林棠被改封清寧伯,賜伯爵府賜皇莊的消息已隨賈珍尤氏迴來傳到了賈氏族中。賈珍尤氏因賈敬喪事,不好多說也沒空說別家的事,但兩府裏的下人私下裏沒這麽多拘束。


    “當年那個叫青鷺的小丫頭竟成了伯爺了。”


    “這才叫做‘飛上枝頭變鳳凰’呢。”


    “人家本來就是大家子的姑娘,你以為和你似的,奴才命?”


    “阿彌陀佛,都積些口德罷,清寧伯光一個牛痘苗救活多少人,不是清寧伯,咱們這些人,哪輩子才種得起痘呢。”


    諸如此類的言論,薛寶釵這幾日聽了不少。


    薛家現下借住在賈家,薛蟠又出去了,隻有薛蝌一個男子。薛蝌雖然家裏外頭都來得,但畢竟年輕,又才入京半年,精力還大半花在家裏的生意上,一概消息知道得不算快。


    薛寶釵有心多打聽些清寧伯的事,賈珍尤氏忙於賈敬的喪事,她不好拿這話去問,餘下她才拒了王夫人的苦留,不在裏頭管事了,李紈更不管這些,妹妹們也在裏頭,知道得不清楚,竟沒處去問。


    薛姨媽知道的還沒她多,聽她一提起,隻籠統知道有這個消息,說:“是聽見了有這麽迴事兒,前兒咱們還說呢,她一個姑娘家封了伯,這可是前所未有的事。隻是你現在提這個做什麽?”


    薛寶釵不語,半日說:“若這事千真萬確是真的,那便是說,棠大妹妹不必丈夫兒子給她掙誥命,自家有官有爵,有府宅有土地,就同男子一般,還可以幫扶父親,撫養妹妹。”


    薛姨媽忽然慌了神,說:“寶丫頭,你可不是也想學她罷?”


    薛寶釵問:“媽媽,若我想學,有什麽不行?”


    薛姨媽忙說:“這可使不得!寶兒,別說京中有多少大家子的姑娘,便是把全天下的女子都算上,還不是隻出了她一個?而且那牛痘已是何等的大功,她才封了郡君,這次不知又是立了什麽功,才有伯爵。她是承恩公府的義女,還有林大人也能替她遞折子,遞條陳,她有什麽好法兒宮裏才能知道。咱們家若你父親還在,倒能想個主意,你哥哥什麽樣兒你也知道。這兩府裏……”


    她歎道:“便是你姨父,咱們也不好求他遞折子,更別說這府裏的大老爺。”


    聽薛姨媽如此說,薛寶釵一笑:“我就隨便說一句罷了,媽媽不用這樣。”


    薛姨媽不信她這話,說:“寶丫頭,不是我說別人家的孩子好,說自己的姑娘不好。你和她同歲,長了這十六年,我做娘的知道你的好處,家裏頭上上下下多虧有你,讓我省了多少的心。可你這些本事,隻在家裏好,到了外頭,朝堂上大臣們自會治國輔君,哪裏用得上你一個女孩子?清寧伯是幹了男子幹不成的事兒,才有今日,我的兒,你和我說,你能有什麽大本事,是滿朝的大人們都不會的?”


    薛寶釵心中一動。


    薛姨媽仍在苦口婆心的勸:“我的兒,我隻盼著你哥哥出息些,你能找個好人家,一輩子平安也就罷了。清寧伯外頭看著好,誰知暗裏多少人說她罵她?她一個女兒家,站得比多少男人都高,得有多少人恨她嫉妒她?她有承恩公府和林家護著,若換了是你,我和你哥哥拿什麽護著你呢?好孩子,別再想這些了。你要搬出去,咱們就搬。咱家在京中還有好幾處房子,等你哥哥迴來,就收拾出來一處離這裏近的。雖然薛蝌定了岫煙丫頭,她還小,不急。先給你哥哥娶親,咱們過起來,就給你找個好人家不好?”


    見薛寶釵不做聲,薛姨媽心底發急:“寶丫頭,你說話。”


    薛寶釵笑笑,說:“媽說的我知道了。媽不用急,和媽說的一樣,我就是有心,也沒那本事見到聖上。何況我也無清寧伯這般的才能。我不過羨慕她罷了。”


    薛姨媽又和薛寶釵說了數句,又要著人找綢緞鋪子裏的夥計來,要給她們姊妹做新衣裳,又要打新首飾。


    薛寶釵笑道:“不年不節的,東府裏還在辦喪事,咱家倒歡歡喜喜的做衣裳打首飾?我的衣裳很夠穿,媽媽要做,給琴丫頭作幾件罷。”


    薛寶琴這時才說話,笑道:“我也不缺衣裳,才做的那一箱子還放著呢,等冬天伯娘再給我做。”


    看已經把清寧伯那一節岔過去了,薛姨媽暫且放心,讓她們姊妹一處先玩兒著,她去王夫人處看看。


    薛姨媽出了門,薛寶琴問:“姐姐還在想清寧伯的事?”


