“小心!”


    步涼下意識地提醒阿雅。


    祝南星繡眉微挑:步涼什麽時候竟然在意起別人的死活了?


    燕蓉見阿雅提劍而來,也不甘落後。


    “嗬嗬,以為借到一把好劍就能打贏本小姐?做你的春秋大夢去吧。”


    說罷她將手裏揮舞的金蛇鞭收起來,也從旁邊人劍鞘中抽出一把。


    “別說我欺負你,看招!”


    說話間,兩人就打在了一處。


    燕蓉到底是江湖世家,雖然這長劍不如金邊用得順手,但是照樣舞得虎虎生風,劍影翻飛。


    一道道白色的劍氣四散開來,逼得周圍人都不斷向後撤去,別說才開始練劍沒多久的阿雅了。


    不會兒她就支持不住,握劍的手一抽筋,正巧被燕蓉抓住機會,將黑劍從手中挑飛。


    眼看她還不打算住手,劍尖直直地指著阿雅的喉嚨。


    祝南星正欲上前阻止,就見漆黑的身影已經先一步飛了出去。


    不僅截獲了半空之中的黑劍,電光石火間也來在了交戰的兩人中間。


    燕蓉本來也沒打算真的傷她,隻是想趁機嚇唬一下,就在以為自己將要得手的時候,麵前黑影攢動,下一秒,冰涼的劍刃已經抵在了自己的喉嚨之間。


    步涼手持黑劍側身而立,手裏攬著的是驚魂未定的阿雅。


    他向來與人保持距離,沒想到這次竟然會這麽護著這丫頭。


    再看阿雅,一雙眼睛都掛在步涼身上了,哪裏還容得下別人呢。


    祝南星心說:看來阿雅距離自己的目標又近了一步。


    燕蓉不服氣,見祝南星還躲在人群看熱鬧,跺腳道。


    “虧我還當你是我的好嫂嫂,你倒好,看著別人欺負我管也不管!”


    祝南星連忙擺手。


    “別瞎說,你親嫂嫂是萬江城的曲小姐,再說了,這不是你先找事欺負別人的?”


    “誰讓她故意使壞了,我前腳剛跟寨子裏的人打聽了步大哥的住處,想說當麵問個好,她後腳就把人叫走了,半天不迴來,你說是不是故意的?”


    步涼什麽時候這麽受歡迎了?


    祝南星歪著腦袋想了想,隨即又道。


    “你什麽時候來的?怎麽到得沒先給你一口一個的好嫂嫂打聲招唿問聲好呢?”


    燕蓉剛想迴答,稍一動脖子就蹭到了冷冰冰的劍刃上。


    怨恨地看了一眼步涼。


    步涼這才收迴黑劍退開來。


    燕蓉一下子跑到祝南星身邊,委屈巴巴道。


    “我昨天晚上就到寨子了,是子...蕭暄哥哥說不讓打擾你的,算算時間今天我哥他們也該到了,就過來寨子口等,誰知人沒等到,等來一肚子的火...”


    阿雅跳腳:“誰不是一肚子火啊,你...”


    眼看著兩人又要拱起火來,祝南星連忙做起了和事佬。


    “少盟主也來?”


    她掃了一眼腳步遲遲的蕭暄。


    “出什麽事了麽?”


    蕭暄並不打算瞞她,搖著扇子指指逐漸出現在眾人視線中的隊伍說。


    “看來人齊了,是時候說說我們的返程大計了。”


    錦城,皇宮內院。


    金色簾帳的大殿內,宮人們腳步匆匆。


    一個略顯沙啞的聲音,伴隨著不間斷的咳嗽聲催促著。


    “荀相...荀相還沒有來嗎?”


    宮人低頭哈腰著提醒迴稟。


    “迴聖上,已經派人去催了...”


    僅僅是過了幾年時間,穿金色龍紋的中年男人精氣神兒大不如前,甚至連一句完整的話都說不了,就捂著胸口,氣喘如牛。


    宮人遞上來一杯新茶。


    “聖上,潤潤嗓子吧。”


    可他不堪忍受欲裂的頭風,還有那無法控製的咳喘,大手一揮,將茶盞一半打翻在地,一半打翻在了宮人的前襟。


    “再去催!”


    宮人被燙得倒抽了一口涼氣,也不敢立刻去擦,忍著痛伏身告退時,卻撞在了一個人身上。


    “聖上怎麽這麽大火氣?”


