看這模樣,這小東西在將軍腿上還沒少睡。


    一副熟門熟路的模樣。


    何青的詫異太過醒目,令耶律肅掀起視線,清冷的目光從他麵上掃過,語氣平緩冷淡:“有話直說。”


    何青頭皮驟然一緊。


    自然不敢想心中的話說出來。


    句句都是雷點。


    自從夏氏離開後,將軍本就冷淡、陰晴不定的性子愈發嚴重。


    一時間,將軍府上下人人自危。


    不敢多說一句,唯恐就惹了將軍的惱怒,二十板子打下來人不死也元氣大傷,了。


    何青自是不敢將心中的話說出來,換了個語氣,問道:“暗衛有無追查到圖赫爾的行蹤?”


    無論將軍放走圖赫爾是因何緣由,身後定有暗衛追她行蹤。


    圖赫爾既然能有夏氏的人皮麵具,隻要追著她,定能找到夏氏。隻要夏氏一日未找到,將軍一日不會罷休。


    耶律肅眉間聚起冷意,手上動作溫柔的撫摸著白貓的毛發,舒服的它眯起了眼,但他的聲音卻像是寒霜冰潔了般,冷的讓人瑟縮,“圖赫爾防備心極其重,途中數次變化身份,暗衛一路尾隨,最終在進入北方地界後跟丟了行蹤。”


    語氣雖冷,卻無對暗衛的惱怒。


    但沒了圖赫爾的行蹤,也就沒有了夏寧的下落。


    茫茫南延,民眾數億。


    要找一個可能易容的女子,談何容易?


    日複一日的等待,尋覓。


    將軍是會將夏氏逐漸淡忘,還是對她的恨、怒會隨著時間的推移而愈發濃烈。


    何青想要開口勸慰兩句。


    但觸及將軍冷冽的眼神,快到嘴邊的話還是咽了下去。


    罷了,他一個單身至今的,如何能勸。


    時間一晃,走的極快。


    日子已經進入了五月。


    氣候漸熱,而耶律肅的傷口時好時壞,自大婚遇刺之後,將軍府府門禁閉,上朝也告假至今。


    民間對東羅的怨恨達到了極致。


    區區一個東羅公主,一個女流之輩,不知用了什麽妖術,傷了他們的將軍,而朝廷至今沒有將兇手捉拿歸案,民眾如何能忍?


    但……


    東羅使臣抵達南延,但東羅王卻未至,隻是命使臣帶來了一封告罪書,還是用血寫成的。


    淵帝閱後,直接把告罪書扔到了使臣臉上。


    指著使臣大罵一頓。


    “區區一個附屬小國!竟敢如此目中無母國?是以為朕不會處置你們是嗎?!就憑著這一封告罪書,想讓朕寬恕爾等?!做夢!”


    東羅淪為南延的手下敗將隻不過一年,竟敢囂張至此!


    借著什麽膽量!


    無非是他們東羅人傷了耶律肅,就認為南延無人無將能拿捏他們了是嗎?!


    盛怒之下,淵帝就要廢國。


    被朝臣勸下。


    朝廷局勢對立,一部分反對廢國,認為如今兵力不盛,莽撞廢國隻會激怒東羅,狗急了還會跳牆,更不用說東羅擅長製毒;有反對的自然也有支持的,認為一個彈丸之國,不再此時立威令東羅知難,今後東羅隻會愈發囂張。


    兩派吵得不可開交。


    就在這時,從北方又傳來噩耗!


    換防軍在迴程途中途徑兗南鄉,被當地起義的團夥困住,要讓朝廷給兗南鄉糧食與白銀,張口索要的數目大的嚇人。


    一波未平一波又起,可朝廷竟是無人可派!


    耶律肅告假至今,再也沒有上過朝,隻知道他的傷勢反反複複,一直未好。


    在兗南鄉之亂傳出後,也未從將軍府裏傳出一星半點的消息。


    東羅使臣還在京城,若兗南鄉一事遲遲不解決,東羅豈不是今後隻會愈發過分?


    淵帝終於急了。


    一日夜裏,太後悄聲進入將軍府中,見到了還在養傷的耶律肅。


    祖孫倆長久未見。


    但此時卻有些疏離。


    耶律肅待她仍舊敬重,隻是多少眉眼間的親厚之意淡了許多。


    又或許是他半靠在床上,燭火籠住了半張臉,令他的麵容模糊了,才顯得眼底的神色疏離。


    太後坐在床邊,慈愛的目光一寸寸的看他。


    聲音緩緩,透著歲月沉澱下來的蒼老,“自你大婚後,咱們祖孫倆人就沒見過麵,肅兒看著削瘦了不好。”


    隻是,麵色不曾有憔悴之態。


    遠沒有外頭傳的那般嚴重。


    耶律肅恭順著迴道:“令太後老人家擔憂,是我之過。”


    語氣疏離,客氣。


    太後心中微澀,硬著臉皮,索性開口問道:“兗南鄉之亂,肅兒聽說了不曾?”


