聖布朗大陸的勢力洗牌之前，世界由眾神統治。
「帝國」信奉偉大的神靈，修道院的香火連續不斷，人們活在神的庇護下，即使是極北的野蠻之地，獸人們也信奉著傳說中的獸神。
六百年前，眾神之戰，諸神殞滅。
人類成為大陸的主人。唯一的主人。他們不再信奉神靈，因為他們相信是造物主率先拋棄了自己。
由人類社會構成的勢力，斑駁複雜得多。除開最龐大的國家體係，以及北方聯盟體係外，還有數不勝數的各種組織聳立於城市中。
有商人們獨屬的協會，「行商總會」。
斯穆恩教國盛行的各式各樣的，「宗教」們。
以及流行大陸，最為人所知的——「冒險者公會」。
除開這些流於表麵的，大部分信息可以被人們查閱的勢力外，還有一些見不得光的、代表邪惡與肮髒的交易的勢力，它們統稱為——
地下世界。也叫地下勢力。
想對搶了自己女朋友的家夥報仇？想獨吞老爸的財產？想暗中購買奴隸？想對政府官員進行暗殺？
種種邪惡的需求，地下世界都會為你滿足。這片虛擬的世界是犯罪的天堂，是大陸的恥辱。
地下世界，有奴隸商會，有黑暗拍賣協會，但最著名的，令人聞風喪膽的，還是那些暴力集團。
令人心寒膽顫，貴族們談虎色變，可止小兒夜哭的那些組織的名字——
其中排名第一，自然是「千影會」。
綜合實力最強，戰績最為恐怖，成員也是詭秘行蹤，其領頭人赫然是「聖裁九龍眾」之一的，「暗影之主」，阿修勒。
九人之中最為神秘莫測，常年不露麵於世，至今從未聽從冒險者公會差遣的，最強的殺手。
說來諷刺，至高九人中的兩個人都投身於地下世界，令普通人都有些心生恐懼。盡管他們曾經率領人類打贏戰爭，但並沒有多少人尊敬這二位。
分別率領第一、第二暴力集團的，「暗影之主」和「吞天食地」。
據說奠定了千影會第一殺手集團的功勳，是來自阿修勒對聖布朗四世的刺殺。
毫無疑問，他成功了。
因此，神聖帝國的人民對於千影會的風評，都可謂是差到最底線。這個活躍於整個大陸，無論是北方教廷國還是「自由港灣」都有影子的組織，一旦沾染上便是通敵叛國的大罪。
而翼人艾弗森，也是千影之一。
千影會的成員固定為千個。這是阿修勒公開的聲明，要想加入，隻能幹掉其中的一名成員。因此，保留了下來的這一千個影子，無一不是個中好手。
……
夜闌人靜，梅麗和霍森等人坐在達瓦斯納的帳篷中。霍森感覺得到經過兩次任務，梅麗已經對自己放下了某些防備，因此才會給自己講訴這麽多。
出乎意料的，他並沒有多少驚慌。若是普通的冒險者，不要說山銅階，就算是黃金階扯上了有關「千影會」的話題，那估計都得哭著迴去找媽媽吧。但他卻並不害怕，反而有一些興奮。
殺手，到這種地方來，又是為了執行什麽任務呢？
不僅是霍森好奇，蘿絲也按耐不住內心的求知欲。一些不為人所知的秘辛在她麵前一一展開，少女感覺一顆冒險的心激昂澎湃。
“所以呢，然後呢？”白發少女著急地追問道。在得知梅麗便是霍森兩次任務的介紹人後，蘿絲很快自來熟了起來。
“而我，梅麗。是來自排名第二的殺手集中營……當然這些與你們目前無關，不過我得到情報，知曉了千影會這次的活動，這才臨時把任務委托給你。”梅麗笑了笑，依舊是以前那種似乎毫無防備的笑容，但霍森卻一眼感覺得出和蘿絲那種大大咧咧的天真的笑有所區別。
