清涼的濃霧彌漫在燕雲山四周，楓葉樹下緩緩飄來幾片落葉，一直迎風吹到忍風腳下，他在夜晚實在忍不住困頓，坐在牆根睡著了，微風吹拂，忍風睜開雙眼，看了看四周的山色，毛絨絨的霜花落在他白皙的臉龐上，他不由地睜開眼睛，摸了摸額頭上的汗珠，說道:“哎，我夜裏被山風一吹，都情不自禁地睡著了，不知道兩位姑娘是否安好？”
“嘰呀”一聲，廂房小門被人輕輕推開，天邊照射下來的光芒倒從門縫裏穿透過去，照在如煙身上，她從臥房裏出來，抬頭看到忍風坐在院落的圍牆邊，發梢上還沾著深秋帶來的寒霜，如煙快步上前，來到忍風公子旁，用手整理著他頭上的寒霜，忍風公子倒先問道:“姑娘，為何起的這般早？”
如煙抬頭一看，整座山川不曾透亮，大地的邊緣散發著微微青紫的光彩，陽光是有，卻不太濃烈，她開口說道:“罷了，一夜不曾安睡過，忍風公子，卻是難為你了，昨夜讓你擔心，在外頭呆了一夜，風又這麽地冷……我去替你在莊內尋些熱水，先洗把臉，驅驅冷再說吧……”
忍風因為在牆邊睡了一夜，全身麻木，隻好說道:“那就勞煩姑娘了……”
天將大白，如煙去莊內的廚房找來了熱水給他，忍風順手洗幹淨臉上的寒霜，這時，阿彌也起來了，三個人各自吃了早飯，打算問下陳都頭昨夜是否看見什麽陌生人來過。
陳都頭住在村頭的酒館，忍風三人拜別了周老爺後，走小路往酒館方向而去，用不著半柱香的功夫，忍風等人已到了酒館門前，轉過門角，見酒館的店主正立在在櫃台邊，門前擺著一張賬簿，左手不斷撥弄著算盤，忍風見了，當先施禮說道:“請問陳都頭在哪裏？”
店主順手一指，指向裏間的一間隔室。對忍風等人說道:“陳都頭巡夜迴來，現在和一幫官差在裏間喝酒，客官若是要找他，往裏間去走，便能找到。”
忍風說道:“哦，謝過店主，不打擾你，我等自便就是。”
店主幹哼了一句，三人便來到裏間，隻見幾陳都頭和幾位官差坐在方桌，麵前都放著一碗水酒，還有花生毛豆等等下酒小菜，看見忍風來了，陳都頭連忙請三人坐下，對忍風說道:“忍風大人，兄弟們巡夜迴來，十分勞累，不知你們前來找我，有什麽事？”
忍風說道:“陳都頭，是這樣的，昨夜你們兄弟們可否見過什麽陌生人麽？”
官差們都齊聲說道:“不曾見過，不曾見過……”
陳都頭納悶地問道:“忍風大人，莫非昨夜發生了什麽事嗎？”
如煙說道:“昨夜有個黑衣殺手，差點傷了忍風公子的性命，幸好他武功高強，打退了黑衣人，躲過一劫，否則後果不堪設想。”
這時，忍風從懷裏掏出一把飛刀，放在桌上，幾個官差都看著飛刀的樣式，忍風說道:“這是昨夜我與他鬥武，所拾獲他的一把武器，很顯然，這把刀就是出自大漠殺手刀絕。”
陳都頭接著說道:“這……弟兄們都沒有見過有陌生人進莊，莫非是這刀絕會飛天遁地不成？”
官差也從旁附和道:“對呀，昨夜俺們幾個兄弟，在小道上守了一夜，可是連蒼蠅都不曾找到一隻，別提一個大剌剌的人了。”
忍風起身，手托著下巴說道:“嗯……這麽說來，隻有一種可能了。”
眾人問道:“什麽可能？”
“這刀絕定是藏匿在莊子裏，陳都頭，還有眾位兄弟，有勞你們封鎖莊子的路口，但凡有莊客村民進出的，都設卡嚴查，我親自在莊內查看有無可疑人員，休要放走了刀絕。”忍風當機立斷，從桌沿站起來，對眾人說道。
