“諸位大人，今日有幸光臨我家，有何貴幹啊？”
扈成知道幾個官吏的來意，卻故意不問，隻等他們主動提起，好趁機抬價。
“嗬嗬，我們算什麽大人，不過幾個勞碌命的小吏而已。”
孟押司看了看身邊幾個同僚，撫須笑道：“今日至此，乃是奉了上官之命，要和扈都保正以及祝李兩位家主談點事情。有些事呢，上官顧忌臉麵不好說話，我們幾個小吏卻不在意，便讓我們來帶話。”
“哦，是州縣老爺的意思啊！”
扈成麵容一肅，拱手道：“押司請說。”
“都保正不用緊張，也沒甚大事。”
孟押司笑容可掬道：“嗬嗬，你我都是相熟之人，就不說場麵話了，我對你直言了。”
他端起茶碗抿了一口，隨口說道：“你們院裏關押的梁山水賊，全都交給官府吧。”
扈成不解道：“我們三莊已經上報過縣衙了，等縣衙迴複了，立刻就把全部俘虜押送過去。押司為何還要過問？”
孟押司不悅道：“扈成，你不要裝傻，非要我說破了你才高興嗎？”
扈成一臉無辜道：“押司，我是粗人，沒有心眼，你還是敞開說吧。”
“哼，你沒心眼，別人就都是睜眼瞎了！”
孟押司冷哼一聲，把茶碗磕在桌上，大聲說道：“好，我的臉也不要了，就對你說個明白！”
“你們三莊這次大破梁山水賊，擒獲數百俘虜的功勞，識相的話，全都送給縣裏和州裏的老爺！”
“以後出去也不要說是你們做的，是州縣的大人們運籌帷幄，神機妙算，用兵如神，調動了州兵縣兵，設下埋伏聚殲了水賊，跟你們祝扈李三莊沒關係！知道了嗎？”
“這也太無恥了吧？”
扈成明知結果，聽他親口說出來，還是很鄙夷，拱手問道：“敢問幾位大人，功勞都交出去，我們三莊有何好處？”
孟押司打著哈哈道：“給大人們辦事，大人肯定會給你們好處的。”
扈成追問道：“到底什麽好處，押司能詳細說說嗎？”
“這個……”
孟押司遲疑了一下，繼續糊弄道：“你不要心急嘛，等大人們的功勞定了，再決定你們的好處。”
“這群狗官，竟然想白a嫖！”
扈成怒了，看了看祝太公和李應，見二人也無奈搖頭，便對他們說道：“兩位叔伯，此事由我來交涉吧，我會給大夥一個滿意答複。”
祝太公和李應都道：“扈成，你不論說什麽，都是代表我們的意思。”
“對，你盡管說，不管什麽結果，我們都不怨你。”
扈成得到二人支持，轉頭對孟押司用力拱手，語氣激憤道：“押司大人，此戰我們三莊出人出錢糧，與賊人大戰，死傷無數，代價極為慘重。你好歹要給我們一些補償，不然的話，我們無法向村民交代！”
“又不是我要搶你的功，你責難我作甚？”
孟押司冷笑一聲，又斥道：“扈成，你忘了當初答允張知縣的事了？哼哼，你要的都保正之位張知縣你已經給你了，現在就是你對張知縣的迴報！你還想要其他，便是不守承諾，出爾反爾！”
“縣尊大人隻讓我救迴人質，我已經把人質一個不少的交給他了！”
扈成毫不客氣的懟了迴去，一拍桌子叫道：“我們說的是破賊之功！”
孟押司無言以對，又換上笑臉說道：“你想要什麽可以提，大人們會考慮的。”
扈成才不信他忽悠，態度堅決道：“我不懂官場規矩，敢問押司，大人們能給什麽好處？可否說出來，讓我挑選也行。”
“這個嘛。”
