早上陽光明媚,劉楊鎮的莊園裏洋溢著煮肉的香味和歡聲笑語。


    一間陰暗的房屋內,扈成正和賊首鮑旭‘談心’:“淩州官府讓我把你和你的手下全都交出去,你知道的,落到官府手裏,你們全部要人頭落地。”


    鮑旭被綁著雙手,看了看身後兩個持刀的護院,冷笑道:“我喪門神難道是怕死之人?哼,你這廝,休要威脅我!”


    扈成一臉輕蔑道:“你不怕死,就讓那三百多個被擒的手下也陪你一起死,這就是你的義氣?”


    鮑旭表情一滯,問道:“難道你能讓他們不死?”


    “當然可以!”


    扈成靠到椅背上,抬手說道:“這場賭博,共有四方參賭,我們陽穀縣三莊是最大的贏家。而你們這些籌碼,就握在我的手裏,你們的生死也由我決定。”


    鮑旭盯著他看了一會,開口問道:“你想要什麽?”


    扈成道:“我認為你還用,殺了有點可惜。你如果願意為我效力,我可以饒你們一命。”


    鮑旭露出桀驁之色,不屑道:“我喪門神落草以前也是一方豪傑,落草後更是縱橫數州的大賊,豈能給你一個地主當狗?你是在羞辱我嗎?“


    扈成的臉色一下陰沉了,冷哼道:“狗坐轎子不識抬舉,說得就是你這種貨色!”


    “官府向我要人,其他兩莊也要把你們送給官府。我為了留下你們,付出了代價,承擔了分險,你卻給臉不要臉!哼,真以為你很值錢嗎?既然不降,你和你的那些手下,都去死吧!”


    他拂袖而起,大步往門口走去。


    “等等!”


    鮑旭慌了,急忙叫道:“你想讓我為你做什麽?讓我給你賣命殺人可以,要是給你當奴仆,低三下四的伺候你,我寧死不辱!”


    扈成轉過身來,譏笑道:“我又不是高廉,要你這種粗魯男人陪著上床嗎?你願意,我還不願意呢!”


    鮑旭鬆了口氣,問道:“那你要我做甚事?”


    扈成又坐了下來,指著他說道:“我讓你做迴老本行!”


    “什麽?還讓我去做賊?”


    鮑旭吃了一驚,左右看看,低聲說道:“你難道也和那高廉一樣,想讓我斷祝家的鹽路?”


    “……”


    扈成很是無語,瞅著這廝,問道:“你看我有那麽無恥嗎,背後算計盟友?”


    鮑旭咧嘴笑道:“嘿嘿嘿,那天從酒店出來,你把我騙得團團轉,你可太狡詐了。像你這樣的人,什麽事情做不出來?”


    扈成認真說道:“對付敵人,我的確不擇手段,但對朋友,我扈成一片真心,從不做負人!”


    “你沒聽過‘江湖落難無親朋,山東陽穀找扈成’,‘平生不識扈大郎,就稱豪傑也枉然’兩句流言嗎?”


    鮑旭點點頭,苦笑道:“這兩句話我最近經常聽到,走到哪裏都有人在講,聽的我耳朵都生老繭了,心想有機會一定要去陽穀縣會會那扈成。沒想到竟然是你!”


    扈成昂首說道:“我提起此事,不是對你炫耀,而是向你證明,我扈成是個講義氣、重信諾之人,你完全可以信任我!”


    鮑旭舔了舔嘴唇,說道:“好,我信你,你讓我做山賊我就做山賊,我可以對天發誓效忠與你!”


    扈成失笑道:“做什麽山賊?哈哈哈,我說的老本行,是讓你繼續從事販私鹽的買賣!”


    “啊!”


    鮑旭很是意外,繼而驚喜叫道:“你早說嘛,不用你嚇唬我,我都願意跟你幹!”


    扈成解釋道:“確切來說,是販賣醃貨的買賣,你要幹嗎?”


    鮑旭略有些失望,思量了一下,說道:“醃貨也是官府律定的鹽貨,其實也和販私鹽一樣。這趟路我走得熟,你把生意交給我,你打通官府的路子就可以了,我保準給你賺大錢!”


    扈成道:“我的生意已經有大掌櫃了,不用你操心,你隻要給我押運貨物,打擊各處競爭對手就可以了。”


    鮑旭道:“這個更簡單了,我保證萬無一失。”


    扈成繼續說道:“我會打點好官府,給你們一個新的清白身份,付高薪給你,如果做得好,還可以分股給你。”


    “你手下那些兄弟,想跟你一起幹的,我當莊客相待,不想幹的,就地遣散,山上的家人也可以一起帶來。你看如何?”


    “沒問題,我幹了!”


