象牙塔這一詞，原本來自霍森的前世，聖經當中的描述。最初用來形容新娘美麗的脖頸，後來被引申為“幻想之塔”的奇妙定義。
象征著奇幻、不可思議且充滿幻想的塔。
由蘭蒙奇凱伯爵提供資助、由冒險者公會組織人手、由行商會聯係建築師，煉金組織「象牙塔」的第一座標誌性建築決定在彼斯特城搭建。霍森提出了“閣樓式”的新型構思，這在以往大陸的建築當中是從未有過的。但這也足以體現出「象牙塔」的與眾不同，讓人們不會簡單地將這個煉金組織看作是以往魔法師協會在德薩王國的殘留或簡單替代。
經過協商，霍森決定推舉茜歐莉為暫時的代理塔主。雖然這位年邁卻內心依舊青春的前魔法師協會分會長抗議說“我也想繼續和你們冒險嘛”，但還是在霍森的苦苦哀求和老甘的好言相勸下選擇了答應。
“茜歐莉作為塔主嗎？哈哈，也好。這樣老夫應對這個組織就沒那麽費勁了。”聽聞這個消息後，奧柏林爵士滿意地拍了拍肚皮。作為同在一座城市相處了幾十年的老朋友，他自然樂得看見熟悉的人來掌握象牙塔的明麵勢力。
“不過，茜歐莉女士學會了煉金術嗎？”位於行商會分會大樓的澤法皺了皺眉頭。他原本以為霍森會親自打理這個剛成立的組織，沒想到竟然甩手就扔給了別人。
不過……也符合那個男人的性格。
“澤法大人，如果真的按照霍森先生曾描述的那樣——那麽即使是愚笨的在下，或許也能學會一二，更不用提魔法造詣極深的茜歐莉大人了。”普珀在一旁微微鞠躬。
澤法點點頭。沉吟片刻，他才看向普珀。
這個已過中年，即將邁入老年的管家，已經陪伴了自己十餘年了。
“還記得我們剛剛來到這座城市的時候嗎？”澤法忽然笑了笑，迴憶起這十多年打拚的經曆，有一種如釋重負的感覺。
“是的，少爺。”普珀略微驚訝，已經近一個月沒見過澤法的笑了。
“那時候我的父親剛死……親戚好友們把我推到了他原先這個位置。我那時候不過才幾歲，就成了他們爭奪權益下的傀儡……”似乎有些自嘲，迴憶起過去不算太值得高興的日子。
“自小我就得強迫自己，去學習權術，去學習商計。”
普珀點點頭。澤法是他從小看著長大的，有怎樣艱辛的路程，他自然十分清楚。
同時內心感慨——這位少爺不愧天賦異稟，從那些沒有硝煙的戰爭中慢慢殺出了一條自己的道路。
“後來我見到那個美麗的女孩——我才知道在我那個年紀，天真是多麽可貴、多麽值得珍惜的東西。”澤法眼中閃過思念的神色。“如今的她，和我當初多麽像啊——但她沒有選擇和我一樣忍氣吞聲，而是選擇了追尋自己的內心。”
普珀抬起頭看了自家少爺一眼。他看見對方臉上明顯流露出一種輕鬆的神色。那是即將放下某種重要之物的神情。
“普珀，以後……就交給你了。”澤法微笑了一下，目光望向遠方的天空。
……
這一個月以來，彼斯特城的變化不可謂不大。先是魔法師協會的徹底倒台，以及城主的交替，緊接著是「象牙塔」的成立——那個高高的白色巨塔聳立於彼斯特城靠山的一麵，緊挨著身後龐大的群山。
發生在彼斯特城的事成為德薩王國流行的新聞情報。不少原本的魔法師學徒、法師甚至是冒險者，都紛紛慕名前來這座城市，去往象牙塔，學習神奇的煉金術。
據說，這個組織是由一位叫做海金斯·霍森的年輕人創立的。他被人們稱為「煉金導師」，但從未正式出現在象牙塔過。
說到他的徒弟，那每一個都是令人神往的角色——塔主茜歐莉，暴獸甘道夫，以及黃金階冒險者蘿絲。哪一個不是普通人隻能仰望的對象呢？
除了「象牙塔」，接下來的大新聞自然是澤法的離去。這位天才般的實業家，商界大佬，將手下的產業全部轉與自己的管家普珀，便離開了彼斯特城。這件事吸引人之處在於——那位青年似乎是為了追尋自己的摯愛而去，因此人們紛紛給予了他不少的祝福。
新的黃金階冒險團在彼斯特城成立——但這比起前麵幾條新聞，已經算不上什麽吸引人的事。但真正的知情人們才知道，這個冒險團內部的成員全是之前事件的主導者、參與者。
