當下刻不容緩!

    小陳三先告辭了賴牛,獨自想道:雲彪哥他一個人,酒喝多了能去得哪裏?恐怕昏昏沉沉摸到舊屋去了。

    於是徑直來到雲彪門前,見門上封條都開了,果然不出其所料,連忙抄窗簷進去,把那扇窗「吱」一下從後背關上,飛奔上樓,看雲彪酩酊大醉,依舊未醒,小陳三一手扯住他的胳膊,連忙說道:“雲彪哥,快些醒醒!”

    雲彪睡眼惺忪,不耐煩說道:“小陳三,你端的不去賣豆腐,來我這做什麽?”

    小陳三慌忙將柴八哥被捉,在平陽鎮上被打得滿身是傷的事全數告訴施雲彪,施雲彪聽了,恨得是咬牙切齒,兩道紋眉揪成十字,當下氣上心頭,酒氣都散光了,抄起太刀正要想走,小陳三立馬攔住,勸道:“雲彪哥,你要去哪裏?”

    雲彪說道:“這個時候不去救人,更待何時?”

    小陳三說道:“雲彪哥,現在最要緊的是保住小命,你可不知道,我這趟擔了千萬斤重的幹係來與你通風報信,眼下那小人梁富在村子裏四處打聽你的下落,我剛才進來那時,見府門外封條都掀了,那幫官差見了,必定懷疑,哥哥,不是小弟怕死,還請先留住性命,再作打算!”

    雲彪說道:“還是小陳三你想得周全。”

    當下用白布纏了太刀,把鬥笠帶上遮住麵孔,和小陳三兩個腳步撩動一前一後地走,出了大門,把封條胡亂封上了,兩個人又投小山崗而走,沿路巡邏的官差見其從舊屋中出來,為首一個是本村出生的人,認識那是施雲彪的舊宅,心想必定是那廝迴來了,就山下大叫一聲:“什麽人!休走!”

    兩個人見了,沒命般地跑,背後的官差提著水火棍,鋼叉急起直追,約莫跑了三五裏地,拐進一道密林,兩人躲在一塊峭壁後麵,官差沒有留意兩人,撇下一股塵煙,呐喊著徑直往林子中追去了。

    炎夏的熱浪從枯枝鋪設的山穀上升起來,山下雖有一條小泉,兩人見脫了追兵,又下了山,靠近水泉處洗洗臉,喝幾口泉水,解下酷暑,剛到了水泉旁邊,梳洗完畢,尋著一棵大柳樹,兩人都頂不住勞累,背靠著那大柳樹,在那各自放空,說些怎麽搭救柴八哥的計劃。

    此時,山風從腳下小泉吹來,消走了一身熱氣,雲彪當先問小陳三道:“小陳三,你可有什麽好法子,能救柴八哥出來?”

    小陳三眼睛閉著,隻因他坐在靠陽的那頭,天上的太陽跟個燈籠似的,照得四周山崗跟焦土一般,眼睛都睜不開,小陳三吹著風,說道:“眼看此事瞞不了許久,柴八哥定會被那知寨解去州府,判個死罪,若能智取還好,倘若不能智取,要是用武力去奪,也不見得能奪迴去。”

    施雲彪說道:“隻便是那樣,我也要去知寨牢城走一趟,那死牢裏不是人呆的地方,折了多少英雄好漢,此事全由我一人而起,小陳三,你若有心去幫我,倒幫我打聽一下知寨牢城裏有多少牢役卒子把守,能不殺人便不殺人,我等再設法救他。”

    小陳三說道:“那好,雲彪哥,你先在這裏,待我去打聽一番就是。”

    說完,小陳三遂告辭施雲彪,拿了籃子,又扮作沿街賣豆腐的商販,投官道來到平陽鎮上,過了知寨府,背後就是小牢城,那平陽鎮也有一番景色,旦見:

    映柳徬道,過路官商騎高馬;紫槐鋪路,行腳車夫拉貨物。紅牆高照,東邊轉出常樂安康府邸;綠枝抹新,西邊排開富足如意人家。南門正是市集,沿街叫賣好不熱鬧;北河好似渡口,船夫號子順水而來。山邊吹出鬆枝果香,水澤飄揚蘆花芬芳,小城也有一番景,直比京都與洛陽。

    小陳三在街上走了約有半個時辰,走到小牢城邊,小牢城大門有棵小榕樹,他剛一走近小榕樹,還沒到門口,就被差役的人用水火棍隔住,喝道:“你等什麽漢子!牢子裏也是你等能來的麽?”