    荀膺姍姍來遲,身邊還跟著一兩個郎中模樣的人。


    皇帝看到荀膺的那一刻,好像快要溺死的人抓住一根救命稻草。


    “荀相,荀相,你可來了,快,快!朕疼,疼得受不了了!”


    荀膺依然還是那副瘦削的樣子,隻不過努力挺起的背脊,如今也有了彎駝的趨勢。


    他慢悠悠地來到皇帝的麵前。


    “聖上不要著急,微臣這就為您診治。”


    他對身後的兩個郎中使了個眼色,二人立刻跪在榻前待命。


    宮人們一如既往地端著一個托盤來到殿中。


    “聖上,長生果送來了。”


    皇帝連揮手的力氣都沒有,強忍著難受對荀膺點了點頭,就閉目等待著。


    荀膺走到宮人的麵前,掀開盤中的蓋布看了看,將長生果和旁邊那開得正盛的花束都拿起來,遞給殿中的郎中。qqxδnew


    “下去吧。”


    他從袖口裏掏出一條金子做的小魚兒,偷偷塞給了那個端盤子的宮人,緊接著對他說。


    “下去吧。”


    宮人離去之後,兩個郎中開始製藥,不一會兒,新鮮的兩枚藥丸成型,擺在了荀膺的麵前。


    荀膺將一顆攤在手裏,將一顆遞給皇帝。


    “聖上,臣先請了。”


    說罷將藥丸塞進口中,甚至連水都沒用,就咽進肚裏。


    皇帝見他並沒有什麽問題,這才艱難張開嘴。


    荀膺適時地將新的茶碗遞過去,伺候皇帝將藥吃下去。


    身上的劇痛逐漸消失,皇帝看起來這才有了人樣。


    他此刻不用人攙扶也能坐起身來,揮揮手讓殿中的人全部退下。


    “要不是當年荀相將不死樹移來天朝,朕還不知要受多少罪過,真不知該怎麽感謝你啊,嗬嗬...”


    荀膺自然不會將這種場麵話當真,不過他之所以能夠走到今日這般,一人之下萬人之上的位置,確實多虧了這棵所謂的不死樹。


    既幫他討好了皇族,又幫其延緩了壽命。


    “聖上之需即是微臣之需,言謝便是折煞老頭子了。”


    皇帝將人從地上扶起來。


    與剛剛那個要死要活的狀態完全判若兩人,甚至精神還有些亢奮。


    “太過自謙就是自傲了,荀相你說是吧。”


    荀膺也不再推辭,這才就勢起身。


    “今兒個這是初幾了?”皇帝問。


    荀膺原本心中已經有了答案,可卻故意算了算才道。


    “初三。”


    “扶風郡王去了差不多兩個月了,和談的事到現在總算是定了下來,折子還在桌上,愛卿瞧瞧吧。”


    荀膺將目光投向桌案,拿起一個黃澄澄的奏折細細看著。


    “哦?郡王爺想在迴錦城的那日,正式迎娶邊南的女子入府?這可謂是...”


    他話說到一半,表情突然莫名一變,如同此時說話的節奏一般,讓人捉摸不透。


    “雙喜臨門啊!”


    皇帝對他的態度持懷疑態度:“哦?荀相也這麽想?朕還以為你一向主張武力征討呢。”


    荀膺幹笑著:“聖上還以為臣是什麽年歲?如今我天朝國力強盛,苗人願意歸順亦是大勢所趨,臣高興...還來不及呢...”


    “是嗎?”皇帝突然覺得腦仁一疼,不過轉瞬即逝,也就沒有在意。


    “既然如此,那這個事情就交給荀相了全權處理了。”


    說罷徑直走向床榻,享受這片刻的安愉。


    寢宮的門再一次重重地關上,荀膺看了一眼上頭那塊金字輝煌的牌匾,那樣子像是在看什麽即將要屬於自己的東西,而後頭也不迴地離開。


    邊南苗寨中。


    “什麽!?”


    祝南星並不喜歡在眾人麵前大唿小叫,但是聽完步涼的說法後,卻沒辦法控製自己的心境和感情。


    “當年給嚴老將軍送那封密信的人,是你?”


    步涼點點頭,隨時準備承受祝南星如雷的怒火。


    “那封信...那封信是...荀膺仿造的?”