雖然奧柏林爵士提議直接成立傳奇階冒險團——但被霍森和老甘直接拒絕了。前者苦笑著說“我可不想剛成立就這麽惹人眼球，再說我們貢獻值遠遠不夠吧？”而後者則嬉笑道：“這可要根據我們團長的實力來定——他還是個黃金階的臭小子而已。”
確實，一般冒險團都是能者勝任，因此團長都是階位最高的那位。奧柏林隻好表示惋惜，他原本是想靠著老甘等人往冒險者公會的更高層再爬一步。
平靜的生活持續了一段時間，在幕後打理好象牙塔的某些事項後，霍森終於迎來了一點休閑的時間。
“……所以，你所謂的休閑時間，就是來看我工作，而你一個人悠閑自得的喝茶嗎？”
茜歐莉發出不滿的抗議。除去每天長達八個小時的教導時間外，她還有許多文件需要查看。這個組織的領頭人，卻在自己麵前沒事人一般的喝著茶？
“咳咳……茜歐莉大人，可不能這麽說。”半眯著眼，霍森打量著四周的景色。心中頗有些成就感，畢竟自己的煉金術終於算是傳播了一些。
聽說還有幾位頗有天賦的年輕人，已經掌握初步的煉藥——不錯不錯。看來之後得再跟行商會聯係，多訂購一些煉金爐了。
“有什麽事，就直接說吧。不用挖苦我這把老骨頭了。”重新變為老婆婆年齡的茜歐莉撫了一下盤在頭上的銀絲，沒好氣地說道。保持年老可以節約許多魔力，還可以保持威嚴，因此她又換上了莊嚴典雅的法師服。
“嗯……當然是象牙塔未來的規劃。”霍森放下茶杯，笑著對她說道。“我們的組織當然不可能隻有一個基地……您說是嗎？”
“謔，那可就跟我沒關係了。”翻了個白眼，茜歐莉整理文件。“可別想使喚我替你跑腿。”
尷尬而不失禮貌的輕咳一聲，霍森繼續說道：“嗯……當然不能這麽說。如果有需要您親自出馬的時候，我會聯係您的。”
“行了行了。”不耐煩的揮揮手，茜歐莉隻想趕這個甩手掌櫃走。“如果我這把老骨頭還能經得起長途跋涉帶來的折騰，那就到時候再說吧。”
“感謝您的慷慨。”微笑著起身，霍森最後一次打量著這漂亮的白色牆壁。
……
時值五月，霍森一行人再次決定啟程。依舊是上次的人馬，不多不少。
來到這座城市有了一段時間，霍森頗有感慨迴想著之前的一切。可可、澤法、薩切斯、莫科裏、奧柏林、柯柯達、茜歐莉……
有的人離開了這座城，有的人繼續在這座城發展。有的人爬到了更高的位置，而有的人隻能永遠長眠地底……
“走吧。”霍森坐上馬車，依舊是猴王駕駛。一行人換上了夏季清爽的粗布夾克以及低領襯衫，老甘已經換上了寬鬆的短馬褲，悠閑地躺在車棚中喝酒。
已經是夏季了，燦爛的陽光和空氣中略帶的燥熱證明著這一點。霍森牽扶著身著短裙的少女登上車梯，最後他們朝著城市的魔法傳送陣駛去。
位於裏陽城區的傳送陣需要每人支付5金幣來進行跨省轉移，幸好霍森如今腰包裏並不緊張，因此輕鬆辦理了三人一猴一馬車的手續。
“愛麗絲蒂安的傑作……真是偉大的發明。”看著高台上刻畫著的奇妙魔法陣，老甘一陣唏噓。近距離接觸過那個「地獄姬」的他，真正能夠感受到這項發明的震撼之處。
“據說可以將傳送陣上所有的物體轉移到相應的地方~可以說是人類對空間最大的征服了~”少女哼著小曲，看著前方的人被一陣光芒送走。周圍的魔力屏障壓製了絕大部分波動，否則每次傳送都可能掀飛周圍的所有人。
“走吧，馬上輪到我們了。”霍森心中有一點點緊張，畢竟這種超自然的魔法自己還是第一次體驗。但他還是淡然地將馬車拉上台階。
奇妙的光芒閃爍，巨大的光輝吞噬了他們。
……
“最鬱悶的事……那就是不能死在夏天。當一切都明亮，鏟子挖土也輕鬆……”（*）
輕聲吟誦著詩句，薩默海德·勞辛·迪卡普索從寶座上站起。這是德薩王國的居民喜愛的農名詩句，象征著夏日繁忙的耕種季節，以及人們的一點點憂傷。
“仁慈的大人……相信您不會讓那些王國的人感到鬱悶。”微微鞠躬，卡茨·密林特對自己的主人表示深切的敬意。
“傳我令下……”迪卡普索深深吸了一口氣，帶著一點點閃電，順著鼻息劃過空氣。“聖裁令，正式下達。”
