福爾曼自小在西街長大，是人們口中不擇不扣的地痞流氓。從小就在強盜窩中摸爬打滾，去過幾次少管機構，還曾被王國官兵逮捕，他麵臨的可能是永無止境的拘役……但後來，有了位大人物將他“營救了出來”。
年過三十之後，他年輕時的那些銳氣才逐漸被磨得削減了不少。實力不錯的他也做過冒險者，但最終還是選擇了日進鬥金的老本行。
幹這一行——偶爾收收保護費，找兩個倒黴的外地人訛一筆，偶爾做一些走私的活路。而去投入絞首小姐的手下後，生活更是過得有滋有味。
他清楚的知道——威莉維亞上頭有人。至於是怎樣的高層，他並不了解。
他隻需要做好自己的打手工作就行了。就像往常那樣，做絞首小姐的爪牙……
但今晚，他看來是遇到硬骨頭了，碰得滿嘴牙碎。金發女人亮著的瞳孔在那一瞬間仿佛燃燒了他的心髒，令他感覺就像站在一輪太陽前，僅僅一秒就快化為灰燼。
“的確……但現在是特殊時期。雷霆領主的事，你是知道的。我們不能放過任何一個機會。”威莉維亞點點頭，麵容沉重。如果一開始還認為對方不過是有點實力的過街強龍，那麽現在她已經改變了觀點。
對方的實力——或許不是自己能夠揣摩的。
……
夏夜的涼風吹過伯爵領的平民區西街。偶爾有幾個酒瓶子順著風向在街旁“軲轆軲轆”滾動，黑夜的麵紗為街頭的蕭索增添一層肅殺。
一夥站在地上酒館，閑散地坐在朽木凳上。下午的那個胖子已經消失不見，霍森欣賞著街頭的冷清，正如慵懶的國王審視著自己的領土。
霍森有信心，讓這些地下勢力紛紛向自己低頭。
沒過一會，斷斷續續的人們從地下的領主光輝走出。但沒有人在這裏多逗留一步，甚至一個多餘的眼神都沒有浪費。
斷斷續續的漢子們裹著涼風投入西街的懷抱。隻有自顧自地率先離去，才能避免別人對自己下手。
而像霍森等人這樣在這裏坐等的——也同樣不是他們願意招惹的。
“小森森，你說這把金蘭鋼刀附魔的威力會有多大啊？”少女用手附魔著利刃的表麵，眼中充滿喜愛之情。
“嗯，足以支撐你爆發出六階的武技吧——畢竟是雷係。”霍森摸了摸下巴，如此評估道。不過少女也太過武癡了，殊不知在這樣的夜晚自己癡癡地摸著刀笑，會讓經過的盜賊地痞們都嚇得一身雞皮疙瘩呀。
“蘿絲果然進步神速啊~除了自己的努力，還有很大一部分得歸功於血脈呢~”老甘笑眯眯地說道。天才可以用來形容蘿絲這樣的戰士，尤其是年輕的戰士。
“大人。對方來了。”卡洛斯微微低頭，在霍森耳旁說道。“我會按照計劃行事的。”
霍森：“？？？（什麽計劃？）”
沒等他多問，福爾曼一夥人果然順著地下階梯走了上來。不過刀疤臉大漢已經沒有了之前的狂妄和高調，低沉著臉，雙眼定定地看著眾人。
對方跟自己們一夥比起來，才像是全員惡人嗎？！
福爾曼如此在心中吐槽，看著形態各異但仿佛固若金湯的霍森等人，並沒有著急開口。微微讓開身子，高挑的威莉維亞踏著清脆的高跟鞋聲音走到了自己麵前。
十來個小弟將這位美麗的女士圍在中間。霍森頗感興趣地打量對方的容貌。卷卷的褐色長發，嘴角一顆誘人的美人痣。雙腿繡著薔薇一般的黑色紋身，以及手臂上一朵血紅的玫瑰。
不禁想起某個紅色的女武神——也是如此野性。
“各位好。我叫威莉維亞，很高興認識你們。”想象中的刁難並沒有出現，對方反而微笑著向霍森伸出手，挺有禮貌的樣子。霍森心中微微有些驚訝，看來這個人並不是想象中來挑釁的低端炮灰。
“你沒有資格知道我家主人的名字。”卡洛斯將魔杖橫在威莉維亞麵前，擋住她想要握手而選在空中的手臂。後者瞥了滿臉破皮的卡洛斯，不動聲色地將手縮迴。
“沒關係，卡洛斯。”霍森擺擺手，從凳上站起。皎白的月光將明亮透過屋頂的破洞灑入地麵，將霍森的黑發和威莉維亞修長的雙腿照得清澈雪白。
