季節悄無聲息的入秋了。


    午後的日頭極好,她喜歡逛一圈旁邊的小園子,曬著太陽背書。


    園子裏挖了小湖,是從將軍府的花園裏引入的活水,流水淙淙,入秋後湖麵上的荷花凋零,魚兒擠在一堆,聽見人從湖邊走廊裏穿過時,驚得四散,令池子裏多了些鮮活之氣。


    小湖外,布置了假山,雨花石鋪的小路,穿過一小片竹林,竹林後是一亭子。


    夏日乘涼。


    冬日看雪都是極好的。


    世安苑處處花了心思,她住的也舒適。


    院子裏的人也逐漸多了起來。


    魏娣常來世安苑與她玩,幾個丫頭的年齡都相仿,也能玩在一處,嬤嬤時常管束她們,不讓她們瘋玩。


    有時也是夏寧帶頭,惹得嬤嬤頭疼。


    世安苑裏的日子轉眼即逝。


    終於到了先帝下葬皇陵的日子,接著又是新帝登基、宣告天下。


    耶律肅這幾日更是忙的夜裏都不迴府裏。


    夏寧已有三五日不曾見他。


    世安苑關起門來倒是熱鬧的很。


    在外院裏,眾人在一起踢毽球,夏寧自然是被一眾丫鬟圍繞著。


    她會的花樣多,身姿又靈巧,毽球就像是黏在她的腳上,高高拋起又穩穩接住,惹得丫頭們一陣歡唿驚歎。


    嬤嬤聽著丫頭們歡唿嬉笑的聲音,也覺得熱鬧,站在一旁看著,“娘子這一手的二郎擔山著實漂亮啊。”


    夏寧腳上功夫不停,甚至還能分出心思去看嬤嬤:“聽著嬤嬤這聲也像是會的,不如露一手?”


    嬤嬤連忙擺手,哎喲的叫了聲:“我這老太婆骨頭都是硬邦邦的了,哪裏還來得了,不行咯不行咯。”


    夏寧收了勢,掃了眼三個丫頭。


    三個丫頭立刻領悟,花兒蝴蝶般地撲向嬤嬤,纏著嬤嬤求她露一手。


    嬤嬤被哄得臉上笑開了花,這才同意了。


    但到底是年紀大了些,腳上功夫僵硬,但勝在穩當,露了一手蘇秦上背後毽球就跌落了,丫頭們止不住的叫好,捧的嬤嬤臉都紅了。


    院子裏笑聲疊起。


    耶律肅才進了世安苑,聽見連連笑聲。


    他一進來,眾人就停下不敢再動,紛紛跪地行禮。


    夏寧把手裏的毽球扔給身後的丫鬟,自己朝著耶律肅走去。


    許是這一段時日養的極好,她麵色紅潤了許多,精神看著好了不少,身上那股病弱之態消了下去。


    耶律肅看她走近,利落的淺福一禮。


    站定後氣息微喘,麵頰生出兩團紅暈。


    “將軍,您迴來了。”


    聲音也聽著有力不少。


    耶律肅揚了揚下顎,“朝廷裏忙得翻了天,你這院子倒是一日比一日熱鬧。”


    夏寧笑著接下話,“多謝將軍誇讚。”


    引得耶律肅涼涼瞥她一眼。


    夏寧掩唇輕笑,眼梢笑意嬌柔。


    見耶律肅麵上透出些許疲倦來,她打了個手勢,讓眾人都散了,她輕聲詢問:“可要去房裏歇會兒?”


    耶律肅應了聲,卻不說好,反而問她:“後麵的小花園去逛過了麽。”


    夏寧點頭,“第二日就去看過了,精巧有趣,我喜歡極了。”


    “那便陪我再去逛逛。”


    夏寧自然應是。


    正打算跟著耶律肅一起去小花園,卻遲遲不見他動身。


    夏寧不解的抬頭看他,就見一隻手朝著她伸出。


    她嘴角笑意幾乎要溢出,笑的杏眸淺淺的彎起,伸出自己的手,輕輕落在他的掌心,隨即被包裹住。


    兩人牽著手,並肩而行。


    進了小花園的拱門,走在湖邊的遊廊上,驚得湖裏的魚兒四處遊動,夏寧看著有趣,步子便也慢了下來。


    耳邊忽然聽見耶律肅說道:“今日是新帝的登基大典。”


    夏寧愣了下,眼神仍落在湖麵上,口吻漫不經心的答道:“這可是南延的一大盛事,早幾日京城上下就已經傳遍了。”


    耶律肅停下腳步,嗤笑一聲,“六歲的皇帝。”


