,卻已是天氣陰沉,寒氣逼人。


    山口越來越狹窄,山勢也越來越陡峭。


    越往山上走,天氣越冷,很快山裏飄起了雪花,且越往上走雪越大,武懷玉他們在山下加了衣,這會士兵們也是走一段路又得再加鬥蓬披風等。


    做為向導的牧羊人告訴武懷玉等安西將領,山口內氣候多變,終年積雪,暴風較多。


    現在雖然雪越下越大,但憑經驗看應當不會有暴風,還算是幸運的。


    第一天的登山行軍,並沒有走多遠,天色卻很快暗沉下來,於是隻好就地停下休息過夜,這種風雪天氣,夜間行路危險,隻能天亮再走。


    大家在路上搭起小氈帳,把攜帶的幹牛糞等點燃取暖,煮點奶茶,讓這冰冷的身體得到些暖和。


    晚上,士兵們相擁而眠。


    次日一早,


    士兵們沿著風雪繼續前行,沿山邊小道傍河緩行,一路上坡,海拔也是越來越高,步步維艱。


    山邊小道很狹窄,很多地方隻能單行一人,這還是之前有先頭部隊把道路進行了一些簡單的修整。


    黃昏時,


    還遇到了一次滑坡,石頭從山下滾落,亂石飛濺,驚心動魄,


    雖然這隻是個小滑坡,但這個意外還是砸傷了十幾名士兵,還傷了幾匹馬。


    好在持續時間不長,等停下來,大家合力把滑下來堵路的石頭迅速清理幹淨,恢複了道路。


    夜晚,仍睡在路上。


    第三天,來到了九道彎,這裏高山峻嶺,險象環生,坡道極陡峭,武懷玉估計海拔已經超過四千米,不少士兵已經開始出現了高反,頭暈眼花,不斷嘔吐。


    勃達嶺遙遙在望,


    那是一段直登山頂的高坡,坡很陡,也很長。


    坡下尚可見許多過路商旅毀棄的貨物,以及馬驢等的骨架殘骸。


    因許多士兵高反嚴重,隻好提前停止行軍休息。


    這一晚,風雪交加,寒風唿號,極為漫長的一夜。


    第二天早上,各部統計上報,昨夜有數十人高反嚴重而死亡。隻能將他們的屍體用馬皮包裹,裝在馬背上帶著繼續走完他們未完的征程,等到了撥換城,再將他們火化,骨灰派人送迴中原家鄉安葬。


    清晨,在風雪中吃了點奶幹肉幹,便繼續勇攀高峰。


    腳踩著很滑的碎石,雙腿沉重的跟灌了鉛一樣,大家張嘴著大口喘氣,


    幾乎是一步一喘一歇,


    武懷玉也不得不佩服這些將士們,安西軍大多是從關中隴右調來的,但也有部份是中原人,甚至是南方人,有些人甚至以前從沒有見到過雪,更別說來爬雪山冰峰,


    可那些楚人吳人越人,卻沒有一個退縮的。


    終於,在第五天,


    武懷玉他們成功登頂勃達嶺,站在頂峰眺望風雪中的兩側,都是望不盡的崇山峻嶺,冰峰雪山。


    往南下山,便是一百二十裏的冰橋道,其中有二十裏冰梯。


    那是比北邊上山來更難的一段。


    風雪中,


    武懷玉在勃達嶺山頂的一片開闊坡地上,發現了一片鬱鬱蔥蔥的植物,居然是蔥。


    這些野蔥植株似水仙,顏色更濃綠,上開紫花。


    在遍地礫石,飄風落雪的高山上,突然出現這大片的綠色,對於這些天一直在攀爬高山,疲憊至極,還隻能嚼嚼肉幹、奶條的遠征軍士兵們來說,


    這些綠色,讓人心神一振。


    蔥,蔥嶺的蔥。


    武懷玉想起來,淩山,蔥嶺之北原也。


    這淩山被稱為天山中梁,天山之頂。


    這裏出現蔥嶺的蔥,就很合理了,這種蔥,學名大花蔥,喜光、耐寒、不耐熱,他們生長於群山之巔,紮根於礫石砂土中,


    氣味濃烈,味道辛。


    能暖胃、祛寒,止瀉。


    這種野蔥,花期時的那團圓圓的紫花球非常漂亮,還有不錯的藥用效果。


    據說是不太好吃,但過往的商旅卻一般都會扯把蔥吃。


    海拔五千米的山巔,想做頓野蔥牛肉麵,也是很難的,要知道海拔五千米,水的沸點才八十三度。


    蔥花牛肉麵吃不成,


    但燒壺八十度的水,煮上壺溫水酥油奶茶倒是可以的,摘上一把濃綠的大花蔥,味道確實很衝。


    山巔上,風雪中用牛糞煮酥油奶茶,也是一種很特別的體驗,


    奶茶裏不加有酥油有磚茶有奶幹,還有鹽巴、薑絲和一把剛采摘的高山大花蔥的蔥花。


    裹著皮裘大氅,喝著這杯來之不易的蔥花奶茶,看著茫茫群山,


    感覺這刻人都升華了,


    雖然冷的都要冒鼻涕泡了。


    武懷玉給疏勒王裴施倒了一杯蔥花酥油奶茶,


    站在勃達嶺山巔,極目遠眺西南,那就是疏勒國。


    裴施心情有些複雜,他知道此去他就徹底成為唐人的傀儡國王了,心有不甘卻又無可奈何。


    “從這下山,走過一百二十裏冰橋道,就是粟樓烽,再三十裏就是龜茲國之大石城,”


