三人麵色頓時褪色,竟是不知道他們剛才的議論聲都被將軍聽去了!齊齊下跪:“屬下知錯,將軍恕罪!”


    “滾出去。”


    耶律肅也不叫起,隻讓他們離開。


    話語冷漠,未見惱怒。


    三人也算是鬆了口氣。


    見耶律肅要起身,謝安上前,欲將他扶起,被耶律肅一個眼神製止,自己撐著胳膊從床上坐起。


    動作雖遲緩,卻看不出虛弱之態。


    坐定了後,視線才看向仍在屋內的何青,語氣極淡的問道:“如今成了指揮使,我的話也不管用了,是嗎。”


    就這麽輕描淡寫的一眼,讓何青頓感壓迫。


    躬身抱拳迴道:“屬下不敢。”


    耶律肅收迴視線,到底給了何青幾分麵子,“說完滾下去。”


    謝安束著手立在一旁,恨不得將腦袋垂到胸前、將耳朵閉上,一句多餘的話也不要聽進去。


    但耶律肅絲毫沒有讓他下去的意思。


    何青得了允許後,仍不敢直起腰身,小心著措辭問道:“將軍為何要放走夏氏?”


    謝安聽得眉心一跳。


    將軍的傷果真是夏氏造成的?


    她哪裏得到的這種刁鑽陰狠的毒藥方子?


    且——


    夏氏口口聲聲與他說,自己一心隻想活下去,遠離將軍府,不想成為權勢鬥爭的犧牲品。


    所以他才會心軟……


    謝安的思緒被耶律肅清冷的聲音打斷:“那並非夏氏。”


    謝安不動聲色的鬆一口氣。


    他就想不對勁啊!


    夏氏雖然心狠手辣,但這份心狠手辣從不會對著自己人。


    何青倒是愣了下,“那女子不是夏氏?”


    再次提起夏氏的名字,耶律肅冷峻的麵龐上不見分毫惱怒之意,眼神平靜的像是說起一個無關緊要的外人:“夏氏那些三腳貓功夫,即便我隻出三四分力,她亦傷不到我分毫,且她從不愛用香。那晚的女子隻不過是想用香料遮住身上沾染的藥香,而如此擅長易容的人,除東羅細作之外,再無旁人。”


    藥香。


    易容。


    身手不凡。


    且還是女子。


    那不就是:“東羅公主圖赫爾?”


    耶律肅沒有直接肯定這個猜測,而是道:“大婚之日柴房失火,將軍府對外散播的消息隻是有賊人縱火,南城營與府兵搜索時並未手持畫像,隻將可疑的人聚集在一處後,由我親自分辨。圖赫爾膽大性野,那晚在傷了我後府兵立刻出動,她為了逃避,說不定就會換一個方便的易容。”


    何青瞬間明白了耶律肅的用意。


    府中定會有人‘目擊’到烏圖蘭的出現。


    之後再理所當然的順藤摸瓜,說不定就能揭穿‘烏圖蘭’的真實身份。


    若是再讓淵帝得知,以淵帝疑人的性子,現任的將軍夫人怕是要頭銜不保,而東羅公主能在南延京城出入自由,甚至擅自刺傷驃騎將軍,這項大罪,足以能讓淵帝發落!cascoo


    將軍——


    當真是步步為營。


    何青應下,立刻離開書房將事情交代下去。


    在何青離開後,謝安也被趕了出去。


    屋子裏隻剩下耶律肅他一人。


    身上的傷口鑽心刺骨的疼,那是剩餘的毒性還在折磨著他的軀體。


    他縱橫沙場多年,輕輕重重的傷受過無數次。


    卻沒有一次像這次那麽疼痛。


    圖赫爾是下了狠心,真的要他的命。


    盯著夏寧那張魅惑的臉,毫不留情的刺中他的心髒。


    隻要一閉上眼睛,他不可抑製的就會想起那個假夏氏說的字字句句。


    她紅著眼,眼底糾結著恨意與淚意,隱忍著歇斯底裏的咒罵聲:“耶律肅!我恨你!”她的臉逼近他的臉,而她的手握著匕首寸寸紮入血肉的胸膛之中,“我你將我當成金絲鳥籠裏的鸚鵡圈養禁錮我!一次次要我的命!自己卻迎娶正妻,你把我置於何地!我恨你——恨你道想要你的命!”