*戈特弗裏德·貝恩——《最鬱悶的事》
象征著奇幻、不可思議且充滿幻想的塔。
由蘭蒙奇凱伯爵提供資助、由冒險者公會組織人手、由行商會聯係建築師，煉金組織「象牙塔」的第一座標誌性建築決定在彼斯特城搭建。霍森提出了“閣樓式”的新型構思，這在以往大陸的建築當中是從未有過的。但這也足以體現出「象牙塔」的與眾不同，讓人們不會簡單地將這個煉金組織看作是以往魔法師協會在德薩王國的殘留或簡單替代。
經過協商，霍森決定推舉茜歐莉為暫時的代理塔主。雖然這位年邁卻內心依舊青春的前魔法師協會分會長抗議說“我也想繼續和你們冒險嘛”，但還是在霍森的苦苦哀求和老甘的好言相勸下選擇了答應。
“茜歐莉作為塔主嗎？哈哈，也好。這樣老夫應對這個組織就沒那麽費勁了。”聽聞這個消息後，奧柏林爵士滿意地拍了拍肚皮。作為同在一座城市相處了幾十年的老朋友，他自然樂得看見熟悉的人來掌握象牙塔的明麵勢力。
“不過，茜歐莉女士學會了煉金術嗎？”位於行商會分會大樓的澤法皺了皺眉頭。他原本以為霍森會親自打理這個剛成立的組織，沒想到竟然甩手就扔給了別人。
不過……也符合那個男人的性格。
“澤法大人，如果真的按照霍森先生曾描述的那樣——那麽即使是愚笨的在下，或許也能學會一二，更不用提魔法造詣極深的茜歐莉大人了。”普珀在一旁微微鞠躬。
澤法點點頭。沉吟片刻，他才看向普珀。
這個已過中年，即將邁入老年的管家，已經陪伴了自己十餘年了。
“還記得我們剛剛來到這座城市的時候嗎？”澤法忽然笑了笑，迴憶起這十多年打拚的經曆，有一種如釋重負的感覺。
“是的，少爺。”普珀略微驚訝，已經近一個月沒見過澤法的笑了。
“那時候我的父親剛死……親戚好友們把我推到了他原先這個位置。我那時候不過才幾歲，就成了他們爭奪權益下的傀儡……”似乎有些自嘲，迴憶起過去不算太值得高興的日子。
“自小我就得強迫自己，去學習權術，去學習商計。”
普珀點點頭。澤法是他從小看著長大的，有怎樣艱辛的路程，他自然十分清楚。
同時內心感慨——這位少爺不愧天賦異稟，從那些沒有硝煙的戰爭中慢慢殺出了一條自己的道路。
“後來我見到那個美麗的女孩——我才知道在我那個年紀，天真是多麽可貴、多麽值得珍惜的東西。”澤法眼中閃過思念的神色。“如今的她，和我當初多麽像啊——但她沒有選擇和我一樣忍氣吞聲，而是選擇了追尋自己的內心。”
普珀抬起頭看了自家少爺一眼。他看見對方臉上明顯流露出一種輕鬆的神色。那是即將放下某種重要之物的神情。
“普珀，以後……就交給你了。”澤法微笑了一下，目光望向遠方的天空。
……
這一個月以來，彼斯特城的變化不可謂不大。先是魔法師協會的徹底倒台，以及城主的交替，緊接著是「象牙塔」的成立——那個高高的白色巨塔聳立於彼斯特城靠山的一麵，緊挨著身後龐大的群山。
發生在彼斯特城的事成為德薩王國流行的新聞情報。不少原本的魔法師學徒、法師甚至是冒險者，都紛紛慕名前來這座城市，去往象牙塔，學習神奇的煉金術。
據說，這個組織是由一位叫做海金斯·霍森的年輕人創立的。他被人們稱為「煉金導師」，但從未正式出現在象牙塔過。
說到他的徒弟，那每一個都是令人神往的角色——塔主茜歐莉，暴獸甘道夫，以及黃金階冒險者蘿絲。哪一個不是普通人隻能仰望的對象呢？
除了「象牙塔」，接下來的大新聞自然是澤法的離去。這位天才般的實業家，商界大佬，將手下的產業全部轉與自己的管家普珀，便離開了彼斯特城。這件事吸引人之處在於——那位青年似乎是為了追尋自己的摯愛而去，因此人們紛紛給予了他不少的祝福。
新的黃金階冒險團在彼斯特城成立——但這比起前麵幾條新聞，已經算不上什麽吸引人的事。但真正的知情人們才知道，這個冒險團內部的成員全是之前事件的主導者、參與者。
