第二日一早，三人雇了輛馬車往風陵渡而去。
原來，雖是初春，西安卻迎來了一場倒春寒。
大雪將渭河兩岸、南邊的秦嶺北坡、北邊的高原蓋了個厚。
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連著幾天，衙門辦不了公，商戶開不了門。
莫耀祖經理的平陽棉布也如官鐵一般，從關中到隴西，一概與當地商戶聯絡，加上西安城內，合起來有二十多家。
莫耀祖往各處送貨收銀，不是住在商家，就是在去商家的路上。
借著大雪封門，莫耀祖在家呆幾日，順便把賬目理一理。
歇息時對袁玉環道：“這要正陽、二哥他們都來多好。荷兒與你做伴兒，二哥守著城內幾家店鋪，正陽隨我往外跑。過幾年鈺兒大了，外麵便都交與他們哥兒倆。”
袁玉環一日早起對莫耀祖說：“我做了一宿夢，夢見陽兒與一大群人殺得到處都是血，我急得大哭，又見他與二哥手拉著手從人堆裏跑出來。”
莫耀祖：“二哥信中說一切如常麽。”
袁玉環：“這麽遠，信一走兩個月，有啥事也不應時。”
又一日，對莫耀祖說：“我夢見大哥、大嫂和陽兒一起看咱們來了。大哥、大嫂坐著車，陽兒騎著馬，都很光鮮。”說著垂下淚來。
莫耀祖說：“你是想陽兒了，我寫信讓他過來看咱們一迴，二哥、二嫂一起來。”
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終於，風和日麗，冰雪開始融化。
道路雖是泥濘，但莫耀祖還得動身往各地商家去。
西安城一個生意夥伴娶兒媳婦，莫耀祖出門去不了，便讓袁玉環去代替。
臨走，莫耀祖囑咐袁玉環坐轎，帶個夥計一起去。
但到了那日，袁玉環對夥計說，“咱也不是大戶，不必講那排場。”
主人家熱情相待，勸袁玉環飲了幾杯溫黃酒。
告辭迴家時，卻是連一頂轎也雇不到。袁玉環本就不是嬌氣的人，邁開腿自己走著迴家。
快到家時，已是走了一身汗。前方一陣大風卷起路邊的殘雪，袁玉環遮了臉麵沒看清路，一下倒在路邊溝渠的土坡上。
溝不深、坡不陡，人也沒掉下去，卻被這陣風弄了滿頭滿臉的雪。
袁玉環衝著遠去的風狠狠唾了一口、罵了幾句，起身迴了家。
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晚間，卻覺得渾身僵硬不得勁，想著睡一覺便好了。第二日一早，鈺兒見娘發燒、說胡話，跑出去請郎中，派夥計去尋爹迴來。
待莫耀祖幾日後趕迴來，請了西安有名的郎中。郎中看後搖了搖頭，直說耽擱了，取來了冰，在袁玉環頭上敷著。
袁玉環睜開眼，卻是認不得人。
莫耀祖用盡了辦法，花了近百兩銀子。
最後一個郎中道：“莫掌櫃，此種撞邪中風的病人，若燒退不下，一般扛不過五、六日，你家夫人一直燒著，能扛到小一個月，我還是第一迴遇到。銀錢、藥已無用了。”
袁玉環臨走前，清醒了刹那，拉著丈夫和兒子的手，嘴裏喚著陽兒的名字，撒手去了。把莫耀祖父子心疼得死去活來。
擺起道場，向平陽府寫信，花銀子與衙門公文一起走了驛馬快傳，向趙儉、王正陽報喪。
趙儉、王正陽、荷兒在風陵渡棄車上船，王正陽背著大包裹，一手攙著趙儉往塬上走，荷兒挎個小包裹跟著。
趙儉氣喘籲籲，扭頭道：“正陽，咱們是否應知會貨場張德柱？他與你姑夫是多年的生意夥伴。”
王正陽：“我姑夫是否已知會過他？”
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莫耀祖確實沒有向張德柱報喪，覺得張德柱和玉環不是很熟，再者，風陵渡貨場也離不開人。