    大石城就是燕子山,也名烏赤山,因為此山中多化石,形似燕子,人們便命名燕子山。


    此山平地而起,山勢陡峭,站在山頂遠眺,周邊一覽無餘,張騫鑿空西域後,因其地理位置險要,漢朝在山頂修陳湯烽火台。


    當年陳湯矯詔發兵攻康居以及匈奴單於,就經行此處。


    大石城是龜茲國西部防線,控製著龜茲至碎葉的熱海道最重要的勃達嶺的南麵山口。


    大石城也是熱海道東西線的分界線,


    完整的熱海道,應當還要算上從大石城到龜茲城的東段,這一段還有七百六十裏。


    龜茲,才是天山以南諸國中,真正的中心。


    不管是國力,還是其地理位置,都是中心。


    武懷玉更想拿下龜茲,控製在手。


    但龜茲王白家表現的很恭順,武懷玉也沒理由興兵,這次借著疏勒三國附逆阿悉結,武懷玉出兵東來,在疏勒都投降的情況下,還要親自來,其實也是醉翁之意不在酒,


    他更感興趣的是龜茲。


    有個典故叫假途伐虢,


    武懷玉現在發兵征討疏勒三國,也要經過龜茲。


    安西軍過境,到時可操作空間就大,不管是以保障後勤補給運輸為名,還是其它理由,武懷玉可以在龜茲的西北境部署兵馬,


    可以先以臨時之名進駐部署,隻要安西軍進駐,以後走可就沒那麽容易了。


    尤其是這大石城,武懷玉早就勢在必得了。


    這可是熱海道的重要節點,


    必須派兵駐守。


    如今的龜茲王白蘇伐疊雖然還算恭順,但武懷玉深知,當大唐開始真正深入天山之南,與龜茲的利益衝突就會不可避免,到時龜茲肯定不會輕易臣服,這在曆史上已經證明過了。


    所以現在主動權得掌握在在唐手中。


    自從西域都護班超撤換匈奴所立的龜茲王尤利多,扶持白霸為龜茲王,白氏做為龜茲王室,已經統治了龜茲近八百年,


    西域這些綠洲城邦國家雖小,但動輒七八百年的統治曆史,還是很讓人驚歎的。


    當然,這也不是因為他們有多強,而是地理的特殊性,畢竟是沙漠中的綠洲城邦國家,西域這個地方也很難有那種超級強國,而中原王朝或是草原遊牧汗國,大多也隻是要他們臣服進貢即可,也並不會要取而代之。


    龜茲王也一直向中原王朝遣使進貢,但同時他們同樣向突厥稱臣納貢。


    比如現在的龜茲國王白蘇伐疊,既接受了大唐冊封的龜茲王、龜茲都督等官爵,同時也還是突厥授封的時健莫賀俟利發稱號。


    “你覺得龜茲王是什麽樣的人?”武懷玉問身邊凍的有些發抖的六指疏勒王。


    裴施喝了兩大口酥油野蔥奶茶,他也顧不得這野蔥味濃鬱辛苦,有點能暖身子的油茶喝已經很滿足了,哪怕這茶煮出來很快就是溫的。


    “龜茲王室漢姓白,而龜茲語是蘇伐,蘇伐在龜茲語中為金色之意。”


    裴施對於龜茲這個鄰居還是很了解的,疏勒國對於龜茲,向來是敬畏中帶著幾分怨,


    現任國王蘇伐疊龜茲語意為金色的神,他的父親上任國王蘇伐勃駃龜茲語為金色的花。”


    從金色的花,到金色的神,


    挺有意思。


    金色花蘇伐勃駃在隋朝大業年間,也曾到中原朝貢隋天子,表示歸順。大唐武德初,蘇伐勃駃又遣使入朝進貢,老國王對中央和西突厥是兩邊朝貢,互不得罪。


    武德七年,他死後金色的神蘇伐疊繼位,跟西突厥汗庭的關係更為親近,甚至與突厥阿史那聯姻。


    在中原人眼中,高昌以西,諸國人等深目高鼻,甚至稱他們為吐火羅人。


    龜茲語、疏勒語,也都是吐火羅語的一種,龜茲、疏勒甚至是樓蘭、於闐人,大多是深目高鼻,紅頭發或褐色頭發帶有歐羅巴人種特征的。


    “龜茲國王蘇伐疊娶了突厥阿史那氏為王後,連他的弟弟訶黎布失畢也一樣娶了阿史那氏,”


