高昌城北,


    有一座紅色的山矗立在高昌盆地綠洲中部,東西連綿二百多裏,


    任誰初見此山,都得為之震撼驚歎,特別是在夏季,裸露的表層在太陽燒烤下溫度能達七八十度,熱浪翻滾,成為一座火焰山。


    “此山就是山海經中所說炎火之山?”


    “嗯,正是此山,當地人也稱為赤石山,火焰山。”


    由於雨水衝涮、風化等原因,火焰山還成為一座大型單麵山,北側平緩,南部陡峭,就好似突然有一座巨大的城牆矗立在高昌城北部。


    而山體坡麵上的千溝萬壑,更是狀若道道熊熊燃燒的火焰。


    “這是西域最熱的地方,幾乎終年無雨,夏天沙窩裏可以直接烤熟雞蛋。”


    高昌盆地,是一個典型的地塹盆地,這裏甚至是中國海拔最低的地方,也是夏季最熱的地方,


    但就是這樣一個看起來怎麽也無法跟天山北的伊麗、碎葉河穀相比的地方,卻是天山東部最繁華熱鬧的地方,


    這不僅僅利益於絲綢之路的帶動,也還因為這裏雖熱雖旱,可卻也有肥沃的綠洲,盆地邊緣群山環抱,山頂終年積雪,這些冰雪融水養育了肥沃的綠洲。


    而早在很久以前,這裏的人就利用坎兒井引用豐富的地下水資源,因此高昌有很發達的農牧業。


    “其實高昌百姓這些年也挺辛苦的,”曲雍陪著武懷玉再迴高昌,說了些實話,


    高昌國小民寡,雖有豐富地下水和坎兒井引水渠,但畢竟綠洲有限,土地其實大多在那些貴族豪強手中,百姓田地很少,大多隻能是佃種別人的田地。


    而這些年西域動蕩,戰爭頻繁,


    高昌也不得不維持一支規模不小的軍隊,甚至還得雇傭突厥、粟特等胡兵,養兵既很費錢糧,也還需要大量的戰馬、挽馬等,


    高昌國因此要求高昌百姓,每戶都要為國家養一匹馬,養馬的負擔其實不小,加上越來越高的稅賦和加派,以及貴族豪強與寺院的田地兼並等,都讓高昌百姓負擔很重,


    高昌的田地價格並不算高,一般每畝也就五六文銀錢,折大唐開元通寶也就一百五六十文一畝。


    高昌的稅賦,和以前中原差不多,最大頭是人頭稅,也就是丁稅,丁稅有丁輸、丁束、丁木薪等,不僅要按人丁征收糧食,還要征收薪炭,以及絲布等。


    除了稅,還有役,役有道役和俗役,道役是給寺廟做役,俗役自然是給官府做役,高昌國是絲路必經之地,故而還有羇人伇、商人役等,


    此外,高昌也還計田輸銀錢,根據土地不同等級,征收不同的銀錢,這土地稅也不輕,且近些年一直在加,這也導致了田地兼並的加劇,以及大量百姓逃戶脫籍,托庇於豪強。


    各種名目征收,什麽上斂之麥,什麽雜調附加,又有租酒等。


    各種稅賦越收越多,還有各種勞役兵役,還得為朝廷養馬,普通高昌百姓苦不堪言,要不是地處絲路節點上,大家還能做工賺錢,哪裏能撐的住。


    高昌有棉花種植和紡織棉布產業,也有葡萄和釀酒產業,以及鐵礦和冶煉產業,加上他們的農業、畜牧業,高昌也是出名馬的,


    再加上貿易等,


    表麵上維持了高昌的興盛,但中下層的百姓卻過的很苦,都被掏空了。


    高昌國是以漢人為主的西域綠洲城邦國家,以往中原每次內亂時,西北都會有很多百姓來高昌這個漢人政權避亂,河西、隴右甚至是朔方、關中都有人來。


    來的都是想求一份安穩,


    可高昌卻帶著他們越過越累。


    許多人都慢慢的淪為了無產者,成為了部曲、佃戶,甚至是奴婢。


    “高昌百姓這些年過的難,其實跟中原有很大關係,”曲雍實話實說,


    “哦,說來聽聽。”


    曲雍便舉例,比如說高昌以前種白疊花,紡織白疊布,這個產業在高昌以前很紅火,他們生產的白疊布通過絲路流通,遠銷波斯、拂林以及中原內地,賣的還很好,其細白疊布比絲綢都賣的貴。