張德柱這時正從貨場出來往碼頭去，一見趙儉三人正上來，忙作揖，“趙兄，何事前來？”
趙儉：“走，到你屋裏歇會兒。”
張德柱屋裏還生著爐火，卻是敞著門。
與荷兒、王正陽見過，沏了茶，張德柱問：“兄長這是往哪裏去？”
趙儉看張德柱不知，覺得還是說與他。
“玉環歿了，我三人去奔喪。”
張德柱睜大眼，“玉環？耀祖媳婦？”
愣了片刻，咧嘴道：“這耀祖，才多長時日，咋就把媳婦給弄沒了。”眼淚劈裏啪啦往下掉。
若說心裏痛，趙儉三人要比張德柱難受多了，此時卻安慰起他來。
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張德柱在東外城做牙紀那些年，心腸已經變硬了。與鍾鳴岐、莫耀祖相熟之後，又慢慢變軟。
“我不去不行。今晚都住我家裏，明早咱們一起動身。”
趙儉怕荷兒去別人家住不慣，“兄弟，我們到潼關還有其它事，就住客店，明日一早還在此處會合。”
張德柱知道趙儉、王正陽都是衙門裏的，尤其上迴在此經過，一行人帶著渾身殺氣。
再看荷兒，張德柱覺得自家有些寒酸，便沒再硬讓。
第二日一早，在貨場會合，張德柱已租了一輛車，三匹馬，帶著媳婦周燕候著。
與周燕見過，趙儉也沒客氣，一行五人往西安去。
到了西安，渭河兩岸的桃杏早已謝了，滿樹頂著筷子頭兒大的青果兒。
一見麵相互哭了一陣。
家裏隻有袁玉環的牌位，王正陽進來還勸自個兒，男子漢，忍一忍。
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誰知一見玉環姑牌位，聲音如在耳邊，往事如在眼前，玉環姑對他的疼愛勝似親生母親。
一下抱著牌位連聲唿喚，哭得聲音都變了，眾人又沒他力氣大，拉不起來，趙儉趕緊讓莫耀祖去找郎中。
果然，郎中還沒到，王正陽已昏死過去。
郎中紮了幾針，看著王正陽緩過氣來，大聲道：“後生，不可。傷心過度也是要死人的。”
郎中開了幾付藥，讓王正陽這幾日服下。
“不吃藥調過來，要留病根兒的，一著急就會死過去。”
張德柱帶頭，對莫耀祖好一頓埋怨。
莫耀祖抹了把眼淚，“咱這群人裏就她心眼兒大，遇事放得下，誰料得會這樣啊。”
這些年，莫耀祖心裏把袁玉環當半個神，銀子交給袁玉環隨便花，從沒問過一句。隻要袁玉環高興，什麽都由著她。
袁玉環突然走了，莫耀祖覺得這輩子最看重的事，剛做了一半便結束了。
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他有些茫然，想不通袁玉環為什麽要早早離開他。
而當下，生意、家裏、甚至官府那邊的事都要他來操辦。隻能把袁玉環先放到內心的角落裏，待睡覺時，再枕頭上獨自流淚。
袁玉環已過了七七，因為天氣轉暖，莫耀祖自終南山一山穀裏尋了個冰洞。
山間溪水潺潺，入洞內兩丈餘，常年凍著冰。莫耀祖將洞買了下來，袁玉環的棺材停在裏麵。
洞外向陽處搭了個小屋，生上火爐，讓莫鈺守靈。
荷兒傍晚給王正陽熬了藥服下，第二日又早早起來熬第二迴。
王正陽覺得這群人正是需要他伺候的時候，卻反過來了，難為情起來。勉強下了地，氣脈一通，走動自如起來。
太陽還未出來，荷兒、周燕坐車，其他人騎馬往終南山去。
莫鈺獨自為娘守著靈，剛剛放下悲傷，練刀和拳。見眾人到來，悲喜交加，與王正陽手拉著手泣不成聲。
袁玉環的棺畫著大紅牡丹，洞頂和四壁都掛著冰。
