淺靈安靜地聽完,忽問:“孫掌櫃,德豐鏢局開幾年了?”


    “不多不少,五年。”孫掌櫃盈盈而笑,“永章、揚州、巴州、南仡,都有我們的鏢局。”


    淺靈漫不經心用茶蓋撥著茶沫:“開了這許久,義父在世時你們不尋他談生意;偏偏我剛接手,你就來了,是覺得我年輕好蒙騙麽?”


    “嶽姑娘,哪是如此呢?”孫掌櫃神態不變,“若非齊老爺出了那檔子事,我早一個月便來談生意了,哪能等到現在?而且,當時如果是我們鏢局來押茶葉,齊老爺也不至於壓死在山石之下呀,你想想,是不是這個道理?”


    “你說的也有幾分道理。”淺靈道,“我考慮幾日。”


    “欸,好!姑娘,你好好考慮!”


    孫掌櫃笑開,這會兒也不急著走,暗暗觀察淺靈,再次開口,問的卻不是生意上的事。


    “敢問嶽姑娘年方幾何?”


    “不到三十。”淺靈語調淺淺淡淡,“孫掌櫃想給我過大壽?”


    “嶽姑娘說笑了,”孫掌櫃也不惱,繼續道,“二八芳齡便坐擁家產千萬,姑娘是第一人,眼紅的人多了,難免風言風語。姑娘不知,外麵可有人說你是瘦馬出身,齊老爺特意買迴來養著玩的!”


    套話呢。


    淺靈顯出薄怒,以手拍案:“豈有此理!我明明是西北人氏,良家出身,豈容你胡言亂語!你的生意,還想不想做了!”


    孫掌櫃暗笑她上當,麵上作惶恐狀,舉手連連安撫:“哎喲,姑娘莫氣!莫氣!我自然是信你的,不然也不會拿到你麵前說啊。是外麵的人在姑娘背後嚼舌根,欺負你一個小小女子,我實在看不過,也深覺不能瞞你。”


    淺靈垂眸,放在幾案上的手五指蜷縮起來:“你信我是最好,橫豎我身正不怕影子歪。”


    “是是是,”孫掌櫃眼角溢出笑紋,又道,“不過,話說迴來,姑娘你當初,是怎麽進的齊府?是因為齊少爺麽?”


    “不瞞掌櫃的說,那年屏雁關失守,義父原在隴州設鋪的計劃有變,特趕去隴州收拾殘局,這才遇到了我。見我年幼可憐,買了下來。至於童養媳,也是後麵才有的事。”


    她說完,便瞥見孫掌櫃眼神飄忽。


    還真叫齊天麟料中了。


    隻是,他與這鏢局背後之人究竟是什麽關係?


    淺靈靠上椅背,扶手下的銀鈴清脆地搖了兩聲,與此同時,一個傻乎乎的聲音傳來:


    “淺淺!淺淺!陪我玩,你陪我玩嘛!”


    一個胖乎乎、兩頰通紅的男子跑進來,手裏吧啦吧啦搖著撥浪鼓,拉著淺靈手舞足蹈。


    淺靈被他纏鬧著,有些尷尬地轉過頭來。


    “家中有事,我便不多留掌櫃了,棲月,送客。”


    人一走,男子立刻安靜下來,神態恢複正常。


    淺靈揮退了他,著好手跟蹤上去。


    “……婦人操北腔,我著人查其路引,果從永章來此,歸去後便以飛鴿傳信,未能攔截。”


    “為追蹤動向,我已應下與德豐合作事宜。”


    衛晏洵讀完淺靈的信,心頭鬆快下來。


    知一步便懂十步,就是前世他想把自己的人手調教至這個地步,也得費好些年。淺靈這樣聰慧,確實讓他省了不少操心。


    他把信扔進篝火裏燒掉,決心再去練一個時辰槍。


    他常去練功的密林已經禿了一片,尚存的樹杆瘦骨嶙峋,被他戳了一個又一個的洞。


    禎和帝、周皇後、薑雲如,還有成王……一張張的麵孔在他腦海中滑過,體中湧動的真氣化入長槍裏,越舞越快。


    頭頂、身側、後背、手上槍花飛舞旋轉,滿地落葉仿佛被一雙無形的大手捧起,攪成漩渦,繞著他飛舞滾動,最後蕭蕭而下,堆在了已經有半人高的落葉小丘之上。


    練畢,衛晏洵把槍刺進地裏,胸口劇烈起伏喘息。


    他的功力在一點點迴漲,向前世靠近。


    剛要折返,一聲狼唳忽然劃破長空,在幽深的夜裏顯得空靈而陰森。


    衛晏洵猛地站住了腳,心頭狂跳。


    赤突人善馭狼群,能聽狼言。前世他為了擊敗赤突人,特地深入狼山去學聽狼叫。


    這一聲狼唳,他能參悟它的意思。


    夜深人寐,可攻!


    衛晏洵猛地翻上馬背,快馬迴營,不敲銅鑼,用自己的聲音把大家喊起來。


    “都起來!赤突人要夜襲!”


    兵卒們陸續醒來,聽到他的話,都驚愣地杵在原地。


    “穿上兵甲,佩好武器!列隊待命!”


    他冷靜地指揮,兵卒們平時聽他命令慣了,當下也沒有猶豫,依命行事。


    “都在吵什麽!”


    鎮副被吵醒,很不高興地吼問道。


    衛晏洵道:“稟報鎮副,屬下剛剛在林中練功,發現了赤突人的蹤跡,他們將要攜狼群夜襲!”


    “夜襲?!”鎮副駭了一跳,隨即又鎮定下來,怒道,“你說夜襲就夜襲?深秋未至,還沒到赤突人劫掠的時候,哪來的夜襲?!齊天麟,你平時愛出風頭就罷了,現在竟敢越過我調兵了!誰給你的膽子!”


    衛晏洵臉色一沉:“鎮副!敵人將至,現在不是內訌的時候!若屬下有罪,請鎮副容後再整治我,現下請鎮副下令出兵!否則再晚一點,兄弟們跟附近的村民都要被殺!明日一早,城門一開,赤突兵就會魚貫而入,城中百姓也要遭殃!”


    所有人都盯著鎮副。


    鎮副指著衛晏洵,氣得直哆嗦。


    “你……你……你,危言聳聽!來人,把齊天麟拉下去重打一百軍棍!我要擼了你的隊正之位!”


    衛晏洵心裏焦急,剛有人按上他的肩頭,無邊夜色裏驟然響起一聲淒厲的尖叫,狼吼一聲接著一聲,兇狠無比。


    眾兵慌了,鎮副傻眼了。


    鎮副其實是貴族子弟,因為不學無術,家裏人又想他有功名,便被送到這裏做了個七品的鎮副。再過兩個月家中就會替他打點好關係,找個理由讓他升官調迴京城去。


    眼見馬上就要熬出頭了,他怎麽能折身在這裏?


    衛晏洵甩開肩上的手:“大家拿起武器,列陣!準備出擊!”


    “是!”


    鎮副緩過神來,心已經快要從嘴裏跳出來。


    把兵派出去,誰來保護他?


    他鏘地從一個士兵手裏抽出一口刀,高高舉起來:“都不許去!誰敢去我就殺了誰!”

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