    耶律肅用力閉上眼,驅逐腦中的聲音。


    告訴自己,那不是夏氏。


    是圖赫爾為了挑起他心中的憤怒故意說的話語。


    待情緒徹底恢複往日的冷靜後,耶律肅才緩緩掀起眼瞼,深邃的眼底如不見底的冰潭。


    夏氏自以為聰明,能徹底逃離他的監視。


    實則,一切並不是無跡可尋。


    隻不過,夏氏要逃,他就讓她重獲上‘自由’一段時日。


    最終,她終究要迴到自己的身邊,屆時,她將無處可逃。


    -


    皇宮。


    甘泉宮中。


    夜色濃重,偌大的宮殿之中卻隻留了一位內官貼身服侍著。


    案幾上點著三處燭台,將周圍一片的黑暗驅逐,燭火明亮的有些刺目。


    但淵帝自親自命人打死了二皇子後,身子骨每況愈下,在開春之後,眼睛也一日不如一日了。


    燭火微微搖曳,陰影晃動。


    他不得不停下手中的朱批,眼睛就變得模糊不清,看不見奏折上的蚊蠅小字。


    需得歇上會兒後才,才能繼續批閱奏折。


    隨著他感知自己身子骨愈發差,在政務上反而愈發用心,每日都批閱奏折、處理政務直至拂曉,才喝下一碗安眠的湯藥歇上三四個時辰,又起來上朝。


    這般熬著,便是身子骨堅朗的人都撐不住。


    更不用提身患有咳疾的淵帝。


    開春後,他幾乎湯藥不離手,靠著湯藥在後宮、百官麵前提著精神。


    不敢讓他們看出來一絲端倪。


    老內官服侍淵帝多年,自然心疼陛下操勞,卻又不敢將這事隨意抖落出去——


    陛下的脾氣愈發暴躁。


    已經打死了兩個宮人。


    老內官自是不敢明著勸。


    這一晚,得了小徒弟遞進來的消息,他硬是在入夜裝作才得了消息,驚喜交加的告知:“迴稟陛下,驃騎將軍醒啦。”


    淵帝還在批閱奏折,聞言筆下一頓。


    從燭火下抬起頭,兩頰早已霜白,滿頭銀發叢生,臉上溝壑深深,眉眼吃力的皺著,老態愈顯,散發著濃濃的暮氣,早已沒有一位君王的威儀氣勢。


    老內官這才又重複了一遍。


    淵帝放下朱筆,從繁重的政事中抽出身來,臉上的麵色瞧著好了些,冷哼一聲,聲音遲緩著罵道:“朕親封的驃騎大將軍,竟會讓一小賊傷的這麽重!看他再入宮請安時,朕怎麽罵他!這麽些年的戰功累累,難不成都曆練到狗肚子裏去了不成?”


    雖是罵他,但卻透著親人間才有的親近。


    老內官笑嗬嗬道:“陛下明明擔心的吃不下也睡不好,如今人沒事了,怎樣都罵得。”


    淵帝橫了他一眼,指著他罵了句:“老東西!”


    內官笑著躬身,笑著應道:“老奴也怎麽樣都罵得。”


    淵帝又氣又笑,想起耶律肅的事情,也無心再批閱奏折。


    扶著老內官的手站起身來,在殿前緩緩踱步,舒緩久坐而僵硬的軀體,白日裏挺拔的背影,此時微微岣嶁著,不再掩飾他的疲倦、老態。


    踱了兩迴,在內官遞來暖手爐時,忽然開口問道:“行刺者至今還沒有捉到嗎?”


    老內官弓著身迴道:“迴陛下,南城營、將軍府的府兵已出動大半,但仍未捉到人,仿佛像在人間蒸發了似的。”


    人間蒸發?


    京城嚴防死守。


    將軍府更可以說是鐵桶一個。


    可近三個月來,將軍府先是被人縱火、再是刺殺,皆是連個人影都捉不到。


    未免……


    也太過巧合了。


    淵帝聞言,眉心不自覺的皺起,眼底的神色變化:“會不會他將人藏了起來?”


    老內官輕輕哎喲了聲,臉上的皺紋聚起,像是菊花似的皺成一團:“那賊人可是要將軍的命啊,將軍那性子不打死人已經算是很好了,為何還要將人藏起來?”


    “從前的耶律肅不會。”淵帝的手在爐子上摩挲著,眼底冷色迸現:“但自從那女子出現後,他做了多少荒唐事?”


    內官疑惑問道:“不是說那夏氏已經死於柴房那場大火裏了麽?”


    淵帝充耳未聞,隻是依照著自己的猜忌下達命令:“你去命刑部協助耶律肅徹查此事,有任何進展都需巨無事細的迴稟給朕。”


    內官忙不迭應下。


    淵帝眯起眼,他倒是要看看,究竟是耶律肅在弄鬼,還是有人要毀了南延的的這把利劍!


