徐州戰役還在繼續，清軍將近二十萬大軍圍攻徐州。
城內的守軍隻有不到兩萬人，加上民兵也不過五萬人。
但是清軍在徐州城外絲毫沒有占到便宜，他們甚至沒有摸到徐州城牆。
光是城外的那些碉堡就讓清軍寸步難行。
護衛軍采用碉堡和塹壕，點線結合的防守方式。
這樣的打法，清軍從來沒有遇到過。他們印象中的攻城戰都是圍繞著城牆進行的。
為此鹹豐皇帝掏出老底子，帶出來大量的紅衣大炮。
這種老式滑膛炮，還是幾百年前的技術，用來嚇唬一下農民軍還行。
在護衛軍麵前，清軍的炮兵陣地就是把子。
因為護衛軍的榴彈炮雖然口徑小一點，但是射程卻可以趕上清軍的滑膛炮。
使用了新式火藥之後，威力更是不可同日而語。
袁衛按部就班地打掉清軍的炮兵。
接下來清軍隻能以自己的兵力優勢去猛攻護衛軍的陣地。
但是在強大的火力麵前，人數多隻會產生更多的傷亡。
護衛軍的陣地前方到處都是清軍的屍體，一層層堆疊起來，像是小山一般。麵對這樣的情景，誰還敢繼續衝啊。
這個時候清軍的陣營中，哪怕是最強硬的主戰派也要將嘴巴給閉上了。此時的徐州城就像是一隻刺蝟一般，根本就無從下手。
濟寧的皇帝行轅大營之中，清軍的高層正在商討戰局。
有人主張等到春汛之後，放水淹了徐州城。
這種辦法，在曆史上，很多人用過。
有人站出來反對說這樣有傷天和。
一名滿洲將領說道：“城內全都是亂匪，各個都該死，淹了幹幹淨淨，傷什麽天和。陛下就在這裏，站在陛下一邊的就是天和，站到對立麵的就是違背天意。”
那些漢官頓時啞口無言。
等到眾人離開之後，肅順特意留了下來。
他隨軍籌辦糧草，剛剛秘密去辦了一件差事。
因為主管內務府，肅順還是滿清朝廷的特務頭子。
但是最近他卻見了一個特殊的使者。這人竟然是楊秀清派來的。
使節也許以前也是滿清的官兒，知道官場上的規則。
上來就送了八個米脂的小娘，外加五幹兩黃金的見麵禮。
又加上釋放長安城滿人的誠意。肅順覺得這個事情可以報給鹹豐聽聽。
“肅順啊，你能確定發匪說的都是真的？”鹹豐皇帝沒有別的顧慮，現在形勢已經變成這個樣子了，跟發匪合作也未為不可。
“陛下啊，應該不會錯的，發匪其實比咱們更恨海匪，那些海匪奪了他們南方的地盤，將他們趕到西北苦寒之地，楊逆心裏肯定想要報複。當然，他們也有私心，隻不過想要用朝廷的力量來削弱海匪的力量罷了。”
肅順總覺得這話說的有些別扭。這天下都是朝廷的，現在卻要跟匪人合作。
這件事情，誰也沒辦法擔保，畢竟兩者之間是生死大敵。
要是清軍借道南下，發匪突然發難截斷清軍的後路。到時候找誰去？
“肅順，除非讓發匪將兵馬完全從泗洲退走，然後派咱們的人去監視他們。”
肅順臉上露出了為難的神色，太平軍主動願意借道，皇帝卻讓他們讓出地盤。
肅順覺得這樣苛刻的條件太平軍很難答應。
但是他去找太平軍的使者談這件事情的時候，對方雖然麵露難色，卻最終答應下來了。
正好在這個時候，清軍在徐州城外寸步難進。
皇帝原本指望打贏了之後迴去過年。
現在年都已經過了，除了打了幾場敗仗，什麽都沒有。
這個時候要是鹹豐灰溜溜地逃迴去，京城的人會怎麽看？也許這樣他連自己的皇位都保不住。
一個失敗的皇帝，不配得到臣民的尊重。
當得知太平軍的承諾之後，鹹豐當即拍板讓都興阿領兵五萬南下。
剩下的兵馬，繼續圍著徐州城。
幾十萬的兵馬，一下子少了五萬，其實很難發覺。
因此這個時候，護衛軍還被蒙在鼓子裏。
護衛軍怎麽也沒有想到太平軍會與清軍合作。
哪怕是護衛軍有自己的情報係統，也無法做到無孔不入。
更何況，在解放天京城的戰鬥中，華族放在太平軍中的暗子大部分都暴露了。
現在位於西北的太平帝國，暗部都還沒有來得及滲透。
戰爭中意外的發生，往往都是因為信息的不對稱。
天長縣，白塔河，這裏是太平軍與護衛軍對峙第一線。
趙烈文將主力部署在北邊之後，在白塔河駐紮了兩個守備大隊。
兵力不是很多，但是對麵的太平軍也不是很多。
兩個守備大隊，分別是上官鎮守備大隊以及大儀鎮守備大隊。
