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    第六章風滿樓


    薄如蠶翼般的碧紗燈映的室內金璧堂皇。


    黃緞子炕沿上,端坐一位端莊秀麗的貴婦,身上服飾鑲金綴玉,華麗耀目,金燦燦在流火燈籠下宛如無數璀璨繁星閃動,秋香色盤金的錦繡短襖,腰束一條蝴蝶結子綴明珠長穗五色宮絛,仿佛象征著無上權力的七彩鎏金指套閃爍著妖異的光芒,麗人淩然之威隱隱若現,高高在上,高不可攀。


    但對著悠,陵園內彌漫著肅穆森嚴、悲壯蒼涼。


    ……


    郡王府銀安殿,葉昭審閱著下發各衙門的公文,公文中,要求大將軍府各房、粵境各衙門,每年都要前往烈士陵園憑吊,而講武堂、船政學堂等軍事院校更要宣傳平遠軍之先烈精神,學員進入學堂前,在烈士陵園悼念先烈是其所學第一課。


    “主子!英國駐廣州領事傑克遜求見。”殿門外侍衛進來單膝跪倒稟告。


    葉昭微微點頭,“請。”


    “傳廣州領事傑克遜覲見!”殿門外立時一聲聲傳了出去。


    葉昭就笑道:“什麽時候能用個請字?”自是跟如意說的。


    現在如意幾乎成了專職的值日文吏,每天都在銀安殿執勤,沒辦法,一來她知識有限,難以處理文函;二來秘書房誰敢使喚她?就在王爺身邊端茶倒水跑腿傳送文函倒也不錯。


    如意自不敢吭聲,說實話那些文函她倒不是看不明白,但身為女子,王府的丫鬟,哪敢在軍國大事上提出主張?是以裝聾作啞,現在每天陪在主子身邊倒是得其所哉。


    工夫不大,身材挺拔滿頭金色卷發的廣州公使傑克遜走了進來,按照老規矩,如同覲見伊麗莎白女王一樣,單膝跪下向葉昭行禮問候。


    葉昭笑著走下殿階,說道:“公使先生,請起。”


    傑克遜來這銀安殿不是第一次,倒是輕車熟路,見如意撩起珠簾,就跟在葉昭之後進了那黃幔後的“會客堂”。


    如意又給傑克遜上了熱咖啡,見主子手勢,給主子上了熱茶,這才退下。


    “看公使先生氣色,可是有什麽為難?”葉昭品著茶,笑著發問。


    傑克遜對葉昭印象不錯,他今年開春來廣州上任,乃是總領事,上海、北京、天津三領事皆受其節製。


    同葉昭接觸幾次之後,傑克遜對這位大將軍王很有些好感,隻覺這位大將軍王的談吐見識頗為不凡,實在是他生平僅見的人物。


    在同包令等官員領事,香港、上海、天津等英商磋商時,他是全力支持葉昭的,言道若南北開戰,我大英帝國應該嚴守中立立場,而南方獲勝更符合大英帝國利益。


    但奈何上海商人群情激奮,那些大班各個驕橫的很,加之包令也對其施加壓力,傑克遜孤掌難鳴,隻好答應來與中國郡王交涉。


    此時麵對葉昭,他麵無表情,從公文包裏摸出一份公函,照本宣科:“親王閣下,我代表大英王國對閣下射殺我國公民一事表示強烈抗議,並保留采取進一步行動的權力。”


    葉昭正色道:“這件事我深表遺憾,過兩日正式發照會給你,你也清楚我國的法律,這是我能盡的最大努力了。何況馬丁先生在我國海域幹預我朝內政,我也是不得已而為之,希望傑克遜先生理解。”


    傑克遜微微點頭,又照著文函讀道:“貴國內部事務,鄙國絕不幹涉,但貴***事各方務必保障我國商人貿易自由,廣州、福州、上海、天津、營口等商埠海域列為軍事禁區,嚴禁任何國家軍艦在該海域作出軍事性攻擊行為,若有違反者,鄙國遠東艦隊將不得不采取必要的措施。”


    葉昭心裏一沉,六王,已經箭在弦上了。


    傑克遜放下文函,臉上這才有了表情,有些無奈的道:“親王閣下,很抱歉,我也沒有辦法。”


    琢磨著六王可能的舉動,葉昭不動聲色,笑著點點頭:“我能理解,傑克遜先生,我知道您盡力了。”


    傑克遜歎口氣道:“親王閣下,遠東艦隊將會在三日內抵達香港,監視貴國海軍的行動,這份照會,並不是在恐嚇您。”


    雖然遠東艦隊將廣州海域也列為保護範圍,但任誰都知道,北京方麵的水師是沒有能力威脅到廣州的,甚至可以說,北京根本就沒有水師,除非幾艘隻能在近海行駛的帆船也稱之為軍艦。


    所以這份語含威脅的照會,實則就是對葉昭的通牒,對廣東水師的警告。


    葉昭笑道:“傑克遜先生,我明白。”


    傑克遜歎氣道:“親王閣下能明白就好,鄙國也是出於保護貿易之意,並不是存心和親王為難。”


    葉昭點點頭,沒吱聲。


    傑克遜想了下又道:“親王閣下,關於前日落成之平遠軍紀念碑,我注意到,悼文中用了‘夷狄東進’的字眼。這一點恐怕……”


    葉昭擺擺手道:“傑克遜先生應該知道我國文化傳統,實則激勵人心之舉,並無他意。”


    現今英文中就算民族主義這個詞匯剛剛誕生幾十年,更遠遠沒有形成對民族主義的係統解釋,更無鼓動民族主義的說法。


    是以對中國傳統頗為了解的傑克遜雖覺此舉不妥,但也沒有充足的理由來駁斥,坐了一會兒,心裏自也覺得無趣,就起身告辭。


    看著他的背影,葉昭慢慢端起了茶杯。


    六王,看來真下決心要削自己的“藩”了,請求列強幹涉,免得自己水師北上就是第一步,也是一個最明顯的信號。


    削藩,如果六王真是個精明人,委實是越早越好,當他意識到自己不可能臣服於他之時,削藩已不可避免,而雷厲風行,就更要有壯士斷腕的決心了。


    六王,恰恰有這樣的決心。


    而廣東呢,六王削藩自己拒不聽令,甚至擁戴小阿哥為帝,官員、士紳、軍兵又都何去何從?如果再給自己兩年時間,必然使得人心歸附,可六王,就偏偏不會給自己時間。


    看似強大的廣州政權,可一旦六王免自己職位的詔書下來,隻怕局勢之複雜會遠遠超出自己的想象。


    自己,該如何做?


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