陳都頭也站起來，對一眾官差叫道:“弟兄們，把這裏的小路封鎖起來，我去北路，張三去西路，李四去南路。”眾官差都吩咐完了， 手提棍棒，穿好衙役服，各自帶好自己的腰牌，分路去看守周莊的每一條可能出沒的小路，對了，他們連同陳都頭，一共不是六個人嗎？怎麽隻設了三個關卡？原來山上的路不同於我們現在的大道，用泥土鋪設的路很好分辨，以前的時候，山川的小路橫七豎八，密如蜂道，更兼有些荒山小嶺可以上山的，剩餘的三個官差，自然就去小路設卡，不用多說。
說到忍風一行人，在莊內挨家挨戶地查詢有沒有陌生人，村民都說沒有，不曾見過，加上最近起了命案，有些莊戶都緊閉門戶，看到忍風等人，以為他們不懷好意，有些還躲在屋內不走出來答話，忍風和如煙，阿彌在莊內巡查多時，什麽線索都沒有尋到，忍風歎了口氣，說道:“刀絕你這個害民賊，弄得燕雲山人心惶惶，等我捉住你，定要押你去泰州府，由賀大人親自問刑，方解心頭之恨。”
阿彌卻勸慰道:“忍風公子，不要懊惱，我們在小路設卡攔截，已然打草驚蛇，目前來看，這廝肯定仍躲在莊上，見到我們大張聲勢在搜捕疑犯，定是有所察覺了。”
如煙笑著說道:“對呀，阿彌說的不錯，既然刀絕仍在莊上，他就跑不到哪裏去，忍風公子放心好了，現在風聲很緊，我看他暫時還不敢對莊客下手，現在瞧著時候不早了，先迴周莊，再打算吧。”
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忍風看了看天，隻見日照當空，更鑼正敲著午時，三人迴到周莊內，吃了午飯，如煙心細，用食盒裝著七八樣菜蔬，還有幾壺酒，送給在小路上設卡把守的官差們，忍風先去北路，放下酒食給陳都頭後，問他有沒有什麽發現，陳都頭說除了過往的莊客，沒有發現，接著又去西路，問的都是跟陳都頭一樣的話，那幫官差都說沒有見到什麽陌生人進出，忍風等他們吃完了酒菜，收拾了碗碟，重新迴到莊上，隻因兩天以來，都找不出線索，心裏十分愁悶。
鮑牛因為是周老爺的親隨，一大早要下田料理些農活，一直幹到未時，大概就是現在的下午一點左右，步伐剛剛踏過莊門的門檻，走進走廊，仆人就對他說忍風等人四處探訪迴來了，他腳步加快，就想問問忍風等人有什麽發現，不料剛走過拐角的時候，一不留神，撞上同樣走得飛快的人，直把他撞得兩眼迸飛星，額頭起青腫，鮑牛話還沒脫口，這見這人就已經開罵道:“你這廝瞎了狗眼！偌大一個人杵在前麵偏還撞上來！”
鮑牛看了看，哎呀，不是冤家不聚頭，原來是周皮兒，這周皮兒捂住被撞疼的額角，破口大罵道:“又是你這廝不開眼的狗奴才！眼睛真長褲襠上啦？大爺我夜裏倒黴，在劉八哥處輸得一文不剩，現在來這，不曾想又撞著你這個瘟神，真是漚了一肚子晦氣。”
看官們，你說這周潑皮好笑不好笑，自己賭輸了錢，偏要賴在別人的頭上，還說別人是瘟神，無賴就是無賴，鮑牛沒法，誰叫自己是下人，隻好先吞了這劈頭而來的數落，往肚子裏咽下去再說了。
周皮兒說得起勁，把一腔怒火發泄幹淨了，才說道:“滾滾滾，不要擋住大爺的財路。”
