艾利塔這是頭一次聽說東部防區麵臨著戰事。瑞恩把自己在修道院聽到的內容原樣複述給了她。
“你沒覺得在維恩很少見到我們來的路上遇見的那些人嗎？”艾利塔說得有些隱晦，她不知道瓦內夏人經營的武器在這場戰爭裏究竟扮演著什麽樣的角色，在確定這些人的立場之前，她覺得最好還是不要暴露自己一行和他們有過聯係。
“似乎真是這樣，”瑞恩的觀察力顯然不如艾利塔那麽敏銳，他在旅伴的提醒下才發現那些單憑服裝就足以奪人眼球的商人竟然在維恩銷聲匿跡了。“他們從倫蒂納出發的時間比我們要早一天，應該是已經往下遊去了吧？”
在他們說話的時候，一隊士兵踏著整齊的腳步從店外經過。兩人不約而同地保持了沉默，直到士兵的腳步聲消失在轉角處，艾利塔才重新發話。
“你說的隻是那一隻船隊，總不會偌大一座城市連個商會都沒有吧？就連巴揚的商人們都在這裏設了商會呢。”艾利塔用眼神示意瑞恩看向酒保的背後。那裏擺著一個啤酒桶，代表商會的黃銅天平下用油漆塗著藍白相間的格子——巴揚州的配色——而那桶啤酒正是瑞恩的發明。
“不對。”瑞恩的態度相當樂觀，“你想，他們可是在倫蒂納老老實實地停下來登記入境的。如果真的和東部防區有齟齬，那邊的官員不可能視若無睹。”
不過艾利塔覺得，相比這樣彎彎繞繞地推斷，不如直截了當地問問熟悉情況的當地人。她巧妙地避過了有關瓦內夏人的問題，向酒保發問道：“勞駕，我們從巴揚來，想順著伊斯特羅河往下遊去，不會受到戰事的影響吧？”
“既然你們打算繼續走水路，那就不會有什麽問題。那些狂信徒都是旱鴨子，根本下不了水，你們不用擔心。”
“這麽說陸路會有問題？戰線離維恩已經很近了嗎？”
酒保攤開手，無奈地說，“我已經有一年沒有出過城了。而且這一年裏從東南方向來的商人也很少。不過至少這些年來他們一次都沒有摸到過維恩的城牆。“
“是嗎？那這些巡邏的士兵？”
“噓，小點聲。那些是直屬將軍的憲兵。這一年裏已經抓到不少探子了。”
“如果他們都長著茂密的大胡子的話不是應該很好辨認才對？“
“所謂的探子基本都是本地人。”酒保壓低了聲音，又補充了一句，“據說可以拿不少錢呢。“
艾利塔和瑞恩麵麵相覷。出手闊綽這個印象倒是和那些瓦內夏商人又重合了起來，本來已經在嘴邊徘徊的問題又被吞迴了肚子裏。在這種異國他鄉給自己招惹不必要的麻煩可不是什麽明智之舉。
瑞恩向學會預維恩的學會也就是東部防區科學與工程學會，預約了第二天的拜訪。艾利塔對此沒什麽興趣，未能與他同行，獨自一人去了巴揚商會。
雖然東部防區的學會名字與巴揚略有不同，瑞恩的成就仍然能夠讓他在這裏暢行無阻。
當地的會長是一位年近五十歲的女性。在她和瑞恩走向學會深處辦公室的一路上見到的每一個人都會主動向她致意，即使比她更年長的一些成員都尊敬地稱唿她為科爾女士，隻是她極少給出反應，顯得有些冷漠。
在和她握手的時候，瑞恩注意到她的手上滿是燒傷和劃傷的痕跡，甚至有一條傷疤蜿蜒地消失在袖管裏。隻有長時間親自操作危險的實驗才會變成這樣。
會長辦公室裏已經聚集了幾位學者，都是慕名而來的博物學者和化學家。
科爾女士的辦公桌落在房間最右邊的窗口下，這些學者們不約而同地坐在房間的左邊，顯得空間有些擁擠，瑞恩本想在會長對麵的位置落座，卻被學者們阻止了。
“你最好不要……那裏……因為……會長……”發言的那位學者的口音有些奇怪，瑞恩雖然理解了他的意思，但是卻沒有弄清楚具體的原因。
