兩個月時間轉瞬即逝。
中國春節之前，慈恩診所又舉辦了一迴義診，專門麵向華人。這一迴風平浪靜，沒有任何不知趣的受助者跑來給雷蒙小姐或者傅醫生添麻煩。
傅亞瑟的生活一如既往的安靜、有序、健康。診所業務蒸蒸日上，患者麻煩但慷慨大方。
前不久他得到消息，某大型醫院肝病專科的主任醫生即將退休，為了同數以百計的同行競爭這一空缺，他必須付出更多努力。
忽然就到了這天的下午茶時間。護士們爭論司康的不同吃法，爭著爭著，就有人說如果存心打破老英格蘭傳統，倒不如索性再幹脆些。“上一迴的中國點心就非常可口，為什麽不能和紅茶相配？”
傅醫生手中茶杯一蕩，就想起了那個中國女孩。
想起她滑稽的金雞獨立，想起她圓溜溜的貓咪眼，想起她突如其來的惱怒，也想起她不知真情假意的笑臉。
不可避免的，還會想起那一天，他一反常態的失禮與話多。
不同於傅亞瑟社交圈裏的任何一個女性。那個中國女孩就像一道味道刺激的中國菜，尚未經過任何英語世界的改良，突然就闖入了不屬於她的餐桌。
即使及時撤走，也留下了獨一無二的印記。
具體而言，就是他在車後座發現的兩張五十英鎊。
傅亞瑟原本打算把錢還給她，想想又作罷。雖說讓女士買單不夠紳士，但真正的紳士理應尊重女士的意願。
沒隔多久，就聽伯尼說秦小姐找到了新工作。所以，她就更不需要這兩張紙幣了。
他順手把紙幣夾在《皇家內科學辭典》裏充當書簽，有時候翻到就會麵無表情迅速翻過。
有點像一直讓他耿耿於懷的那隻小貓，離開時在他小臂上留下的抓痕。沒有見血，隻有虛張聲勢卻軟綿綿的觸感。
偏偏正因為如此，反倒讓他感覺糟糕。
很糟糕。
以至於他不知不覺朝紅茶裏加入牛奶，還心不在焉地攪拌了好幾下。
雷蒙小姐憂心忡忡地看著他，再三確認他沒有任何身體和神經上的不適之後，才笑著擠擠眼睛：“別緊張，今晚又不是你人生頭一迴約會。”
傅亞瑟凝視著杯中渾濁的液體，在節約資源和健康準則之間搖擺。
最後他采取了折衷主義，喝了一半將茶杯放下。
“不算約會，隻是請一個朋友吃飯。”
“一個女性朋友。”雷蒙小姐露出一個“我懂”狡黠微笑，“凱文先生都告訴我了。”
傅亞瑟聳聳肩，並不想知道他叔叔都對老小姐說過什麽。
不外乎是兩人青梅竹馬，情投意合，幾年前因為女方去東南亞工作而分開。如今女方迴國定居，必是好事將近。
這些話，最近他聽家人說過太多次。如果他自己不是當事人，恐怕都會深信不疑。
事實上，他同周貝拉從未有過比“普通朋友”更親密的來往。隻是一男一女年齡相當，條件登對，就難免會被人湊成一對。
尤其是在“男大當婚，女大當嫁”的華人社群。
一代又一代，他們在努力融入英國主流社會的同時，也近似頑固地堅持“婚姻對象還是要挑自己人”。
即將三十而立的傅亞瑟，近來一直在被這個傳統困擾。
所以，在開車去赴周貝拉約會的時候，他腦海中也曾一閃念：不如就滿足他們的願望？周貝拉的確條件出眾，又頗具賢妻良母的傳統美德。
至少在婚後絕不會擾亂他的人生秩序。
默默把“結婚？”提進日程上的此刻，傅亞瑟並不知道，有句中國老話叫“人生何處不相逢”。
就在他驅車趕到騎士橋時，路旁的海德公園裏，秦椒正在尋找今晚的落腳點。
“你真的沒記錯路？”呂珠珠跟在她身後，臉上寫滿對路癡的擔心。
“我記得是有這麽幾叢灌木……看，有長椅！”
“這裏到處都是灌木和長椅。”呂珠珠揪住她的背包係帶，“今天降溫了，又下了雨，睡公園會凍死的。你還是跟我迴去。就算不能用電取暖，怎麽說還有四麵牆可以擋風。”
“那不行。”秦椒搖搖頭，聲音從圍巾堆裏甕聲甕氣地傳出，“那是別人的房子，偷偷摸摸住進去，就算警察不抓，我心裏也不踏實。”