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莫耀祖：“此處寒冰常年不化，想來棺內容顏依舊。”
王正陽、荷兒想要看看袁玉環的容貌，莫耀祖也想再看看，被張德柱、趙儉阻了。
洞外，擺好供桌，祭奠完畢。
莫耀祖：“關城門前我們得趕迴，這便走吧。”
王正陽要與莫鈺留在這裏，荷兒道：“先迴去服完郎中開的藥，你再隨意來。”
悲傷歸悲傷，生意卻是不能總停著。
張德柱、周燕在西安盤桓了兩日，牽掛著風陵渡貨場，在莫耀祖的催促下先迴返。
路上，周燕坐車，張德柱騎馬。
周燕想起自己的爹娘，掀著側簾，對張德柱感慨，“玉環姐家這些人，不是親的，卻又是親的。想想我爹娘，可憐得連棵草都不如。”
張德柱若有所思，“鍾大人生前曾對我講‘人生在世，莫辜負’，今日有所悟。不負兄弟朋友，不負世間有緣人，也算不白活一迴。我若在東外城做一輩子牙紀，哪知這些。”
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趙儉三人留了下來。
王正陽要去與莫鈺做伴兒，為玉環姑守靈。
莫耀祖也沒攔他，心裏已定了主意，借趙儉三人奔喪，將他們留在西安。
三日後，莫耀祖派了個夥計，將王正陽喚迴。
莫耀祖：“我帶二哥、二嫂、正陽去看個地方。”
第二日一早，荷兒坐轎，莫耀祖三人騎馬，往西安城安遠門去。
到了城牆之下，莫耀祖掏出一塊腰牌遞給軍士看。
荷兒、王正陽一邊一個攙著趙儉上台階。趙儉扭了下身子，笑道：“我又不是七老八十，走不動時再說。”
右手拄著拐，左手扶著台階邊的矮牆，看著莫耀祖手裏的腰牌，“你如何有了這東西？”
莫耀祖又向城頭上的軍士晃了一下，咧嘴笑道：“有大掌櫃來進貨，吃喝之餘登高賞景。每迴都得央軍爺帶著，我索性弄了塊腰牌，方便些。”
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趙儉：“買賣做大了。”
登上城牆，東麵的日光耀眼，山巒在朝陽的映襯下，顯得黝黑。西麵和渭河之北的平原鋪著新綠，遼闊蒼茫，令人心曠神怡。
一到西安，趙儉便看出，莫耀祖今非昔比了，家宅、夥計、車馬的用度，幾兩銀子的事已顧不上操心了。
“耀祖，鄧知府已迴京了，你知否？”
莫耀祖：“聽說了。沒有鄧知府、鍾大人，我大約還在東外城牽馬哩。沒有大哥……”，想起了袁玉環，歎了口氣，“遇到他們真是我羅鍋兒的造化。”
荷兒插嘴道：“鄧知府這樣的人本就是個大造化。我三個為他送行，他像個大官老爺，又像兄弟朋友。”
趙儉：“自被鄧知府派了差，連正陽算上，幾兩銀子的事已顧不上去想。”
莫耀祖覺得該講正事了。
“二哥，我已在這裏站住腳，生意起來了，銀子也不缺，房宅現成。刑捕司你也幹不動了，來這裏與我做伴吧。”
趙儉嘿嘿笑了兩聲沒說話。
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剛來的悲傷勁兒一過，他就覺得在西安，離了單飛虎、鹽池、一夥井市弟兄，渾身從裏到外地輕鬆。
想著離了恩怨糾纏了幾十年的平陽城，到這裏與荷兒度過餘生也不錯。
莫耀祖又道：“二哥，當下我的布分往各處二十多家店。雖都是生意夥伴，我一年得去看兩迴心裏才有底，可我跑不過來啊。”
看了看荷兒、王正陽，又說：“你腿腳不好，替我守著城裏幾家店，我與正陽往外麵跑，二嫂守著內宅……。”
荷兒聽著自是好，她早不願趙儉幹那些與人爭鬥的事了。