    笑聲輕嘲著。


    夏寧聽得有些心驚,她素來心思機敏,隱約知道先帝與他之間不睦,他與如今的太皇太後關係還算融洽,否則他也不會向太皇太後請嬤嬤來教她規矩。


    而如今的新帝養在太皇太後膝下,此舉意思明了。


    無非是想讓他輔佐新帝。


    可聽著耶律肅這話,祖孫之間的關係並不像曾經那麽和睦。


    夏寧顧及身份,隻挑了句中間話說:“新帝年少,其成就功績如何在將來方能評定。”


    耶律肅稍稍用力捏了她的手背,“夏氏,你在我麵前充什麽無知婦人。”


    夏寧沉默了瞬,垂著眉眼,“皇家之事,朝廷之事,如何是我能輕易議論的。”


    “夏氏,”他鬆開握著她的手,一本正色的叫她,“還記得我答應你的事嗎。”


    話題怎麽跳到這上頭來了?


    夏寧想了想,故作無知:“將軍答應了人家太多的事情,我一時想不起來您說的是哪一件了。”


    耶律肅單手攏著她的臉,命她看自己,口吻嚴厲了些:“夏氏。”


    夏寧收斂了神色,抿唇斟酌了須臾,才問道:“您要為兗南鄉平反了麽。”


    兗南鄉全部百姓,至今仍背著叛亂之名。


    如今新帝即位,即將開朝問事。


    兗南鄉之事也該拿上台麵議一議了。


    耶律肅麵色平靜,薄唇輕啟,“是,也不全是。”


    他望著夏氏的目光逐漸深邃,似乎是在籌謀著什麽。


    夏寧遇上他的眸光,忽然心慌了下。


    接著,就聽見耶律肅繼續說道:“我還要為夏氏平反,洗去你身上所有汙名,請新帝為我們賜婚。”


    秋季午後的陽光慵懶,曬得人身子暖烘烘的。


    廊下,他們對望著。


    話音已經落下,但她耳邊的聲音卻揮之不去。


    這一刻,巧言善辯的夏寧失去了言語,隻是呆呆的望著眼前人,喉嚨口像是被什麽灼熱的東西黏住。


    他說,要娶自己為正妻。


    十裏紅妝。


    許她鳳冠霞帔,風風光光嫁入將軍府中。


    -


    新帝登基後第二日開朝,驃騎將軍就遞上了為兗南鄉百姓平反的折子。


    折子上人證、物證列舉的齊全詳盡。


    年幼的皇帝開朝就遇到這等大事,當下就沒了主意,轉過頭去看坐在身後垂簾聽政的太皇太後。


    這等大事,本不該直接在朝堂之上遞折子當麵稟告。


    滿朝百官皆知新帝年幼,當朝遞這種折子,豈非是要他難堪。


    更何況耶律肅還是新帝名義上的表哥。


    他這般在朝堂上為難心底,百官心中皆是各有心思。


    太皇太後思慮片刻後,才向著新帝頷首。


    新帝得了迴複,轉過身去,撐著瘦小的身軀,強行擺出怒色:“兗南鄉數萬條人命竟是這般冤死、慘死,若非將軍遞來折子,兗南鄉的冤魂難以瞑目!此事朕交給刑部主理、兵部協同。”


    言語雖顯得稚嫩,威儀不足,但給出的解決法子還算公允。


    太皇太後露出一絲滿意之色。


    朝臣也鬆了口氣。


    新帝年幼,但如今看來,還算好學肯上進。


    南延——


    氣數未盡啊。


    兗南鄉一案是新帝即位的第一件大案,備受矚目。


    刑部、兵部不敢敷衍了事,再加上耶律肅手中人證、物證齊全,這件案子很快就有了決斷。


    公孫仲貪圖軍功,無視先帝調和之意,擅自下令屠殺兗南鄉無辜百姓,導致兗南鄉對朝廷仇怨積深,錯信西疆人,致使兗南鄉冤案,判死刑、即日行刑。


    與公孫仲一並屠殺兗南鄉百姓的將領,一律死刑,同日行刑。


    摘去兗南鄉百姓叛亂的罪名,恢複良民之身。


    春花在聽到這個消息後,向著兗南鄉的方向重重磕了三個頭。


    遲遲沒有從地上爬起來。


    伏在地上的身子微微顫抖著,壓抑的嗚咽聲從喉嚨裏傳出。


    夏寧看著,也有些紅了眼眶。


    兗南鄉那些枉死的百姓,泉下有知,也能瞑目了。


    惡人受到了應有的裁決,但死去的人不得複生,活下來的娘子軍卻仍要在煎熬之中活下去。


    在兗南鄉一案結案後,新帝忽然在朝堂上問起一事,“兗南鄉如今還有多少人活著?”


    耶律肅出列答道,“不足十人。”


    新帝沉默了一瞬,又問道:“原來兗南鄉有多少人?”


