上一迴剛說到行澤山柴八哥,被幾個村子裏整日無所事事的閑漢糾纏,非得讓他去村子口籌錢去賭,柴八哥和他們朝夕相對,說到底,都是一個村子裏的人,不去的話麵子上須不好擔待,二是把酒喝迷糊了,就鬼使神差一般被人帶去了。

    幾個閑漢簇擁他,就村寨口停住腳步,沒進到裏麵,就已經傳來一聲聲的賭喝,好不熱鬧。剛進去那張由木台做成的賭桌上時,開賭作莊的都認識他,當先一個坐莊的莊家喚作「沒毛公雞」梁富,此人是村子裏一個專門放刁耍潑的流氓,有了些錢,在村子裏連連和眾流氓賭了多天,說也奇怪,這賭運,它說來就來,竟讓梁富掙得數十兩白銀,有了開莊的資本。

    哎,看官們,休要說這數十兩白銀不放在心上,古代十兩白銀都夠平常人家半年的用度開支,數十兩白銀對於莊稼漢來說,是一筆著實不小的錢財來源,諸多閑話,其餘都不說它了。

    就說梁富有了本錢,竟也學起別人坐莊,見柴八哥進來,連忙說道:“哎,柴八哥,平日裏不見你湊來,今個兒怎地有空,倒來這耍上兩把?”

    柴八哥畢竟是血氣方剛的年輕人,被梁富這麽諷刺,他本就不想賭的,卻偏要去賭,連忙趕走眾人,抄懷裏扔下一錠沉甸甸的大銀,這大銀是雲彪昨日喝酒時送他的,沒想到竟拿到賭桌上來了,這錢財一出,不好收迴,他就隻能硬著頭皮,指著那錠大銀說道:“賭!就賭這錠大銀!”

    周圍的閑漢一陣喝彩,梁富卻心想:這大銀少說都有二十兩,單憑他這打魚的莊戶,怎有這般閑錢?於是又說道:“咦,柴八哥,往日不見你賭得這般大,今日來賭,莫不是家裏挖到了金銀?”

    柴八哥沒耐心地說道:“我叫你賭,你倘若不賭,我還要事情要忙。”說完,連忙爭著把那錠放進懷裏。

    梁富連忙勸道:“柴八哥,我與你耍笑,你幹嘛那麽認真,賭,現在立馬賭!”

    剛說好要賭,梁富就用兩個指頭按在一個竹筒,竹筒下放著三顆骰子,梁富問柴八哥道:“押大?還是小?”

    柴八哥說道:“大!”

    “不變?”

    “不變!”

    當下梁富手似風生,用竹筒搖晃一通,然後又把那竹筒遞給柴八哥,說道:“柴八哥,若怕我出千,自己也可以搖兩下。”

    柴八哥笑道:“哼,男子漢大丈夫,賭桌之上,一言既出駟馬難追,你開賭便是!”

    梁富又把那竹筒撥將過來,這梁富說的沒錯,他確實出千了,隻不過不是搖竹筒那時,而是將這竹筒從柴八哥麵前拔迴麵前的時候,骰子經由他這麽一撥,骰子都在底下轉了個麵,原本是開「大」的,都開作「小」去了,這一開,卻是開作「二,二,一」五點小,柴八哥見了,酒氣立馬消了三分,梁富倒說道:“柴八哥,生死無怨,這把我贏了!”

    說完,把那錠銀子收進懷裏,這梁富一心還要騙他銀兩,又用言語去唆使柴八哥,隻見他說道:“喏,受了你老人家這錠大銀,不知道你老人家,還有沒有錢再賭幾把?”

    柴八哥連忙上下摸身,想要在身上摸出幾兩銀子,贏迴威風,卻沒料到,一文錢都沒了,都讓他輸在賭桌上了。

    梁富這時才說道:“哦,我原本以為柴八哥挖了許多金銀珠寶,這番山雞變作鳳凰了,沒料到卻是打腫了臉——充胖子!”

    柴八哥見他這麽說,輸了銀子,心裏已好幾分憋屈,梁富又用言語激他,倒讓他一肚子氣不吐不快,隻見說道:“老爺會在意這錠銀子?!告訴你等,平日老爺我賭得最爽快!現在是沒錢,等我找施郎討了錢!一發把你做莊的本錢都贏迴去!”