孟押司被他逼得臉都紅了，和其他幾人低聲商議了一會，說道：“你們三家的稅好幾年沒交了，總欠著也不好，這次應該可以免了，以後的稅也好商量。”
“還有，州縣裏缺幾個吏員，也可以讓你們的家人來補上。另外，州裏還可以為你們向朝廷求個勳位。這三個條件，總能滿意了吧？”
扈成思索了一下，搖頭道：“如此就太為難幾位大人了，若哪位大人懷了怨氣，我三家領了，也心中不安。”
孟押司一皺眉，喝道：“扈成，我勸你不要得寸進尺”
“嗬嗬，押司多慮了，我不是貪得無厭之人。”
扈成笑了笑，放緩語氣說道：“其實，三莊不是官府之人，功勞不功勞的與我們幹係不大，我們隻關心利益。”
“那梁山水賊占據水泊，使我三家商業衰敗，損失巨大。正好我又受張縣尊委托營救人質，所以我們才憤然而起，設計襲擊水賊，所圖不過保衛自己利益而已！”
孟押司神色疑惑，不耐煩道：“你到底想要什麽，快說！”
扈成看向那廂兵的丁牌頭，說道：“梁山水賊被我擊敗，隻是暫時勢弱，很快就會卷土重來。我以為，官府應該趁其虛弱，立刻展開圍剿，必能將之消滅！”
那丁牌頭雖然官小，卻是團練使的心腹，曉得州內形勢，聞言發笑道：“扈家官人，梁山泊水賊可沒那麽容易剿滅。即便虛弱，也要整個京東路發兵才有一絲可能，隻靠我們鄆州兵將，嗬嗬，光是軍餉錢糧都籌不夠。”
那劉孔目也道：“扈保正，此事牽涉太廣，不是你想當然就能做成的。”
孟押司焦躁起來，拍案喝道：“扈成，你再繞彎子，我們就走了，事情你自己看著辦！”
扈成還是不急不緩，微笑道：“如果官府無力剿賊，那請授權我們三莊，負責水泊剿匪之事！”
“啊！”
五個吏員大吃一驚，都不敢相信自己聽到的。
孟押司驚疑道：“你、你……扈成，你們真要和水賊拚個你死我活？”
扈成站起身來，慨然說道：“水賊與我三家已經結下了死仇，若不除之，必將對我三家造成嚴重威脅！所以，不論付出多大代價，我們也要和水賊分出勝負！”
“我們的策略，不是強攻，而是緩慢絞殺！在水泊中大造船隻，招募水手，封鎖梁山，將之困死在梁山上！”
“這個辦法不是一月兩月就能見效，可能需要好幾年，但隻要成功，以後梁山水泊便再無水賊！”
“我們三莊為國剿賊，為民除害，不要官府出一兵一卒和一粒糧食，需要的，隻是一個名分！”
他說得慷慨激昂，最後對幾個吏員一拱手，道：“這就是我們的條件！”
“……”
廳內一時無聲。
孟押司幾個好半天才迴過味來，都輕鬆的笑了起來。
那劉孔目說道：“隻要不動錢糧，其他都好說。”
孫使臣點頭道：“一個名分而已，小事。”
丁牌頭也笑道：“我家團練使大人一直都想在水泊裏設一水寨，以限製水賊，叵耐一直不成。你們三莊自願擔此重任，我想他會非常樂意給你們一個軍職！”
“多謝幾位大人成全。”
扈成拱手施禮，一揮手道：“此事已定，我們去看水賊俘虜吧？”
“哈哈哈哈。”
眾人齊聲大笑，起身出門而去。
……
那日的伏擊戰，三莊打死了近一百個水賊，活捉了五百多個水賊，都關在扈家莊園的穀倉裏。
隨同州縣吏員而來的，還有兩百多個衙役土兵，都一起來到穀倉前檢視俘虜。
眾吏先看到的是一倉庫屍體，已經擺了三天了，所幸天氣不熱，還沒有發臭。
