到了晚上五點,收了工的匠人們和他們的學徒三五成群地,乘著馬車或是走路來到了艾利塔的旅店裏。


    幾乎每一個人在進店之前都會掃一眼門口用紅色天鵝絨遮起來的台子。


    有熟悉的客人向艾利塔打聽,艾利塔笑眯眯的告訴對方,這是他們為了打垮鎮上其他的酒廠做的準備。


    艾利塔並沒有刻意壓低聲音,這話自然也沒能逃過一些別有用心的人的耳朵。瑞恩在二樓的走廊上清楚地看到有兩個人對著自己的跟班附耳說了兩句。他們的隨從沒過多久就神色匆匆地從大門離開了旅店。


    等時間到了晚上六點前後,來晚了的客人漸漸地在外麵排起了隊,得到消息趕來捧場或是砸場的“群眾演員”也差不多就位了。不管是顧客還是競爭者都在猜測神秘的紅布下麵究竟壓的是什麽殺手鐧。人群的竊竊私語疊加在一起,形成了一股低沉的嗡嗡聲。


    艾利塔換了一件鵝黃色的抹胸連衣裙穿過大廳,來到了眾人排隊的店門口,伊凡娜按照之前的安排就在她的身邊。


    瑞恩在店裏的二樓看著,發現她衣服的顏色在夏季的黃昏下好像閃著金光一樣。


    最靠近門口的一批人也被艾麗塔的高調亮相吸引了目光,互相之間的交頭接耳減減停了下來,齊刷刷地望著她。


    沉默像水波一樣從人群中傳開,排在最後的人看不清前麵發生了什麽,卻能感受到周圍的嗡嗡聲停了下來。過了一會兒,才好像迴聲一樣,從最後開始傳出了“要開始了嗎?要開始了嗎?”的問話聲。


    艾利塔根本不需要做什麽多餘的動作,光是出現在那就吸引了大部分人的注意力。她稍微有些緊張地清了清嗓子,“咳嗯,感謝各位客人這些天來對本店新產品的大力支持和追捧。


    “想必不少朋友或多或少都看到或是聽說了我們今天的活動。


    “最近市麵上流傳著一些風言風語,我們知道今天來支持我們的朋友們並沒有被這些謠言所欺騙。但是作為負責的代理人,我們也不能放任這些流言傳播。”


    艾利塔的聲音並不響亮,但在安靜的暮色中卻傳得又高又遠,現場的效果相當不錯。


    “我們非常幸運,今天請到了淨啤酒消毒法的發明人瑞恩·吳先生。”艾利塔和伊凡娜各往兩邊讓了一步,瑞恩按照她們下午製定好的計劃從中間走出了。顯然,他本人並沒有艾利塔那樣能夠鎮住場子的氣質,不少人看到他這麽年輕都有些懷疑。底下的議論聲一下就大了起來。


    瑞恩吸了一口氣,拿出當年在大會上口若懸河講學術報告的底氣,說出來的第一句話聲音僅是勉強比蚊子大了一點。萬幸的是,因為聲音太小,沒有一個人注意到他已經開口講話了。他得到了一次重來的機會。


    “該說的話德納第小姐已經差不多都說過了。”瑞恩這次終於順暢地把預定的台詞念了出來,“我再次代表我個人感謝大家對淨啤酒的厚愛。


    “我最近來到馬尼恩,聽聞了一些對我發明的詆毀。”瑞恩的措辭要比艾利塔嚴厲多了,不過這些也都是他們事先商量好的結果。畢竟作為發明人和代理人,采取的態度當然是不一樣的。瑞恩原本是打算讓艾利塔在前麵處理這次事情,但艾利塔堅持讓他出麵,用發明人親自反駁更容易取信於人的理由把他推到了前台。


    “我一度相信,馬尼恩優秀的酒業行會能夠拿出和他們的聲譽相匹配,能夠與淨啤酒同台爭鋒的佳釀來。”瑞恩語氣毫無起伏,按照既定的台本走到他們早上買來的啤酒桶邊,舀了一杯送進口中。


    “可這算是什麽東西!”瑞恩差點一口噴出來,這也太淡了吧。連帶著按劇本念的台詞也帶上了不滿的情緒,倒是顯得更真實了。“這是對淨啤酒拙劣的模仿!”


    底下的議論聲更大了,大家對這些發明家、大工匠有一些盲目的信任,商人說來是假話,可同樣的話從發明家口中說出來就是真的。現在瑞恩作為發明者來這麽一出,可以說是非常嚴厲的指責了。而且排隊的群眾中也確實有不少人是在德納第旅店買不到酒,去別家被騙過的,相當一部分人在附和瑞恩的說法。


    “因此,我今天準備了一套對比的裝置。”瑞恩按部就班地走向搭著紅色天鵝絨的架子,一把扯下了紅布。場下觀眾的目光也跟著鮮紅的布料轉動。


    “這兩個玻璃甑裏分別裝的是亨利淨啤酒和剛才這一桶仿製的劣質酒。我向在場的各位保證,五天後,我把酒倒出來的時候,淨啤酒仍然會像今天一樣香醇,而這一杯低劣的假酒卻會散發出腐爛的氣味。”


    “我怎麽知道你們沒有在兩瓶酒上做過手腳?”現場終於有聞風而來的探子按耐不住開始發問。“你如果往另一邊的瓶子裏加過泥呢?”


    “當然,這種顧慮也是正常的。”瑞恩點點頭,“各位還有什麽其他的意見嗎?”


    “我們需要監督沒有偷偷調換瓶子的行為。”


    “當然可以,我們這個架子在未來的幾天裏都不會移到室內。任何人都可以隨時來檢查是否有調換試驗品的痕跡。不過為了防止破壞,我們會在外麵加上柵欄和鎖。


    “至於前麵這位提到的做手腳的問題。可以請這位朋友來品嚐一下。”瑞恩笑眯眯的指向了他之前看到跑出去通風報信的那個隨從。


    “這確實是市裏能夠買到的‘淨’啤酒對吧?我想口味也沒什麽問題,您應該能證明我沒有往裏麵加別的東西。”這名隨從作為酒業行會的人,自然不敢說買來的酒本身有什麽問題,隻能悻悻地配合著點了點頭。


    “謝謝這位公正的朋友的幫助。”瑞恩高興地拍了拍他的後背,“為了消除在場各位的擔憂,我還準備了兩個幹淨的空瓶。”


    瑞恩拿起一個金屬夾子,這個夾子在被端給他的一分鍾前還在後麵廚房了爐火上烤著消毒。他穩穩地夾住玻璃甑的肚子,塞進酒裏麵各灌了大半瓶。這樣的現場裝瓶讓對方派來的質疑者也說不出話來,眼看著有幾個就人從人群後麵退了出去。


    瑞恩看到這一幕也心滿意足,在鎖好了展示品後拍了拍手,向剩下的其他人重新致謝,竟然還贏得了幾聲歡唿,讓他受寵若驚。

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