雖然奧柏林爵士提議直接成立傳奇階冒險團——但被霍森和老甘直接拒絕了。前者苦笑著說“我可不想剛成立就這麽惹人眼球，再說我們貢獻值遠遠不夠吧？”而後者則嬉笑道：“這可要根據我們團長的實力來定——他還是個黃金階的臭小子而已。”
確實，一般冒險團都是能者勝任，因此團長都是階位最高的那位。奧柏林隻好表示惋惜，他原本是想靠著老甘等人往冒險者公會的更高層再爬一步。
平靜的生活持續了一段時間，在幕後打理好象牙塔的某些事項後，霍森終於迎來了一點休閑的時間。
“……所以，你所謂的休閑時間，就是來看我工作，而你一個人悠閑自得的喝茶嗎？”
茜歐莉發出不滿的抗議。除去每天長達八個小時的教導時間外，她還有許多文件需要查看。這個組織的領頭人，卻在自己麵前沒事人一般的喝著茶？
“咳咳……茜歐莉大人，可不能這麽說。”半眯著眼，霍森打量著四周的景色。心中頗有些成就感，畢竟自己的煉金術終於算是傳播了一些。
聽說還有幾位頗有天賦的年輕人，已經掌握初步的煉藥——不錯不錯。看來之後得再跟行商會聯係，多訂購一些煉金爐了。
“有什麽事，就直接說吧。不用挖苦我這把老骨頭了。”重新變為老婆婆年齡的茜歐莉撫了一下盤在頭上的銀絲，沒好氣地說道。保持年老可以節約許多魔力，還可以保持威嚴，因此她又換上了莊嚴典雅的法師服。
“嗯……當然是象牙塔未來的規劃。”霍森放下茶杯，笑著對她說道。“我們的組織當然不可能隻有一個基地……您說是嗎？”
“謔，那可就跟我沒關係了。”翻了個白眼，茜歐莉整理文件。“可別想使喚我替你跑腿。”
尷尬而不失禮貌的輕咳一聲，霍森繼續說道：“嗯……當然不能這麽說。如果有需要您親自出馬的時候，我會聯係您的。”
“行了行了。”不耐煩的揮揮手，茜歐莉隻想趕這個甩手掌櫃走。“如果我這把老骨頭還能經得起長途跋涉帶來的折騰，那就到時候再說吧。”
“感謝您的慷慨。”微笑著起身，霍森最後一次打量著這漂亮的白色牆壁。
……
時值五月，霍森一行人再次決定啟程。依舊是上次的人馬，不多不少。
來到這座城市有了一段時間，霍森頗有感慨迴想著之前的一切。可可、澤法、薩切斯、莫科裏、奧柏林、柯柯達、茜歐莉……
有的人離開了這座城，有的人繼續在這座城發展。有的人爬到了更高的位置，而有的人隻能永遠長眠地底……
“走吧。”霍森坐上馬車，依舊是猴王駕駛。一行人換上了夏季清爽的粗布夾克以及低領襯衫，老甘已經換上了寬鬆的短馬褲，悠閑地躺在車棚中喝酒。
已經是夏季了，燦爛的陽光和空氣中略帶的燥熱證明著這一點。霍森牽扶著身著短裙的少女登上車梯，最後他們朝著城市的魔法傳送陣駛去。
位於裏陽城區的傳送陣需要每人支付5金幣來進行跨省轉移，幸好霍森如今腰包裏並不緊張，因此輕鬆辦理了三人一猴一馬車的手續。
“愛麗絲蒂安的傑作……真是偉大的發明。”看著高台上刻畫著的奇妙魔法陣，老甘一陣唏噓。近距離接觸過那個「地獄姬」的他，真正能夠感受到這項發明的震撼之處。
“據說可以將傳送陣上所有的物體轉移到相應的地方~可以說是人類對空間最大的征服了~”少女哼著小曲，看著前方的人被一陣光芒送走。周圍的魔力屏障壓製了絕大部分波動，否則每次傳送都可能掀飛周圍的所有人。
“走吧，馬上輪到我們了。”霍森心中有一點點緊張，畢竟這種超自然的魔法自己還是第一次體驗。但他還是淡然地將馬車拉上台階。
奇妙的光芒閃爍，巨大的光輝吞噬了他們。
……
“最鬱悶的事……那就是不能死在夏天。當一切都明亮，鏟子挖土也輕鬆……”（*）
輕聲吟誦著詩句，薩默海德·勞辛·迪卡普索從寶座上站起。這是德薩王國的居民喜愛的農名詩句，象征著夏日繁忙的耕種季節，以及人們的一點點憂傷。
“仁慈的大人……相信您不會讓那些王國的人感到鬱悶。”微微鞠躬，卡茨·密林特對自己的主人表示深切的敬意。
“傳我令下……”迪卡普索深深吸了一口氣，帶著一點點閃電，順著鼻息劃過空氣。“聖裁令，正式下達。”
*戈特弗裏德·貝恩——《最鬱悶的事》