那是內含深沉的笑。她肯定有著痛苦的過去。
不管怎樣，霍森洗耳恭聽。
“據說他們聯係有人，準備在草原上搞一次暴動，鼓動獸人和帝國的戰爭，最後嫁禍給德薩王國，引發兩國之戰。”梅麗輕鬆地說出驚人之語，而霍森則感到一陣無語。
這都扯到國家大事了，姐，你還敢就這麽把這個任務交付給我啊？
似乎看出了霍森的鬱悶，梅麗輕笑著解釋道：“我也不敢保證哥布林這個任務就是和千影會有關那個，隻是讓你來碰碰運氣。而且，每天大陸上都有發生不少想要引發戰爭的事，這已經是常態了。”
“也就是說，你也沒料到會是那個翼人？”霍森平靜地問道。這次如果不是自己突破了鍛魂術，估計早就變成翼下亡魂了。
“是的，沒想到是他。”梅麗漂亮的臉微微變得有些凝重，“要是有這個情報，肯定不會給你指派這麽危險的活兒了。”
“不過，小森森還是完美地解決了呢~”蘿絲一副了不起的樣子誇耀道，霍森不禁吐槽這家夥難道是小孩子不成，這也要比較一下？
梅麗再次展露笑容，拍了拍豐滿的胸脯，故作驚訝道：“是呀，沒想到小森這麽厲害。真是讓人家刮目相看呢~”
“……”看著耍寶的二人，霍森歎了口氣。不過對於自己信得過的人，他不打算保留。“那是我的魂改使者，是一種煉金術的產物。他叫卡洛斯，你們也可以稱他為割魂者。”
梅麗露出感興趣的表情，眯了眯雙眼，含笑道：“卡洛斯嗎……煉金術一脈真是博大精深，我有預感你將來會讓我更吃驚。”
“承蒙吉言啦。”霍森沒有理會梅麗的奉承，轉而問道：“那麽，這次艾弗森的陰謀可以說是破滅了吧？”
不過，梅麗並未著急點頭。盡管艾弗森被打退了，但他帶給牛頭人部落以及諾斯蘭小鎮的影響不可忽視。她必須慎重地考慮，才能預測之後的情況。
“兩國之戰估計不會爆發了……”梅麗歎了一口氣，“但是，帝國的怒火終將燒向這片草原的獸人部落。”
……
在收到來自喬斯塔的最新的報告後，萊納不滿地撇撇嘴。這個老胖子，又在信裏改口換了一套說辭。
當然，喬斯塔並未提及到艾弗森的事情，畢竟對他而言，任何與千影會扯上關係的事都會讓自己烏紗帽不保。
因此，在寫給萊納子爵的報告中，僅僅以“一點誤會帶來的摩擦”帶過。
當然，子爵大人不會在意那麽多細節。他的心意已經很明了。正如梅麗所預測的那樣，他不會放過這次的機會。好不容易可以反撲一口草原的獸人，他樂得收獲一大批獸人奴隸。
“傳我令下，繼續進軍草原！”萊納對著護衛兵說道。對他來說，真相是什麽不重要，重要的是他有理由去掠奪，去侵占了，這就足夠了。
至於那群獸人，就怪他們自己倒黴吧。
萊納取下眼鏡，愜意地微躺在辦公椅上。他已經預見，自己的士兵們將一個個精壯的獸人奴隸抓到城中了。
……
艾弗森襲來後的第二天，達瓦斯納部落。
這次事件對阿瓦娜等牛頭人的衝擊，不可謂不大。尤其是喬斯塔率領部隊到來後，更讓他們心裏蒙上一層霜。
就算那胖子口口聲聲怪在翼人頭上，但誰敢保證他私下裏沒有動歪腦筋呢？
對於那群人類，阿瓦娜已經在多次打交道中懂得了他們的心思。
貪婪，自私。
自己的部落殺了他們的士兵。這必定帶來嚴重的後果。