    薛寶釵笑道:“你雖聰明,可別把這話告訴媽媽。”


    薛寶琴笑說:“我不告訴伯娘,姐姐告訴我你到底是怎麽想的。”


    薛寶釵笑道:“其實還是媽剛才說的提著我了。我從小雖讀過幾本書,識得幾個字,到底沒同朝中的大人們一樣考過科舉,也沒有清寧伯的本事,不過管了幾年家,生意上的事也略知道些。清寧伯封了伯爵,想必要專心政事,但與各家人情往來和家裏雜事也少不得要操心。她是女兒家,不似男子,可以娶妻打理內宅,若無人幫著,倒也累得很。我有幸曾與清寧伯有幾個月相處的情分,或許她看重我這點微末本事,願意讓我相幫也未可知。”


    薛寶琴問:“可姐姐今年已經十六了,這幾年不出閣耽誤著,伯娘豈能願意?清寧伯又不能娶姐姐,給姐姐名分,還是說難道她能給姐姐求來官職?我看隻怕有些難。”


    把這些話在心裏想過一迴,薛寶釵歎道:“其實這些也隻是我自己的想頭罷了,或許清寧伯不用外人相幫。謝家也是大族,難道還找不出一二個能幹的太太奶奶?”


    觀薛寶釵神色,薛寶琴度其雖如此說了,心中未必就已全然放棄。


    但薛寶釵不再提這事,她便也不說。但偶然想起來時,也覺得若不靠嫁人就能挺直腰杆的活著,誰不願意?


    此時,還身在迴京路上的林棠也考慮到了,清寧伯府應該需要一個擔任別家夫人角色的女子,才能讓她省出更多的時間,專心於鞏固地位和……學習科學文化知識。


    六部的人先還隻通過林如海與林棠交流。六月初十,迴京前倒數第二次祭祀,她出現在群臣中,位置隻在北靜郡王等“四王”後麵,還在鎮國公牛清之孫,世襲一等伯牛繼宗之前。這日之後,戶部兵部工部的人若有事,就會直接到林家或謝家來找她了。


    離開承平行宮之前,短短幾日,工部的人已把清寧伯府的圖紙畫好拿給林棠看過,問她有無需要更改之處。


    林棠看她的伯爵府大概隻比榮國公府略小了一點兒,幾乎和承恩公府差不多大了,南北長百二十丈,東西寬四十丈[注1]——工部來的那陳郎中解釋說,這是因為她是因燧發槍得封,工部考慮到她還會在府裏改進別的槍炮器械等,校場小了房舍少了不方便,所以特迴稟了陛下,清寧伯府可以建得大些。


    工部主動示好,林棠還要和工部合作幾年,沒有不接受的道理。


    清寧伯府內裏的建築也和國公府相差不多。


    府門儀門後是南向的五間大廳,內儀門後是正堂清安堂五間,清安堂後還有正院。正院再往後有幾間小院子,跟著便是花園。陳郎中還詳細的和她說了花園裏的水是從哪裏引進來的,再從哪裏出去,保證水源幹淨。


    正院在中路,東西兩路還各有前院書房、車馬房、庫房等功能性房屋。工部特意將在東路給她規劃出了一個校場,還有許多留給工匠們住的房舍。


    整座清寧伯府不算花園校場,光正經大小院落就有二十餘個,等迴京後,宮中還會賞給她一百個官奴,她也會帶走林家一二十個人。另外因她是女子,情況特殊,燧發槍和她接下來要改進的火·炮又格外重要,皇上還答應她,會專門撥出一百個禁衛護送她出入並護衛清寧伯府,直接聽她調派。這些人雖不算她的親兵,實際也差不多了。


    迴京路上這幾日,禁衛軍正六品典軍沈明照就率麾下一百個禁衛輪流護在她車邊。


    沈明照將一百個禁衛分作三班,每次隻讓十個人在旁護衛,餘下的都在前後引路跟隨。如此既不過於顯眼,也能保證安全。


    跟隨禦駕迴京,會遇到危險的可能性不高。但也可見沈明照是個有能之輩,所以才這麽年輕就從白身到了禁衛軍正六品。


    一百個禁衛和一百多個下人她要管,隨著她逐漸參與朝政,與朝上的同僚如何結交聯絡感情,也不能全然跟隨謝家和林家。


    林棠越思考,越覺得她確實需要一個“夫人”。


    作者有話要說:注1:書中皇宮、王府、國公府的建築規格都參考原書和唐朝時期,大明宮比紫禁城要大,王府國公府伯爵府也比明清時期的要更大一些。畢竟寧榮兩府一個大觀園就比恭王府花園還大了(攤手)。


    今天還有~


    ps:肯定不是百合啊寶們。


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