鮑牛讓開一旁，心中如同啞巴吃黃連一般，有苦說不出，好難受啊，這個周皮兒倒是自在，把不滿都發泄幹淨了，就往莊裏臥室睡大覺去了，有人問了，喂，怎麽這大白天才睡覺，晚上他難道偷雞摸狗去了？沒錯，隻因他去村頭劉八哥那裏賭錢，可是呢，不到二個時辰就把錢輸光了，他心有不甘，下半夜就翻牆跑去村民裏偷雞偷鴨，等到天亮的時候，山下市集開了，再拿到山下去買，可市集上人人都知道他平時偷雞摸狗的勾當，沒一個人肯要他的雞鴨，周皮兒得不到錢，怕被人知道他偷盜，幹脆就在後山把雞鴨都放跑了，現在才迴到周莊上，一夜未宿，疲倦如鬼魅，壓在兩塊眼皮上，精神實在支撐不住了，才在大白天睡覺，你看，他就是這麽混賬。
可混賬歸混賬，他最不該做的事，就是為了報複劉八哥。
周皮兒夜裏賭輸了，他咬牙切齒以為劉八哥出老千，騙了他的錢，越想越火，幹脆跑到劉八哥家裏放了把火，把劉八哥家的小房燒了，這下好了，你們猜猜周皮兒到底做了什麽壞事？原來劉八哥和劉仵作是兩親生兄弟，都是一母所生，劉仵作是大哥，為人本分，替官府做著仵作的行當，而弟弟劉八哥呢，則為人貪婪，在莊上做放賭的行當，這便是他們一家兄弟，都住在同一個地方。
因為忍風囑托要劉仵作好生看官屍首，劉仵作到了晚上就把三具屍首移到小房去了，偏偏被周皮兒放了一把火，燒壞了屍首，毀了物證，這時就是捉到了刀絕，也沒有證據能夠直接證明是人是刀絕殺的，這一點幾乎就是對命案的徹底打擊，這不，劉仵作聽聞小房失了火，連忙飛奔到陳都頭處通報，陳都頭一聽，大吃一驚，不由得腦袋一空，氣得大罵道:“你這廝，昨夜到哪兒去了，現在大火燒壞了屍首，這個罪，我看你怎麽擔待！”
劉仵作被嚇得七葷八素，連忙求饒道:“哎呀……迴都頭，小人也不想呀，都怪小人昨夜睡得太死了，出來的時候，火已將整座小房燒透了，再去救火都已經太遲了，都頭，你可要救我呀。。”
陳都頭聽完，對劉仵作說道:“氣煞我也，這件事別說是我，就連縣大人也救不了你，現在隻有在按察史大人麵前，陳述實情，看看他能不能救你一命，否則州府怪罪下來，你可要下獄問罪的了。”
劉仵作聽陳都頭說，忍風能夠救他，一刻都不想多留，和陳都頭兩人直接來到周莊，鮑牛此時和忍風等人坐在廳前，問忍風三人有何發現，忍風不說話，連連歎氣，鮑牛心裏知曉，就沒再追問下去了。
門外仆人通報，說是陳都頭和劉仵作飛奔而來，想見忍風等人，忍風覺得他們一來，肯定有事發生，連忙請他們進來，陳都頭和劉仵作到了周莊廳堂前，忍風問道:“兩位這麽著急，發生了什麽事情？”
於是劉仵作就將昨夜起火的事，一五一十地告訴了他，忍風聽了，如同霹雷直穿心房，涼了半截，剛剛站起的身子，又端坐下去，拍著桌子說道:“完了，完了，就連最後的一條線索也斷了，即便是找到了刀絕，也沒有證據能夠證明他是殺人兇手了。”
劉仵作惱恨說道:“都怪我，一時疏忽，昨夜沒有看好屍首，也不至於釀成如此大禍！”
※※※
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說來湊巧，放賭的劉八哥迴到家，看到屋子邊的小房都燒壞了，連忙奔到裏麵尋他兄長問個究竟，有幾個昨夜起來救火的村民，都看到了周皮兒鬼鬼祟祟在附近徘徊，劉八哥心裏想:【哼，我看這把火確實是這廝放的！除了他，還能有誰，我騙了他的錢，他懷恨在心，因此就來報複我，哼，若是別人，還會讓著你，但是讓我碰上了，這口氣我實在吞不下！】
於是，劉八哥也往周莊來了，到了廳前，見大哥和陳都頭，忍風等人在說話，他也不避嫌，有話直說，對他大哥劉仵作說道:“大哥，房子走火的事我已經知道了，是周皮兒放的！”