思前想後，一個夜晚過後，阿瓦娜做出了艱難的決定。無論如何，自己的部落在美食大草原都不再有生存的空間了。
之後的事實證明，阿瓦娜的選擇完全正確。如果他們沒有離開，那他們將是第一批倒在帝國鐵騎下的部落。
而那時，不會再有冒險者來救他們。
不過對於此時的阿瓦娜而言，這個決定卻令她心如刀割。牛頭人部落在草原上定居也有了數百年，如今在自己這一代卻不得不放棄這片生活的土地，她感到十分無助。
“無論你們身在何方，都是我的朋友。”在得知阿瓦娜的決定後，霍森也是唏噓不已。在聽了梅麗的解釋之後，他的確覺得達瓦斯納在草原的生活空間已經接近於無。但這已經是最好的結局，至少沒有人艾弗森陰謀得逞。
否則，那將是蔓延整個草原，乃至兩國的戰爭吧。
不過霍森依舊察覺到不尋常的地方。梅麗這樣的殺手為什麽要做正義人士，來破壞艾弗森的陰謀呢？
昨晚，梅麗隻是神秘一笑。她笑道：“維護大陸的安穩，是至高九人的基本職責。雖然有人想打破這份平衡，但我們的boss明顯不在此列。再說，無論是千影會的什麽行動，我們集團都隻需要破壞他們的計劃就好了。”
換言之，敵人支持的，我們統統反對。霍森隻能理解她話裏的這一層意思，畢竟她所屬的集團與千影會可謂水火不容。除開業務上的競爭，估計也有不少血腥鬥爭吧。
當晚，梅麗再次消失不見。霍森已經習慣了她那神奇的分身之術，自己所見的梅麗，到底哪一個是她的真身？
或許，又都不是？
無論怎樣，這次的事件終於告一段落。以艾弗森的敗走，達瓦斯納的集體遷徙，以及霍森和蘿絲獲得一筆不小的報酬，作為結局。
「帝國」信奉偉大的神靈，修道院的香火連續不斷，人們活在神的庇護下，即使是極北的野蠻之地，獸人們也信奉著傳說中的獸神。
六百年前，眾神之戰，諸神殞滅。
人類成為大陸的主人。唯一的主人。他們不再信奉神靈，因為他們相信是造物主率先拋棄了自己。
由人類社會構成的勢力，斑駁複雜得多。除開最龐大的國家體係，以及北方聯盟體係外，還有數不勝數的各種組織聳立於城市中。
有商人們獨屬的協會，「行商總會」。
斯穆恩教國盛行的各式各樣的，「宗教」們。
以及流行大陸，最為人所知的——「冒險者公會」。
除開這些流於表麵的，大部分信息可以被人們查閱的勢力外，還有一些見不得光的、代表邪惡與肮髒的交易的勢力，它們統稱為——
地下世界。也叫地下勢力。
想對搶了自己女朋友的家夥報仇？想獨吞老爸的財產？想暗中購買奴隸？想對政府官員進行暗殺？
種種邪惡的需求，地下世界都會為你滿足。這片虛擬的世界是犯罪的天堂，是大陸的恥辱。
地下世界，有奴隸商會，有黑暗拍賣協會，但最著名的，令人聞風喪膽的，還是那些暴力集團。
令人心寒膽顫，貴族們談虎色變，可止小兒夜哭的那些組織的名字——
其中排名第一，自然是「千影會」。
綜合實力最強，戰績最為恐怖，成員也是詭秘行蹤，其領頭人赫然是「聖裁九龍眾」之一的，「暗影之主」，阿修勒。
九人之中最為神秘莫測，常年不露麵於世，至今從未聽從冒險者公會差遣的，最強的殺手。
說來諷刺，至高九人中的兩個人都投身於地下世界，令普通人都有些心生恐懼。盡管他們曾經率領人類打贏戰爭，但並沒有多少人尊敬這二位。
