她誰”


    棲月摸不著頭腦,淺靈也不急著解釋,攔住其中一人,問道:“姑娘,為何這樹下有這麽多人?”


    “你是外地來的吧?所以才不知道。”那姑娘解釋道,“這是一棵百年古木,樹裏住著神靈,據說十分靈驗,你知道南安太妃嗎?她就在庵中清修,她曾經有一個愛女,但那位姐兒不幸還沒出閣就喪逝了,南安太妃因此大病了一場。”


    “後來那位郡主小姐托夢給太妃,說自己托生到了離她百裏的姑庵古樹裏,太妃因此尋到了這裏。據說原本這裏已經是一樹的枯枝敗葉,太妃一來,就一夜迴春了。”


    “這都是郡主小姐顯靈了,所以太妃從此,就在庵裏住下了,時常以郡主小姐的名義布施善粥,贈平安符。我們也時常來拜祭許願,祈求郡主小姐賜予我們福氣。”


    淺靈點點頭:“多謝相告。”


    淺靈用眼神示意棲月,帶著她避開人群,專往那“香客止步”的去處走。


    穿過一個矮窄的門洞,便看到一排低矮的倒座房,比起外麵的透澈明亮,這裏仿佛蒙了一層灰,念經聲低沉而密集地傳入耳中,似怨聲,似詛咒。


    淺靈透過窗角,看見屋中盤坐著一群灰撲撲的尼姑,她們攥著佛珠不停念經,不時有人抓撓後頸,暴露的半邊臉頰連著後頸,已經毫無例外地結起了紅紅紫紫的疙瘩層。果然靜水庵的尼姑才是病得最重的。


    一個老尼姑拎著一隻木桶推門進去,啞聲道:“把你們的碗拿來,該喝藥了。”


    尼姑們應聲而動,紛紛取碗過去,讓老尼姑一勺一勺替她們分好藥,然後便各自坐迴蒲團上喝起來。


    其中一個小尼姑喝了幾口,忽地潸然淚下,索性將那碗摔了,抱頭哭起來。


    “天天喝,日日喝,喝這麽多有什麽用?!那勞什子神樹不砍不燒,好一百遍也要被蟲子咬壞!我的臉已經成了這樣,大抵這輩子都好不了了,一頭栽井裏反倒死了幹淨!”


    其他人也被她哭得惆悵。


    “可太妃娘娘不讓砍,不讓動,非要說那是她女兒的化身,我們能怎麽辦?”


    “真不如一把火,大家一起燒死了好!”


    哭泣聲此起彼伏,淺靈又退了出來,棲月掩口跟著她,低聲道:“姑娘,原來,她們早就知道根源出在哪兒了,但是既不除根,也不阻止香客上來。”


    淺靈道:“是這樣。”


    “那我們該怎麽做?”


    “兩步,料理那棵樹,再治病。”


    “可聽她們所言,這位南安太妃是個認死理的,姑娘要燒掉那棵樹,便是要燒她女兒,她怎會答應?姑娘,你要出麵去勸說南安太妃嗎?”


    “我何來的能耐勸得動人,我又不是她女兒。”淺靈道,“請她女兒來勸。”


    “啊?”


    棲月疑惑,淺靈招招手,對她耳語了幾句。


    “奴婢明白,這就去辦。”


    深夜,南安太妃誦經畢了,便臥榻而眠。


    窗外是熟悉的山風聲,周圍是早就聞慣了的佛香味,南安太妃迷迷糊糊睡去,又突然被鳥兒撲翅的聲音驚醒。


    屋裏漆黑,隻有窗邊透著朦朧月色落在床頭,南安太妃眨著眼,忽然牆上輕盈的微光吸引。


    她猛地坐起來,卻看到漆黑的牆上浮著淺淡的流光,細細一看,竟是字,像書信一般,開頭便是一個“娘”字。


    南安太妃看到這個字立刻坐不住了,扶著床頭站起,繼續讀下去。


    “娘,古木生疾,蜱蟎遍體,女兒倍感苦痛,已不能再容身。求母親砍燒老木病軀,助我重獲生機,明春再逢。女兒敬上。”


    南安太妃驀地瞪大了眼,眼睜睜看著那發著微光的文字慢慢淡去,連連喊叫郡主的乳名,直至那些字一個個消失。


    “太妃,太妃!”


    侍候的嬤嬤聽到聲響,連忙推門來問。


    “太妃,您怎麽了?”


    南安太妃握住了她的手。


    “快,扶我去看樹!”


    待嬤嬤一手提著燈一手扶著南安太妃到了那池子邊,兩人不約而同地呆住了。


    嬤嬤愕然道:“天爺,這是怎麽迴事?”


    白日還如翠蓋一般的樹,此時已經全然凋敗,每一根枝杈都光禿禿的,落葉堆成了小山,那些女孩兒們親手掛上去的紅簽也躺在其中,已經沒有了白天的時候迎風飄揚的小俏皮。


    南安太妃捧起一枚小小的紅簽,就像捧著自己沒了生機活力的女兒一樣,忽然放聲哭道:


    “兒啊!娘會錯了意,沒來得及救你啊!”


    嬤嬤想把她攙起來,焦急地勸說道:“太妃,春去秋來,花開花落,樹枯樹榮,都是尋常的事,您不要往心裏去啊,明年,明年樹又會長起來了。”


    “不。”南安太妃道,“去拿一把斧來。”


    “什麽?”


    “快去!”


    “是是是。”


    嬤嬤顧不上多問,連忙把斧子取了來。


    南安太妃接過,道:“兒啊,為娘替你清除病灶!”


    說罷,她舉起了斧子欲砍,卻在這時,黑夜裏一道聲音截住了她:


    “且慢!”


    南安太妃迴過頭,卻見是庵中住持宜空師太和她的兩個弟子走了過來。


    “太妃,為何伐木?”


    南安太妃道:“她病了,此樹已經病入膏肓,我焚毀它已經壞掉的枝葉,明年春天方有重獲生機的希望,通縣的皮瘡也能終止了。”


    “不可!”宜空師太劈手奪過斧頭,死死皺著眉心,“貧尼自會想法子除蟲不除樹,這棵古木,必須完好無損!”


    嬤嬤道:“一年有餘,哪次除蟲能除盡了?師太,你看著來此上香的女子,一個個都被咬壞了臉,你心不痛嗎?”


    “瘡疾可以醫治,但樹不能毀!”宜空師太道,“你可知外麵發生了什麽,通縣有個庸醫跟一些滿口胡言的混子說,這種蟲子叮咬的病症,是不檢點的花柳病!現在信的人越來越多,若叫外人知道皮瘡根於靜水庵,他們會怎麽想?你們這是置靜水庵聲譽於不顧!”


    “瘡疾貧尼會想法子,此樹絕不能動!太妃娘娘,更深露重,請迴吧。”


    兩個弟子擋著,南安太妃竟是拗不過,愣是被關迴了房中。


    宜空師太鬆了口氣,命弟子看好古樹,自提著油燈迴禪房去。


    剛進房門,便見滿屋熠熠燭輝之中,有一個人影,坐在了她的蒲團上。


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