劉仵作吃了一驚，連退數步，指著他弟弟八哥說道:“你這廝，不要隨意冤枉好人也……”
劉八哥翻了一個白眼，不屑地說道:“好人？大哥，我實話對你說吧，這周皮兒昨夜在我那賭輸了錢，心有不甘，被其他村民看見他在小房處放火，除了他，誰有這個膽子，做出這樣的事？再說了，他賴，又能賴到哪裏去？”
忍風聽了劉八哥的證詞，騰一下從凳子上站起來，揪住劉八哥的衣領，說道:“劉八哥，你說的可是真事？”
劉八哥見忍風不像是開玩笑的樣子，連忙說道:“這……我若說過半句假話，定叫天打雷劈！你看怎樣？”忍風這才把他放了下來，捋了捋他的衣襟。
廳堂後麵的屏風轉出來一個人，大家把眼神往裏一看，見是周老二莊主，莊主破口大罵道:“各位，你們的話我都已在屏風後麵聽得清清楚楚，這個畜生，丟盡了我的臉麵，來人，給我捉他來！”
仆人和家丁聽到老夜吩咐，不敢不從，兩人來到周皮兒廂房，趁著周皮兒熟睡之際，將他從床上拉扯下來，周皮兒被扒拉下床，睜開了眼，見仆人來時勢洶洶，正要掙紮，不料手腳已被仆人按住，掙紮不得，家丁拿了一根麻繩，將他手腳都像綁螃蟹一樣，身子五花大綁起來，一人按住一邊，扶他去見周老爺。
到了眾人前，周皮兒仍喋喋不休罵道:“你們這群不開眼的下人，吃了熊心豹子膽了，竟敢綁我！”
周莊主氣得一巴掌扇在他的臉上，罵道:“畜生不如的人呐，都怪我平時寵壞你，才讓你做下了這樁天殺的事來！”
周皮兒跪在地上，假惺惺留著眼淚，說道:“小弟……不知道哥哥說的到底是什麽事。”
“事到如今，你還想隱瞞？來人呐！”周老二一聲令下，仆人和家丁將莊上的棍棒拿在手上。
“怎麽，你們，想打死我！？哈哈哈哈，兄長，你個好糊塗的人，竟然當著外人的麵，來打自家兄弟，好，我也不躲，任由你打，你若是敢打下來的，從今往後，就沒有我這個兄弟！”周皮兒死到臨頭了，依舊還在囂張著，倒驢卻不倒架。
周莊主無奈地說道:“放火這麽大的事，你竟然能夠做得出來，心狠手辣，看來都是怪我平時寵壞了你，來人，給我打！”
兩個人棍棒正要墜落下去，砸在周皮兒身上，沒想到他怕了，連忙求周莊主道:“大哥……你且慢，我知道，都是我的不對，我的錯，可你怎麽也看在我是兄弟的份上，饒恕我的過錯不是？”
周莊主氣得破口大罵:“你這潑皮，犯下這麽重的罪過，在這個關頭，還尚且不知道錯？你做下這種的天殺的勾當，不是我能救你的。”
周皮兒一聽，流著淚說道:“大哥，人非草木之心，你又怎麽能這麽無情。大人，陳都頭，看在我大哥的麵上……多少救小人一命吧，小人不敢了。”
陳都頭指著周皮兒，言辭激烈，說道:“你早知道會有這樣的後果，當初有何必做下這等事，現在，神仙都亦難以救你……”
忍風正要開口說話，想緩和眾人的情緒，不料隻聽到門外有陣腳步聲的響動，好像有人急匆匆的要趕來報信。
門外這一聲響動，眾人停止了對周皮兒的怨罵，立定腳，等著那人的到來。
一個官差拿著棍棒，腳步不穩，剛穿過門檻，立馬就因氣力不加而倒了下去，忍風急忙一個箭步上前，將他扶起，問道:“小兄弟，你這是怎麽了？”
隻聽那官差有力無氣得說道:“大人，陳都頭，刀絕……刀絕他，衝破關卡……被弟兄們圍在山上，小的拚了這條命……前來通知各位，忍風大人，你們快去山上……弟兄們不是他的對手，隻怕一時半會，就全部倒下了……你們快去救吧。”
