金鼇島作為九州東極,也是九州與四海的第一道防線,早在人皇訂下金鼇之協時,就已經被改造成了一座戰爭要塞。


    一座以修士為主要力量的防線。


    整個東海防線上大約有三千六百修士,以人造島嶼為節點,百裏一島,遍布在整個九州東沿,設有個一千八百餘個節點。而金鼇島作為最核心的位置,則起到了中轉、指揮以及協調的作用。


    島上常駐三百名修士,由一名陸仙鎮守,直麵東海海族。這其中,有近三分之一的修士隸屬於瑾王。還有來自六宗的修士分擔著壓力。


    在此之後,瑾王兩萬海軍作為第二道防線,兩百艘戰艦停息在金鼇島之後,既要為徐州漁民保駕護航,也負責巡邏、剿滅偷渡的海族。青州、揚州也各有軍隊在此駐紮,以協助瑾王海軍。


    再往後,就是第三道戰線東海城了。三者相互配合,確保了整個九州東部的安全與穩定。


    但今天,金鼇島上似乎出現了一點小小的動亂……


    “韓大人饒命!饒命啊!下官隻是一時利欲熏心,饒命啊!”


    借用了金鼇島上的營帳,東海督尉韓虎臣正在審訊一名犯人。看著下麵連連磕頭的中年男人,韓虎臣隻是麵無表情地看著他。


    按理來說,作為東海郡除了太守外的最高軍事長官,審訊這種事應該不歸他管才對,但是作為一名典型的軍人,韓虎臣是出了名的嚴格,眼睛裏容不下沙子。但凡有人犯錯被他發現了,免不了一頓軍法處置。


    韓虎臣以治軍從嚴,為人剛正為名。出身拒北城的他,在六煞之亂後的剿滅邪徒的鬥爭中表現突出,受到了朝廷的賞識,在短短十五年內連續受到提拔,坐到了東海督尉這一重要位置。


    更讓人稱讚的,是韓虎臣上位後依舊保持了以往的作風,深受當地百姓愛戴。如今的尤存誌,就是當年他在拒北城時的副將,為了追隨韓虎臣,一同來到了東海,自願擔任起這裏的城防官。


    而台下的人,名叫宗誌,是韓虎臣的老部下的兒子,當年在拒北城托孤給他後,一直跟在他身邊,如今擔任著東海的司農,負責給金鼇島運輸物資。


    看著額頭滲血的宗誌,韓虎臣翻看著手中的卷宗,語氣平淡地問道:“一時利欲熏心?你倒是說說,你倒賣了多少糧食啊?”


    “……”


    “不敢說是吧?我來告訴你。”韓虎臣將一張紙甩到他麵前,輕飄飄的一張紙,卻將宗誌深深地壓在地上,刻出一個淺淺的人形。


    “三千石!整整三千啊!這是什麽概念你知道嗎!”


    看著大氣都不敢喘的故人之子,他完全是一副恨鐵不成鋼的樣子。


    “建武十一年,拒北右軍鯊齒營、熊羆營守戰禦敵,深陷重圍,困於孤城,彈盡糧絕。為了支援這四千軍士,拒北城兩千軍民自發集結,近乎是以不要命的方式往前麵送的!”


    “你知道最後就隻有多少送到了嗎?隻有五百石!五百石!”


    “兩千軍民隻剩下一百人!一百人啊!五百石!前線的剩下的將士就靠著這五百石,硬是撐了三天啊!”


    “是,現在條件是好了,三千石和運到金鼇島的七十萬石比是不多。但是!,你他媽也不該貪!這裏的糧草,都是給前線打仗的士兵與修士吃的!”


    “你貪一點,就會有不止一個士兵修士挨餓!那換來的可能就是一個戰死沙場的生命!你懂不懂!”


    宗誌不敢說話,隻是一個勁地求饒、囁嚅。他的嘴角已經開始滲出血了,他已經說不出話了。


    書頁的重量,遠非他能承受的。


    一頁三千石。


    若非還有話和他講,他早就被碾成泥了。韓虎臣頹廢地坐在地上,看著宗誌,悲從中來,痛心疾首。


    “也怪我……這些年忽略了對你的教育……怪我,沒有教好你……怪我啊……老哥哥,虎臣的錯啊……”


    一雙粗糙到有些紮人的手,撫在了宗誌的眼睛之上,他斷氣前聽到的最後一句話,帶著哭腔。


    “到了下麵,幫我和老哥哥說聲對不起。你安心去吧,妻兒老小,我來幫你養著。你的錯誤,在你兒子身上我不會犯的。”


    宗誌斷氣了,他是被壓死的。他的血、他的肉,滲入金鼇的土壤之中,徹底和它融為一體,再也無法分離。


    從營帳裏出來的時候,外麵已經聚了不少人了。都是韓虎臣帶來的東海士兵,還有就是駐紮在金鼇島上麵的修士和將士。


    他好不容易才擠出一個笑臉,有氣無力地拱了拱手,“抱歉,讓諸位見笑了……”


    “韓督尉深明大義,我等佩服。”


    “韓督尉,節哀……”


    “唉!”