在南邊五十裏外的戰略要地銅山還有一個銅山守備大隊。
守備隊屬於地方軍，算是二線部隊。使用的大部分都是前裝線膛槍。
這些槍還是正規軍換裝之後卸下來的。
在待遇上也比護衛軍的正規軍小上一大截。
隊伍中的軍人也是以當地人為主，很多都是同鄉。
有些是從地方民兵中選拔上來。
但是他們有一個優勢，那就是可以優先進入正規軍。
護衛軍采用野戰部隊——守備隊——民兵，三級架構，確保野戰部隊有源源不斷的兵源。
守備隊還能夠完成守護地方治安的任務。
揚州納入華族的管轄已經有一年多時間。各項製度已經完成配套。
現在正值冬季，農田中種下了冬小麥，暫時不需要打理，要等清明之後，天氣轉暖，才需要去田裏追肥。
不過揚州這裏，在冬季溫度還不算太低，百姓還是可以出門做點事情的。
白塔河南岸有大量的農田，都需要用到白塔河的水。
冬季裏，當地的生產大隊組織百姓在南岸修繕水渠。雖然前線在打仗，後方的生產也不能停下。
到處都是忙碌的景象。這樣亂糟糟額的忙碌景象卻更顯得百姓生活的安定祥和。
對麵的太平軍卻是什麽動靜都沒有。
為了不打草驚蛇，護衛軍甚至沒有派人滲透過去。
正月初十，在家裏過了一個溫馨的春節之後，上官鎮的百姓再次去修水渠。
就在眾人忙活的時候，遠處突然傳來了轟隆隆的馬蹄聲。
都興阿的前鋒騎兵不下五幹人，經過泗洲渡淮河南下，經天長縣直插護衛軍江北重鎮揚州。這些地方都是太平軍秘密放棄的。
肅順知道，揚州城的守衛力量空虛。
要是能夠拿下揚州，便可以將護衛軍堵在蘇北，形成一個大的包圍圈。
如果做到這一點便是大功一件。
趙烈文的春節都是在南京城過的。
他對這裏很熟悉，年輕的時候就在江寧府遊學。
南京城一直是南方的文化中心。在滿清治下，這種情況也沒有改變。
明清，似乎隻是改了一個朝代的名字，很多事情都沒有變化。
不過趙烈文沒有時間去欣賞南京城的六朝古巷。
他一到這裏便開始組建前敵指揮部。
好在有林鳳祥幫著他。
中路軍的兩支主要兵馬——江北縱隊在徐州被清軍包圍，吸引了數十萬的清軍。
江南縱隊在沭河一線設置第二條防線，防止清軍繞道滲透到護衛軍的後麵。
趙烈文也會去關注一下皖北的太平軍。
但是太平軍安靜的出奇。
直到正月初五，中路軍的林文察部，突襲了廬江，拿下了這處廬州府與安慶府之間的要地。
意外的是廬江卻沒有什麽太平軍兵馬。
林文察派人調查一下，才知道就在春節期間，天平軍將駐紮在廬江的主力兵馬都給撤走了。
太平軍為什麽要撤軍？
這是一件非常不合常理的事情。
好好的地盤，守著至少還能收到稅收。
但是太平軍卻近乎是主動放棄了。
林文察將消息報給了總參謀部，因為沿江的電報線已經修通了。
護衛軍向上報告消息並不困難。
趙烈文收到消息之後，也感到詫異，到底是什麽原因讓太平軍突然收縮兵力。
趙烈文下令讓林文察繼續進攻其他皖北府縣，以試探太平軍究竟收縮到什麽程度。
但是林文察的新消息還沒來。
揚州的噩耗就傳迴來了。
白塔河的守備隊陣地上，五百守備隊將士的屍體，鋪滿了戰壕。
他們大都是被馬刀砍殺。
在這一望無際的平原上，五百人根本擋不住十倍騎兵的衝鋒。
要是給他們配備幾挺暴風雨機槍還差不多。
不過這麽金貴的裝備，前線的正規軍裝備的都不多。
在一線陣地的後方，還有河工工地。
這裏同樣是大量青壯的屍體。
這支清軍越境之後，見人就殺，他們在徐州戰場被護衛軍堵了這麽長時間，早就已經窩了一肚子的火。
都興阿打馬走上揚州城外的一處土丘。
攻破白塔河的時候，清軍付出了兩幹人的代價。實際上隻消滅了對方一幹人。
他們報上去的數字是殲敵一萬。
剩下的九幹基本上都是周圍村鎮的青壯。
底下的人上報，他們在揚州下麵的村鎮也受到了攻擊。
每個村子中都有一百多把槍。
憤怒的都興阿下令將所有男丁全部當作匪軍擊殺。
繁華的揚州鄉間一時間變成地獄。
這座城市曾經遭受過清軍的屠殺，難道還要再經曆一次？
好在白塔河的守備隊為揚州城爭取到了一點時間，靠近城池的百姓撤進了城內。