    就這個產業,養活了多少高昌人,甚至讓多少高昌人收入豐厚。


    可後來中原也種植白疊花了,也紡棉布。


    “你們叫棉花,紡的布叫棉布,”曲雍感歎,以前高昌的棉花種植紡織產業,始終是定位於高端奢侈產業,精品小眾,因此產能也是有限的。


    但中原搞棉花種植,在武懷玉的帶領下,一年種的比一年多,很快其種植麵積就遠超高昌,甚至不知道甩開高昌多少倍,


    而武家帶頭的棉紡技術,更是超了高昌無數倍,產能、效率都遠超高昌。


    於是乎,大唐的棉紡產業物美價廉,迅速的衝擊著高昌落後的傳統棉紡業,就跟當初武家改進了白糖工藝後,把以前天竺商人壟斷的高端白糖市場衝翻一樣,


    高昌的這個棉坊產業一下子就崩了。


    他們的白疊布賣不出去了,中原內地的棉布反而沿著絲路賣到高昌來,更好更便宜,而且貨也充足,要多少有多少,各種新產品讓人眼花繚亂。


    多少白疊布紡織作坊倒閉,多少相關產業的高昌百姓失業,高昌人損失了多少錢。


    “後來焉耆要開樓蘭古道,也對高昌影響巨大,絲路新開一條路,路程更近,一下子就分流了許多商貨,嚴重影響了高昌的貿易和稅收,”


    高昌跟大唐翻臉,這也是很大原因。


    高昌各個方麵都受到很大衝擊,大家的日子都不好過,而高昌王又錯誤的選擇了對抗大唐,於是既要對突厥進貢,還要自己招兵買馬,當然會把負擔轉嫁給百姓。


    武懷玉聽了隻是嗬嗬一笑,


    這固然部分屬實,


    但又如何。


    “如今高昌國歸附大唐,高昌的漢家兒女以及高昌的胡兒,也都迴歸中華,以後這裏不再是高昌國,而是大唐西州,西州五縣,完全推行大唐的製度。


    各種苛捐雜稅不會有,各種沉重的役也不會有,


    以後這裏跟中原內地一樣,都實行兩稅法,稅製簡單,而且負擔輕,大家都能安居樂業。”


    貞觀十四年,


    閏六月初九,


    武懷玉抵達高昌城,


    炎風下的高昌很平靜,城外是包圍的跟鐵桶似的唐軍,城裏是老實且帶著幾分彷徨不安的高昌軍民。


    他們被堵在城中,


    如今武懷玉終於來了,他們的世子也跟迴來了,世子還活著,情況還好。


    城外一眾唐將前來迎接拜見。


    武懷玉目光在他們身上掃過,


    被他奪去軍職的郭孝恪低著頭,看不到表情。


    而暫代兵權的社爾看到跟著來的麹智盛,則是表情複雜。


    那塊肥肉,他們終究是沒能吞下去。


    “契苾何力將軍呢?”


    武懷玉沒有發現這位右龍武大將軍的身影。


    社爾聞言,上前幾步,有些無奈的迴答,“契苾將軍三日前執意率部去取可汗浮圖城了。”


    “你們沒攔著?”


    “他執意要去,攔不住。”社爾無奈,他是衡陽公主駙馬,也是畢國公,還是東突厥右賢王,這次隨征高昌,統的是東突厥兵馬,


    而契苾何力是右龍武大將軍,統的是鐵勒契苾部人馬,他娶的也是宗室女臨洮縣主,爵封涼國公。


    社爾這個臨時主將,名義上能節製何力,但何力這人向來不是什麽聽話的人,之前打吐穀渾時,他就不聽總管薛萬均兄弟的,獨自進軍。後來兩人還爭功,鬧到金殿之上。


    “他執意要去,你們就任他去,本相的將令,你們都不當迴事嗎?”


    此言一出,


    帳中安靜。


    社爾請罪,他確實有失職之罪。


    郭孝恪倒是繼續低頭,反正他早被解了軍職,何力他們怎麽弄,跟他都無關了。


    帳中沉默,


    良久後,武懷玉問,“契苾何力可有消息傳迴?”