說完，這官差就因為走得匆忙，倒在忍風腳邊昏將過去了，他的話雖說的不太清晰，可一字一語，皆如同刀印一樣深刻，忍風聽完，當機立斷，對眾人說道:“周莊主，勞煩你小心照顧這位官差兄弟，如煙，阿彌，我們仍需去趟山上，會一會這位叫刀絕的殺手。”
如煙，阿彌此刻同時站起來，站在忍風兩側，齊聲說是。
門外一道滄烈的疾風從天邊唿嘯而來，細雨漸大，看來，寒冷的雨水又要降落凡塵，洗刷著人們無可安放的心，還有那柄冰涼的劍刃。
“嘰呀”一聲，廂房小門被人輕輕推開，天邊照射下來的光芒倒從門縫裏穿透過去，照在如煙身上，她從臥房裏出來，抬頭看到忍風坐在院落的圍牆邊，發梢上還沾著深秋帶來的寒霜，如煙快步上前，來到忍風公子旁，用手整理著他頭上的寒霜，忍風公子倒先問道:“姑娘，為何起的這般早？”
如煙抬頭一看，整座山川不曾透亮，大地的邊緣散發著微微青紫的光彩，陽光是有，卻不太濃烈，她開口說道:“罷了，一夜不曾安睡過，忍風公子，卻是難為你了，昨夜讓你擔心，在外頭呆了一夜，風又這麽地冷……我去替你在莊內尋些熱水，先洗把臉，驅驅冷再說吧……”
忍風因為在牆邊睡了一夜，全身麻木，隻好說道:“那就勞煩姑娘了……”
天將大白，如煙去莊內的廚房找來了熱水給他，忍風順手洗幹淨臉上的寒霜，這時，阿彌也起來了，三個人各自吃了早飯，打算問下陳都頭昨夜是否看見什麽陌生人來過。
陳都頭住在村頭的酒館，忍風三人拜別了周老爺後，走小路往酒館方向而去，用不著半柱香的功夫，忍風等人已到了酒館門前，轉過門角，見酒館的店主正立在在櫃台邊，門前擺著一張賬簿，左手不斷撥弄著算盤，忍風見了，當先施禮說道:“請問陳都頭在哪裏？”
店主順手一指，指向裏間的一間隔室。對忍風等人說道:“陳都頭巡夜迴來，現在和一幫官差在裏間喝酒，客官若是要找他，往裏間去走，便能找到。”
忍風說道:“哦，謝過店主，不打擾你，我等自便就是。”
店主幹哼了一句，三人便來到裏間，隻見幾陳都頭和幾位官差坐在方桌，麵前都放著一碗水酒，還有花生毛豆等等下酒小菜，看見忍風來了，陳都頭連忙請三人坐下，對忍風說道:“忍風大人，兄弟們巡夜迴來，十分勞累，不知你們前來找我，有什麽事？”
忍風說道:“陳都頭，是這樣的，昨夜你們兄弟們可否見過什麽陌生人麽？”
官差們都齊聲說道:“不曾見過，不曾見過……”
陳都頭納悶地問道:“忍風大人，莫非昨夜發生了什麽事嗎？”
如煙說道:“昨夜有個黑衣殺手，差點傷了忍風公子的性命，幸好他武功高強，打退了黑衣人，躲過一劫，否則後果不堪設想。”
這時，忍風從懷裏掏出一把飛刀，放在桌上，幾個官差都看著飛刀的樣式，忍風說道:“這是昨夜我與他鬥武，所拾獲他的一把武器，很顯然，這把刀就是出自大漠殺手刀絕。”
陳都頭接著說道:“這……弟兄們都沒有見過有陌生人進莊，莫非是這刀絕會飛天遁地不成？”
官差也從旁附和道:“對呀，昨夜俺們幾個兄弟，在小道上守了一夜，可是連蒼蠅都不曾找到一隻，別提一個大剌剌的人了。”
忍風起身，手托著下巴說道:“嗯……這麽說來，隻有一種可能了。”
眾人問道:“什麽可能？”