“雖然剛剛我的手下多有冒犯——不過請相信我，我沒有惡意。”威莉維亞並沒有介意，不如說這樣的逼格才符合對方的實力。打了個響指，威莉維亞率先坐到另一桌的破凳上。
一行黑衣人紛紛落座。他們不同於其他粗鄙的強盜或小偷，而是表現得訓練有素的模樣，不禁讓霍森對他們有了一分高看。
“如果你以前來過西街——那你一定聽說過我的名號。”威莉維亞翹起腿，雙手抱著膝蓋。“絞首小姐。這是我的諢號，當然並不是什麽值得炫耀的稱號。”
說罷，她輕輕聳了聳肩，似乎表現得並不在意。
而霍森知道這是一種談話的技巧。不過他反而更樂意於進行這樣的交談，因為和高智商的人談話才能收獲更多自己想要的。
身子微微前傾，霍森十指交叉，雙手分別撐在張開的雙腿的膝蓋上。他微微一笑，也仿佛不經意地說道：“當然，我是新來的。不過現在認識了。如果你來自伯爵領的臨近省份，那麽你也一定聽說過我的名號。我是一位煉金術師。”
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威莉維亞雙眼微微一縮，紅潤的小嘴不受控製地張開。身後的小弟們聽得一頭霧水，甚至有一位雞冠頭還不屑地吐了一口唾沫，小聲嘀咕道：“啊？那是什麽東西……”
絞首小姐迅速起身，迴頭一掌切在那人的脖頸。就如同菜刀插入了豆腐，對方的頭顱輕而易舉地被切下。
“骨碌碌。”染著腥血的頭顱滾到地麵，霍森和蘿絲都嚇了一跳。沒想到對方竟然先殺起了自家人，這可是他沒料到的！
“哦，可憐的靈魂……”卡洛斯微微伸出枯朽的手臂，對方頓時全都拔出了長刀，警惕地看著他們。
“住手！”威莉維亞大喊一聲，震得身旁的福爾曼差點覺得自己耳朵快掉了。眾小弟頓時重新將刀收迴，但依舊麵露不善地看著伸手的卡洛斯。
一縷幽魂順著無頭屍體的頸部，慢慢鑽到卡洛斯手中。他滿意地點點頭，心說主人要的靈魂又多了一份。
“……抱歉，失禮了。”威莉維亞撫了一把卷發，強忍鎮定重新坐下。這一次，她換上警惕而又慎重的目光，再一次打量眼前的這個黑發男人。
不可能出錯……黑發黑瞳。
“沒想到是煉金導師。真是小蝦裝上了大漁船。”絞首小姐說著當地的俚語以表謝意，同時腦袋微微地下。
“大姐，你怎麽……”福爾曼驚訝地看著竟然低下頭的威莉維亞，以往這位天不怕地不怕，性格火爆的絞首小姐，竟然會在這樣的場合對著這樣的人俯首？
就算他看見威莉維亞瞬殺小弟，已經猜想到對方來曆可能不簡單……但沒想到，竟然是能碾壓絞首小姐的存在?
要知道，他們作為西街的一大黑勢力，可是連伯爵領的城衛隊都忌憚三分的狠角色！
“看來小姐有很好的情報網。不過與其叫做絞首小姐，我覺得叫斬首小姐更合適。”霍森心中有了考慮，本以為是一出對方裝逼反被自己瘋狂摩擦的戲碼，沒想到發展成這樣的局麵。
看來這個叫威莉維亞的女士並不是頭腦簡單的家夥啊。至少是個十分謹慎，依賴情報的狠角色。
“……我的拿手絕活，可並不是斬首。”見對方沒有生氣，威莉維亞這才暗鬆了一口氣，一滴冷汗竟然順著光滑的額頭滑到了眼瞼。她正視對方，這個相貌還算英俊的年輕人，竟然就是那個前段時間在彼斯特鬧得風風火火的煉金導師。
替代了王國的魔法師協會，作為新興勢力形成。最令她感到震驚的是，他們所謂的煉金術師可以煉製神遺品！
做黑市生意的她最了解這種東西所帶來的恐怖影響。她甚至還派遣了手下前往彼斯特城嚐試做煉金學徒，並為自己捎迴了一些神遺品。
沒想到，「象牙塔」的創始人就在自己麵前！
“看來威莉維亞小姐是個聰明人。”霍森點點頭，揮揮手，卡洛斯便收迴魔杖退下。將手按在聖刀上的米勒也重新坐迴位置，不過仍然一絲不苟地注視著對方一夥人。