    可在內官退下不久後,淵帝忽然麵色一變,拿出帕子捂住嘴巴,悶聲連咳了好幾聲。


    咳的幾乎要將肺腑一起咳出來似的。


    本就不太健康的麵色看著蒙上一層灰青。


    拿下帕子時,赫然看見上麵的一團鮮紅之色。


    口腔中的血腥味更是提醒著他——


    時日無多了。


    南延的江山——


    他快要坐不久了。


    想到這些,他拖著疲乏的身子,緩緩朝著寢殿走去。


    偌大、空蕩蕩的殿閣之中,淵帝瘦弱佝嶁的背影,竟是顯得那般渺小、可憐。


    -


    商隊朝著目的地有條不紊的前行。


    趕路的日子無比枯燥。


    即便春暖花開後,官道兩旁的景色好看了許多,但看久了也容易生膩。


    混在其中的夏寧每日卻過得格外充實。


    最初,她隻是纏著商老大認識藥材,等到統統認識後,又開始詢問如何用這藥材,什麽人該用這個藥材,如何才能的出處要用這個藥材,量該如何把控,這個藥材又與其他的什麽還要藥材搭配,又與什麽藥材相衝。


    隨著她問的愈多,商老大不大願意繼續教她。


    畢竟南延的規矩潛移默化的影響著他。


    可夏寧實在學的認真,也問的認真,自己還攢了本小冊子,備了便攜的小毛筆、小墨囊袋,隨時隨地將新學到的內容一一記錄謄寫下來。


    商老大從未教過這麽認真的人。


    加上夏寧早已摸清楚他的軟肋,柔著嗓音撒嬌似的多叫兩聲大哥,商老大疼愛早逝的妹子,一心軟,就什麽都教了。


    除了學習藥材知識,夏寧還跟著商老大學習武術。


    商隊行走江湖,難免會碰到些匪徒,不得不會些防身的功夫,才能保住貨物不被人掠奪。


    南境靠近東羅,風氣不同於京城的文秀,顯得有些粗獷。


    商老大的車隊一共把人,個個都隨身佩戴長刀。


    無人使長劍。


    夏寧學的雜,也是什麽都願意學,就跟著商老大學刀,學近身的拳腳功夫,她悟性高,加上不怕吃苦,日子久了也學出些門道,商老大身為師傅也倍感驕傲。


    除此之外,她還學會了騎馬。


    手掌被勒出了水泡,兩腿內側被磨的破了皮,她一聲不吭。


    就是從馬背上摔下來,連一滴眼淚都沒掉。


    晚上在馬車裏躺了一夜,第二天依舊翻身上馬。


    這份堅韌,甚至比男兒還要剛強的狠勁,讓商老大不禁心疼夏寧幾分,打從心底她看成妹子看待。


    商隊裏的人,也逐漸接納了夏寧。


    商隊到了茶州後,並未繼續趕路,而是去了茶州當地的一家藥材鋪子交從京城帶來的藥材。


    這家藥材鋪在茶州有三家分鋪,還請了幾位郎中坐診,在茶州頗有幾分名氣。


    商老大與藥材鋪的武老板相熟,因三家分鋪離得遠,他每次都會親自將藥材一一送去,這就不免在茶州耽擱上三五天的行程,也恰好讓兄弟們休息幾日,補充幹糧等物。


    商老大忙著送藥,眾人忙著補充幹糧,竟沒有一人喊累。


    夏寧從未這麽長時間趕路,累的她歇著足足躺了三日,吃食都是別人送到門口的。


    到了第四日,商老大送藥迴來,夏寧才徹底恢複了精氣神。


    商老大心疼她,也知道她想要接觸新的藥材,便帶著她在武老板的鋪子裏買了些茶州特產的藥材,一一告知作用、禁忌等。


    夏寧聽得認真,連有人靠近都不曉得。


    直到武老板不悅的聲音響起:“商老板,咱們這行素來有祖宗傳下來的規矩,醫術藥理傳男不傳女。商老板要壞自家的規矩我管不著,但我武家的規矩絕不允許被人壞了!”


    來人聲音粗厚、不勻。


    中氣也不甚太足。


    夏寧抬頭看去,見到了這位武老板。


    腆著將軍肚,腰寬如桶,滿臉肥肉,油膩難堪。


    唯一吸引人的,無非是他脖子上的金鏈子、手上戴著的金戒指、玉扳指。


    商老大自知理虧,將鋪開的藥材收了起來,拱著手致歉:“不慎破了武老板的規矩,商某在此給您賠禮了,還望武老板莫怪。”


    說罷,扭頭低聲嗬斥夏寧:“還不去後院喂馬去!”

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