“這刀絕定是藏匿在莊子裏，陳都頭，還有眾位兄弟，有勞你們封鎖莊子的路口，但凡有莊客村民進出的，都設卡嚴查，我親自在莊內查看有無可疑人員，休要放走了刀絕。”忍風當機立斷，從桌沿站起來，對眾人說道。
陳都頭也站起來，對一眾官差叫道:“弟兄們，把這裏的小路封鎖起來，我去北路，張三去西路，李四去南路。”眾官差都吩咐完了， 手提棍棒，穿好衙役服，各自帶好自己的腰牌，分路去看守周莊的每一條可能出沒的小路，對了，他們連同陳都頭，一共不是六個人嗎？怎麽隻設了三個關卡？原來山上的路不同於我們現在的大道，用泥土鋪設的路很好分辨，以前的時候，山川的小路橫七豎八，密如蜂道，更兼有些荒山小嶺可以上山的，剩餘的三個官差，自然就去小路設卡，不用多說。
說到忍風一行人，在莊內挨家挨戶地查詢有沒有陌生人，村民都說沒有，不曾見過，加上最近起了命案，有些莊戶都緊閉門戶，看到忍風等人，以為他們不懷好意，有些還躲在屋內不走出來答話，忍風和如煙，阿彌在莊內巡查多時，什麽線索都沒有尋到，忍風歎了口氣，說道:“刀絕你這個害民賊，弄得燕雲山人心惶惶，等我捉住你，定要押你去泰州府，由賀大人親自問刑，方解心頭之恨。”
阿彌卻勸慰道:“忍風公子，不要懊惱，我們在小路設卡攔截，已然打草驚蛇，目前來看，這廝肯定仍躲在莊上，見到我們大張聲勢在搜捕疑犯，定是有所察覺了。”
如煙笑著說道:“對呀，阿彌說的不錯，既然刀絕仍在莊上，他就跑不到哪裏去，忍風公子放心好了，現在風聲很緊，我看他暫時還不敢對莊客下手，現在瞧著時候不早了，先迴周莊，再打算吧。”
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鮑牛因為是周老爺的親隨，一大早要下田料理些農活，一直幹到未時，大概就是現在的下午一點左右，步伐剛剛踏過莊門的門檻，走進走廊，仆人就對他說忍風等人四處探訪迴來了，他腳步加快，就想問問忍風等人有什麽發現，不料剛走過拐角的時候，一不留神，撞上同樣走得飛快的人，直把他撞得兩眼迸飛星，額頭起青腫，鮑牛話還沒脫口，這見這人就已經開罵道:“你這廝瞎了狗眼！偌大一個人杵在前麵偏還撞上來！”
鮑牛看了看，哎呀，不是冤家不聚頭，原來是周皮兒，這周皮兒捂住被撞疼的額角，破口大罵道:“又是你這廝不開眼的狗奴才！眼睛真長褲襠上啦？大爺我夜裏倒黴，在劉八哥處輸得一文不剩，現在來這，不曾想又撞著你這個瘟神，真是漚了一肚子晦氣。”
看官們，你說這周潑皮好笑不好笑，自己賭輸了錢，偏要賴在別人的頭上，還說別人是瘟神，無賴就是無賴，鮑牛沒法，誰叫自己是下人，隻好先吞了這劈頭而來的數落，往肚子裏咽下去再說了。
周皮兒說得起勁，把一腔怒火發泄幹淨了，才說道:“滾滾滾，不要擋住大爺的財路。”
鮑牛讓開一旁，心中如同啞巴吃黃連一般，有苦說不出，好難受啊，這個周皮兒倒是自在，把不滿都發泄幹淨了，就往莊裏臥室睡大覺去了，有人問了，喂，怎麽這大白天才睡覺，晚上他難道偷雞摸狗去了？沒錯，隻因他去村頭劉八哥那裏賭錢，可是呢，不到二個時辰就把錢輸光了，他心有不甘，下半夜就翻牆跑去村民裏偷雞偷鴨，等到天亮的時候，山下市集開了，再拿到山下去買，可市集上人人都知道他平時偷雞摸狗的勾當，沒一個人肯要他的雞鴨，周皮兒得不到錢，怕被人知道他偷盜，幹脆就在後山把雞鴨都放跑了，現在才迴到周莊上，一夜未宿，疲倦如鬼魅，壓在兩塊眼皮上，精神實在支撐不住了，才在大白天睡覺，你看，他就是這麽混賬。
