“高唐縣的官兵,怎麽會從夾河鎮過來呢?”


    扈成急急趕路時,在馬上大聲詢問王虎。


    高唐縣在夾河鎮以北,禹城以西,趕赴禹城戰場,直接往東走就可以了,為何要繞到南麵的夾河鎮來呢?


    王虎也不知道,頓了一下說道:“我在竊聽高廉談話時,聽他對下屬說,擔心淩州官府會給他搗亂,很是猶豫不定。是不是和這個有關係?”


    “哦?”


    扈成這才想起來,祝太公說淩州團練使會為祝家莊出兵,莫非高廉此舉,是為了應對淩州官兵?


    若如王虎所言,高廉應該是怕被淩州兵馬斷了後路,所以才走夾河鎮,先守住這處要道,懾住淩州兵馬,然後再轉向禹城。


    他急忙招一個祝家騎兵到身邊,吩咐道:“速去淩州團練使處,找你家朝奉,告訴朝奉,高唐州出兵來禹城攪局了,讓他催促淩州兵馬急來支援!”


    那騎兵得令去了。


    扈成思忖了片刻,忽然又想起一茬,疑道:“我記得高唐縣好像就是淩州治下,怎地兩處如敵對勢力一般?那高廉一個小小知縣,怎敢公然出兵對抗上官?”


    王虎憤憤罵道:“高廉那狗官的堂兄就是當朝太尉高俅,有高俅做靠山,才敢如此猖狂!”


    原來那高廉本是個衙門口裏幫訟的落第書生,經常結交江湖上邪門歪道之人,養了一身邪氣。


    此人依附高俅雞犬升天,平地當上了高唐知縣,行事還是江湖作風,絲毫不講官場規矩,又仗著高俅的勢,在縣裏為所欲為,州官都不放在眼裏。


    淩州知州性子懦弱,也不敢管他,任他肆意妄為。


    不過一些有背景的官吏、豪強也不怕高廉,沒有州官的壓製,雙方經常衝突。


    小則派潑皮閑人互相挑釁,大則衙役土兵鬥毆,時不時還調動兵馬火並,前後打死過上百個人。


    州裏無力管束,幹脆爛擺,既不管也不上報,朝中也視而不見,致使淩州西北地界混亂不堪。


    “……這大宋國,爛透了!”


    扈成簡直難以置信,連連搖頭,同時膽子也更大了。


    此種混沌局麵,最適合渾水摸魚,扈家莊正好放心大膽的加快擴張,不用擔心步子大了扯到蛋。


    “高廉曾拜江湖術士學到一手妖術,特意養了三百私兵,都是江湖上招來的亡命徒,個個教他修習妖術,叫做‘飛天神兵’!”


    王虎繼續說道:“那飛天神兵臨戰之時,催發妖術,請黃巾力士上身,能以一當十!他們曾和淩州兵打過幾場,淩州兵都被打得大敗,由此兇名遠揚,無人敢與之廝鬥。”


    “還有妖術?”


    扈成聽得懵了,很是懷疑這個水滸世界是不是真存在法術,但也不懼,想來隻是一些掩人耳目的幻術罷了。


    法術雖不可怕,三百飛天神兵戰力卻是切切實實的,扈三娘那邊隻有一百多人,絕對擋不住對方,於是又加快了馬速。


    說話間就到了夾河鎮外,路上到處都是逃命的平民。


    急忙穿過鎮子,隻見東北大路上,幾十輛大車組成車陣堵住了路口,扈家莊的民兵正躲在車陣後麵緊張備戰。


    在他們對麵幾百步外,是一支七八百人的官兵,打著高字旗,旗下也有十幾個騎兵,簇擁著一個金盔金甲的紫袍官員。


    雙方之間的戰場上,正有兩股騎兵在奔馳交戰,兩軍呐喊助威,馬蹄聲喊殺聲震動了整個鎮子。


    扈成疾奔到跟前,問指揮民兵的焦挺:“三娘子呢?“


    焦挺指著戰場說道:“三娘子和林教頭在一起。”


    扈成急忙從陣門馳出,到陣前觀察形勢,就見林衝和扈三娘帶著十幾騎扈家騎兵,大戰對方三四十騎。


    那些高唐騎兵的戰力不比山賊騎兵低,扈家騎兵不是對手。


    叵耐林衝和扈三娘實在太厲害了,二人一左一右護住手下,如牤牛的兩隻犄角,在敵群中穿插來去,像鐵絲捅豆腐一樣輕鬆,每次突擊都有好幾個騎兵落馬。


    高唐縣騎兵損失慘重,兩個領頭的將領被林衝二人追著打,很快便不敵了,敗落而逃。


    林衝追到弓箭射程外轉了迴來,和扈成帶領的騎兵匯合,一起在陣前列隊。


    扈成看了眼扈三娘,見她沒有受傷,還一番酣暢淋漓的表情,放下心來,急問林衝:“怎麽迴事?”