州城來的都頭帶人進去一個個查看，幾個吏員都站在門外，捂著鼻子遠遠的看著。
孟押司抱怨道：“你當場砍下腦袋取來就行了，怎地把屍體也帶迴來了，也不嫌麻煩。”
扈成笑道：“我怕會有人質疑官兵殺良冒功，好堵他們的嘴。”
他說得好聽，其實是接受不了連砍近百個人頭的舉動，才把屍體裝車運了迴來。
“哪有那麽多事？”
孟押司可不怕人頭，直接對那都頭說了，一群土兵進去，很快就把屍體的腦袋都剁了下來，一手一個拎到車上。
扈成看得心慌，急忙命人把無頭屍體埋了，然後帶人到關押俘虜的倉庫查驗。
水賊俘虜被放了出來，都有氣無力的蹲在地上。他們每天隻吃一頓稀粥，餓得前胸貼肚皮，想逃都沒力氣跑，這些天一個也沒有逃掉。
衙役們檢查了一番，發現賊首宋萬不見了，過來詢問。
扈成隻說了一聲逃了，吏員們便心照不宣，不再追問。
最後檢查出四百多個身體完好的水賊，還有幾十個受重傷的和不能行走的。
這些水賊的傷口都得到初步的處理，但還是難以行動，需要車載。
那丁牌頭和孫使臣簡單商議了一下，衙役和土兵便將傷賊都提了出來，就在群賊的麵前全部斬首了，然後把頭顱撿到車上，屍體扔給了扈成。
衙役土兵砍人頭就像摘西瓜一樣隨意，群賊也都冷漠無聲，沒有一點反應，扈成卻被官吏和官兵殘忍驚到了。
他這才意識到，在這個時代，人性其實是非常緊缺的東西，冷酷無情才是普遍現象。
官兵清點完俘虜，便用麻繩串了，押著往陽穀縣城而去。
扈成和祝太公、李應一直送到岔路口。
三人都期待著官府的任命，想到控製水泊的計劃隻剩最後一步，不由相視而笑！
扈成知道幾個官吏的來意，卻故意不問，隻等他們主動提起，好趁機抬價。
“嗬嗬，我們算什麽大人，不過幾個勞碌命的小吏而已。”
孟押司看了看身邊幾個同僚，撫須笑道：“今日至此，乃是奉了上官之命，要和扈都保正以及祝李兩位家主談點事情。有些事呢，上官顧忌臉麵不好說話，我們幾個小吏卻不在意，便讓我們來帶話。”
“哦，是州縣老爺的意思啊！”
扈成麵容一肅，拱手道：“押司請說。”
“都保正不用緊張，也沒甚大事。”
孟押司笑容可掬道：“嗬嗬，你我都是相熟之人，就不說場麵話了，我對你直言了。”
他端起茶碗抿了一口，隨口說道：“你們院裏關押的梁山水賊，全都交給官府吧。”
扈成不解道：“我們三莊已經上報過縣衙了，等縣衙迴複了，立刻就把全部俘虜押送過去。押司為何還要過問？”
孟押司不悅道：“扈成，你不要裝傻，非要我說破了你才高興嗎？”
扈成一臉無辜道：“押司，我是粗人，沒有心眼，你還是敞開說吧。”
“哼，你沒心眼，別人就都是睜眼瞎了！”
孟押司冷哼一聲，把茶碗磕在桌上，大聲說道：“好，我的臉也不要了，就對你說個明白！”
“你們三莊這次大破梁山水賊，擒獲數百俘虜的功勞，識相的話，全都送給縣裏和州裏的老爺！”
“以後出去也不要說是你們做的，是州縣的大人們運籌帷幄，神機妙算，用兵如神，調動了州兵縣兵，設下埋伏聚殲了水賊，跟你們祝扈李三莊沒關係！知道了嗎？”
“這也太無恥了吧？”
扈成明知結果，聽他親口說出來，還是很鄙夷，拱手問道：“敢問幾位大人，功勞都交出去，我們三莊有何好處？”
