崇禎14年1月中旬末


    晚上半夜,突然有敲門聲音把周鉉吵醒了,原來是周華被張大磊兩人救迴來了。


    但家丁不讓張大磊和盧家良兩人進入周家。


    周華臉上和身上都還好,沒有受到虐待或打罵,他跪在地上說道:“少爺,這次我什麽都沒有說!


    他們要我交出‘神仙水’秘方,並承諾了銀兩和女人;


    他們又威脅明天不交出配方,就要打人。


    這些人每次見我都蒙上黑布,我不知道他們是誰。”


    周鉉讓周華站起來,拿出100兩銀子給了周華,並說道:“你做得很好!以後出門要小心謹慎,明天隨我去訓練場,你也要強身健體。”


    周華並沒有接受銀子,還說道,銀兩已經夠多了!


    第二日上午,練習完騎馬後,周鉉正準備出門;


    沒想到宮裏的太監傳旨,讓周鉉進宮。


    一路上,周鉉猜測是不是洛陽失守消息傳到京城了;


    如果是這樣,那就驗證了自己的預言,這樣馬上就可以得到皇上的重視了!


    他的心髒不由得砰砰直跳!


    如果這樣,自己的好日子就來了!


    進到了乾清宮,周鉉還以為會看到內閣成員,但沒想到乾清宮裏隻有崇禎和王承恩。


    因為早朝散了一段時間,崇禎還賞賜周鉉一起吃茶點。


    在崇禎看來,這是一種給予周鉉的無限榮耀;


    但在周鉉看來,這是一種折磨人的事情;


    跟領導吃飯,特別是與崇禎這種注重禮儀、講究尊卑的人在一起,很不爽。


    終於結束了,崇禎皇帝開口問道:“內弟,朕聽說你搞了一個二百多人的護衛隊,還讓護衛隊員稱唿你為總執行官?這個名字可是很稀奇啊!”


    周鉉一聽,當然知道這是錦衣衛報上去的,心裏算是鎮定不少;


    但又想到上次差點讓護衛隊稱唿自己為總裁,不免出了一身冷汗!


    他拱手道:“迴皇上,臣弟前麵被綁架,後來臣弟的兒子也被綁架;


    老家的親戚被盜賊和匪徒搶劫、殺人,這樣讓臣弟覺得非常不安全。


    後又想起以後會去山東、山西、河北、南直隸等地方做生意,所以幹脆組織一個200多人的護衛隊。


    至於叫總執行官,這是臣弟故意起的一個長名字。


    名字難叫難聽,如果能夠快速清楚叫出來,說明護衛聽指令能力強。”


    崇禎一聽,心裏樂了。他心想自己的小舅子還內心這麽豐富!


    他準備告訴周鉉一個好消息:“內弟,你很忠心,朕準備提拔使用你;


    但你要好好磨練一番,多了解我大明的情況,這樣才能為朕分憂!”


    周鉉一聽,糟糕了,這肯定是要讓我去別的地方;


    看起來是崇禎要開始騷操作了。


    於是,他假裝高興地問道:“敢問皇上,臣弟該如何磨練?”


    崇禎說道:“朕這次要派你去襄陽呆一段時間。


    其一、讓你看看我大明不同地方和高大的城池,增長見識;


    其二、了解楊閣老圍剿流寇情況,並及時傳遞給朕;


    其三、收集各地方知府、民情、官軍狀況,並刺探闖賊的情況,為消滅闖賊作準備。


    襄陽是個大城,也是南北的軍事重鎮,等你了解和熟悉這些後,才能更好為朕分憂。”


    聽了崇禎的一番高論,周鉉目瞪口呆,他心中湧現出一萬個草泥馬出來。


    他想不到崇禎還會這麽操作,這去襄陽不是送死嗎?


    到了二月中旬後,襄陽就會被張獻忠偷襲成功!


    而且,現在的河南境內,過了開封就不太平,碰到大股農民起義軍就是個死。


    洛陽已經被李自成拿下了,隻是消息還沒有傳遞到京城而已。


    但太明顯的拒絕總是不好,於是,他說道:“臣謝主隆恩!


    臣弟準備接下來再為皇上捐款50萬銀兩。


    隻是臣離開京城後,這繼續搞銀兩的事情就沒有辦法落實了。


    還有,從京城去襄陽路途遙遠,臣弟身體受不了。


    最後,即使臣弟去了襄陽,臣無官職,沒有任何人能夠服從臣弟的指令,臣弟也做不了任何事情。”


    崇禎皇帝先是一陣驚喜,又是一陣矛盾。最後,他還是說道:“內弟,你這捐款是件好事情,朕心甚喜!


    捐款可以從襄陽迴京後,再去做生意,為朝廷捐款!


    朕現在就任命你為‘中書舍人’,以後做生意也不擔心受欺壓。


    至於路途遙遠,內弟可以坐馬車,朕給你派100個錦衣衛護送,你的200多個家庭護衛也可以帶上。


    但朕也要提醒你,要防止大股的流寇偷襲。


    最後,朕賜你尚方寶劍;


    襄王朱翊銘,襄陽守將馬祥麟、當地錦衣衛都會聽你安排。


    這次就是要鍛煉你的能力、開闊視野、了解軍情民情和流寇。


    你看如何?”


    周鉉聽了,心裏真要哭了。


    他不想放棄活命的機會,於是說道:“臣謝皇上栽培,隻是臣弟目前就一商人,能力隻能為皇上做生意賺錢;


    臣弟希望趕快賺錢,多賺錢,為皇上分憂;


    而了解軍情民情和流寇對臣弟目前做生意又沒有幫助。


    待臣弟為皇上賺到足夠的銀兩後,再去曆練。”


    聽到周鉉這些話,崇禎心裏算是明白了周鉉的想法。


    上次,崇禎記住了周鉉的忠心,所以他認為周鉉是可信的;


    同時,他又是國舅,肯定既不會騙他,更會忠實地執行他的想法。


    既然如此,這剿滅流寇正處於重要關口,派出周鉉去軍事重鎮那是太正常不過。


    同時,這樣還可以真正磨練周鉉,讓周鉉以後幹更重要的事,為他真正分憂。


    現在既然周鉉婉言拒絕,看在50萬銀兩的份上,崇禎說道:“好吧!但內弟這次喪失了一個好機會啊!


    等你有了新想法,再來覲見朕。”


    出了乾清宮,周鉉心裏猛跳不停,看來自己的預感很正確。


    這崇禎皇帝不折騰點事情就不是崇禎皇帝。


    曆史上,張獻忠被抓了兩次,竟然每次都放掉了;即使在大明鳳陽皇陵被張獻忠挖,被官軍抓了之後,還準備招安他;


    曆史上,李自成在車廂峽被抓,也因為相信他們會重新做人,也重新逃掉了;


    曆史上,崇禎11年,建虜入關,一刻也等不及的崇禎馬上將孫傳庭、洪承疇調往拱衛京城,放跑了幾乎快要全部消滅的農民起義軍;


    曆史上,崇禎14年,“鬆錦之戰”就是在崇禎和陳新甲催促下,要與滿清決戰,結果兵敗如山倒;


    曆史上,崇禎16年,又是崇禎的催促下,孫傳庭無奈出兵,結果戰死在潼關。


    這樣的事情多著呢!


    周鉉心裏不踏實,這樣的事情發生一次就有可能下次還會發生!


    他要馬上想一想接下來該怎麽做才好!

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