“傻死了！他們英國人都是這麽幹的，要不我也不知道。”呂珠珠見說不動她，咬咬唇，“那我留下來陪你。兩個人挨著擠著總比一個人暖和。”
“哦，凍出病來再用我的社保號去看病？想得美！”秦椒伸出戴著毛線手套的雙手，把她擋住，“快迴去啦，不用管我。你看我這一身都裹成粽子了，凍不著！”
呂珠珠歎了口氣，解下自己的圍巾也給秦椒套上：“有事就給我打電話。”
“不可能有事！這地方是我踩點選的，地廣人稀樹叢多，旁邊還有警察局，安全指數五顆星。”
目送呂珠珠三步一迴頭地離開，秦椒打了個哆嗦，心中五味雜陳。
是的，她和她在倫敦唯一的朋友和好了，還一起變成了無家可歸者。
那晚跳下捷豹時，她信心滿滿。求職數次後才發現：對女性的偏見，不隻存在於國內和滿漢樓後廚，也遍及倫敦的大小餐館，無論東方西方還是融合料理。
說好的英國女王當家呢？
還有一種偏見，認為國內出來的中餐廚師就應該留在唐人街。想加入高檔的“融合料理概念餐廳”？“請問你在紐約學習過嗎？在東京學習過嗎？至少也應該去過巴黎？”
難得有家餐廳願意給她工作機會，她也不嫌棄這是家巴西人開的歐亞餐廳了。沒多久卻得罪了主廚，不得不卷鋪蓋走人。
她也應聘過“家庭廚師”，自信可以憑一手正宗川菜征服對方，說不定連食宿問題都能解決。
對方試吃之後十分不滿：“抱歉親愛的，你的mapotofu完全不正宗，味道還很可怕。”
說好的留學生隨便一道家常菜就能征服外國人，哭著喊著免房租送電器就為蹭一口呢？
屋漏偏逢連夜雨，成都老秦家火鍋店意外起火，傷員要賠償，店麵要重裝。年過七旬的奶奶急火攻心，直接躺進醫院。
秦椒給自己留了一個月的生活費，把積蓄都寄迴去了，還拍著胸口告訴父母：“放心花！自從升上熱灶，薪水漲了，每天能分到的小費也多了好多。”
她買好車票決定北上蘇格蘭，聽說那邊比較好找工作。
呂珠珠找到她，流著眼淚把她拖走了。
中國春節之前，慈恩診所又舉辦了一迴義診，專門麵向華人。這一迴風平浪靜，沒有任何不知趣的受助者跑來給雷蒙小姐或者傅醫生添麻煩。
傅亞瑟的生活一如既往的安靜、有序、健康。診所業務蒸蒸日上，患者麻煩但慷慨大方。
前不久他得到消息，某大型醫院肝病專科的主任醫生即將退休，為了同數以百計的同行競爭這一空缺，他必須付出更多努力。
忽然就到了這天的下午茶時間。護士們爭論司康的不同吃法，爭著爭著，就有人說如果存心打破老英格蘭傳統，倒不如索性再幹脆些。“上一迴的中國點心就非常可口，為什麽不能和紅茶相配？”
傅醫生手中茶杯一蕩，就想起了那個中國女孩。
想起她滑稽的金雞獨立，想起她圓溜溜的貓咪眼，想起她突如其來的惱怒，也想起她不知真情假意的笑臉。
不可避免的，還會想起那一天，他一反常態的失禮與話多。
不同於傅亞瑟社交圈裏的任何一個女性。那個中國女孩就像一道味道刺激的中國菜，尚未經過任何英語世界的改良，突然就闖入了不屬於她的餐桌。
即使及時撤走，也留下了獨一無二的印記。
具體而言，就是他在車後座發現的兩張五十英鎊。
傅亞瑟原本打算把錢還給她，想想又作罷。雖說讓女士買單不夠紳士，但真正的紳士理應尊重女士的意願。
沒隔多久，就聽伯尼說秦小姐找到了新工作。所以，她就更不需要這兩張紙幣了。
他順手把紙幣夾在《皇家內科學辭典》裏充當書簽，有時候翻到就會麵無表情迅速翻過。
有點像一直讓他耿耿於懷的那隻小貓，離開時在他小臂上留下的抓痕。沒有見血，隻有虛張聲勢卻軟綿綿的觸感。
偏偏正因為如此，反倒讓他感覺糟糕。
很糟糕。
以至於他不知不覺朝紅茶裏加入牛奶，還心不在焉地攪拌了好幾下。
雷蒙小姐憂心忡忡地看著他，再三確認他沒有任何身體和神經上的不適之後，才笑著擠擠眼睛：“別緊張，今晚又不是你人生頭一迴約會。”