分別率領第一、第二暴力集團的，「暗影之主」和「吞天食地」。
據說奠定了千影會第一殺手集團的功勳，是來自阿修勒對聖布朗四世的刺殺。
毫無疑問，他成功了。
因此，神聖帝國的人民對於千影會的風評，都可謂是差到最底線。這個活躍於整個大陸，無論是北方教廷國還是「自由港灣」都有影子的組織，一旦沾染上便是通敵叛國的大罪。
而翼人艾弗森，也是千影之一。
千影會的成員固定為千個。這是阿修勒公開的聲明，要想加入，隻能幹掉其中的一名成員。因此，保留了下來的這一千個影子，無一不是個中好手。
……
夜闌人靜，梅麗和霍森等人坐在達瓦斯納的帳篷中。霍森感覺得到經過兩次任務，梅麗已經對自己放下了某些防備，因此才會給自己講訴這麽多。
出乎意料的，他並沒有多少驚慌。若是普通的冒險者，不要說山銅階，就算是黃金階扯上了有關「千影會」的話題，那估計都得哭著迴去找媽媽吧。但他卻並不害怕，反而有一些興奮。
殺手，到這種地方來，又是為了執行什麽任務呢？
不僅是霍森好奇，蘿絲也按耐不住內心的求知欲。一些不為人所知的秘辛在她麵前一一展開，少女感覺一顆冒險的心激昂澎湃。
“所以呢，然後呢？”白發少女著急地追問道。在得知梅麗便是霍森兩次任務的介紹人後，蘿絲很快自來熟了起來。
“而我，梅麗。是來自排名第二的殺手集中營……當然這些與你們目前無關，不過我得到情報，知曉了千影會這次的活動，這才臨時把任務委托給你。”梅麗笑了笑，依舊是以前那種似乎毫無防備的笑容，但霍森卻一眼感覺得出和蘿絲那種大大咧咧的天真的笑有所區別。
那是內含深沉的笑。她肯定有著痛苦的過去。
不管怎樣，霍森洗耳恭聽。
“據說他們聯係有人，準備在草原上搞一次暴動，鼓動獸人和帝國的戰爭，最後嫁禍給德薩王國，引發兩國之戰。”梅麗輕鬆地說出驚人之語，而霍森則感到一陣無語。
這都扯到國家大事了，姐，你還敢就這麽把這個任務交付給我啊？
似乎看出了霍森的鬱悶，梅麗輕笑著解釋道：“我也不敢保證哥布林這個任務就是和千影會有關那個，隻是讓你來碰碰運氣。而且，每天大陸上都有發生不少想要引發戰爭的事，這已經是常態了。”
“也就是說，你也沒料到會是那個翼人？”霍森平靜地問道。這次如果不是自己突破了鍛魂術，估計早就變成翼下亡魂了。
“是的，沒想到是他。”梅麗漂亮的臉微微變得有些凝重，“要是有這個情報，肯定不會給你指派這麽危險的活兒了。”
“不過，小森森還是完美地解決了呢~”蘿絲一副了不起的樣子誇耀道，霍森不禁吐槽這家夥難道是小孩子不成，這也要比較一下？
梅麗再次展露笑容，拍了拍豐滿的胸脯，故作驚訝道：“是呀，沒想到小森這麽厲害。真是讓人家刮目相看呢~”
“……”看著耍寶的二人，霍森歎了口氣。不過對於自己信得過的人，他不打算保留。“那是我的魂改使者，是一種煉金術的產物。他叫卡洛斯，你們也可以稱他為割魂者。”
梅麗露出感興趣的表情，眯了眯雙眼，含笑道：“卡洛斯嗎……煉金術一脈真是博大精深，我有預感你將來會讓我更吃驚。”
“承蒙吉言啦。”霍森沒有理會梅麗的奉承，轉而問道：“那麽，這次艾弗森的陰謀可以說是破滅了吧？”