可混賬歸混賬，他最不該做的事，就是為了報複劉八哥。
周皮兒夜裏賭輸了，他咬牙切齒以為劉八哥出老千，騙了他的錢，越想越火，幹脆跑到劉八哥家裏放了把火，把劉八哥家的小房燒了，這下好了，你們猜猜周皮兒到底做了什麽壞事？原來劉八哥和劉仵作是兩親生兄弟，都是一母所生，劉仵作是大哥，為人本分，替官府做著仵作的行當，而弟弟劉八哥呢，則為人貪婪，在莊上做放賭的行當，這便是他們一家兄弟，都住在同一個地方。
因為忍風囑托要劉仵作好生看官屍首，劉仵作到了晚上就把三具屍首移到小房去了，偏偏被周皮兒放了一把火，燒壞了屍首，毀了物證，這時就是捉到了刀絕，也沒有證據能夠直接證明是人是刀絕殺的，這一點幾乎就是對命案的徹底打擊，這不，劉仵作聽聞小房失了火，連忙飛奔到陳都頭處通報，陳都頭一聽，大吃一驚，不由得腦袋一空，氣得大罵道:“你這廝，昨夜到哪兒去了，現在大火燒壞了屍首，這個罪，我看你怎麽擔待！”
劉仵作被嚇得七葷八素，連忙求饒道:“哎呀……迴都頭，小人也不想呀，都怪小人昨夜睡得太死了，出來的時候，火已將整座小房燒透了，再去救火都已經太遲了，都頭，你可要救我呀。。”
陳都頭聽完，對劉仵作說道:“氣煞我也，這件事別說是我，就連縣大人也救不了你，現在隻有在按察史大人麵前，陳述實情，看看他能不能救你一命，否則州府怪罪下來，你可要下獄問罪的了。”
劉仵作聽陳都頭說，忍風能夠救他，一刻都不想多留，和陳都頭兩人直接來到周莊，鮑牛此時和忍風等人坐在廳前，問忍風三人有何發現，忍風不說話，連連歎氣，鮑牛心裏知曉，就沒再追問下去了。
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於是劉仵作就將昨夜起火的事，一五一十地告訴了他，忍風聽了，如同霹雷直穿心房，涼了半截，剛剛站起的身子，又端坐下去，拍著桌子說道:“完了，完了，就連最後的一條線索也斷了，即便是找到了刀絕，也沒有證據能夠證明他是殺人兇手了。”
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說來湊巧，放賭的劉八哥迴到家，看到屋子邊的小房都燒壞了，連忙奔到裏麵尋他兄長問個究竟，有幾個昨夜起來救火的村民，都看到了周皮兒鬼鬼祟祟在附近徘徊，劉八哥心裏想:【哼，我看這把火確實是這廝放的！除了他，還能有誰，我騙了他的錢，他懷恨在心，因此就來報複我，哼，若是別人，還會讓著你，但是讓我碰上了，這口氣我實在吞不下！】
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劉仵作吃了一驚，連退數步，指著他弟弟八哥說道:“你這廝，不要隨意冤枉好人也……”
劉八哥翻了一個白眼，不屑地說道:“好人？大哥，我實話對你說吧，這周皮兒昨夜在我那賭輸了錢，心有不甘，被其他村民看見他在小房處放火，除了他，誰有這個膽子，做出這樣的事？再說了，他賴，又能賴到哪裏去？”
忍風聽了劉八哥的證詞，騰一下從凳子上站起來，揪住劉八哥的衣領，說道:“劉八哥，你說的可是真事？”