    小陳三撓耳捉蚤,說道:“大人。相煩你做個引見,我有些飯食要送於牢城一個相熟的哥哥,還望牢役大人寬心,放我進去。”

    牢役大罵道:“好個不曉事的漢子!這牢裏的規矩每逢月底,才可在管營,差撥兩位大人手上討張憑證,憑證看望犯人!逾期不候!”

    小陳三聽他說道,連忙從上衣拿出施雲彪給下的五十兩銀子,一邊拿出來遞給牢役,一邊說道:“煩請大人容我見我哥哥一麵,些許薄銀,不足掛齒。”

    牢役看了看手上被小陳三遞過來的大銀,滿麵堆笑道:“哦,原來我說是誰呢,端的相貌堂堂的公子,不知公子叫什麽名字?”

    小陳三說道:“我自小沒名,人稱王小膽。”

    牢役說道:“哦!王公子,不知你要去牢裏看覷什麽人?”說罷,便罷那銀子揣在懷裏,旁邊一個青臉牢役說道:“孫哥,這樣子不好罷。”

    那姓孫的牢役說道:“你知道個什麽,我們做手下的,一年都沒得這麽多銀子,這位公子爺有求,我們有需,體諒一下打甚麽要緊!”

    那青臉牢役說道:“可管營那頭……”

    孫牢役把他拉過一旁,在小榕樹下低聲耳語道:“平日裏這小牢城就我們兩個人輪值,管營一年時間不見得有半次來這,我與你分了這錢,落得人情,一麵可以撈點油水,往日去賭的時候也有些紋銀使用,隻放他進去便是了,說那麽多做什麽。”

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    於是又迴過頭來,對小陳三說道:“公子哥,進去吧!”

    小陳三提著籃子,從門邊走了進去。

    看官們,這牢城裏為何隻有孫牢役和這青臉牢役看守?原來平陽鎮是個小鎮,戶不過千,人不過萬,是個民風樸素的鄉下地方,平常裏連個賊人都沒,兩個差役尚且多了,並不太用嚴加看守,柴八哥雖說下了死牢,可牢城中隻有四五間牢室,犯人也不多,現在隻扣了一個賭錢沒還的閑漢,除此之外就沒人了,柴八哥打得滿身是傷,也沒人來難為他,倒也是不幸中之大幸。

    小陳三走進開頭一件牢室,是關著閑漢的,又走過那間牢室,看到趴在地上的柴八哥,臉都黑了,血流了一地,小陳三當即淚濕雙眼,站在牢柵旁邊,哭著說:“柴八哥,半天不見,沒想到你竟受此大難!”

    柴八哥聽見小陳三叫他,虛弱著說道:“小猴子……我……怕是……再見不著你了!”

    小陳三收住淚水,說道:“好哥哥,你在這裏受些苦,我再想些辦法救你出來,你背上的傷還疼麽?”

    柴八哥說道:“疼……隻怕是麻木……不見它疼了,好兄弟,你不用管我……”

    小陳三說道:“哥哥,看了你這般遭遇,我心疼得難受,你餓麽?我這有些釀豆腐,不夠時我再去街上幫你討些酒肉,買點金瘡藥敷傷,可恨那鳥知寨,不分青紅皂白就將你打得皮開肉綻。”

    柴八哥也淚流下來,說道:“小猴子……此時此刻……我倒不恨那知寨……隻恨那梁富……我與他近日無仇,往日無怨……竟使我遭了一身毒打……此仇不報……絕非君子……就算我頭顱點地……做鬼也絕饒不過他!”