    “早上有信使剛從可汗浮圖城來,契苾將軍已經進駐可汗浮圖城,不過,”


    “契苾將軍跟處月朱邪部的人發生了衝突,”


    所謂衝突,是原本處月朱邪部在武懷玉這裏拿到了誰先攻下浮圖城,那這座天山東北最大的城池就歸誰的承諾後,他們為了跟沙陀部爭奪此城,


    為此不惜兵分兩路,一路攻西麵的莫賀城,一路由他親自帶隊攻浮圖城。


    結果攻打的正激烈,也付出了不少傷亡,


    契苾何力帶兵來了,他還帶來了高昌國的大將曲士義前來。


    他派兵送曲士義入浮圖城,很快告知了城中高昌守軍們最新的局勢,國王死了,世子也投降了,再守就沒意義了。


    於是乎,守軍向契苾何力投降。


    這下朱邪部不願意了,我們打這麽久,你們這跑來摘桃子,哪有這道理的。他們圍住浮圖城,投降可以,但浮圖城按約定得歸他們朱邪部。


    契苾何力不肯。


    他這麽急著來,甚至違抗軍令,也是有些原因的,當年隋朝時,西突厥處羅可汗坑殺鐵勒首領六百餘人,鐵勒諸部奮起反抗,共同推舉了何力的爺爺契苾歌愣為易勿真莫何可汗,又推舉薛延陀首領乙失缽為野咥小可汗。


    契苾部就是東遷貪汗山,在可汗浮圖城立牙,與鐵勒諸部合兵,擊殺了西突厥泥利可汗,建立鐵勒汗國。


    高昌、焉耆、伊吾等皆服屬之。


    歌愣與隋親善,還曾為隋出兵征吐穀渾,敗伏允可汗,可惜不久病逝,其子繼立,位西突厥射匱可汗複盛,契苾部敗遷熱海。


    何力九歲時父親去世,他繼任可汗之位,降號為大俟利發。


    貞觀初,契苾何力與母親率領本部六千餘帳,前往沙州內附大唐,他們的部落被安置在甘、涼一帶,他被征召入朝為官,弟弟契苾沙門任賀蘭州都督,繼續統領部落,其母也被封為姑藏郡夫人。


    何力入朝後,還是深得李世民賞識信任的,如今貴為北衙禁軍的右龍武大將軍,又賜宗室縣主嫁給他。


    何力內附大唐,入朝為官十年了。


    但他還是記得當年他們契苾部在西域,記得祖父哥愣曾經在可汗浮圖城立牙稱汗,記得祖父曾在浮圖城中供設佛像浮圖。


    武懷玉不讓他們拿下唾手可得的高昌城,契苾何力非常不滿,可有社爾等人在,他也沒辦法入城。


    於是他一氣之下,強行帶著本部契苾部的兵來了浮圖城,


    處月朱邪部阻攔,他就毫不客氣的帶兵衝擊朱邪部,撕開了他們的包圍,強行進了浮圖城,並接收占領。


    武懷玉靜靜聽完,沒有出聲。


    這又算是一個意外。


    契苾何力這是想進浮圖城緬懷下祖父留下的痕跡,還是說另有野心,比如想趁機讓十年前遷移到河西甘涼一帶的契苾本部,重迴貪汗山,再據浮圖城,甚至是把留在西域的契苾部落,都重新聚攏過來,重新壯大。


    他們也想在西域建立一個自己的羈縻自治的都督府?


    這還真不是沒有可能。


    但契苾何力一而再的違抗武懷玉的軍令,這是絕不允許的。


    “準備一下,先進高昌城,受降。”


    武懷玉開口。


    契苾何力一定要收拾,一定要處置,包括可汗浮圖城,以及朱邪部等,但現在還是先入城,


    先把受降儀式完成。


    受降儀式並沒搞的多隆重複雜,


    高昌早就降了好些天了,


    這不過是補個儀式,


    高昌城門大開,


    麹智盛先迴了城,然後換了身白衣,帶著高昌令尹、長史、司馬、諸將軍,以及麹氏王室出城投降。


    那位高昌王後宇文氏也是白衣出降,


    她又自稱大唐常樂公主李氏了。


    這位還在為麹文泰戴孝的宇文氏,如今因高昌滅亡,倒是不必再嫁給世子麹智盛了。


    麹智盛原本還想著守住高昌,擊退唐軍後,再正式繼位國王,這下也是徹底沒機會再當國王了。


    武懷玉接過麹智盛呈上的高昌國王印璽,以及高昌降表,還有戶籍田地賬籍,以及高昌地圖。


    這些便代表著高昌國,


    如今獻給武懷玉,也就是徹底投降歸附大唐。


    武懷玉收下這些,


    也接受了高昌國的投降,


    然後當眾宣布,


    “從現在起,高昌國便改為大唐西州,下設五縣,高昌軍民,皆為大唐子民。”


    武懷玉入城,


    麹氏讓出了王宮,但武懷玉卻並沒有住進王宮,他讓人把王宮先封存,裏麵的東西都一一登記造冊。


    “讓契苾何力立馬來高昌城,”


    “把朱邪俟斤和沙陀俟斤也都請來。”


    (本章完)


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