“慶幸如此……否則我也活不到今天。”再一次感謝自己那強大的第六感，沒有第一時間惹上霍森。雖然對於這個黑發人的情報不算太多，甚至沒有了解他所處的團隊是怎樣的狀況——但她認為，無論是那黑袍的死靈魔法師，亦或是赤裸上身的飛機頭大漢，都是不亞於「煉金導師」的狠角色。
比自己狠上百倍那種。
“霍森……先生。我是帶著誠意而來的。”平放雙腿，威莉維亞再也沒有了盛氣淩人的姿態。“關於伯爵領的貴族，我可以為您詳細敘說一二。”
年過三十之後，他年輕時的那些銳氣才逐漸被磨得削減了不少。實力不錯的他也做過冒險者，但最終還是選擇了日進鬥金的老本行。
幹這一行——偶爾收收保護費，找兩個倒黴的外地人訛一筆，偶爾做一些走私的活路。而去投入絞首小姐的手下後，生活更是過得有滋有味。
他清楚的知道——威莉維亞上頭有人。至於是怎樣的高層，他並不了解。
他隻需要做好自己的打手工作就行了。就像往常那樣，做絞首小姐的爪牙……
但今晚，他看來是遇到硬骨頭了，碰得滿嘴牙碎。金發女人亮著的瞳孔在那一瞬間仿佛燃燒了他的心髒，令他感覺就像站在一輪太陽前，僅僅一秒就快化為灰燼。
“的確……但現在是特殊時期。雷霆領主的事，你是知道的。我們不能放過任何一個機會。”威莉維亞點點頭，麵容沉重。如果一開始還認為對方不過是有點實力的過街強龍，那麽現在她已經改變了觀點。
對方的實力——或許不是自己能夠揣摩的。
……
夏夜的涼風吹過伯爵領的平民區西街。偶爾有幾個酒瓶子順著風向在街旁“軲轆軲轆”滾動，黑夜的麵紗為街頭的蕭索增添一層肅殺。
一夥站在地上酒館，閑散地坐在朽木凳上。下午的那個胖子已經消失不見，霍森欣賞著街頭的冷清，正如慵懶的國王審視著自己的領土。
霍森有信心，讓這些地下勢力紛紛向自己低頭。
沒過一會，斷斷續續的人們從地下的領主光輝走出。但沒有人在這裏多逗留一步，甚至一個多餘的眼神都沒有浪費。
斷斷續續的漢子們裹著涼風投入西街的懷抱。隻有自顧自地率先離去，才能避免別人對自己下手。
而像霍森等人這樣在這裏坐等的——也同樣不是他們願意招惹的。
“小森森，你說這把金蘭鋼刀附魔的威力會有多大啊？”少女用手附魔著利刃的表麵，眼中充滿喜愛之情。
“嗯，足以支撐你爆發出六階的武技吧——畢竟是雷係。”霍森摸了摸下巴，如此評估道。不過少女也太過武癡了，殊不知在這樣的夜晚自己癡癡地摸著刀笑，會讓經過的盜賊地痞們都嚇得一身雞皮疙瘩呀。
“蘿絲果然進步神速啊~除了自己的努力，還有很大一部分得歸功於血脈呢~”老甘笑眯眯地說道。天才可以用來形容蘿絲這樣的戰士，尤其是年輕的戰士。
“大人。對方來了。”卡洛斯微微低頭，在霍森耳旁說道。“我會按照計劃行事的。”
霍森：“？？？（什麽計劃？）”
沒等他多問，福爾曼一夥人果然順著地下階梯走了上來。不過刀疤臉大漢已經沒有了之前的狂妄和高調，低沉著臉，雙眼定定地看著眾人。
對方跟自己們一夥比起來，才像是全員惡人嗎？！
福爾曼如此在心中吐槽，看著形態各異但仿佛固若金湯的霍森等人，並沒有著急開口。微微讓開身子，高挑的威莉維亞踏著清脆的高跟鞋聲音走到了自己麵前。
十來個小弟將這位美麗的女士圍在中間。霍森頗感興趣地打量對方的容貌。卷卷的褐色長發，嘴角一顆誘人的美人痣。雙腿繡著薔薇一般的黑色紋身，以及手臂上一朵血紅的玫瑰。
不禁想起某個紅色的女武神——也是如此野性。
“各位好。我叫威莉維亞，很高興認識你們。”想象中的刁難並沒有出現，對方反而微笑著向霍森伸出手，挺有禮貌的樣子。霍森心中微微有些驚訝，看來這個人並不是想象中來挑釁的低端炮灰。
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“沒關係，卡洛斯。”霍森擺擺手，從凳上站起。皎白的月光將明亮透過屋頂的破洞灑入地麵，將霍森的黑發和威莉維亞修長的雙腿照得清澈雪白。