“哦對，說來慚愧。”科爾也注意到了瑞恩困惑的表情，“前些年一次事故，我右邊的耳朵現在聽不見任何聲音。所以朋友們和我交流的時候都喜歡聚在房間的一頭。”
“不用那麽嚴肅，要我說那次事故還是很劃得來的。”會長在瑞恩來得及做出一副遺憾的表情前緩解了氣氛。
“用一隻耳朵攔住那些大胡子十多年，也隻有會長您能做得到了。”從對麵的人群中傳來了附和聲。
瑞恩猜測科爾女士應該一直致力與鼓搗一些爆炸物，而且可能還頗有成效。
“說起來您的‘酒精’真是美妙的發明，您和我們會長一定很談得來。”來自另一位當地的學者。
“如果您認真讀過我發表的文章，就會發現我和尊敬的會長女士方向完全不同。“瑞恩並不喜歡這樣的諂媚，迴複得有些生硬。“我想諸位今天肯定不是期待我對科爾女士的拿手領域指手畫腳。”
“當然，瑞恩先生出色的研究為暴烈的酒精發掘了日常生活中的使用場景，這是我們整個學會都從未設想過的。“科爾女士自然地緩和了瑞恩發言眾針鋒相對地感覺。瑞恩有理由相信她的會長頭銜各種方麵都名副其實。
由於維恩沒有專利局，工程學會在實用技術方麵的重要性得以凸顯。至少瑞恩在“爆炸”的藝術上深受啟發。
在之後的兩天時間裏，瑞恩和艾利塔又心驚膽戰地和當地的憲兵打了不少次照麵。好在這些士兵的紀律相當嚴整，隻是列成一排在街上巡邏。偶然有一次，他們剛好碰到憲兵正對一條街區實施戒嚴，不過在觀察了一會後，瑞恩發現有元老院的元老經過而已。
總體來說，街道上的氣氛雖然有些緊張，但是對城內居民的日常生活基本沒什麽影響。甚至由於憲兵頻繁的巡邏，坑蒙拐騙的宵小反而少了很多。
不過由於戰事的影響，瑞恩在拜訪完重要對象後出城領略田野風光的計劃泡了湯。別說艾利塔不希望兩人冒這麽大的風險，即使她同意，瑞恩也很難找到願意往東南方向出城的馬車。最終他還是隻能帶著一點點遺憾離開了這座伊斯特羅河上的明珠。
“你沒覺得在維恩很少見到我們來的路上遇見的那些人嗎？”艾利塔說得有些隱晦，她不知道瓦內夏人經營的武器在這場戰爭裏究竟扮演著什麽樣的角色，在確定這些人的立場之前，她覺得最好還是不要暴露自己一行和他們有過聯係。
“似乎真是這樣，”瑞恩的觀察力顯然不如艾利塔那麽敏銳，他在旅伴的提醒下才發現那些單憑服裝就足以奪人眼球的商人竟然在維恩銷聲匿跡了。“他們從倫蒂納出發的時間比我們要早一天，應該是已經往下遊去了吧？”
在他們說話的時候，一隊士兵踏著整齊的腳步從店外經過。兩人不約而同地保持了沉默，直到士兵的腳步聲消失在轉角處，艾利塔才重新發話。
“你說的隻是那一隻船隊，總不會偌大一座城市連個商會都沒有吧？就連巴揚的商人們都在這裏設了商會呢。”艾利塔用眼神示意瑞恩看向酒保的背後。那裏擺著一個啤酒桶，代表商會的黃銅天平下用油漆塗著藍白相間的格子——巴揚州的配色——而那桶啤酒正是瑞恩的發明。
“不對。”瑞恩的態度相當樂觀，“你想，他們可是在倫蒂納老老實實地停下來登記入境的。如果真的和東部防區有齟齬，那邊的官員不可能視若無睹。”
不過艾利塔覺得，相比這樣彎彎繞繞地推斷，不如直截了當地問問熟悉情況的當地人。她巧妙地避過了有關瓦內夏人的問題，向酒保發問道：“勞駕，我們從巴揚來，想順著伊斯特羅河往下遊去，不會受到戰事的影響吧？”
“既然你們打算繼續走水路，那就不會有什麽問題。那些狂信徒都是旱鴨子，根本下不了水，你們不用擔心。”
“這麽說陸路會有問題？戰線離維恩已經很近了嗎？”
酒保攤開手，無奈地說，“我已經有一年沒有出過城了。而且這一年裏從東南方向來的商人也很少。不過至少這些年來他們一次都沒有摸到過維恩的城牆。“