劉八哥見忍風不像是開玩笑的樣子，連忙說道:“這……我若說過半句假話，定叫天打雷劈！你看怎樣？”忍風這才把他放了下來，捋了捋他的衣襟。
廳堂後麵的屏風轉出來一個人，大家把眼神往裏一看，見是周老二莊主，莊主破口大罵道:“各位，你們的話我都已在屏風後麵聽得清清楚楚，這個畜生，丟盡了我的臉麵，來人，給我捉他來！”
仆人和家丁聽到老夜吩咐，不敢不從，兩人來到周皮兒廂房，趁著周皮兒熟睡之際，將他從床上拉扯下來，周皮兒被扒拉下床，睜開了眼，見仆人來時勢洶洶，正要掙紮，不料手腳已被仆人按住，掙紮不得，家丁拿了一根麻繩，將他手腳都像綁螃蟹一樣，身子五花大綁起來，一人按住一邊，扶他去見周老爺。
到了眾人前，周皮兒仍喋喋不休罵道:“你們這群不開眼的下人，吃了熊心豹子膽了，竟敢綁我！”
周莊主氣得一巴掌扇在他的臉上，罵道:“畜生不如的人呐，都怪我平時寵壞你，才讓你做下了這樁天殺的事來！”
周皮兒跪在地上，假惺惺留著眼淚，說道:“小弟……不知道哥哥說的到底是什麽事。”
“事到如今，你還想隱瞞？來人呐！”周老二一聲令下，仆人和家丁將莊上的棍棒拿在手上。
“怎麽，你們，想打死我！？哈哈哈哈，兄長，你個好糊塗的人，竟然當著外人的麵，來打自家兄弟，好，我也不躲，任由你打，你若是敢打下來的，從今往後，就沒有我這個兄弟！”周皮兒死到臨頭了，依舊還在囂張著，倒驢卻不倒架。
周莊主無奈地說道:“放火這麽大的事，你竟然能夠做得出來，心狠手辣，看來都是怪我平時寵壞了你，來人，給我打！”
兩個人棍棒正要墜落下去，砸在周皮兒身上，沒想到他怕了，連忙求周莊主道:“大哥……你且慢，我知道，都是我的不對，我的錯，可你怎麽也看在我是兄弟的份上，饒恕我的過錯不是？”
周莊主氣得破口大罵:“你這潑皮，犯下這麽重的罪過，在這個關頭，還尚且不知道錯？你做下這種的天殺的勾當，不是我能救你的。”
周皮兒一聽，流著淚說道:“大哥，人非草木之心，你又怎麽能這麽無情。大人，陳都頭，看在我大哥的麵上……多少救小人一命吧，小人不敢了。”
陳都頭指著周皮兒，言辭激烈，說道:“你早知道會有這樣的後果，當初有何必做下這等事，現在，神仙都亦難以救你……”
忍風正要開口說話，想緩和眾人的情緒，不料隻聽到門外有陣腳步聲的響動，好像有人急匆匆的要趕來報信。
門外這一聲響動，眾人停止了對周皮兒的怨罵，立定腳，等著那人的到來。
一個官差拿著棍棒，腳步不穩，剛穿過門檻，立馬就因氣力不加而倒了下去，忍風急忙一個箭步上前，將他扶起，問道:“小兄弟，你這是怎麽了？”
隻聽那官差有力無氣得說道:“大人，陳都頭，刀絕……刀絕他，衝破關卡……被弟兄們圍在山上，小的拚了這條命……前來通知各位，忍風大人，你們快去山上……弟兄們不是他的對手，隻怕一時半會，就全部倒下了……你們快去救吧。”
說完，這官差就因為走得匆忙，倒在忍風腳邊昏將過去了，他的話雖說的不太清晰，可一字一語，皆如同刀印一樣深刻，忍風聽完，當機立斷，對眾人說道:“周莊主，勞煩你小心照顧這位官差兄弟，如煙，阿彌，我們仍需去趟山上，會一會這位叫刀絕的殺手。”
如煙，阿彌此刻同時站起來，站在忍風兩側，齊聲說是。
門外一道滄烈的疾風從天邊唿嘯而來，細雨漸大，看來，寒冷的雨水又要降落凡塵，洗刷著人們無可安放的心，還有那柄冰涼的劍刃。