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一行黑衣人紛紛落座。他們不同於其他粗鄙的強盜或小偷，而是表現得訓練有素的模樣，不禁讓霍森對他們有了一分高看。
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身子微微前傾，霍森十指交叉，雙手分別撐在張開的雙腿的膝蓋上。他微微一笑，也仿佛不經意地說道：“當然，我是新來的。不過現在認識了。如果你來自伯爵領的臨近省份，那麽你也一定聽說過我的名號。我是一位煉金術師。”
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絞首小姐迅速起身，迴頭一掌切在那人的脖頸。就如同菜刀插入了豆腐，對方的頭顱輕而易舉地被切下。
“骨碌碌。”染著腥血的頭顱滾到地麵，霍森和蘿絲都嚇了一跳。沒想到對方竟然先殺起了自家人，這可是他沒料到的！
“哦，可憐的靈魂……”卡洛斯微微伸出枯朽的手臂，對方頓時全都拔出了長刀，警惕地看著他們。
“住手！”威莉維亞大喊一聲，震得身旁的福爾曼差點覺得自己耳朵快掉了。眾小弟頓時重新將刀收迴，但依舊麵露不善地看著伸手的卡洛斯。
一縷幽魂順著無頭屍體的頸部，慢慢鑽到卡洛斯手中。他滿意地點點頭，心說主人要的靈魂又多了一份。
“……抱歉，失禮了。”威莉維亞撫了一把卷發，強忍鎮定重新坐下。這一次，她換上警惕而又慎重的目光，再一次打量眼前的這個黑發男人。
不可能出錯……黑發黑瞳。
“沒想到是煉金導師。真是小蝦裝上了大漁船。”絞首小姐說著當地的俚語以表謝意，同時腦袋微微地下。
“大姐，你怎麽……”福爾曼驚訝地看著竟然低下頭的威莉維亞，以往這位天不怕地不怕，性格火爆的絞首小姐，竟然會在這樣的場合對著這樣的人俯首？
就算他看見威莉維亞瞬殺小弟，已經猜想到對方來曆可能不簡單……但沒想到，竟然是能碾壓絞首小姐的存在?
要知道，他們作為西街的一大黑勢力，可是連伯爵領的城衛隊都忌憚三分的狠角色！
“看來小姐有很好的情報網。不過與其叫做絞首小姐，我覺得叫斬首小姐更合適。”霍森心中有了考慮，本以為是一出對方裝逼反被自己瘋狂摩擦的戲碼，沒想到發展成這樣的局麵。
看來這個叫威莉維亞的女士並不是頭腦簡單的家夥啊。至少是個十分謹慎，依賴情報的狠角色。
“……我的拿手絕活，可並不是斬首。”見對方沒有生氣，威莉維亞這才暗鬆了一口氣，一滴冷汗竟然順著光滑的額頭滑到了眼瞼。她正視對方，這個相貌還算英俊的年輕人，竟然就是那個前段時間在彼斯特鬧得風風火火的煉金導師。
替代了王國的魔法師協會，作為新興勢力形成。最令她感到震驚的是，他們所謂的煉金術師可以煉製神遺品！
做黑市生意的她最了解這種東西所帶來的恐怖影響。她甚至還派遣了手下前往彼斯特城嚐試做煉金學徒，並為自己捎迴了一些神遺品。
沒想到，「象牙塔」的創始人就在自己麵前！
“看來威莉維亞小姐是個聰明人。”霍森點點頭，揮揮手，卡洛斯便收迴魔杖退下。將手按在聖刀上的米勒也重新坐迴位置，不過仍然一絲不苟地注視著對方一夥人。
“慶幸如此……否則我也活不到今天。”再一次感謝自己那強大的第六感，沒有第一時間惹上霍森。雖然對於這個黑發人的情報不算太多，甚至沒有了解他所處的團隊是怎樣的狀況——但她認為，無論是那黑袍的死靈魔法師，亦或是赤裸上身的飛機頭大漢，都是不亞於「煉金導師」的狠角色。
比自己狠上百倍那種。
“霍森……先生。我是帶著誠意而來的。”平放雙腿，威莉維亞再也沒有了盛氣淩人的姿態。“關於伯爵領的貴族，我可以為您詳細敘說一二。”