    耶律肅嘴角微勾,極淺的笑意在臉上一閃而過,“京城上下,無人不知無人不曉。”


    說完這句話後,再無它言。


    不說憂心被困的將士,也不說擔心朝局不穩。


    隻是安靜的注視著太後。


    太後伸手握住他放在被麵上的手,他的手卻比太後這位深夜前來探病之人的手還要暖和許多,“他是你的親舅舅,南延亦是你的母國,你自小長在南延,如今,你忍心看它繼續亂下去嗎?聽說,防衛軍中,還有一位少將曾是你的副將,東羅使臣還在京城,兗南鄉之事再難掩藏,這一樁樁一件件的事情,就連哀家這個老太婆都知道,朝局不穩了,你當真忍心,任憑東羅、西疆趁機鑽了空子?”篳趣閣


    她動之以情,拿著‘血緣關係’來挾製他。


    緊接著,又拿‘國安’來逼他。


    真是——


    有些可笑。


    這也是耶律肅第一次被這位敬重的祖母如此脅迫。


    他以為,在經曆了母親一事後,至少祖母不會再來拿著‘南延’來逼他。


    如今看來,是他天真可笑才對。


    隻要能令南延安定,所有的關係在他們母子的眼中都可以用來利用。


    耶律肅並不覺得傷心,他安靜的直視太後,薄唇掀起,整個人清冷如雪山頂上的千年積雪,能冷到人骨子裏去。


    “當年,太後與陛下也是這般逼死椿庭,也是這般勸服我的母親遠嫁西疆的,是嗎?”


    話音落下,他冷冽的眼神陡然犀利。


    似乎要將眼前老人的偽裝徹底瓦解。


    冷不防提及往事,太後的麵上閃過哀痛。


    僅是哀痛而已麽……


    耶律肅臉上的嘲諷意味更濃,他抽迴自己的手,淡聲道:“請太後放心,我活在南延一日,就會為南延拚一日的命。隻是我的舊傷未愈,實在無力擔此大任。”


    太後抬起眼看他的麵龐,嘴唇微動,似乎想要說些什麽。


    耶律肅繼續說道,語氣比剛才的還要冷上兩分,“若非陛下忽視、縱容,就不會縱的東羅王如此肆無忌憚,今日的兗南鄉之亂也不會至今無人可用。”


    說罷,他歇了一口氣,似乎想起往日種種,語氣摻雜了諸多情緒:“這些年東征西戰,我自問為南延立下了汗血功勞無數,可終究抵不過帝王猜忌,處處算計於我,甚至連我身邊的一個外室都容不下去。如今南延為難,要用我了,陛下才將您遣來府上勸我——”


    他鬆弛了後背,轉過頭去,滿臉隱忍的怒容。


    “我亦是人,心也會寒。”


    話已至此,太後如何還能繼續勸?


    耶律肅擺明了這一次兗南鄉之亂他不會管。


    究其原因,看似是外室之死引發的,但卻是積年累月,皇帝於他的猜忌所積累導致的。


    如今隻是爆發了。


    太後長長歎息一聲,不再勸他。


    隻讓他好生休息,待到好了,再入宮祖母相見罷。


    在迴宮的馬車上,太後再也支撐不住心中翻湧的痛意,單手壓著心髒靠在車壁上,耳邊,禾陽的話似乎還在耳邊。


    椿庭死前的靡靡之音,與之交雜纏繞,成了一段孽緣。


    那時淵帝即位不久,帝位尚未坐穩,想要用禾陽來拉攏當時的權臣,禾陽性格剛烈自然不從,淵帝便用了些手段令她服下迷情散,卻不知是讓權臣府上的戲子占了她的身子。


    禾陽得知了自己皇兄的手段,堅持要嫁給戲子,兄妹兩人鬧翻了臉,最後,還是她出麵,將戲子收入慈安宮中,兩人才可時不時相見。


    但卻不允許他們成親。


    可誰能想到,禾陽懷孕了。


    且堅持要生下這個孩子。


    那時又是一場鬧事,最後兄妹倆人各退了一步,禾陽不再要嫁給戲子,淵帝也同意她生下孩子,為此替禾陽尋了一個短命的駙馬,成婚不到半月就沒了,順理成章的以遺腹子的身份生了下來。