    鮑旭興奮叫道:“有正當營生,誰想做盜賊?落草上山就不是人過的日子,還連累父母子女一起受罪,很可能落個斷子絕孫的下場。這下好了,終於可以帶著家人下山,安心過活了。”


    “如此,你我便是自己兄弟了!”


    扈成對他拱拱手,朝兩個護院使了個眼色,二人解開了鮑旭的繩子。


    鮑旭站起身來,活動了一下手腳,目光閃動著問道:“你就這麽相信我,不怕我逃了?”


    扈成微笑道:“你要是逃了,三百個被俘的枯樹山山賊就會掉腦袋,你的名聲也就壞了,喪門神會變成真正的喪門星,以後江湖上再無你的容身之地,”


    鮑旭沉默了一下,忽然拜倒在地,大聲說道:“鮑旭對天發誓,此生為扈莊主效力,永不背叛!若違此誓,死於刀劍之下!”


    ……


    鮑旭投誠之後,當即收降了所有被俘山賊,除了一百多個傷員,其他兩百多個全是能戰之人。


    稍加整頓之後,扈成命鮑旭帶著這股山賊和林衝的一隊騎兵緊急奔赴枯樹山,掌控山寨,以免落到其他勢力手中。


    焦挺和陳來福領著兩都人馬和百餘輛大車跟在後麵,準備到賊巢去搬運物資和家眷。


    祝李兩家也沒有幹涉,因為三家已經談好了山賊的處置問題。


    作為地主豪強,祝家李家天生就痛恨賊寇,要把山賊俘虜送給官府處斬了,聽到扈成要招降山賊,都大吃一驚。


    扈成解釋說,自己家的醃貨生意剛起步,肯定會遇到很多黑白道上的競爭對手,必須用心狠手辣之輩才能震懾得住。


    還有各地店麵、各路車隊都需要人壓陣、看場子,扈家莊一時找不到這麽多合適的人手。


    另外,三莊還要在水泊裏建水寨,征兆水手,人手更加緊缺。


    所以他才要收降鮑旭和枯樹山山賊。


    祝李兩家見此,也不反對,隻說如果官府追究、山賊造反作亂,後果扈家自己承擔,然後就把俘虜都交給扈家莊了。


    順帶著,賊巢裏的物資也成了扈成的財物。


    因為枯樹山上還有幾十個青壯山賊和幾百家屬守家,誰想要賊贓,必須自己去攻打。


    那山寨易守難攻,祝龍兩莊才不會為了一點財物給自己找不痛快。


    扈成憑自己手段獲得的財富,自然屬於他一家所有。


    鮑旭說賊巢裏的物資再加上行動不便的老幼,可能需要很多車輛才能運完,於是又從兩家借了幾十輛大車,湊夠了數量才出發。


    在劉楊鎮修整了一天,祝李兩莊人馬第二日一早就上路迴家了。


    扈家莊的人還沒走,隻是拜托二莊幫忙把傷員先運迴去,扈成領著兩百人接著等待去枯樹山搬家的隊伍。


    淩州很亂,他必須小心應對,以防再有人冒出來攔住運輸車隊。


    幸好沒有再節外生枝,三天之後,搬家隊伍返迴了劉楊鎮,帶來了幾百個老弱婦孺,還有幾十車財貨。


    林衝和鮑旭向扈成匯報了收繳清單:


    除了四百多人口之外,有金銀銅錢約兩萬貫;


    還有許多明珠寶石、珊瑚玉器、犀角玳瑁等寶物,按市價可能值四五萬貫;


    其他還有布匹、食鹽、銅鐵器、皮革、羊毛、香料、糧食等等物資,大概也能值好幾萬貫。


    總的算下來,他們從枯樹山賊巢裏,抄了近十萬貫的財貨!


    “哈哈哈,真有你的!”


    扈成聽完,對鮑旭笑道:“你當了一年山賊,就搶了十萬貫,原來當山賊真是一門很有前途的職業!”


    鮑旭尷尬笑道:“其中有一半財物都是我和一些兄弟帶上山的家財,剩下那些亂七八糟的珠寶貨物,看著值錢,根本出不了手。”


    “山寨裏有千餘人要養活,每天人吃馬嚼,消耗甚大,急需的唯有錢糧而已。”


    “可我帶著兄弟們到處搶劫,搶到的大都是不能吃不能花的各種貨物,錢糧一直緊缺,入不敷出。這一年多來,撐得異常辛苦。”


    “也是,還是下山當平民好,做山賊的成本太高了!”


    扈成點頭認同,又對他說道:“這些都是你辛辛苦苦積攢得財產,金銀銅錢以及玉石珠寶等物你全拿走,其餘雜貨你也用不上,都給我,你看如何?”


    鮑旭急忙拱手道:“我既然投到莊主麾下,身家性命都是莊主的,這些財貨豈能私吞?莊主都拿去吧。”


    扈成擺手道:“你又不是賣身給我的奴仆,隻是我的莊客而已,也要顧及自己的家業,我不能吞你的財產。雜貨算是給我的補償,金銀珠寶還是你的!”