    啊呀!這說出去的話,倒像是潑出來的水!眾位一聽「施郎」兩個字,心裏犯嘀咕:這村子就施雲彪一家姓施,其餘都沒別人了!好你個柴八哥,光天化日,朗朗乾坤之下,竟然敢官府張榜追輯的賊人來往!

    當下柴八哥一見酒醉說錯了話,麵色都變了,抬頭一看,那十幾個閑漢把眼看著柴八哥,他轉身正要想走,梁富大喝:“爾等不動手更待何時!”

    數個大漢早就準備好了,立馬將他一撲,將他死死押在地上,動彈不得,柴八哥口中隻能掙紮叫道:“為何捉我?!”

    梁富笑道:“天殺你個賊廝,竟敢和施雲彪這種犯下死罪的強盜來往!好啊,我還納悶你怎麽會有這麽多錢財,原來是和流落江湖的強盜來往!哼,不撞在我手裏倒好,這下撞在我手裏,定拿你去見官!”

    可憐柴八哥一條清白之軀,隻因貪賭和小人來往,一日之間便給人強扭做賊,梁富先告訴了本村裏正,裏正又告訴了在村子裏埋伏多時的官差等人,官差都是做小的,不敢推脫,就用竹架和一條手指粗的麻繩將柴八哥綁了,送到平陽鎮知寨府,到了知寨府前,將柴八哥放在堂前,下了麻繩,由兩個官差按住他,跪在知寨府審問堂前,由知寨大人親自審問。

    知寨大人端坐公堂,將驚堂木震耳一拍,哎呀,柴八哥是個沒見過官司的人,被驚堂木一嚇,汗都已出了大半,哪裏還敢抬頭看知寨大人?更別說審問了,肚子裏像是生吞了個熟黃連,支支吾吾話都說不出口了。

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    隨著周圍差役“威武”般幹嚎了一陣,知寨大人此時罵道:“你這個賊眉賊眼賊心肝的潑廝!見到本官,還不將結連本鎮犯人施雲彪一事,從實招來?!”

    此時此刻,此情此景。他又能說什麽?

    柴八哥隻好說道:“大人,小人本是行澤山川的一名落魄漁夫,著實不知道施雲彪是何許人也,更別說與他結連,求大人明鑒啊!”

    審問堂一旁站了許多看案的人,其中一個賊眉鼠眼的,當先插嘴說道:“我呸!柴八哥,你好生推脫得幹淨!你這廝,枉為施雲彪與你結義為兄弟!”

    知寨聽到堂下旁聽的有人插嘴,又把那驚堂木一拍,大聲斥罵:“堂下何人,不得幹擾公堂審案!”

    那人從旁聽看案的人群裏走將出來,撲通一聲跪下,說道:“迴稟大人!小的乃行澤山川的一位良民,姓梁名富,得知本案關鍵線索,懇請為本案作證。”

    柴八哥迴過眼來,才知道這梁富為了得到榜上的賞銀,竟將自己出賣,當下又氣又怒,想伸手去打梁富,被左右押他跪下的官差拖迴。

    知寨是一力想捉捕施雲彪等好漢,心中籌措:哼,那廝說有線索,我不管他是否屬實,眼看州府催我得緊,又定了期限讓我捉拿施雲彪等另外三個不知名的賊人,現在顧不上許多,先用那廝做了人證,也許能問個清楚明白,州府上起碼有個交代。

    於是對梁富說道:“好,既然你有證據,本官且饒恕你打亂公堂秩序的罪過,將你所知道的都說出來,本官重重有賞!”

    梁富當下一五一十將柴八哥與施雲彪自幼相交,然後情同兄弟,再到今天突然有了大銀作賭的事告訴給知寨大人,最後補充說道:“他賭輸了錢,被我套出話來,說要到本村施郎裏去借了錢,再來作賭,我等心想,這村子僅施雲彪一戶姓施的了,不是施雲彪還有誰?小人不敢推脫,立馬和眾村民將此人擒獲,送於知寨大人。”

    柴八哥畢竟有些血性,見他竟然賣友求榮,牙齒都恨得“咯咯”直響,兩手拳頭握得死死的,要不是有官差壓住,他早已放開拳頭把這個小人打上千百遍了。

    知寨聽了,指著柴八哥罵道:“好你個值得千刀萬剮的賊!本官見你是村夫野漢,開堂還不忍心打你,你倒用言語來哄騙本官!好啊,敬酒不吃吃罰酒,來人,給我打這廝!”

