話音剛落,就聽到一陣輕微腳步聲傳來,緊接著,一個大約十五六歲模樣、身穿男裝的女子緩緩走進房間,她身姿挺拔,步伐輕盈,仿佛一位翩翩少年郎。


    李成光的臉色微微一變,他瞪大眼睛,大聲嗬斥道:“越來越不像話了,這麽晚不睡覺,跑來這裏做什麽?”


    來人好奇地打量了李侃一眼,微微躬身施禮,“李沫兒參見殿下!”


    李成光見此情形,心中暗叫不好,急忙邁步向前,對著李侃深深一躬,滿臉歉意地說道:“小女頑劣,不懂禮數,還望殿下恕罪。”


    李侃的目光輕輕掃過眼前的女子,嘴角泛起一抹淡淡的笑容:\"無妨,沒想到李將軍的女兒竟然已經出落得如此亭亭玉立了,隻是……這軍營之中,難道可以攜帶家眷?\"


    李成光臉色微變,連忙躬身賠罪道:\"殿下恕罪!軍營之中自然是不允許攜帶家眷的,卑職實在是迫不得已。\"


    李侃的眉頭微微挑起,眼中閃過一絲好奇之色:\"哦?莫非是有人想要對你的家眷不利?\"


    李成光輕歎一聲,緩緩說道:“實不相瞞,卑職將小女帶到軍營,是為了躲避鄭續的糾纏,他想與卑職結親。”


    李侃聽聞這話,不禁愣了一下,\"據孤所知,鄭續的兩個兒子,一個不過才十四歲,而另一個僅僅隻有九歲。\"


    \"殿下有所誤會了,此次並非是鄭續的兒子要娶妻,而是鄭續本人想要迎娶小女,他的發妻前年因病離世,去年偶然間看到了沫兒,對她一見鍾情,便生出了求娶沫兒為續弦之意。\"


    說到這裏,李成光的臉上浮現出憤憤不平的神色,語氣也變得越發激動起來。


    \"鄭續此人,年近不惑,比卑職還大上幾歲,竟然妄圖迎娶正值妙齡的沫兒,實在是讓人氣憤不已,他這種行為,簡直就是對我李家的侮辱!\"


    李成光越說越生氣,最後甚至忍不住重重地拍了一下桌子。


    李沫兒上前挽著李成光的胳膊,輕聲安慰道:“阿耶莫要生氣,鄭續不過是沒牙的老虎,不敢登島強娶。”


    “這軍營終究還是男人的天地,你身為一介女子,長期身處其中並非長久之計,阿耶經常要出海剿滅那幫可惡的海盜,無法時刻將你帶在身旁,更何況,你已經離家許久,你的母親肯定會非常掛念你。”


    李成光深深地歎了口氣,語氣充滿了無奈和疼惜。


    李沫兒趁著父親不注意,悄悄瞥了一眼站在一旁的李侃,“正因如此,阿耶明天就同殿下一同進城吧,隻要將鄭續趕走,女兒就能迴家看望阿娘了。”


    “殿下,卑職明日願隨您一同進城。”


    李成光遲疑了一下,心中權衡利弊,終於還是做出了選擇,他知道,若錯過這次機會,以後怕是沒辦法扳倒鄭續了。


    李沫兒的臉上洋溢著無法掩飾的喜悅之情,她興奮地說道:“阿耶,女兒明日也要和您一起迴去。”


    李成光微微搖頭,語氣堅定地迴答道:“不行,你還是留在營地裏比較好,如果事情能夠順利解決,我會派人來接你迴家的。”


    李沫兒並沒有輕易放棄,她輕輕晃動著李成光的胳膊,嬌嗔地懇求道:“阿耶,有殿下親臨,這件事情必定成功,何必來迴奔波,就讓女兒跟著您一起迴去吧。”


    李成光還欲反駁,但看到李侃臉上自信的笑容,到嘴邊的話又咽了迴去。


    李侃微笑著開口說道:“沒關係,明日一起進城吧,鄭續那點兵馬,孤根本沒放在眼裏。”


    “多謝殿下!”李沫兒不等父親再次提出異議,連忙向李侃行禮表示感謝。


    李成光見事已至此,知道再反對也無濟於事,“明天是否需要卑職將水師全部調遣到城中?”