    後來朝局動蕩,邊境不安。


    東羅、西疆虎視眈眈,南延雖大,但戰力卻不足,猶如一塊誘人的肥肉,等待著獵物來瓜分它。


    淵帝起了和親的念頭。


    生下孩子後,禾陽長居宮外的公主府,太後每月才讓他出宮三五日,那是他們才能相見。


    皇宮中有的是折磨人的手段。


    椿庭本就是體弱,最後鬱結於心,吞金自殺。


    緊接著,淵帝哀求她,請她說動禾陽,遠嫁西疆。


    那時,她才知道了,椿庭的死與皇帝脫離不了幹係。


    他將國家、朝廷、南延百姓擺在她的麵前,逼迫她舍棄自己的女兒,以求得南延短暫的喘息。


    禾陽傷心欲絕。


    她哭的聲聲泣血,“皇兄!母後!早知逼死椿庭是為了逼我嫁去西疆,我定嫁!又何必繞這一圈來折磨我與他!”


    “我所求,不過是舉案齊眉的平凡生活!可你們卻處處算計——”


    “罷!罷!罷!生在皇室,享受了榮華富貴,也到了我該還恩的時候了!我嫁西疆!隻求母後與皇兄一事,心疼些我的肅兒!”


    可如今……


    他們卻再用同樣的方法,逼迫禾陽的孩子。


    耶律肅早已得知了椿庭與禾陽之間的全部,即便因此他與淵帝生了嫌隙,但仍為南延立下汗馬功勞。


    反觀他們……


    當年的南延無人可用,可如今的南延依舊無人可用。


    為何——


    無非是皇帝手捏著軍權不鬆手,但憑著一個戰無不勝的驃騎將軍,就覺得南延無虞了?


    太後不忍再想,隻覺得渾身冒著寒氣,心髒疼的難以喘息。


    這一夜迴宮後,太後便病倒了。


    派身邊的嬤嬤將話遞去了淵帝那邊。


    淵帝聽後,當晚嘔血,急召太醫入宮。


    兗南鄉之亂已經火燒眉毛。


    雪災、疫病過後,尚未到秋季收獲,南延有些地域活的艱難,這種情況下更容易挑起動亂。


    很快,新任的兵部尚書舉薦公孫仲出任慰安使節,率兵前往兗南鄉。


    這位公孫仲祖上也是將門世家,隻是英年早逝,他也曾立下幾件不大不小的軍功,更善謀略布陣。


    淵帝大喜,直接任命,即日出發。


    這個消息,下朝就傳入將軍府中。


    耶律肅在書房裏假寐。


    當日圖赫爾是真想要他的命用了陰鷙的毒藥,雖然他身體底子強健,府中還有謝安這位毒醫,但仍需時日排毒。


    再有半個月才能無虞。


    陸元亦與趙剛聽見後,低咒:“呸,什麽將門之後!那公孫仲就是個色欲熏心的蠢物,派他去有個屁用!朝中無人可用到這個地步了嗎!”


    陸元亦家中有一小妹,前些年被公孫仲調戲一二。


    兩人便結下了仇。


    趙剛的臉色亦是難看,冷笑了一聲,“無人?不說咱們鐵鷹營隨便一人都比公孫仲有腦子,還有何青,如今他可是正四平指揮使,陛下卻偏不用,你說為何?”


    陸元亦念頭一轉,立刻明白,罵了句髒話。


    書房裏的耶律肅將兩人的談話聽得一清二楚。


    為何不用?


    不過是被挾持的謝安是他的副將,若再派何青前去,那位皇帝怕他生出反意而已。


    陛下如何不知公孫仲是個蠢物。


    南延的將門世家早就在重文抑武的兩朝國策之下所剩無幾,大多都是犬馬聲色的無能之輩。


    並非是無人可用。


    而是為了讓百姓逼他。


    這位陛下忌他、防他,在與他撕破臉皮後還想要他心甘情願的為南延賣命。


    那他就如他的願,等著。


    -


    商隊行路匆匆。


    白日裏忙著趕路,並無太多閑暇時間,夏寧間或騎馬、間或坐馬車,休閑忙碌適宜,趕路也不覺得枯燥。


    景拓卻是跟不上商隊的速度,有時不得不借馬車歇息片刻。


    兩人接觸的機會自然多了。


    他雖端方溫和,實則風趣。


    懸壺濟世,但心中自有斷善惡的尺子,並非一味心善。

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