崇禎15年5月中旬


    待周鉉被錦衣衛帶走後,兵部左侍郎朝成國公方向看了看,得到信息後,他馬上站出來道:“啟奏皇上,如今已經是5月份了,可薊遼防線上的大軍的軍餉沒有著落,甚至去年還有部分拖欠。


    左良玉總兵、方國安總兵、高傑總兵、牛成虎總兵等去年軍餉拖欠很多,今年未發放。


    榆林鎮、大同鎮、太原鎮等軍餉也嚴重欠缺。以上加起來,至少需要250萬餘兩,戶部無力支付,請皇上示意。”


    崇禎皇帝麵帶難色,朝內閣這邊看來,可內閣都低著頭,沒有人唿應。


    左侍郎又拱手道:“啟奏皇上,建虜如果年底或者明年年初再次破關,甚至圍困京城,沒有軍餉,那麽官軍肯定缺乏戰鬥力和士氣。


    洪承疇大人盡管戴罪在薊遼防線,可如今兵力隻有4萬餘人,比去年建虜入關時候還少一半,如果要招募新兵,則還需要大量銀子。”


    崇禎皇帝連忙問道:“眾愛卿,你們有何良策?”,可仍舊無人應答。


    突然,少詹事黃道周站出來,拱手道:“啟奏皇上,臣迴京城時間快一年了,今天是第一次見到周國舅,可臣聽說他多次私人為朝廷捐款;他還有能力說服衍聖公、魯王、德王等為朝廷捐獻巨款。


    如果國庫沒有銀兩,該如何組織和激勵軍隊對抗建虜?


    如果建虜再次入關,圍城甚至破城,那我大明又該如何辦?皇上、百官和京城百姓的安危又該怎麽辦?


    這個時候,為什麽不釋放周國舅,讓他想辦法去充實國庫呢?


    如今,建虜剛撤離不久,好好修葺長城關口,認真募兵練兵,事情還來得及挽迴;否則,大禍來臨啊!”


    黃道周盡管語氣和話都不好聽,但他一向錚錚鐵骨,而且講的事情在理,眾官員也無法反駁。


    可剛才已經很多官員已經都彈劾周鉉,而且崇禎皇帝又金口玉言讓周鉉蹲詔獄,那怎麽馬上又把他釋放出來呢?


    周廷儒早就知道國庫缺銀兩這一攤子事,可他也沒有辦法解決這件事。如今,他好像明白搞砸了事情。


    如果僅僅是得罪周鉉,那到沒有關係;可他沒有辦法搞到銀兩,更沒有辦法對付建虜大軍啊!


    崇禎此時也有後悔。


    畢竟什麽“竊國者”、“違反朝廷規矩和祖製”、“私自調兵派兵”等,說嚴重很嚴重,說不嚴重也不嚴重。再嚴重,能夠嚴重得過建虜圍城嗎?


    更何況,周鉉還是自己的小舅子,又是捐銀,又是殺建虜的,他如果不忠心,這天下又有幾個人能夠說忠心呢。


    此時的崇禎皇帝,還有點小確幸,因為他的金口玉言中,隻是說周鉉在詔獄呆一段時間,並沒有多長時間。


    崇禎皇帝現在隻需要一個台階,有了這個台階就可以早點放周鉉出來解決問題。


    崇禎皇帝往四周看了看,希望有人能夠明白他的心意。


    然而此時,魏照乘突然站出來道:“啟奏皇上,既然國庫銀兩匱乏,臣奏請派出使者,勸說大明王爺向朝廷捐款,可解決此燃眉之急。”


    聽到這句話,崇禎皇帝滿臉黑線,心道,這些官員總是盯著朱家的王爺。


    看到崇禎皇帝的臉色,周廷儒決定將功補過,拱手道:“啟奏皇上,魏大人的提議萬萬不可,這會動我大明的根本。


    如今,河北、山東、河南、湖廣很多王爺不幸遭到建虜與流寇毒手,山西、陝西、河北的很多王爺日子難過,再向他們伸手,於情於理於法都不合,老臣強烈反對此做法。”


    崇禎皇帝舒了一口氣,說道:“就按周愛卿的建言行事吧!”


    魏照乘尷尬地退迴去了,暗暗覺得大事不妙,這內閣大臣可能做不了多久。


    眾官員你看著我,我看著你,都覺得不好行事。


    這時候,都察院左都禦史王道直站出來道:“啟奏皇上,臣一直認為朝廷官員當以遵守朝廷製度和祖製為重要,故往日臣屢次彈劾周國舅。


    然而,自上次建虜圍困京城以來,臣意識到,我大明更大的困境來於建虜入侵、國庫空虛、流寇肆虐,這每一項都對我大明有嚴重地影響。


    今日,如果再糾纏於製度和祖製,不解決實實在在的問題,那我大明真是危險啊!故臣請釋放周國舅這樣有能力的年輕人,讓他去解決問題。皇上金口玉言說讓周國舅蹲一段時間,臣認為一天時間也不短,明天就可以釋放出來!”


    聽到左都禦史,朝廷二品大員,人見人怕的都察院大佬如此講話,眾官員都反應過來,紛紛道:


    “臣附議!”


    “臣附議!”


    “臣附議!”


    ……


    崇禎皇帝麵子終於得到了滿足,當場說道:“眾愛卿,既然如此,那朕就讓周鉉戴罪立功吧!”


    如此吵鬧、荒唐的早朝終於結束了。

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