    麵對其他人的安慰,韓虎臣隻是搖了搖頭,抹去了眼角的淚花後,他問道:“我找姬先生,請問他在何處?”


    一小卒指著形似鼇頭的山頂,對著上麵的一座小宅院說道:“姬前輩的話在鼇頭山頂。不過督尉有點不趕巧了。”


    “怎麽了?”


    “前些日子有一隻渡劫的大海妖靠近島嶼,被姬先生一箭射死了。這倆天先生閉關,在研究新的箭矢,估計不會見人。”


    “這樣啊……那韓某就不多加叨擾了。麻煩轉告姬先生,近期防線輪換,東海城收到消息,海族有所動靜,切記不要鬆懈。”


    “明白!勞煩督尉費心了。”


    “職責之內,我等先行告退了。一旦有所情況,請立刻通知東海城。”


    留下這麽一句話,韓虎臣就帶著幾個隨從登上了船隻,在碼頭的士兵早已經等候多時,沒有一絲一毫的遲疑,坐船離開了。在守島士兵的注視下,逐漸變成地平線的一個小點。


    東海戰線有嚴格的規定,沒有得到許可不準在此域上空飛行。但作為東海督尉的韓虎臣有這個權利,而且以他的修為,飛迴去其實更加方便。隻不過他一直恪守規定,不願意搞特權罷了。


    “韓督尉,正是我等軍人的表率啊!”


    不知哪位突然感歎了一句,其他人連連點頭應和,以示讚同。


    輕舟一葉,向著東海城進發。速度之快,劈風斬浪。韓虎臣站在船頭,凝視著遠方,心中有事。


    “大人,一切妥當了。下一……”


    副將的話還沒有說完,就被他抬手打斷:“不要多言,他看得見。”


    “是。”


    “有事迴去再說。”


    “明白!”


    臨近東海碼頭,韓虎臣鬼使神差地迴頭看了一眼大海遠處的黑點,長歎一聲,抹去了眼角的淚珠,消失在了原地。


    城中大小事物還需要他來處理,故人之子終究比不過這一城百姓。隻是來年去祭掃兄弟們的時候,免不了一頓責罰了。


    ……


    一夢百年,浮生一時。


    莫秦蕭從睡夢中驚醒,看著眼前巧笑倩兮的女子,茫然的眼睛逐漸清明。方才做了一個夢,他有點不記得了,但出於直覺,他知道眼前這人是值得信任的。


    “你……就在這裏看著我睡覺?”


    “不然嘞?”


    “行吧……”


    迴憶了夢中還算清醒的片段,秦蕭起身,一手摩挲著玉佩,在牢房內走來走去。夢中之事,茲事體大,他要好好斟酌一番。


    蘇檀兒也不急,盤腿坐在了他的床上,撐著腦袋靜靜注視著莫秦蕭。感受著身體下傳來的暖意,以及若有若無的熟悉的味道,她覺得很安心。


    看著她妖嬈嫵媚的身姿,莫秦蕭老臉一紅,不敢再看。羞澀中,還有幾分違和感。總覺得她和夢中見到之人,有所差別,但細說又難以言表。於是他隻好扯開話題問道:


    “現在外麵不會有人聽到我們的對話嗎?”


    “不會,奴家設下了限製,暫時是安全的。不過要抓緊點時間了,韓虎臣去金鼇島了,盡量要趕在他迴來之前。”


    “韓虎臣為啥要害我?我和他有仇嗎?”


    “就奴家調查到的線索,和燕雙飛選賓一事有關。”


    聽到蘇檀兒說的是燕雙飛而非其他,秦蕭心中暗喜,順著她的意思問道:“不會吧?他不會也是燕雙飛的追求者吧?要找我報仇的?”


    “韓虎臣為人嚴苛,不近女色,不像是會追求她的樣子。況且她的身份被你曝光,再要殺你,明擺著支持邪徒,大逆不道。”


    “那就奇怪了……”突然秦蕭靈光一閃,說道:“對了!東海城不是還有一個太守嗎!他才是真正的東海一把手才對吧,去找他幫忙,遏製韓虎臣不就行了嘛!”


    “不行。”蘇檀兒搖了搖頭,一張東海城的地圖就出現在兩人麵前,“你不了解東海城。作為一座軍事城市,城內有四大軍營,這個你知道的吧?”


    看著地圖上亮起的四個光點,秦蕭點了點頭,“嗯,姐和我說過。”


    “四大軍營總計兩萬,是東海城最核心的力量。一支金鱗軍,隸屬於徐州,名義上歸徐州牧管理,但他的統領石偉雲是韓虎臣當年的部下。徐州牧更是放權給東海督尉,太守隻做監軍之職。”


    “一支銀鬃衛歸東海城本城,屬於城防軍。你見到的尤存誌就是銀鬃衛的統領,他也是當年韓虎臣的部下。”


    “一支鐵鰭營,負責東海城與金鼇島之間的物資調配,由東海城直隸,韓虎臣統帥。”


    “剩下一支海波卒,隸屬於瑾王,駐紮於此協助東海海軍,他們倒是不歸韓虎臣,但一直受到限製與排斥,幾乎可以不論。”


    “兩萬軍士,除去海波卒的五千外,有一萬五左右是直接歸屬於韓虎臣的,你覺得太守敢去管他嗎?”