    說到這,裴施又喝了一大口茶,眼神中帶著幾分嘲諷,“突厥人為了控製諸國,幾乎讓每個國王都娶了阿史那氏,可這些阿史那氏王後,根本就沒有幾個好的,


    外人都說龜茲國力強大,佛教熾盛,國王是金色的神。


    其實,龜茲王蘇伐疊很軟弱,龜茲國軍政都操於突厥吐屯之手,其王後更是與突厥吐屯私通,


    突厥人還故意扶持其王弟訶黎布失畢,以削國王之權威,但王弟訶黎布失畢的阿史那妻子,也一樣跟宰相那利私通。”


    武懷玉也沒想到還能聽到這樣一個八卦。


    他對於吃瓜倒沒太大興趣,卻也聽出來龜茲國表麵是西域諸國,尤其是天山以南中實力最強的,但國王也就是個傀儡一樣,被突厥人控製的。


    在龜茲真正掌權的是突厥吐屯,和吐屯支持的宰相等龜茲權貴,甚至是龜茲的那些有名的僧侶和豪商們。


    這倒是個好消息。


    現在西突厥上層已經被武懷玉幹的跪下唱征服,都五汗並立了,那原本南庭派出的龜茲吐屯,在安西軍麵前也就翻不起什麽浪花來。


    搞定龜茲吐屯和他的突厥駐軍,則下一步龜茲就能較輕鬆的控製在手。


    可以考慮把安西大都護府從高昌遷到龜茲了,


    這樣大都護府處於中心位置,不管是統領天山以南諸國,還是說震懾天山以北的突厥諸部落,都還是比較有利的。


    “國王陛下如今與真珠公主和離,那打算再娶個什麽樣的,要不要我為陛下做個媒?”


    裴施一下子就明白武懷玉是什麽打算,肯定是嫁個唐朝宗室女來做王後,這跟之前突厥人做法有什麽區別。


    可最終又不敢拒絕,反還得向武懷玉表示感謝。


    武懷玉確實也是這樣打算的,突厥人都玩的那麽溜的招數,而且效果明顯是很不錯的,那大唐為何不用這招。


    後世滿清就用滿蒙聯姻這一招,把蒙古人牢牢綁定在他們的戰車上。


    都不需要真正的公主,或是宗室,選一些宮人都可以,冊封個公主,或是郡主縣主的名號,到時批量的嫁給這些西域的可汗、國王、葉護、俟斤、啜、俟斤、頡利發、特勤等,


    武懷玉相信,還是會有些宮女願意到西域去做個可敦、王後,都督夫人、將軍夫人等貴婦人的。


    反正自願原則,願意去的就選,不願意去的也不強迫。


    上山容易下山難,


    這句話一點不假。


    從北麵登上勃達嶺,不過幾十裏路用了五天,


    而下山到大石城,還有一百五十裏,其中冰路一百裏,其中還有二十裏最難的冰梯。


    這一百五十裏,


    大軍整整走了十天。


    特別是那二十裏冰梯,那真是一步一險,步步艱難,


    不少士兵馬騾滑落冰崖,屍骨都收不了,武懷玉也隻能讓人在那立了一塊碑,記錄下在此墜亡的大唐安西軍和突厥部落胡兒們的姓名以紀念。


    從赤山城,到大石城,總共是二百四十裏路,三萬餘人,足足走了半個月。


    而他們從碎葉城到赤山,九百六十裏,也才用時十天。


    當大石城在望,所有人都忍不住歡唿起來,山裏這半個月,大家身心俱疲。


    大石城高約十餘丈,以石為城,約二裏許,開三門,真正易守難攻,聳立於燕子山上。


    雖然這座城堡不大,且建於山上險要處,


    但山下卻是水草豐美的綠洲,甚至被稱為絲路泉城,半城山色半城泉,甚至有人說是天南第一勝景,


    嚴冬無凜冽之寒,盛夏無酷暑之感。


    陳湯烽火台在遠處高山上,與大石城堡遙相唿應。


    剛翻越雪山冰路下來的武懷玉,也不禁愛上這裏。


    “大石城應當設大石守捉,駐我大唐安西軍千餘,並在周邊增建烽燧、驛館和屯莊,保護此絲路要道。”


    大石城的龜茲守軍見大軍下山來,趕緊前來迎接。


    曹欽不客氣的上前,要求帶兵進駐大石城,暫時接管大石城。


    那位龜茲守將級別並不高,手底下也隻有百個兵,麵對千軍萬馬,大氣都不敢喘一下,老實的把大石城讓給了疏勒鎮將曹欽。


    他有些不明白,這人明明是個粟特胡,卻自稱是大唐安西將領,然後他來山南做疏勒鎮守使,卻帶兵進駐龜茲國大石城,


    你疏勒鎮守使,你應當帶兵進駐疏勒啊。


    (本章完)

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