    林衝連續激戰兩場,臉不紅心不跳,語氣平靜道:“我追那枯樹山賊首到鎮上,本來可以將之全殲,卻看到大群兵馬湧到鎮外,擔心三娘子和這裏莊客的安危,便棄了那賊,急忙趕來助戰。”


    他看著前方,也一臉不解道:“那邊說是高唐縣縣兵,我說明了來意,對方卻誣我們是賊人假扮,要我們速速投降,不然就發兵滅了我們。”


    “我急派人迴去請示,又出馬挑戰,先挫敵方銳氣,也拖一下時間,等待後方來援。”


    “援兵來不了了!”


    扈成見對麵正在調整隊形準備進攻,當即說道:“聽說高唐知縣手下有一支私兵,戰力極強。我們人少,不是對手,必須立刻撤走,到禹城和大隊匯合!”


    林衝有些意外,卻也不多言,說道:“如此,讓步卒先走,我帶騎兵斷後。”


    扈成道:“你們戰馬疲憊,恐怕擋不住對方,我和你一起斷後。”


    說完就對焦挺扈熊下令:“點燃車輛,全速往禹城轉移!”


    焦挺兩個愣了一下,立刻到周圍房舍裏收集引火之物,家具門板,木頭柴草等等全取了來,堆到大車上。


    在他們忙碌之時,扈成打馬上前,對敵陣叫道:“前麵可是高唐高知縣?草民扈家莊莊主扈成,還請當麵一敘。”


    那金盔金甲的官員破口大罵:“你是什麽東西,有臉和本官談話?識好歹的還不棄械投降,本官高興了把你們刺配邊遠州縣充軍,饒你們一條狗命!”


    這廝果然囂張跋扈,性格極其惡劣,妥妥一個狗仗人勢的暴發戶!


    扈成心中大怒,也不和他客氣了,命人把鮑旭帶了上來,喝道:“高廉,你擅自出兵,藐視大宋國法,不就是為了配合枯樹山強賊,殺滅祝家莊商隊,搶奪販私鹽的買賣嗎?哼,看看這是誰?”


    那高廉定睛一看,見是鮑旭,大吃一驚,怒喝道:“你這狗大戶,壞了老爺的大計,快把鮑旭放了,不然我讓我家大哥蕩平你們陽穀二莊!”


    “哈哈哈哈!”


    扈成見他氣急敗壞,很是快意,大笑道:“這天下不是你高家的,大宋皇帝也不是他高俅,有本事就來,我等著你們兄弟倆!”


    高廉咬牙切齒,恨得麵孔都扭曲了,拔出寶劍指著他,嘶聲咆哮:“我不滅你祝扈兩家,誓不為人!”


    “這鳥人有狂躁症吧!”


    扈成罵了一句,喝道:“高廉,你計劃已敗,就使打贏了,也奪不迴私鹽生意。我勸你盡早收兵,不要給你家太尉大哥惹禍!”


    “哇呀呀呀!”


    高廉氣炸了,把劍一劈,對身後大吼:“給我殺!我要那廝的人頭!”


    高唐縣兵全體出動,朝扈家莊戰線殺了過來。


    “我們走。”


    扈成一揮手,帶著騎兵迴到車陣後麵,命令焦挺和扈熊點火撤退。


    民兵放火點燃大車,帶著牲畜一起往西南大路上疾奔。


    他們的車上除了武器補給之外,也全都裝著荊棘木刺,是上好的燃料,加上許多搬來的草木,很快燃起了衝天大火。


    扈成匯合了林衝,一共三十餘騎,在後麵慢慢行走,監視著後方的敵兵。


    隻見對麵那高廉氣得跳腳,率領全軍撲到火線前,大罵著驅趕土兵人上來搬火車。


    火焰燒得極旺,人靠不上來,車輛又沉重無法移動,在燒光之前拿此物根本沒有辦法。


    高廉隻好命隊伍分散開,從一旁的小巷裏繞出來,再迴到大路上來集合。


    等人馬車輛都到齊了,再次整隊時,前後一折騰,便過去了小半個時辰。


    對方撤離的步卒已經跑得看不到了影子了,隻有一群騎兵緩緩而行,高廉大怒,嗬斥騎兵上前追殺。


    那股高唐騎兵先前一戰已經被打慫了,見對方人數更多了,哪裏還有戰意?


