崇禎14年1月中旬


    早上起來,周鉉認為這大明末年太危險了!


    這穿越才10天來時間,自己身上發生2起事件,又聽到了2起殺人搶劫事件,靠3個錦衣衛和家丁肯定是不行的。


    幸虧已經招募了周家護衛隊,但這些人需要時間。


    現在,懸在周鉉頭上的還有崇禎皇帝那邊的擔心,鬼知道他是不是有瞎指揮或騷操作呢?


    如果崇禎要派他去陝西、山西等這些地方,那出了京城就有可能死亡;


    因為明末的流民、盜賊太多;


    更不要說碰到大股的農民起義軍,如果被他們抓到,那有可能被煮成湯,因為周鉉是國舅啊!


    不僅要厲害的人、還需要是騎兵、數量要盡量可能多一點,還需要裝備好;


    周家護衛隊的水平顯然是讓人不放心,他們就是個花架子。


    於是,他心急地問周強,外麵是不是有厲害的練武術之人。


    周強想了想,說道:“少爺難道忘了外麵還有些鏢局和練武之人嗎?”


    周鉉這才想起京城有一個練武之人聚集在一起找工作的地方。


    前幾天讓周強去購買的三匹馬也在院子裏;


    這幾天,在周強在一個懂馬術的家丁的輔助下,周鉉可以坐在馬上走一段路,盡管有點顛簸,但周鉉也努力去適應,因為這是最強大的逃命工具。


    騎馬練習結束後,三個錦衣衛也到了,周鉉馬上出發了。這次,三個家丁和三個錦衣衛護衛著周鉉。


    周鉉一行來到了京城武師集中的地方。


    明朝有專門的武舉人考試,這些武師有時候教那些鏢局,有時候教人練武,還有時候訓練武人考武舉人,當然還有人偷偷地行兇。


    在多次觀察和詢問,並每次付出二兩銀子,讓對方進行了手持武器表演、武術練習、騎馬持武器表演後,周鉉最終一共選擇了五名武師,承諾一個月15兩銀子。


    如果教得好、忠心、勇敢、保守秘密、遵守規矩、聽從指令,則一年還有30兩銀子的獎勵!


    眾武師大喜!高興地接受了邀請,並承諾明日十點到達訓練場!


    接下來,周鉉一行又來到京城買賣馬匹的地方,這裏規模並不大。


    明末,馬匹是戰略性資源,朝廷並不允許大肆交易。


    周鉉看了看,馬匹好像都不是很好!當然,他也不是這個方麵的行家!


    在他看來,得弄200匹馬!


    以周鉉識人閱人經驗,他找了一個臉上飽經滄桑、麵相忠厚、手上粗糙有繭子、年齡大約50多的老人談了一會兒:


    “你這些馬匹從哪裏來?”


    “都有,宣大那邊、山西、河北私人養的都有;”


    “這馬多少銀兩?”


    “不同的馬價格不一樣,有的隻要30兩左右,有的需要70、80兩銀子;”


    “你這些馬都不怎麽樣啊!”


    “年青人,看來你不懂啊!你知道嗎?養馬最貴的是什麽?”


    “不是買馬最花錢嗎?”


    “當然不是!養馬最花錢,一天至少三升豆、一束草。按照現在的糧價,養一匹馬一年至少要30兩銀子,這還養得很普通。”


    聽了這些,周鉉有數了,他拿出5兩銀子,塞給了這個老人,然後繼續與他談起來:


    “你是這裏老板,還是跟別人看場的?”


    “跟別人看場,可生意不好做啊!”


    “什麽樣的馬是好馬,你能夠說一說嗎?”


    “這看馬不能看它現在是否瘦或者好看,這瘦馬和皮發不好是因為沒有充足的食物和喂養。選馬首先得看牙齒;其次,看有沒有暗傷;最後,看看骨架子和糞便。”


    周鉉啥都不懂,但從言語上知道,這老頭的話基本是對的!


    他不想花很多時間去幹這件事,也不在乎多幾百、少幾百銀兩,他隻在乎這個人是否可靠、忠心和踏實地做事情!


    於是,周鉉再次打探到:“你在京城有家嗎?家裏幾口人?生活怎麽樣?”


    老頭迴答道:“家裏有四口人,日子不好過。因為天災和打仗,京城糧價已經漲到5兩銀子一石了。”


    周鉉聽後,再次嚇一跳!這麽貴啊!


    明代1石糧食大約等同於現在180斤,也就是21世紀的10元1斤糧食,這可是最底層老百姓的糧食價格!


    周鉉繼續問道:“你會騎馬嗎?騎術高嗎?最長路途是多少?”


    老頭迴答道:“當然會騎,21歲時就會騎。騎術還不錯,曾經連續騎了20天馬,從榆林騎馬到京城。”


    “你在這裏幹了多長時間,認識多少人?”


    老頭迴答道:“已經十五年了,我基本認識這裏所有的人!你不是買馬嗎?怎麽不斷打聽我的情況?”


    周鉉隻好把要邀請他買馬、養馬、管馬的事情說了一遍,每月10兩銀子。


    如果管得好、忠心、勇敢、保守秘密、遵守規矩、聽從指令,則一年還有20兩銀子的獎勵!


    老人一聽,有點懷疑是不是聽錯了!


    但周鉉再說一次後,老人終於信了!


    他承諾3天後,將手頭上的事情移交給馬主人後,再去他那邊報道!


    周鉉讓他這段時間先選擇200匹好馬,時間不急,有好的就買,沒有則不買,最長一個月時間要買到位。


    老頭聽完後,激動不已,他感覺自己終於遇到貴人了!


    周鉉告訴了訓練場那邊的地址,並先行給了他200兩銀票給老頭,讓他3天後,買三匹好馬到訓練場。


    這200兩銀票也算是對老頭的一次考驗!


    接下來,周鉉去了京城鐵匠鋪集中的地方,他特別找了一家名氣最大,價格最貴的店鋪。


    周鉉首先讓店老板帶他觀察了一下他們已經做好的鐵器以及馬兵所用到的裝備。


    看完一圈後,店老板直接說:“大刀、槍、護甲、頭盔都能做,而且是這附近最好的!”


    周鉉問道:“能夠把護甲連在一起,像一件完整的衣服,但同時要很薄,重量比較輕。”


    店老板迴答道:“最輕也要十幾斤,而且價格很貴,因為打造時間長。”


    周鉉要老板開一個價:薄、重量輕,但能防護胸部、大腿、腦袋,主要是擔心箭傷;還有三種馬上常用武器,一共要200套。


    店老板思考了一會,說道:“一套要70兩銀子,保證質量!”


    周鉉給了800兩銀子,讓店老板先打造10套,還有好的弓箭10套,包括鐵箭,早日送到訓練場!


    店老板高興地接受這個大訂單,同時暗暗地說道:“如果老爺有200人,千萬不要在京城集體穿戴出動,平日也要少穿!”


    周鉉這才想起了崇禎皇帝的猜忌、錦衣衛和東廠。


    他暗暗警告自己:怎麽穿越這麽長時間,連這個都忘了!


    出了鐵匠鋪後,他向身邊的三個錦衣衛說道,給周家護衛隊來好一點的裝備,這樣以後到外省做生意安全。


    至此,基本準備已到位!


    周鉉很滿意:以後出京城,到九邊、到太原、到濟南,甚至去開封,如果沒有大股的農民起義軍,根本不需要擔心!

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