崇禎14年1月下旬


    這時候,崇禎皇帝講話道:“兩位愛卿的話言之有理,周愛卿的確是可造之材,但需要磨練;周愛卿,你再分析一下河南城池防守情況吧。”


    周鉉拱手道:“迴皇上,楊大人忽視了對大城的防守,導致流寇攻城容易多了。


    為了圍剿流寇,楊大人把朝廷主力以及一些城池的精銳官軍集中起來,跟在流寇後麵圍剿。


    表麵上是流寇狼狽不堪,實則正中流寇的計。


    這流寇有好幾支,每隻流寇的活動地盤和方向又不一樣。


    追這一支,那另外一支或幾支就會集中打大城。


    開封、洛陽、襄陽大城因為一些主力官軍被楊大人抽走,剩餘官軍老弱病殘;再加上平日訓練鬆懈,縱然城池固若金湯,也很有可能被官軍攻破。”


    周鉉又停了一會,掃了掃四周。


    崇禎正在皺眉思考,範複粹有些點頭,陳新甲很生氣,其他人則很漠視。


    周鉉接著說道:“兵部和朝中官員對流寇情況有嚴重的誤判,導致一係列漏洞。


    自崇禎三年開始,河南,甚至湖廣一些地方長期被流寇掠奪,錢財和糧草很少。


    隻有開封、洛陽、襄陽等這樣的大城才可能有充足的錢財和糧草。


    流寇如果想維持一支精銳的部隊,規模又比較大,同時還能把流民和饑餓的農民鼓動起來,沒有錢財和糧草能夠行嗎?


    所以,流寇隻要有機會,肯定會集中兵力,付出一切代價去攻打洛陽、襄陽和開封這樣的大城。


    這樣成功之後,既可以獲得錢財糧草去養更多流寇,同時還能對朝廷產生威懾,更能吸引更多的農民加入流寇。


    流寇已經被饑寒交迫逼得無路可走,不打大城池是根本沒希望活下來;


    這可不像在下、或者朝中一些大臣一樣,可以錦衣玉食、衣食無憂的在溫暖房子裏生活著。


    總體來看:楊大人的‘四正六隅、十麵張網’想法很好,但卻是紙上談兵,他用漂亮的話語欺騙了皇上。”


    朝堂上的氣氛馬上緊張起來;


    畢竟,周鉉是在有根有據地抨擊一名內閣成員。


    周鑒最後拱手道:“皇上,恕臣大膽預測:正因為前麵的原因,最多3月底之前,襄陽會失守,而開封有一定的危險。


    楊嗣昌大人最後會羞愧而死,以報答皇上知遇之恩!”


    聽完周鉉這一番話,眾官員大吃一驚,紛紛焦躁不安起來!


    崇禎差點要站起來,這個預測讓他坐不住了!


    洛陽失守已經讓他很難受了,如果襄陽再出問題,那可是再次晴天霹靂!


    看得出來,大家認為周鉉的話有些道理,但麵子上無法接受,心裏更不願意接受這個預測!


    但現在洛陽失守了,這某種程度證明周鉉的話是正確的。


    崇禎皇帝急切問道:“各位愛卿有什麽看法?周愛卿的預測是否有道理?”


    這時候,張四知出其不意地站出來,他拱手道:“迴皇上,臣以為周國舅的話有些道理。


    這說明周國舅很有想法和策略,特別是在對付流寇方麵。


    但目前最重要的是開封和襄陽守護,它們不能再出現問題。


    臣舉薦周國舅去洛陽,把皇上旨意帶過去,並協助河南巡撫高名衡守護好開封;


    進一步,周國舅還可以去協助襄陽城防。”


    張四知的話剛剛說完,便有四人站出來,“臣附議”!


    這四人是陳演、魏照乘、陳新甲和王道直。


    周鉉心裏一萬個草泥馬跑過,完蛋了,被這些人陰了!


    洛陽既然流寇拿下來了,那開封和襄陽肯定有危險!


    張四知、陳演、魏照乘三人有把柄在周鉉手上,肯定是希望他死;


    兵部尚書陳新甲也被他得罪了;


    左都禦史王道直可能是氣憤周鉉抨擊朝中大臣,所以想讓周鉉受點教訓。


    隻有範複粹和謝升站在一邊沒有說話。


    崇禎還有以前曆練周鉉的想法;曆練好了,當然就能真正為他分憂,分更大的憂。


    同時,他也需要一個他認為忠心的人去開封看看、去落實他的想法。


    開封是河南省府,如果真的破城,那代表流寇已經拿下了一省。


    此時的大明,隻有兩京十三省,而真正對朝廷有重大價值的隻有北五省和中五省,開封破城則是一件影響力非常大、非常大的事情!


    於是,他好像做了一個艱難而又重大的決定一樣,大聲說道:“周愛卿前麵的分析有些道理,朕決定任命你為‘中書舍人’、朝廷欽差,前往河南開封,並賜你尚方寶劍;


    待開封穩固後,周愛卿再前往襄陽,保襄陽平安;


    同時,有任何重要和緊急消息就通過書信稟報給朕。


    周愛卿退朝後,就去準備準備,五天後出發,這幾天好好與親人團聚!”


    張四知、陳演、魏照乘、陳新甲、王道直都好像鬆了一口氣。


    周鉉聽到這道口諭,簡直驚呆了,自己完全沒有機會反對啊!


    現在隻有5天時間在京!


    在崇禎咳嗽的提醒下,周鉉迴神過來,連忙謝主隆恩,無奈接受了這道聖旨。


    麵對皇上的金口玉言,生氣、憤怒和罵人是沒有用的,周鉉隻能冷靜下來思考。


    如何保命、如何從中獲利才是最重要的。


    這時候,崇禎皇帝突然問道:“陳愛卿身為兵部尚書,對官軍情況有什麽看法嗎?他們戰鬥能力到底如何?”


    陳新甲站出來道:“迴皇上,由於經常性缺銀兩,官軍裝備和軍服較差,更換不到位;


    還有,軍糧也不夠,導致很難正常訓練,故官軍戰鬥力有所下降。


    但無論如何,官軍肯定比流寇強!”


    周鉉不想去反駁陳新甲推卸責任的話,他現在隻想在河南活下來。


    實際上,自從崇禎14年,李自成拿下洛陽後,農民起義軍已經成長起來了,他們的戰鬥經驗和戰鬥力都大幅上升。


    崇禎聽後,啞口無言,因為他認為這問題出在朝廷、出在他身上。


    他沒有銀兩,就代表朝廷沒有銀子;朝廷沒有銀子,官軍當然隻能發基本的軍餉;


    太原鎮、榆林鎮的官軍甚至連軍餉都發不了。


    吃飽、軍衣、裝備都嚴重成問題,還能怎麽要求有較高戰鬥力呢?


    崇禎又問道:“剛才周愛卿講流寇的情況發生了變化,陳愛卿如何看?”


    陳新甲迴答道:“迴皇上,流寇過去都沒有攻破過大城,隻要官軍認真防守,就沒有問題。


    前幾年,流寇一碰到官軍,就到處躲藏,不會一下子戰鬥能力大幅提高。”


    聽到陳新甲的話,周鉉再次搖了搖頭。

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