    兩個騎將拗不過上官命令,隻能硬著頭皮追了上來,被林衝帶著一股騎兵一衝,趁勢鳥獸散了,全都跑迴來叫苦。


    對方是騎兵,高廉也無可奈何,隻能統領大隊人馬綴在後麵,往禹城方向開進。


    其實扈成一夥騎兵戰馬早就疲憊了,如果對方騎兵一直糾纏廝殺的話,後果不堪設想。


    好在高唐騎兵沒敢再上來,慢走了十餘裏,終於到達了禹城北麵的平原上,和祝家李家的隊伍匯合了。


    兩家剛得知還有一支敵軍要來時,都緊張的要死。光打個山賊已經兩敗俱傷了,再戰的話,恐怕兇多吉少。


    祝龍提出撤進禹城躲避,祝彪、欒廷玉和李應卻表示反對。祝彪是好戰分子,一打仗就興奮,欒廷玉和李應卻是為了盟友考慮。


    進城就是出賣扈成,會導致扈家莊民兵被敵人消滅,稍微有點義氣的人都不會這樣做。


    況且來援的隻是一個縣的縣兵而已,能有多少戰力?三莊同心防守,也不一定就會輸。


    於是決定堅守,讓兩家莊客留守原地,繼續加固車陣,李應帶領其餘騎兵前去接應,總算安然無恙的等到了扈家莊民兵。


    扈成撤到了車陣之中,向幾個頭目通報了敵情。


    眾頭領見到喪門神鮑旭,都大喜過望,尤其是祝家。


    鮑旭被擒,象征著枯樹山山賊的覆滅,祝家的私鹽危機已經徹底解除了。


    之後聽到高唐縣兵逼近,又都麵色凝重。


    祝家人倒不怕高廉,因為他們的靠山京東路東西兩路鹽鐵使是太師蔡京的心腹,比高俅還要強勢幾分,高俅也奈何不了他們。


    隻是聽到高廉手下有三百會妖術的飛天神兵,都吃了一驚,頓時心中慌亂,有怯戰之態。


    祝龍一臉憂慮道:“與山賊一戰甚是慘烈,我方人人帶傷,精神萎靡,能戰之人不過四五百,又豈是飛天神兵的對手?”


    扈成安撫道:“所謂神兵,隻是裝神弄鬼嚇唬人而已,我們依車陣而守,五百之數足勝千人,敵方攻不進來的。大夥都不要懼怕,也告訴所有莊客,不要被嚇軟了腿。”


    “還有,我在路上已經命人去告知老朝奉了,他那裏一定能帶著淩州團練使的官兵趕來。而且天也快黑了,隻要熬過這一晚,明天援兵一定能到。”


    欒廷玉道:“我也派人去了,如果淩州兵馬立刻出發的話,今晚子時就能趕到。”


    正說話間,外麵響起金鼓之聲。莊客通報,敵人已經接近,正在列陣。


    扈成匆忙安頓了扈家民兵,和眾人一起到車陣前觀察敵情。


    此時已是紅日低垂,光線昏黃,隻見高唐縣兵在東麵擺開,中軍位置站在一大群裝束奇怪的大漢。


    這些漢子全都頭戴八卦黃抹額,臉上覆著黃銅鬼麵具,身穿猩紅短襖,前後掩心青銅甲,身背一把大袞刀,腰間懸著朱紅葫蘆。


    各種顏色的旗幟擺了上百麵,上麵都畫著惡獸鬼怪,迎風招搖,迎麵夕陽紅光照到身上,仿佛一群染血的鬼怪,看得人心頭發瘮。


    扈成心態都是如此,三莊其他人更是炸了窩,都驚恐不安,四處張望,有潰逃之兆。


    “誰敢出陣挑戰,破此鬼祟!”


    扈成見形勢要糟,厲聲暴喝!


    “小將願往!”


    話音剛落,一騎就衝出陣去,青鬃駿馬,紅衣飄飄,正是扈三娘!


    隻見扈三娘奔到兩陣之間,來迴衝突,耀武揚威,粗聲挑戰:“吾乃一丈青扈三娘,誰敢與我決一死戰!”


    高廉迴頭問道:“誰人為我擒此女賊!”


    “……”


    軍中靜悄悄的,都低下頭,無人出聲。


    那群飛天神兵是步卒,沒有單挑能力,也都直直站著不動。


    高廉勃然大怒,抽出寶劍,指著一個騎將喝道:“於直,你去!”


    那騎將就是剛才被打敗的二人之一,無奈出馬,拍馬掄刀,徑直來找對手。


    “手下敗將,還來送死!”


    扈三娘大喝一聲,舞著雪花雙刀迎了上來。


    那於直見她氣勢洶洶,心下怯了半截,使出渾身解數,也不進攻,隻是防守躲閃,口中一招一招的數。


    好不容易捱夠了十招,終於可以交差了,罵了一聲‘女賊等著’,掉頭就逃!


    扈三娘沒有斬殺敵將,甚是氣惱,對著高唐軍陣舉刀大吼:“啊啊啊!還有誰!”


    高唐縣兵見此女如此兇猛,都噤若寒蟬,士氣大沮。


    “好威風!”


    扈成趁機高唿,用力鼓掌,幾個首領慢了一拍,也急忙喝彩鼓掌。


    “好!好哇!”


    眾莊客見對麵慫了,人心立時安定下來,都沒了逃跑的念頭,一起看著場中,發聲助威。


    (感謝書友:白楊樹先生的1500點打賞。)

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