    說完,官差聽這一聲令下,用條板凳將柴八哥馱起來,柴八哥正待掙紮,兩道肩膀早就被官差死死扣在板凳上,怎麽還有力氣反抗,背後又有兩個官差舉起水火棍,哎呀,打得是柴八哥皮開肉綻,道道血痕似瓢潑大雨落下一般,一眨眼功夫,打得柴八哥魂出軀殼,氣都隻剩出沒進的了,口中隻得喃喃叫道:“大人,小的真不知道什麽施雲彪。”

    知寨聽了,大怒道:“好你個欺上瞞下的刁民,來,再給我打!”

    官差又將水火棍馬蹄趕路一般急,齊齊下手,柴八哥帶傷再打了五十棍,再看時,血都從後背湧到肩膀上來了,吃打不住,唯有招了此事,但死都不肯供出施雲彪在哪,隻說道:“小的……僅與施郎昨夜見過一麵……即便是打死了……也都這麽說的。”

    知寨大人怕他死了,斷了證供,再也沒有了線索,下令將柴八哥投進死牢裏,待明日一早,再升堂審問,隨後散席退堂。又親自在後堂囑托梁富:“你且迴去密切注意村莊風聲,施雲彪那賊來了一次,必定會有第二次。”待囑托完畢,命仆人取來五十兩銀子,送於梁富,說道:“本官見你著實誠懇,念在你大公無私的份上,五十兩薄銀先賞賜於你,待你拿到線索之後,本官更是重重有賞。”

    梁富此時看著那光亮的五十錠銀兩,一副小人嘴臉的麵容已映在臉上,笑著對知寨大人說道:“哎,不勞大人煩心,這事多少保在我身上!叫大人一並拿住施雲彪此賊,在州府大人麵前討個彩頭!”

    拿了銀兩,就出了知寨府。與府門前等待已久的閑漢等人,一同去酒館吃酒,他本身被人叫做「沒毛公雞」,拿了知寨銀子,是半點兒都不肯分給那些出力的閑漢,隻對他們推脫說道:“知寨大人說了,此次我等有功,記在功名冊上,日後待再有線索,一發再賞銀子!”

    當下眾閑漢聽了這句話,滿腔熱心早都似潑了冷水,已有八分不滿,雖然嘴上不說,但吃酒時神態都反應在臉上,就不肯為此事出力了。

    ※※※

    再說說這小陳三,他酒醒過後,見身邊的柴八哥已不見了,以為他又去打漁去了,並不在意。還打算將酒菜收拾一下,再按例去平陽鎮上賣些釀豆腐換點錢,幫補家用,他剛要提著竹籃子想要去家裏壇罐裏討幾塊釀豆腐,一路上見幾個閑漢迴來,垂頭喪氣地在那抱怨,小陳三就好奇了,立住腳問其中一個相熟的閑漢賴牛說道:“賴牛,你等在這裏說什麽閑言閑語?不去賭麽?”

    賴牛見他是認識的人,就不怕告訴他,將柴八哥結連施雲彪,然後被梁富帶頭拿下,再到知寨審問柴八哥一事完完整整告訴他,然後說道:“哎,原本以為這一趟多少能得些銀子,不曾想半文也沒!折了腳程不說,倒浪費大半天時間,早知沒錢,倒不如去村口扒鳥的快活。”

    小陳三吃了一驚,聽到柴八哥被捉一事,心裏暗暗叫苦:哎呀,我一覺醒來,倒沒想到柴八哥遭了這等禍事!如果不是我去問,恐怕柴八哥和雲彪哥都栽在這事上了!現在這事讓我得知,幹係全擔在我一人身上,些許差池,必定小命不保,一人計短,二人計長,我先去給施雲彪大哥報個口信,讓他與我商量怎生救柴八哥才為上策。

    不是作者將故事分開一段段來講,隻是這故事太長,三言兩語一下子沒法講得清楚明白,還請各位看官體諒,我們下章再講會有什麽精彩故事!

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