揚州府的民兵全部被動員起來，公署的武裝部中兩萬多把火銃發了下去。
原本隻有三幹守備隊的揚州城，瞬間多出了三萬人來。
不過這些民兵隻能守城，出城之後絕對不是清軍的對手。他們拿在手中的也大都是老式滑膛槍，比清軍的弓箭射程都遠不了多少。.
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但是清軍在徐州城外絲毫沒有占到便宜，他們甚至沒有摸到徐州城牆。
光是城外的那些碉堡就讓清軍寸步難行。
護衛軍采用碉堡和塹壕，點線結合的防守方式。
這樣的打法，清軍從來沒有遇到過。他們印象中的攻城戰都是圍繞著城牆進行的。
為此鹹豐皇帝掏出老底子，帶出來大量的紅衣大炮。
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在護衛軍麵前，清軍的炮兵陣地就是把子。
因為護衛軍的榴彈炮雖然口徑小一點，但是射程卻可以趕上清軍的滑膛炮。
使用了新式火藥之後，威力更是不可同日而語。
袁衛按部就班地打掉清軍的炮兵。
接下來清軍隻能以自己的兵力優勢去猛攻護衛軍的陣地。
但是在強大的火力麵前，人數多隻會產生更多的傷亡。
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這個時候清軍的陣營中，哪怕是最強硬的主戰派也要將嘴巴給閉上了。此時的徐州城就像是一隻刺蝟一般，根本就無從下手。
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這種辦法，在曆史上，很多人用過。
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但是最近他卻見了一個特殊的使者。這人竟然是楊秀清派來的。
使節也許以前也是滿清的官兒，知道官場上的規則。
上來就送了八個米脂的小娘，外加五幹兩黃金的見麵禮。
又加上釋放長安城滿人的誠意。肅順覺得這個事情可以報給鹹豐聽聽。
“肅順啊，你能確定發匪說的都是真的？”鹹豐皇帝沒有別的顧慮，現在形勢已經變成這個樣子了，跟發匪合作也未為不可。
“陛下啊，應該不會錯的，發匪其實比咱們更恨海匪，那些海匪奪了他們南方的地盤，將他們趕到西北苦寒之地，楊逆心裏肯定想要報複。當然，他們也有私心，隻不過想要用朝廷的力量來削弱海匪的力量罷了。”
肅順總覺得這話說的有些別扭。這天下都是朝廷的，現在卻要跟匪人合作。
這件事情，誰也沒辦法擔保，畢竟兩者之間是生死大敵。
要是清軍借道南下，發匪突然發難截斷清軍的後路。到時候找誰去？
“肅順，除非讓發匪將兵馬完全從泗洲退走，然後派咱們的人去監視他們。”
肅順臉上露出了為難的神色，太平軍主動願意借道，皇帝卻讓他們讓出地盤。
肅順覺得這樣苛刻的條件太平軍很難答應。
但是他去找太平軍的使者談這件事情的時候，對方雖然麵露難色，卻最終答應下來了。
正好在這個時候，清軍在徐州城外寸步難進。
皇帝原本指望打贏了之後迴去過年。
現在年都已經過了，除了打了幾場敗仗，什麽都沒有。
這個時候要是鹹豐灰溜溜地逃迴去，京城的人會怎麽看？也許這樣他連自己的皇位都保不住。
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剩下的兵馬，繼續圍著徐州城。
幾十萬的兵馬，一下子少了五萬，其實很難發覺。
因此這個時候，護衛軍還被蒙在鼓子裏。
護衛軍怎麽也沒有想到太平軍會與清軍合作。
哪怕是護衛軍有自己的情報係統，也無法做到無孔不入。
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戰爭中意外的發生，往往都是因為信息的不對稱。
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兵力不是很多，但是對麵的太平軍也不是很多。