    “難道真的沒有一點辦法了嗎?”


    “也不是沒有……”


    ……


    “……所以臭老頭,叫我幹啥?”


    看著眼前虛無縹緲的一團雲煙,魏無患沒好氣地埋怨道。方才他突然聽到秦蕭那邊有些不同尋常的動靜。結果還沒來得及探查,就被一股力量拉進了夢裏,陷入了沉睡。


    這股力量老魏很熟悉,來自他的師尊,他口中的臭老頭,也就是眼前那個由一團雲霧凝聚而成的蒼老人形。


    他“看著”魏無患,撚著胡須,與相貌極為不符的年輕聲音響起,迴蕩在整個夢境之中。


    “臭小子,東海有變,你打算怎麽辦?”


    “變?變什麽?”


    “東海有難。你要繼續留在這裏的話可能有危險。要不要走?”


    魏無患沒好氣地白了他一眼,“走?我兄弟在這裏我能就這麽走了?要走也是一起走啊!”


    “有難度。你兄弟被人盯上了,我帶你走還好說,再帶那麽多個就難講了。”


    “難講那就不要講了,我留下來幫他。我倒要看看那個不長眼的敢動我魏無患的兄弟!”


    老人點了點頭,似乎在笑,他好像很滿意魏無患的決定。


    “隨你吧。不過我事先提醒你一聲,東海的事情完了,你就給我迴來。在外麵野了這麽久,你還想不想成為劍仙了?”


    “煩死了!”魏無患掏著耳屎,不耐煩地躺在他麵前,“當初讓我去臨淮的是你,暗示讓我留下跟著老莫的也是你,現在著急讓我迴來的還是你。咋地,你修仙修瘋了?分裂了?”


    “不肖徒!信不信我打死你!”老人被他氣得胡子都歪了,抬起手來作勢就要打。


    老魏頭都懶得迴一下,冷笑著嘲諷道:“你別給我在這裏吹胡子瞪眼的!少來這套!你要真有這個本事早就來揍我了!哪裏還會讓我說那麽多?你再逼我,小心我不給你養老!”


    老人抬起的手幾次放下,又幾次抬了起來。最終,他長歎一口氣,幽幽地說道:“老夫怎麽說都是在修仙界有頭有臉的人物,怎麽眼瞎了找你當了徒弟?天賦天賦一般,毅力毅力沒有,好不容易學會個劍法,還一天到晚偷懶。”


    “你讓我怎麽說你好?”


    “愛怎麽說怎麽說!小爺還不待見了!反正小爺的目標很簡單,老婆孩子熱炕頭,有酒有錢有朋友。其他什麽的我才不管呢!”


    提到老婆,魏無患突然想到了什麽,一個鯉魚打挺站起身來,搭著老人肩膀,賤兮兮地說道:“老頭,你的算盤打空了。小爺死也不會去娶你給我介紹的那個對象的,小爺現在有看中的人了!”


    “哦?你是說你兄弟救迴來的那個西域人?”


    “呦吼!你知道啊!怎麽樣,小爺眼光是不是很好啊!”魏無患頓時驕傲起來,想著在他麵前好好炫耀一番。


    可還沒說幾句,就被他師尊無情地打斷了:“你倆成不了的,早點放棄吧。”


    “你丫咒我是吧?怎麽成不了了?我倆相處可好了!”


    “那姑娘身上有一股王霸之氣,有諸侯之相,注定是要走向高位的。而你……嗬嗬嗬!”


    老魏氣急敗壞地威脅道:“你丫!揍你啊!”


    “你來啊,如果你打得到的話。”


    “你丫!”


    魏無患一掌就拍掉了他師尊化身的手臂,可一陣劇痛從臉上傳來,他立刻從夢中驚醒。這一掌也結結實實地打在了自己臉上,半張臉都腫了起來。


    “臭老頭!迴去看我不薅死你!”


    簡單的一個小花招,就把魏無患氣得跳腳。可他除了對著空無一人的牢房獨自發泄外,再無其他方法。


    心中鬱悶的老魏重新躺迴了床上,突然他感到身下有什麽東西膈著了,探手一抹,摸到一塊石頭。


    石頭上寫著一行小字,字跡他很熟悉,是臭老頭的。


    予妻者,百花入榜,四大花魁。


    “嗯?我曹!”


    一聲驚唿,惹來了獄卒的注意,在他們的訓斥聲中,迴過神來的魏無患依舊有點不可置信,呆呆地看著手中化作粉塵的石子。

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