    “兗南鄉在籍的共計四千七百六十二人。”


    朝臣默然。


    新帝似乎是第一次觸及到如此龐大的死亡人數,小臉有些蒼白。他極力穩住情緒,青澀的詢問:“這十人如今安頓在何處?”


    耶律肅抱拳,折腰迴道:“關於此事,臣還有一事請奏。”


    新帝對他的語氣是全然信任,毫不猶豫道:“準奏。”


    耶律肅端正了站姿,沉穩的聲音在殿中響起:“臣懇請陛下賜婚。”


    嘩——


    朝堂之上瞬間議論紛紛。


    先帝逝世尚不足百日,耶律肅亦是皇親國戚,雖有喪期百日內能辦喜事衝喜的說話,但如今堂而皇之在朝堂之上請奏,實在有違驃騎將軍素來的行事作風啊!


    朝臣議論。


    新帝瞬間懵了,立刻扭身看向身後的太皇太後。


    太皇太後才開口:“此乃皇家私事,不便在朝堂之上議論。”


    耶律肅跟著答道:“臣心慕之女子恰好與兗南鄉一案有極大關聯。她一介女子,在罪人公孫仲領兵屠城時已一己之力救下婦孺無數;在南境外城失守時,她更是帶領娘子軍殺出重圍,這才不至於令兗南鄉無人生還。”


    太皇太後有心協助新帝推行崇武之策。


    此時聽耶律肅說起此女人,以為是個極好的切入點,便接了話,饒有興趣的問道:“哦?聽將軍說來,倒是有幾分經過不讓須眉的味道。南延前兩朝皆是重文輕武,這才讓東羅、西疆這等小國起了不該有的心思,卻不想還這般奇女子,姓甚名誰,是哪家將門之後?”


    說完後,太皇太後歎息一聲,“若我南延有一半的男兒能有此女子的魄力、英勇,又怎會受西疆挾製多年。”


    這兩段話,將太皇太後崇武的心思展露的一清二楚。


    滿朝敢應答的卻無幾人。


    推翻兩朝的國策,這些大臣,至少有一般要丟了烏紗帽。


    他們如何敢應?


    僅有站在耶律肅一邊的武將聲音不大不小的說了兩句:“真真是個俠女啊,與將軍才是相配啊!”


    耶律肅沉聲答道:“迴太皇太後,此女子您也認得。便是當年臣的外室夏氏。”


    安靜的朝堂瞬間炸了。


    驃騎將軍的那個外室啊,滿朝,哦不,是滿京城,甚至整個南延有多少人是不知道啊?


    可是——


    那外室不是死了嗎?


    太皇太後立刻打斷所有議論聲:“此事朝後再議!”


    耶律肅倒也不堅持,躬身應下。


    太皇太後皺了眉,心知耶律肅絕不會如此輕易放肆。


    散朝後,立刻有宮人傳他去慈安宮。


    偏殿之中隻有他們祖孫二人。


    太皇太後見他來了,眉間皺起的溝壑深深,開門見山直接問道:“你大婚那日府中走水,報上來夏氏亡故,為何沒死?”


    赫然是懷疑他謊報。


    耶律肅眉眼冷淡,語氣更是平冷的迴道:“東羅公主圖赫爾從中作祟,偽裝成慕樂婉的貼身侍女潛入將軍府,設局拐帶夏氏離開南延以此要挾於我。”


    太皇太後的太陽穴狠狠一跳。


    當時她久居後宮,對這些事情不曾過多關注。


    如今聽耶律肅說來,隻覺得心驚,“不行,你更不能娶她!美人禍水,連東羅都知曉他是你的軟肋,當初她與二皇子傳出那般醜聞,京城皆知,先帝活活打死了耶律琮,賜死夏氏,如今你還要娶她?”


    耶律肅直起腰身,麵色肅冷:“夏氏與耶律琮之事,您該去問太後才是,當初她為了舍棄耶律琮,究竟做了什麽事。”


    太皇太後緊緊捏住扶手。


    這是……皇後也參與其中了麽。


    她皺著眉,心緒已然不穩,但到底是在後宮幾十年的老人,口吻堅定,“夏氏在京城沸沸揚揚鬧出多少事情,生生將你的名聲毀盡!一個女子行事至此,如何還能進入皇室?哀家絕不同意!”


    耶律肅抬眸,“我此生隻娶夏氏一人。”


    “糊塗!”她提聲嗬斥,單手重重拍在扶手之上,抬起手指著耶律肅,身子氣的顫抖:“為了一個娼妓你這是在威脅皇祖母嗎?!”


    耶律肅眼神犀利,口吻咄咄逼人,毫不退讓:“皇祖母,難道不是您在威脅我嗎?”

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