    李侃輕輕搖了搖頭,“不用了,你們水師隻要做好自己份內的事情就行。”


    李成光心中雖然仍有疑慮,但也不好再多說什麽。


    第二日,李侃早早地吃過早飯,便登船離開軍港,逆流而上。


    待路過一處港口,李成光急忙介紹道:“這裏是扶胥鎮外港,距離廣州城四十餘裏,是南海來舶的中轉港口。”


    李侃微微皺起眉頭,目光凝視著前方的港口,“這港口看上去似乎並未停泊多少船隻,難道平常也是如此冷清?”


    “迴稟殿下,在黃巢之亂發生前,這個港口每天都會有數十艘來自各國的商船停靠,有時甚至多達四五十艘,進港時還需排隊等候。自從黃巢率軍攻陷廣州,並對那裏的番人大肆屠殺之後,前來此地進行貿易的商船數量急劇減少。”


    “近兩年來,雖然情況稍有好轉,但鄭續與市舶司聯手加重了稅收,導致商人們望而卻步,貿易活動再次受到影響。”


    李成光語氣中透露出一絲無奈和憂慮。


    “好一個鄭續,把廣州當做自己私屬領地了,也不知道這多收的稅金到底進了誰的腰包。”


    李侃聞言,心中不禁湧起一股憤怒,他深知稅收對於商業發展的重要性,過度加重無疑會給商人帶來沉重負擔,進而影響整個地區的經濟繁榮。


    過了扶胥鎮,艦隊一路西行,兩個多時辰後,廣州城那殘破低矮的城牆終於出現在眼前,昔日的繁華已蕩然無存。


    隨著距離的拉近,可以看到不遠處的港口停滿了各式各樣的船隻,其中有十幾艘大船格外引人注目,它們的造型奇特,與大唐常見的船舶風格迥異,讓人不禁好奇它們來自何方。


    碼頭上此時人頭攢動,許多人都被這支浩浩蕩蕩的艦隊所吸引,他們駐足觀望,臉上露出驚訝和興奮的神情,他們已經很久沒有目睹過這樣壯觀的景象了。


    在眾人好奇、疑惑、驚歎等各種目光的注視之下,李侃慢慢地登上岸邊,然後跟隨著李成光,朝著北方前進。


    李侃騎著馬,緩緩前行著,他一邊走,一邊打量著道路兩旁那些零零散散分布著的房屋,心中充滿了詫異和不解。


    \"為什麽會有這麽多人把房子蓋在城外麵?\"


    李成光耐心地解釋道:\"廣州城並不大,裏麵空間有限,根本無法容納太多的人口,城裏除了各官署、店鋪之外,還有專門供外國人居住的蕃坊,普通百姓就隻能分散居住在城外了。\"


    “廣州設立市舶司百餘年,竟然連一座像樣的城池都未建成?這看上去還不如蘇杭的一座縣城。”


    李成光一臉無奈,苦笑著說道:“廣州的稅收全部上繳朝廷,當地並沒有多少錢財修建城池,就算有錢,也不適合修建。”


    李侃聞言一怔,“這是為何?”


    李成光耐心地解釋道:“廣州每年要遭受無數次颶風、暴雨和潮湧的侵襲,一般的夯土牆在這些自然災害麵前根本不堪一擊,每隔幾年都要修繕一次,每一次都耗費巨大。”


    李侃眉頭微皺,“為何不采用磚牆?”


    李成光輕輕搖頭,“廣州的土中大多是鬆散雜殼,就像是一盤散沙,哪裏能燒出大量堅固的城磚?”


    李侃看向前方低矮的城牆,微微沉吟,“想燒磚自然有辦法,濱海不行,那就往北挖,廣州作為大唐對外貿易的港口,怎能如此破敗狹小?這些居住在城外的百姓如何抵擋賊寇的侵擾?不論如何,這城池必須修,而且還要修建羅城。”


    李成光眉頭緊皺,神色凝重地搖頭道:“殿下,您有所不知,城北乃是越秀山,城南江水波濤洶湧,往東山丘連綿起伏,往西番漢混居,建築如林立般密集,難以拆遷,再往西土地低濕,河汊沼澤星羅棋布,實難擴建。”

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