不過，梅麗並未著急點頭。盡管艾弗森被打退了，但他帶給牛頭人部落以及諾斯蘭小鎮的影響不可忽視。她必須慎重地考慮，才能預測之後的情況。
“兩國之戰估計不會爆發了……”梅麗歎了一口氣，“但是，帝國的怒火終將燒向這片草原的獸人部落。”
……
在收到來自喬斯塔的最新的報告後，萊納不滿地撇撇嘴。這個老胖子，又在信裏改口換了一套說辭。
當然，喬斯塔並未提及到艾弗森的事情，畢竟對他而言，任何與千影會扯上關係的事都會讓自己烏紗帽不保。
因此，在寫給萊納子爵的報告中，僅僅以“一點誤會帶來的摩擦”帶過。
當然，子爵大人不會在意那麽多細節。他的心意已經很明了。正如梅麗所預測的那樣，他不會放過這次的機會。好不容易可以反撲一口草原的獸人，他樂得收獲一大批獸人奴隸。
“傳我令下，繼續進軍草原！”萊納對著護衛兵說道。對他來說，真相是什麽不重要，重要的是他有理由去掠奪，去侵占了，這就足夠了。
至於那群獸人，就怪他們自己倒黴吧。
萊納取下眼鏡，愜意地微躺在辦公椅上。他已經預見，自己的士兵們將一個個精壯的獸人奴隸抓到城中了。
……
艾弗森襲來後的第二天，達瓦斯納部落。
這次事件對阿瓦娜等牛頭人的衝擊，不可謂不大。尤其是喬斯塔率領部隊到來後，更讓他們心裏蒙上一層霜。
就算那胖子口口聲聲怪在翼人頭上，但誰敢保證他私下裏沒有動歪腦筋呢？
對於那群人類，阿瓦娜已經在多次打交道中懂得了他們的心思。
貪婪，自私。
自己的部落殺了他們的士兵。這必定帶來嚴重的後果。
思前想後，一個夜晚過後，阿瓦娜做出了艱難的決定。無論如何，自己的部落在美食大草原都不再有生存的空間了。
之後的事實證明，阿瓦娜的選擇完全正確。如果他們沒有離開，那他們將是第一批倒在帝國鐵騎下的部落。
而那時，不會再有冒險者來救他們。
不過對於此時的阿瓦娜而言，這個決定卻令她心如刀割。牛頭人部落在草原上定居也有了數百年，如今在自己這一代卻不得不放棄這片生活的土地，她感到十分無助。
“無論你們身在何方，都是我的朋友。”在得知阿瓦娜的決定後，霍森也是唏噓不已。在聽了梅麗的解釋之後，他的確覺得達瓦斯納在草原的生活空間已經接近於無。但這已經是最好的結局，至少沒有人艾弗森陰謀得逞。
否則，那將是蔓延整個草原，乃至兩國的戰爭吧。
不過霍森依舊察覺到不尋常的地方。梅麗這樣的殺手為什麽要做正義人士，來破壞艾弗森的陰謀呢？
昨晚，梅麗隻是神秘一笑。她笑道：“維護大陸的安穩，是至高九人的基本職責。雖然有人想打破這份平衡，但我們的boss明顯不在此列。再說，無論是千影會的什麽行動，我們集團都隻需要破壞他們的計劃就好了。”
換言之，敵人支持的，我們統統反對。霍森隻能理解她話裏的這一層意思，畢竟她所屬的集團與千影會可謂水火不容。除開業務上的競爭，估計也有不少血腥鬥爭吧。
當晚，梅麗再次消失不見。霍森已經習慣了她那神奇的分身之術，自己所見的梅麗，到底哪一個是她的真身？
或許，又都不是？
無論怎樣，這次的事件終於告一段落。以艾弗森的敗走，達瓦斯納的集體遷徙，以及霍森和蘿絲獲得一筆不小的報酬，作為結局。