小八聽完丐幫弟子們的話,顧不上許多了,連忙朝著丐幫密室就走,想知道老竹竿和矮海星兩人現在的情況,他沿著暗無天日的密室而走,穿過一層又一層的隔柵,看見倒在地上的兩人,收住腳步,蹲在柵欄前對老竹竿兩人說道:

    “兄弟……兄弟呐,都是我不好,我來遲一步,沒想到兩位兄弟竟受如此之害!不該,不該呀……”

    小八伏在密室柵欄前,雙眼流淚,哭著說道。

    老竹竿氣息奄奄,一字一句頓言道:“小八……此事不管你的事,都是我倆不聽你的勸解,才有這樣的事,現在棍已打了,罪也責了,這等傷痛用不了半年三月就會恢複妥當,兄弟不要擔心了……”

    看到這種情景,小八真是又氣有惱,氣得是長老不分青紅皂白,惱的是癩子孫四定是耍了什麽陰謀,可生氣歸生氣,他還是沒有證據,來證明孫四對長老說了壞話,於是他隔著柵欄,握著老竹竿的手,哭著說道:“老竹竿,這事都落在我身上,白影長老不會這麽糊塗,我想這事多半是那癩子孫四做出來的,他必定是在長老麵前說了不該說的話,兄弟我雖暫無證據,可此事既然做下了,做兄弟的就不能袖手旁觀,看著你們白白冤枉的……”

    矮海星說道:“兄弟……你休說這樣的話,隔牆有耳,我等聽到還沒有事,萬一泄露出去,必然害了兄弟你啊……”

    小八怒了,從冰冷的地上站起來道:“我怕個屁!我們固然是窮,沒飯吃,但是一腔熱血,也不是用千金就能換迴來的……兩位兄弟,你我三人,以前在大街上一起挨過餓,受過無數的白眼,做兄弟的,過了今生,便沒了來世,就由我替你們討個公道!”

    老竹竿和矮海星聽完了,當然是心頭愁悶,可一下子又找不出理由反對他,隻好說道:“兄弟,我等知道你的誠心了,你在外頭可要多多注意才是。”

    “我知道了,兩位兄弟保重……”

    小八撇下了一句話來,大義凜然地朝密室門外走出去了,到了外頭,他一步步往迴走,低頭沉思道:“現在這樁禍事,我想都是孫四那個撮鳥,在長老耳畔煽風點火所起的,但是當時又沒人在場,恐怕沒有人證知道他說了什麽話語,我當想條計策出來,才能找出真相。”

    他在密室門外想了許久,一時半會沒有計策,又迴到居所裏,現在正是三更天色,他不用把崗了,可以迴到居所歇息,所謂的居所,不過是一件破茅屋而已,而且還是斷了房梁的房子,小八來到茅屋門外,用手推動門前的兩扇板門,因為天氣寒冷,門縫都被冰雪封住了,一時半會推不開,有人可能會問了?這門怎麽不用門栓關一下,這麽馬虎?不怕偷麽?原來這做乞丐的,平時大家都避之不及,哪裏會來光顧他?所以說,他也不用上鎖,也落得個省事。

    小八見開不了門,自有辦法,繞到屋後,打開牆後的窗戶,跳將進去,隻見茅屋內隻有些破草茅席,連床都沒有,地上鋪的草堆還有一條破棉被,棉絮都露出來的那種,仍就安靜地扔在草上,小八走到草堆旁,就手揪似那張破棉被,把茅草理了理,睡將上去,用棉被蓋住身子,用來遮擋寒風。

    “唿——唿——”好冷的天啊,雪片兒像花瓣散落一樣,收不住的飄向屋內,冷得他瑟瑟發抖,小八起身想把飄進雪花的窗戶關緊,卻依舊關不攏,窗不斷地在狂風中呀呀作響,小八想道:“哎,似這般,如何能夠熬的過漫漫長夜?”

    沒奈何,隻能把窗戶先棄在一邊不管,大風大雪,今夜注定是難熬的了,小八把被褥一蓋,擋不住無邊的寒冷,他又再次起身,點起了一堆柴火,烘著手取暖,小八他就勢在篝火旁坐下,說道:“要想孫四這廝說出真相,怕是不容易,可是長老有令,要我等三日找迴小千,現在孰輕孰重,還是由我自己判斷,那幫人都是靠不住的,多少還是讓我自己去辦,可是眼下又能在哪找?哎……苦呀,苦呀。”

    過了今晚,便是第二天了,小八毫無辦法,當晚無事,他就在寒風刺骨中度過了一夜,第二天大早,他收拾了包裹,拿著一個齋碗,手中捏了條丐幫的棍棒,打算下山尋找小千的蹤跡。

    天色大早,初早的霜雪都化成了霧水,山道兩旁的荒草樹木又起了一道新綠,小八沿著山路下山,用棍棒點著軟泥,看遍了橋水,走了約有二十多裏的路程,來到一條溪邊,這時,雪已停罷,柳樹上又轉出來一晃烈日,高掛當空,已到中午時分了。

    小八抬了抬頭,看看天上的清雲,心中思索道:“哎,到了這個時候,肚子空了,再走下去可走不動,我地找間莊院,或是村落,討碗剩飯充饑才好,若是這麽走下去啊,怕是兩條腿都走酸麻了,也沒個結果的。”

    又走不到三裏,轉過一道山巒,隻見前麵炊煙嫋嫋,一處院落顯現出來,屋脊村坊人人生火造飯,菜香都順著風飄了過來,小八停住腳,說道:“好了,好了!既然有這個去處,不怕我餓著了!”