    小陳三眼淚一會,便收不住了,似泉水溢湧,對柴八哥說道:“哥哥,我把這籃豆腐都放在這裏,迴頭便討些酒肉給哥哥吃。”

    說完,放下一籃釀豆腐,柴八哥看到這豆腐一清二白,不免迴想自己一身清白,遭小人暗算才橫生災禍,更加傷心,兩道淚水點著臉皮滑落,看了讓人心酸不已。

    小陳三在街上討了酒肉,金瘡藥,孫牢役和青臉牢役收了錢,都不管他許多了,任由他隨意進出,比他爹娘管得還鬆,小陳三放下一些酒肉,又請隔壁閑漢吃了,囑托他好好照顧柴八哥,閑漢吃人嘴短,也答應他幫忙照料一下,小陳三將柴八哥滿身是傷的事又在施雲彪耳旁說了一遍,氣得施雲彪壓住那把太刀,恨不得一刀衝進牢裏救人。

    施雲彪問道:“那牢城裏有多少人馬看守?”

    小陳三說道:“隻兩個差役,都不礙事,有些閑錢打點,就可以進去看覷,若是救人,不太好說。”

    施雲彪又問道:“柴八哥有什麽交代麽?”

    小陳三歎息道:“柴八哥被打得七魄生煙,命都看似保不住了,他隻說道,最恨的那廝就是去告密的梁富。”

    施雲彪心頭上飆升起怒火,暗暗思索了一道計策。對小陳三說道:“小陳三,容你如此仗義,你夜深之時就在柴八哥家等我,我有事跟你商量。”

    小陳三聽得吩咐,兩邊無事,眼看時間過得飛快,村子裏更鑼剛打了一更,施雲彪看看山道上沒人,升著輕煙,把一定厚厚的鬥笠蓋住大半張臉,用白布包了太刀,斜背在身上,穿著一身緊褐色村農開襟短袖,腰係緊身束帶,腳下一雙舊麻鞋,腰襟貼把小刃匕首,他順路找到梁富莊上。

    ※※※

    當夜,月朗星稀,夜深人靜,水澤邊籠罩著一片紗煙,晚風從水邊吹來,讓人不寒而栗。

    梁富屋舍是座二層小閣,又有一個小庭院,背靠小山,前麵是路,見那座屋舍樓閣之上點起一盞明火,雲彪連忙躲在牆根,閃在陰影角落去了,把眼角餘光瞄去屋舍內張望時,見那道門忽然開了,走出一個老人,提著一個燈籠,在那到處張望,口中喃喃叫道:“剛才我見一個黑影,怎麽一晃眼卻不見了他?莫非是有賊來扒雞不成?”

    正猶豫之間,聽得村口有人大聲叫道:“梁公!你家的牛從牛欄裏跑丟了也!”

    那老人顧不上看管屋舍,提著燈籠就走,那扇門還來不及關,雲彪見了,立馬進到門內,把門「嘰呀」一下關了,身後突然有人叫道:“客官,這般夜深,你要來貴舍找什麽人?”

    聽起來像是梁富的聲音,雲彪「唰」一下從腰間拔出那把明晃晃的匕首短刃來,不等那人再問,迴身一刀,將他一刀順脖子劈去,那人「呃——」幹嚎一聲,倒在地上死了,血都衝了雲彪一身,月色之下,匕首短刃滴下一絲絲血珠,雲彪心想:這賊該死!就站在一旁,讓月光亮亮地閃在這人臉上,正要去看的時候,月光一照,原來殺的不是別人,是梁富同父異母哥哥,喚作梁方。

    雲彪吃了一驚,想道:苦也!真錯殺好人了!他又收起了匕首在腰間,看到旁邊有處馬槽,雲彪想掩蓋痕跡,怕梁富懷疑,就把梁方的屍首倒拖在馬槽上,用喂馬的草料將梁方屍首蓋將嚴實,又從馬槽中出來,小樓上有個女子聽得動靜,下了樓來,喚道:“相公,何事爭執,樓上我才睡下,就聽得你這剜心的漢子在這裏叮叮當當,不知做什麽勾當。”

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    施雲彪又躲在馬槽的木柱下,冷靜去聽,得知那是梁方夫人。

    剛要走進馬槽,見到月色之下有個人影在馬槽鬼鬼祟祟,又不走動,連忙又說:“何人在哪?相公?!”