兩個守備大隊，分別是上官鎮守備大隊以及大儀鎮守備大隊。
在南邊五十裏外的戰略要地銅山還有一個銅山守備大隊。
守備隊屬於地方軍，算是二線部隊。使用的大部分都是前裝線膛槍。
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隊伍中的軍人也是以當地人為主，很多都是同鄉。
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白塔河南岸有大量的農田，都需要用到白塔河的水。
冬季裏，當地的生產大隊組織百姓在南岸修繕水渠。雖然前線在打仗，後方的生產也不能停下。
到處都是忙碌的景象。這樣亂糟糟額的忙碌景象卻更顯得百姓生活的安定祥和。
對麵的太平軍卻是什麽動靜都沒有。
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要是能夠拿下揚州，便可以將護衛軍堵在蘇北，形成一個大的包圍圈。
如果做到這一點便是大功一件。
趙烈文的春節都是在南京城過的。
他對這裏很熟悉，年輕的時候就在江寧府遊學。
南京城一直是南方的文化中心。在滿清治下，這種情況也沒有改變。
明清，似乎隻是改了一個朝代的名字，很多事情都沒有變化。
不過趙烈文沒有時間去欣賞南京城的六朝古巷。
他一到這裏便開始組建前敵指揮部。
好在有林鳳祥幫著他。
中路軍的兩支主要兵馬——江北縱隊在徐州被清軍包圍，吸引了數十萬的清軍。
江南縱隊在沭河一線設置第二條防線，防止清軍繞道滲透到護衛軍的後麵。
趙烈文也會去關注一下皖北的太平軍。
但是太平軍安靜的出奇。
直到正月初五，中路軍的林文察部，突襲了廬江，拿下了這處廬州府與安慶府之間的要地。
意外的是廬江卻沒有什麽太平軍兵馬。
林文察派人調查一下，才知道就在春節期間，天平軍將駐紮在廬江的主力兵馬都給撤走了。
太平軍為什麽要撤軍？
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好好的地盤，守著至少還能收到稅收。
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護衛軍向上報告消息並不困難。
趙烈文收到消息之後，也感到詫異，到底是什麽原因讓太平軍突然收縮兵力。
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但是林文察的新消息還沒來。
揚州的噩耗就傳迴來了。
白塔河的守備隊陣地上，五百守備隊將士的屍體，鋪滿了戰壕。
他們大都是被馬刀砍殺。
在這一望無際的平原上，五百人根本擋不住十倍騎兵的衝鋒。
要是給他們配備幾挺暴風雨機槍還差不多。
不過這麽金貴的裝備，前線的正規軍裝備的都不多。
在一線陣地的後方，還有河工工地。
這裏同樣是大量青壯的屍體。
這支清軍越境之後，見人就殺，他們在徐州戰場被護衛軍堵了這麽長時間，早就已經窩了一肚子的火。
都興阿打馬走上揚州城外的一處土丘。
攻破白塔河的時候，清軍付出了兩幹人的代價。實際上隻消滅了對方一幹人。
他們報上去的數字是殲敵一萬。
剩下的九幹基本上都是周圍村鎮的青壯。
底下的人上報，他們在揚州下麵的村鎮也受到了攻擊。
每個村子中都有一百多把槍。
憤怒的都興阿下令將所有男丁全部當作匪軍擊殺。
繁華的揚州鄉間一時間變成地獄。
這座城市曾經遭受過清軍的屠殺，難道還要再經曆一次？
好在白塔河的守備隊為揚州城爭取到了一點時間，靠近城池的百姓撤進了城內。
揚州府的民兵全部被動員起來，公署的武裝部中兩萬多把火銃發了下去。
原本隻有三幹守備隊的揚州城，瞬間多出了三萬人來。
不過這些民兵隻能守城，出城之後絕對不是清軍的對手。他們拿在手中的也大都是老式滑膛槍，比清軍的弓箭射程都遠不了多少。.
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