傅亞瑟凝視著杯中渾濁的液體，在節約資源和健康準則之間搖擺。
最後他采取了折衷主義，喝了一半將茶杯放下。
“不算約會，隻是請一個朋友吃飯。”
“一個女性朋友。”雷蒙小姐露出一個“我懂”狡黠微笑，“凱文先生都告訴我了。”
傅亞瑟聳聳肩，並不想知道他叔叔都對老小姐說過什麽。
不外乎是兩人青梅竹馬，情投意合，幾年前因為女方去東南亞工作而分開。如今女方迴國定居，必是好事將近。
這些話，最近他聽家人說過太多次。如果他自己不是當事人，恐怕都會深信不疑。
事實上，他同周貝拉從未有過比“普通朋友”更親密的來往。隻是一男一女年齡相當，條件登對，就難免會被人湊成一對。
尤其是在“男大當婚，女大當嫁”的華人社群。
一代又一代，他們在努力融入英國主流社會的同時，也近似頑固地堅持“婚姻對象還是要挑自己人”。
即將三十而立的傅亞瑟，近來一直在被這個傳統困擾。
所以，在開車去赴周貝拉約會的時候，他腦海中也曾一閃念：不如就滿足他們的願望？周貝拉的確條件出眾，又頗具賢妻良母的傳統美德。
至少在婚後絕不會擾亂他的人生秩序。
默默把“結婚？”提進日程上的此刻，傅亞瑟並不知道，有句中國老話叫“人生何處不相逢”。
就在他驅車趕到騎士橋時，路旁的海德公園裏，秦椒正在尋找今晚的落腳點。
“你真的沒記錯路？”呂珠珠跟在她身後，臉上寫滿對路癡的擔心。
“我記得是有這麽幾叢灌木……看，有長椅！”
“這裏到處都是灌木和長椅。”呂珠珠揪住她的背包係帶，“今天降溫了，又下了雨，睡公園會凍死的。你還是跟我迴去。就算不能用電取暖，怎麽說還有四麵牆可以擋風。”
“那不行。”秦椒搖搖頭，聲音從圍巾堆裏甕聲甕氣地傳出，“那是別人的房子，偷偷摸摸住進去，就算警察不抓，我心裏也不踏實。”
“傻死了！他們英國人都是這麽幹的，要不我也不知道。”呂珠珠見說不動她，咬咬唇，“那我留下來陪你。兩個人挨著擠著總比一個人暖和。”
“哦，凍出病來再用我的社保號去看病？想得美！”秦椒伸出戴著毛線手套的雙手，把她擋住，“快迴去啦，不用管我。你看我這一身都裹成粽子了，凍不著！”
呂珠珠歎了口氣，解下自己的圍巾也給秦椒套上：“有事就給我打電話。”
“不可能有事！這地方是我踩點選的，地廣人稀樹叢多，旁邊還有警察局，安全指數五顆星。”
目送呂珠珠三步一迴頭地離開，秦椒打了個哆嗦，心中五味雜陳。
是的，她和她在倫敦唯一的朋友和好了，還一起變成了無家可歸者。
那晚跳下捷豹時，她信心滿滿。求職數次後才發現：對女性的偏見，不隻存在於國內和滿漢樓後廚，也遍及倫敦的大小餐館，無論東方西方還是融合料理。
說好的英國女王當家呢？
還有一種偏見，認為國內出來的中餐廚師就應該留在唐人街。想加入高檔的“融合料理概念餐廳”？“請問你在紐約學習過嗎？在東京學習過嗎？至少也應該去過巴黎？”
難得有家餐廳願意給她工作機會，她也不嫌棄這是家巴西人開的歐亞餐廳了。沒多久卻得罪了主廚，不得不卷鋪蓋走人。
她也應聘過“家庭廚師”，自信可以憑一手正宗川菜征服對方，說不定連食宿問題都能解決。
對方試吃之後十分不滿：“抱歉親愛的，你的mapotofu完全不正宗，味道還很可怕。”
說好的留學生隨便一道家常菜就能征服外國人，哭著喊著免房租送電器就為蹭一口呢？
屋漏偏逢連夜雨，成都老秦家火鍋店意外起火，傷員要賠償，店麵要重裝。年過七旬的奶奶急火攻心，直接躺進醫院。
秦椒給自己留了一個月的生活費，把積蓄都寄迴去了，還拍著胸口告訴父母：“放心花！自從升上熱灶，薪水漲了，每天能分到的小費也多了好多。”
她買好車票決定北上蘇格蘭，聽說那邊比較好找工作。
呂珠珠找到她，流著眼淚把她拖走了。