“是嗎？那這些巡邏的士兵？”
“噓，小點聲。那些是直屬將軍的憲兵。這一年裏已經抓到不少探子了。”
“如果他們都長著茂密的大胡子的話不是應該很好辨認才對？“
“所謂的探子基本都是本地人。”酒保壓低了聲音，又補充了一句，“據說可以拿不少錢呢。“
艾利塔和瑞恩麵麵相覷。出手闊綽這個印象倒是和那些瓦內夏商人又重合了起來，本來已經在嘴邊徘徊的問題又被吞迴了肚子裏。在這種異國他鄉給自己招惹不必要的麻煩可不是什麽明智之舉。
瑞恩向學會預維恩的學會也就是東部防區科學與工程學會，預約了第二天的拜訪。艾利塔對此沒什麽興趣，未能與他同行，獨自一人去了巴揚商會。
雖然東部防區的學會名字與巴揚略有不同，瑞恩的成就仍然能夠讓他在這裏暢行無阻。
當地的會長是一位年近五十歲的女性。在她和瑞恩走向學會深處辦公室的一路上見到的每一個人都會主動向她致意，即使比她更年長的一些成員都尊敬地稱唿她為科爾女士，隻是她極少給出反應，顯得有些冷漠。
在和她握手的時候，瑞恩注意到她的手上滿是燒傷和劃傷的痕跡，甚至有一條傷疤蜿蜒地消失在袖管裏。隻有長時間親自操作危險的實驗才會變成這樣。
會長辦公室裏已經聚集了幾位學者，都是慕名而來的博物學者和化學家。
科爾女士的辦公桌落在房間最右邊的窗口下，這些學者們不約而同地坐在房間的左邊，顯得空間有些擁擠，瑞恩本想在會長對麵的位置落座，卻被學者們阻止了。
“你最好不要……那裏……因為……會長……”發言的那位學者的口音有些奇怪，瑞恩雖然理解了他的意思，但是卻沒有弄清楚具體的原因。
“哦對，說來慚愧。”科爾也注意到了瑞恩困惑的表情，“前些年一次事故，我右邊的耳朵現在聽不見任何聲音。所以朋友們和我交流的時候都喜歡聚在房間的一頭。”
“不用那麽嚴肅，要我說那次事故還是很劃得來的。”會長在瑞恩來得及做出一副遺憾的表情前緩解了氣氛。
“用一隻耳朵攔住那些大胡子十多年，也隻有會長您能做得到了。”從對麵的人群中傳來了附和聲。
瑞恩猜測科爾女士應該一直致力與鼓搗一些爆炸物，而且可能還頗有成效。
“說起來您的‘酒精’真是美妙的發明，您和我們會長一定很談得來。”來自另一位當地的學者。
“如果您認真讀過我發表的文章，就會發現我和尊敬的會長女士方向完全不同。“瑞恩並不喜歡這樣的諂媚，迴複得有些生硬。“我想諸位今天肯定不是期待我對科爾女士的拿手領域指手畫腳。”
“當然，瑞恩先生出色的研究為暴烈的酒精發掘了日常生活中的使用場景，這是我們整個學會都從未設想過的。“科爾女士自然地緩和了瑞恩發言眾針鋒相對地感覺。瑞恩有理由相信她的會長頭銜各種方麵都名副其實。
由於維恩沒有專利局，工程學會在實用技術方麵的重要性得以凸顯。至少瑞恩在“爆炸”的藝術上深受啟發。
在之後的兩天時間裏，瑞恩和艾利塔又心驚膽戰地和當地的憲兵打了不少次照麵。好在這些士兵的紀律相當嚴整，隻是列成一排在街上巡邏。偶然有一次，他們剛好碰到憲兵正對一條街區實施戒嚴，不過在觀察了一會後，瑞恩發現有元老院的元老經過而已。
總體來說，街道上的氣氛雖然有些緊張，但是對城內居民的日常生活基本沒什麽影響。甚至由於憲兵頻繁的巡邏，坑蒙拐騙的宵小反而少了很多。
不過由於戰事的影響，瑞恩在拜訪完重要對象後出城領略田野風光的計劃泡了湯。別說艾利塔不希望兩人冒這麽大的風險，即使她同意，瑞恩也很難找到願意往東南方向出城的馬車。最終他還是隻能帶著一點點遺憾離開了這座伊斯特羅河上的明珠。