    遂快步走上前來,走到莊上,隻聽見有些莊客,百無聊賴地坐在莊前的大樹下說話,小八湊上來聽,隻聽見有個人說道:“莊主昨夜得了那頭畜生,現在正十分高興,款待鮑牛大哥,還有那個從丐幫來的兄弟……”

    又一個漢子迴道:“可不是麽,那漢子天生神力,一拳就把那頭畜生打死了,十分了得,莊主是個敬佩好漢的人,現在必是與那漢子,在莊裏喝酒去了……”

    聽了他們說出這番話,小八大喜過望,心想:【你看看,如果不是我來的勤快,豈不是錯過了這件事?有幸讓我撞見,實在是天公保佑啊!】

    小八走上前來,向坐在樹下的莊客漢子答禮問道:“敢問幾位大哥,你們所說的那位丐幫好漢,現在他人在哪裏?”

    莊客順手往莊內一指,說道:“喏!便是在這裏頭,你這身打扮,怕也是個丐幫的漢子吧?”

    小八施禮說道:“小人正是,隻因我有位同門兄弟走脫,下落不明,本幫長老定下期限,要我三日裏尋迴他,如果三日以後,他還不迴幫裏,定革除了他的幫名,驅逐他出去,”

    然後頓了頓嘴,接著說道:“方才,我聽幾位所說的話,應該是本幫的兄弟,所以才向幾位莊客大哥,討問他的下落而已。”

    哎呀!幾個莊客一聽,原來是事情這麽嚴重啊?有幾個都是好客的,連忙站起來對小千說道:“來,來,我領你進去,一同找那位好漢。”

    於是,幾個莊客就在前麵帶路,把小八領進莊子裏去。

    眾人過了幾處房簷,終於到了周莊主住下的那處房屋。

    此時的周莊裏的莊客正忙進忙出,見了相熟的人,頭都來不及抬起來看一眼,便急匆匆的又奔出莊外去了,幾個人等了多時,又是沒人前來陪話的,帶路的那幫人又不敢前去煩惱周莊主,都立在圍牆的牆邊,小八等不住了,一手拉住正要奔出莊外的漢子,說道:“大哥,你且緩幾步,前來說話。”

    這正在忙活的漢子不認得他,不耐煩地迴道:“你這漢子,好不曉事!須知道我屁都來不及放,有話快說,什麽事故打攪我!”

    小八也不施禮了,直接問道:“敢問大哥,你可知莊裏來了一位丐幫兄弟,現在他正在何處?”

    那漢子打量了小八通體上下一番,說道:“額?哈哈哈,你這裝束就與那位好漢差不太多,怕也是丐幫兄弟來著,他就在莊裏的廳堂前,周莊主與他喝酒談天,不知道你尋他有什麽事?”

    小八說道:“長老有令,發付我前來尋他。”

    那位莊客說道:“那你自去就是,周老爺就在裏頭,我等還有事情要忙,不陪待你。”

    說完就走了。

    小八得了那人的話,也不去煩擾了,謝過了帶路的那幫閑人,自己一個人走將進府去了。

    剛走到門邊,門檻還沒跨過去,就被一個守門的護院推了出去,看官們,這什麽叫護院呐?原來,古代通常有錢的人家,比如莊主,老爺,財主,富商啊,這些比較有錢的人呢,都會請人看管莊院,四處巡哨,防止盜賊光顧的人,就叫做“護院”。

    好了,閑話少說。說迴小八剛到了門邊,被把守的護院看見了,連忙把他推將出去,喝道:“哪裏來的鳥乞丐!我家老爺正在設宴款待好漢,這裏容不得你,快滾,不然就讓你吃打!”

    哎呀,不進就不進,還說讓人吃打,太沒道理了吧!

    小千怒道:“你這廝好不講理,打人是什麽道理!你家又不是官府衙門,那官府衙門還讓人進咧,你不讓進就算了,用得著說這樣的話麽!”

    護院看他衣衫襤褸,接著罵道:“哼,好小子,骨子不大,脾氣倒不見得小,你走不走,不走就打!”

    這一番話,真是氣煞人也!

    究竟這件事怎麽收場?我們下迴再說。

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