    祝南星覺得自己從來沒有像現在這樣,被人利用得團團轉。


    原來害了師父的那個人不是蕭暄,而是她自己。


    蕭暄知道這對祝南星來說會是一個打擊,但是為了確保計劃能夠萬無一失地施行,他沒有辦法隱瞞祝南星。


    伸手在她背上拍了拍:“這不是你的錯,仔細想想,其實早在進入夜衛巫的地牢前,兩人就想好了會有後麵發生的一切。”


    祝南星不理解:“你什麽意思?”


    蕭暄如今要做的,就是將一切事實盡可能地串聯起來。


    “我記得你跟我說過,嚴老令公入獄之前,曾經單獨跟莫大人相處過一段時間。”


    祝南星點頭。


    “沒錯,當時我誤以為是師父用暗語提醒我不要帶老令公進城,就將人帶到了以前采藥父親...哦,不,是祝大人帶我常去的院子,有什麽問題麽?”


    蕭暄若有所思。


    “可能不是誤以為,當時提醒你的人,也許就是莫大人,隻不過後來因為某些原因,讓你錯以為還有另一方勢力在。”


    “不會的...”祝南星卻覺得可能性不高:“他這麽做目的何在呢?”


    “就比如...”蕭暄劍眉微挑:“做戲給某些人看...”


    祝南星稍加思索,事情的起因轉折在腦海中形成了大概的輪廓。


    “荀膺?”


    蕭暄點頭:“正是,他如果真想要滅口,為何還要將人帶迴錦城之中,在夫人你說的院子裏解決不是更好?”


    突然覺得這個局有些大的不可思議,一時間不知道自己處在其中的哪一環節裏。


    蕭暄此時思路正好,於是接著說。


    “兩人一個想要保護你,一個想要保護我,這才聯手給荀膺演了一出苦肉大計,因為莫大人知道他一定會將自己作為替罪羊推出來...”


    “老將軍在見到我的那一刻,也知道我定會不顧一切為家族平反,可當時的言子卿並沒有強大到可以在朝中與荀膺抗衡的地步,所以才會接受莫大人的提議,以性命為代價,隱瞞起一半的真相...”


    在場之人但凡有個思路慢的,就追不上蕭暄的話。


    “所以...”祝南星哽咽著:“師父是故意給我留了空子,好叫我溜進地牢見到老令公,從而將那封偽造的密信當成真的證據,帶了出來。”


    迴想起當時嚴兵藏信的傷口,確實沒有陳年舊痛的樣子,反倒是附近,有一個剛剛縫合沒有多久的創麵。


    不知他是怎麽忍著肋間劇痛,將裹著密信的油紙包,又向下挪了三分的。


    祝南星心酸如是。


    至於莫懷,一來他知道自己的身份,不想招來有心之人的關注;二者是他太了解自己的脾氣,凡是不問個清楚明白,誓不罷休...


    或許是為了償還當年確實不得已,參與了蕭肅將軍一事,這樣也算是跟蕭暄有個交代。


    祝南星看看步涼:“原來祝大人一直將真的‘證據’,放在了我們身邊。”


    說完她靠近過去。


    阿雅唯恐祝南星和蕭暄兩人會衝動傷害步涼,擋在中間。


    “你等一下,雖然我不明白到底發生了什麽,但是說來說去大家都是被那個叫荀膺的人給陷害了,就算是要報仇也應該找他不是嗎?”


    祝南星挑眉:“看來,我連割袍斷義的機會都沒有了?”


    說著,她朝步涼伸出手。


    “對不起,這些年來不知道你肩負了這麽多...”


    蕭暄也學著祝南星的樣子,同樣伸出手。


    步涼遲疑著將手舉起來,卻被阿雅一把拽了過去,搭在了蕭暄和祝南星的手上。


    “沒關係,步大哥才不是那麽小心眼的人!”


    眾人相視一笑,過往才算是真的成了雲煙。


    隻不過有的債可以一笑泯之,有的仇卻不得不報。


    蕭暄拿出一封黃橙橙的折子,對眾人說道。


    “我已經將上表的折子快馬加鞭傳迴錦城,想必現在已經到了皇帝手上,那個人一定會有所動作,我們可以將計就計。”


    祝南星看看在場這一眾人等,隨手翻著折子。


    “需要把這麽多人都牽扯進來嗎?”


    蕭暄還沒有迴答,燕無名就先說話了。


    “覆巢之下焉有完卵,朝廷要是變天,也會影響到江湖這是肯定的,而且說起來,當年跟著荀膺到邊南修葺地宮,布下毒煙暗箭的,正是阿瑤的同族,可能我們早就跟這件事,有著千絲萬縷的聯係了。”

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