    “這個……”


    鮑旭想了想,又道:“金銀和銅錢我收下,其他寶物我也賣不出去,還是交給莊主你出麵換來錢糧,賠償給被我們殺傷的扈家莊村民吧,不然我們無顏在莊子裏落腳。”


    扈成道:“嗯,這樣也好,能消解新舊村民之間的仇恨,你想得很周到,我都沒想到。那些珠寶玉石我就收下了。”


    說話間林衝又把他領到一排蓋得嚴嚴實實大車邊,小聲說道:“這十幾車裝滿了兵甲器械,尤其是甲胄和強弩,全是犯禁的什物。莊主一定要小心藏好,被官府查到了就是謀反之罪。”


    扈成渾不在意道:“怕什麽,我們很快就是官兵了,正好用上。”


    他說得隨意,其實非常謹慎,沒有揭開苫布查看,轉頭問鮑旭:“這些是你的戰利?”


    “嗯。哈哈!”


    鮑旭得意笑道:“隻有少數是我們販私鹽時購置的,剩下的全是我從官兵手上搶來的。”


    “我擊敗了攻山的淩州官兵,奪了他們的軍營輜重,還搶了一次縣城倉庫,繳獲的兵甲器械比淩州官兵手上的還多。”


    “能在淩州搞出這麽大的聲勢,你真是個人才!”


    扈成誇讚了一句,心道:“這廝武藝不咋地,統帥能力和軍事天賦卻非常不錯,可能是當鹽梟鍛煉出來的吧。我的勢力正缺這種能獨當一麵的人物,鮑旭來的正好!”


    ……


    迴到扈家莊之後,一大堆善後事務等著扈成處理,把他忙得焦頭爛額。


    這時他才意識到,自己先前的重心全都放到了發展武力上麵,除了曹正之外,他沒有招攬到一個政務人才。


    協助他處理事務的還是以前的那些莊客,主要是管家張和與幾個管事。


    這些人的能力其實都不錯,但是能辦事的人還是太少了,尤其是遇到大事的時候,短時間內便有大量事務壓到頭上,個個都手忙腳亂,應付不過來。


    扈成打算對管理機構進行一次改革,引入更多管理人員,讓管事的職權更加合理,層級更加分明。


    同時對內加大人才培養力度,對外引入更多管理人才。


    這是後話,眼下他要先處理了手頭上的事務。


    排在首位的自然是出戰獎賞和傷亡撫恤。


    全軍三百人幾乎都立了大功,個個都有大額獎賞。


    由於枯樹山山賊戰力強大,戰鬥打得非常激烈,扈家莊輕傷了一百多,重傷二十幾個,死了十一個,撫恤金更是一筆巨款。


    盡管數額巨大,還是要一文不少的發放下去。


    看見自家金錢和田地如流水般嘩嘩地淌了出去,扈太公心髒病都要發作了,不敢看放錢場麵,躺倒在床上直呻喚。


    管事們也都臉發白了,這樣浪擲家財的場麵,簡直是把成筐的銅錢往河裏倒,換成誰人都接受不了。


    而且他們看了也眼紅,自己是主家親信,兢兢業業的為主家辦事,卻沒有出戰的貧民和佃戶賺得多,心裏都很不舒服。


    扈成考慮到了這些,給家裏忙碌的家人也都記了功,幾個管事的獎金相當於大功,家裏莊客的收獲也和出戰之人的水平持平。


    管事們這才轉妒為喜,都對莊主歌功頌德,大力擁護。


    雖然在祝太公和管事的眼中,這番花錢如流水虧死了,但其實扈家的財富並沒有虧,反而大賺特賺!


    花出去的錢和田地,算下來也就兩萬貫而已。


    賺了多少呢?


    光枯樹山賊巢裏抄到的財貨就有七八萬貫!還有祝家給扈李兩家的出兵費用一萬貫,還有搶奪的高唐縣兵的物資!


    總的估算下來,至少有十萬貫,除去成本兩萬貫,扈家莊淨賺八萬貫!


    此外還沒算上那批花多少錢也買不到的犯禁武器,鮑旭這以及三百個兇悍老賊,還有祝家許給扈家醃鹹魚的成本價私鹽。


    這些都算上,又價值多少?


    總之,出戰一趟,比辛苦耕種兩三年的收入都多,扈家莊可謂越打越富,越打越強!


    僅僅用了一個多月的時間,扈成就讓扈家莊的實力比之前強了數倍不止,全是戰爭之利!


    “打仗會上癮的,我要克製欲望,該靜下心來種田了。”


    扈成合上賬簿,鋪開一張白紙,提筆撰寫雄文——《扈家莊政經文化軍事全麵發展規劃》!

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