    雲彪怕她察覺自己動機,急起一刀,從木柱陰影處閃出來,那婦人見他出來,當下要從嘴邊大叫「拿賊!」兩字,不等「拿」字脫口,雲彪一刀挺直捅進那婦人小腹之中,婦人當即沒了聲音,血湧桃唇,雲彪一手扯著那婦人頭上的雲鬢金釵,同樣把那具屍首拋進馬槽裏,用草料蓋了。

    他心裏想道:殺一個是殺,殺兩個也是個殺,我既已錯了,就一錯再錯,絕不迴頭!

    又在馬槽間等了多時,見沒人來此,就勢用身上的衣裳摸了匕首血痕,收在腰間,遂飛奔上樓,躲在樓梯下觀察二樓動靜,見樓上點著一盞燈火,把整座樓閣照得通亮,雲彪二話不說,腳步放輕直奔樓上,二樓有道屏風,他上了樓閣,躲在屏風後,看著二樓放著一張小桌,梁富那小人正和兩個閑漢喝酒。

    隻聽梁富端著一盅酒,說道:“嘿嘿,今天真個走運,騙了柴八哥一錠大銀,明日知寨審問,我等都可輪番做些假口供,一力說成柴八哥和施雲彪暗通!又勾結施雲彪殺人放火!知寨大人定會賞我等金銀珠寶!可保我等終生富貴!”

    施雲彪聽了這麽一番話,恨不得立馬抄刀將梁富誅殺!可他死死忍了這口氣,打算繼續聽聽他們還在圖謀什麽。

    隻聽得兩個閑漢同時說道:“嘻嘻,那我等全憑大哥吩咐,刀山火海,在所不辭!”

    “哈哈哈哈……”

    一聲卑鄙到了極點的笑聲。

    這聲無恥的笑聲讓雲彪心裏激起一絲前所未有的殺意!

    他從屏風後麵出來,拿起匕首朝梁富和那兩個閑漢砍來,這一刀雖是淩厲,梁富也是個警覺之人,見這一刀攻來,順手揪住左邊那個閑漢一擋,那閑漢猝不及防,被這一刀刺進喉嚨,雲彪就勢將刀從他喉嚨一扯,那閑漢也是活該,賞銀討不成,卻成了替死鬼。

    此時,窗邊刮起一陣疾風,從二樓樓閣卷起,雲彪挺直刀刃,早嚇得剩下兩人大汗直冒,別說是他們,就我一個寫書的作者,看到這般場麵也嚇得不輕!

    其中一個閑漢要跑,奪路朝樓閣而去,雲彪順勢一腳,不用出刀,把這閑漢從十尺高的樓閣當麵踹下樓梯,那漢子一跌,跌得七竅流血,死了。

    現在隻剩下梁富這個奸賊了,他早已看到施雲彪那首蒼白,染盡血汙的臉,口中顫抖求饒:“錢,女人!我都能給你!繞我一命……繞我一命!”同樣的台詞,同樣的命運,雲彪迎著撲麵而來的疾風,一刀向他腦門刺去,梁富是個怕死的人,早躲進桌子下麵去了,雲彪沒有料到,用力過猛,把那把匕首直挺挺刺進桌背,再也拔不出來,那把刀還留著血,從桌背滴到地板上,梁富在桌子底下看到了滴下來的血珠,連忙又想從桌子邊出來逃跑,剛爬出來,就看見一個挺著太刀的漢子,手起一刀,往他臉上砍去,他又躲了迴去,雲彪滿腔怒火,就桌子低一抓,左手赤手空拳抓住梁富,一腳把那桌子掀了,那盞燭火也掀在了地板上,「啪」地一下,桌子翻了個底朝天。

    雲彪全身力氣貫到拿刀的右手上,左手將梁富提起來,當胸一刀,「涮」一下,那血絲都噴到窗邊的門簾去了,那盞掉在地上的燭火立即衝上門簾,「剌剌」地燃燒著,雲彪就勢隔了梁富的頭,用包太刀的白布包了,樓梯正有人上來。

    他想都沒想,等那人上來的時候,躲藏在樓梯暗角,看清原來是梁公,雲彪殺得性起,怎肯放過他。手起刀落,梁公也死了。

    雲彪下了樓,背後是被烈焰吞噬的屋舍,還有梁富他們的屍首。

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