孟押司打著哈哈道：“給大人們辦事，大人肯定會給你們好處的。”
扈成追問道：“到底什麽好處，押司能詳細說說嗎？”
“這個……”
孟押司遲疑了一下，繼續糊弄道：“你不要心急嘛，等大人們的功勞定了，再決定你們的好處。”
“這群狗官，竟然想白a嫖！”
扈成怒了，看了看祝太公和李應，見二人也無奈搖頭，便對他們說道：“兩位叔伯，此事由我來交涉吧，我會給大夥一個滿意答複。”
祝太公和李應都道：“扈成，你不論說什麽，都是代表我們的意思。”
“對，你盡管說，不管什麽結果，我們都不怨你。”
扈成得到二人支持，轉頭對孟押司用力拱手，語氣激憤道：“押司大人，此戰我們三莊出人出錢糧，與賊人大戰，死傷無數，代價極為慘重。你好歹要給我們一些補償，不然的話，我們無法向村民交代！”
“又不是我要搶你的功，你責難我作甚？”
孟押司冷笑一聲，又斥道：“扈成，你忘了當初答允張知縣的事了？哼哼，你要的都保正之位張知縣你已經給你了，現在就是你對張知縣的迴報！你還想要其他，便是不守承諾，出爾反爾！”
“縣尊大人隻讓我救迴人質，我已經把人質一個不少的交給他了！”
扈成毫不客氣的懟了迴去，一拍桌子叫道：“我們說的是破賊之功！”
孟押司無言以對，又換上笑臉說道：“你想要什麽可以提，大人們會考慮的。”
扈成才不信他忽悠，態度堅決道：“我不懂官場規矩，敢問押司，大人們能給什麽好處？可否說出來，讓我挑選也行。”
“這個嘛。”
孟押司被他逼得臉都紅了，和其他幾人低聲商議了一會，說道：“你們三家的稅好幾年沒交了，總欠著也不好，這次應該可以免了，以後的稅也好商量。”
“還有，州縣裏缺幾個吏員，也可以讓你們的家人來補上。另外，州裏還可以為你們向朝廷求個勳位。這三個條件，總能滿意了吧？”
扈成思索了一下，搖頭道：“如此就太為難幾位大人了，若哪位大人懷了怨氣，我三家領了，也心中不安。”
孟押司一皺眉，喝道：“扈成，我勸你不要得寸進尺”
“嗬嗬，押司多慮了，我不是貪得無厭之人。”
扈成笑了笑，放緩語氣說道：“其實，三莊不是官府之人，功勞不功勞的與我們幹係不大，我們隻關心利益。”
“那梁山水賊占據水泊，使我三家商業衰敗，損失巨大。正好我又受張縣尊委托營救人質，所以我們才憤然而起，設計襲擊水賊，所圖不過保衛自己利益而已！”
孟押司神色疑惑，不耐煩道：“你到底想要什麽，快說！”
扈成看向那廂兵的丁牌頭，說道：“梁山水賊被我擊敗，隻是暫時勢弱，很快就會卷土重來。我以為，官府應該趁其虛弱，立刻展開圍剿，必能將之消滅！”
那丁牌頭雖然官小，卻是團練使的心腹，曉得州內形勢，聞言發笑道：“扈家官人，梁山泊水賊可沒那麽容易剿滅。即便虛弱，也要整個京東路發兵才有一絲可能，隻靠我們鄆州兵將，嗬嗬，光是軍餉錢糧都籌不夠。”
那劉孔目也道：“扈保正，此事牽涉太廣，不是你想當然就能做成的。”
孟押司焦躁起來，拍案喝道：“扈成，你再繞彎子，我們就走了，事情你自己看著辦！”
扈成還是不急不緩，微笑道：“如果官府無力剿賊，那請授權我們三莊，負責水泊剿匪之事！”
“啊！”
五個吏員大吃一驚，都不敢相信自己聽到的。
孟押司驚疑道：“你、你……扈成，你們真要和水賊拚個你死我活？”
扈成站起身來，慨然說道：“水賊與我三家已經結下了死仇，若不除之，必將對我三家造成嚴重威脅！所以，不論付出多大代價，我們也要和水賊分出勝負！”
“我們的策略，不是強攻，而是緩慢絞殺！在水泊中大造船隻，招募水手，封鎖梁山，將之困死在梁山上！”
“這個辦法不是一月兩月就能見效，可能需要好幾年，但隻要成功，以後梁山水泊便再無水賊！”
“我們三莊為國剿賊，為民除害，不要官府出一兵一卒和一粒糧食，需要的，隻是一個名分！”
他說得慷慨激昂，最後對幾個吏員一拱手，道：“這就是我們的條件！”
“……”
廳內一時無聲。
孟押司幾個好半天才迴過味來，都輕鬆的笑了起來。
那劉孔目說道：“隻要不動錢糧，其他都好說。”
孫使臣點頭道：“一個名分而已，小事。”
丁牌頭也笑道：“我家團練使大人一直都想在水泊裏設一水寨，以限製水賊，叵耐一直不成。你們三莊自願擔此重任，我想他會非常樂意給你們一個軍職！”
“多謝幾位大人成全。”
扈成拱手施禮，一揮手道：“此事已定，我們去看水賊俘虜吧？”
“哈哈哈哈。”
眾人齊聲大笑，起身出門而去。
……
那日的伏擊戰，三莊打死了近一百個水賊，活捉了五百多個水賊，都關在扈家莊園的穀倉裏。
隨同州縣吏員而來的，還有兩百多個衙役土兵，都一起來到穀倉前檢視俘虜。
眾吏先看到的是一倉庫屍體，已經擺了三天了，所幸天氣不熱，還沒有發臭。
州城來的都頭帶人進去一個個查看，幾個吏員都站在門外，捂著鼻子遠遠的看著。
孟押司抱怨道：“你當場砍下腦袋取來就行了，怎地把屍體也帶迴來了，也不嫌麻煩。”
扈成笑道：“我怕會有人質疑官兵殺良冒功，好堵他們的嘴。”
他說得好聽，其實是接受不了連砍近百個人頭的舉動，才把屍體裝車運了迴來。
“哪有那麽多事？”
孟押司可不怕人頭，直接對那都頭說了，一群土兵進去，很快就把屍體的腦袋都剁了下來，一手一個拎到車上。
扈成看得心慌，急忙命人把無頭屍體埋了，然後帶人到關押俘虜的倉庫查驗。
水賊俘虜被放了出來，都有氣無力的蹲在地上。他們每天隻吃一頓稀粥，餓得前胸貼肚皮，想逃都沒力氣跑，這些天一個也沒有逃掉。
衙役們檢查了一番，發現賊首宋萬不見了，過來詢問。
扈成隻說了一聲逃了，吏員們便心照不宣，不再追問。
最後檢查出四百多個身體完好的水賊，還有幾十個受重傷的和不能行走的。
這些水賊的傷口都得到初步的處理，但還是難以行動，需要車載。
那丁牌頭和孫使臣簡單商議了一下，衙役和土兵便將傷賊都提了出來，就在群賊的麵前全部斬首了，然後把頭顱撿到車上，屍體扔給了扈成。
衙役土兵砍人頭就像摘西瓜一樣隨意，群賊也都冷漠無聲，沒有一點反應，扈成卻被官吏和官兵殘忍驚到了。
他這才意識到，在這個時代，人性其實是非常緊缺的東西，冷酷無情才是普遍現象。
官兵清點完俘虜，便用麻繩串了，押著往陽穀縣城而去。
扈成和祝太公、李應一直送到岔路口。
三人都期待著官府的任命，想到控製水泊的計劃隻剩最後一步，不由相視而笑！