“你二哥、陽兒先一陣又出去小倆月，迴來人不人，鬼不鬼的，一看就經了兇險事。”
趙儉看了下王正陽，“我們都來這裏也好，隻是眼下難成。平陽城還有些家底，也不是幾日能撇清楚，再說還有咱的祖墳哩。”
莫耀祖見趙儉不願說他與王正陽的事，便接著道：“平陽城總是咱的家，我的買賣也都在那裏，自是少不得迴去看看、上上墳。我是想二哥、陽兒先離了是非，至於那些家底，你的銀子都無需帶，我這大筆的銀子都要往平陽府庫存，你的都交府庫，從我這邊頂賬即可。”
若無王正陽的事，趙儉當下就同意了。王正陽要查劉鳳田洛陽的金庫，他得幫王正陽。
王正陽見不與耀祖姑夫講不行了，便道：“姑夫，趙叔、荷兒姑先來西安，迴去我幫著操辦。我身上帶著官差，待辦完了再過來。”
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莫耀祖扭頭看著王正陽，王正陽道：“是鄧知府臨迴京前交辦的，大約得兩、三年。”
莫耀祖：“這麽長，何差事？”
王正陽不願明說，一是這事太隱密，二是太兇險。說了耀祖姑夫、荷兒姑都不會同意。
“鄧知府讓辦完差進京向他稟報，時日不會短。”
荷兒：“我倆自是跟著陽兒，待他辦完了官差，一起來。”
莫耀祖搖搖頭，“兩、三年對我們來講，或許已經物是人非了。”
見自己三人在，莫耀祖便撇了生意陪著，趙儉道：“明日去和玉環道個別，我們迴返吧。”
終南山，存放玉環靈柩的冰洞前，莫耀祖道：“玉環就我和鈺兒守著吧，待將來我與她做了伴兒，一起迴平陽。鈺兒這兩年守著她娘，我派人送米糧，尋個武師定時來教武功，過兩年束了發，隨我做生意去。”
王正陽又與莫鈺做了三日伴兒，師父給的刀就交給了莫鈺保管，哭別了玉環姑的靈柩，一步三迴頭告別了莫鈺。
第二日，與趙儉、荷兒姑別了耀祖姑父，向東迴返。
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到了風陵渡，這迴都住到了張德柱家裏。
夜裏，隻與張德柱說生意上的事，不談官家事。張德柱想打聽上迴看見的死傷是怎麽迴事，趙儉、王正陽守口如瓶。
張德柱說，前幾年，平陽的官鐵賺銀子，一車車地往迴運。眼下官鐵不行了，但棉布又起來了，每年成萬兩地往平陽府運。這都是經莫耀祖與他的手得來的。張德柱說起來有些自豪。
迴到平陽城，趙儉去刑捕司向老高打個卯，老高不比從前，冷淡不得。
迴平陽的路上，趙儉反複想鄧知府迴京前後的事，覺得也無大危險。劉鳳田在天上，自己在地下，就是想與自己計較也夠不著。
單飛虎關起來了，正陽製服了鮑雲豹，也就沒什麽冤家了。眼前，在平陽府，還沒人動得了自己。
這麽想著，覺得鄧知府、莫耀祖有點兒草木皆兵、見風就是雨了。
這迴去西安，看得出莫耀祖手裏的銀子花不完。若日後去那邊，自己最好也帶一筆銀子，與耀祖入了股，如此心裏才踏實。看書喇
自己不能與耀祖比，三兩、五兩的，該掙還得掙。要掙銀子，必少不了與老高勾連。
老高雖升任了指揮，對趙儉也是一如既往地稱兄道弟。
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這麽多年都相互看透了，趙儉雖沒升職，但在平陽府比他老高名氣大。井市裏帶著一群弟兄，隔三差五被鄧知府招進府裏，身邊有個武功高強的侄兒，此人得罪不得。
一見麵，老高與趙儉哥啊弟的說得熱鬧。
快到七月七了，王正陽要去堯帝廟等春花。
前一日晚，荷兒說，還要與王正陽去堯帝廟看熱鬧。
趙儉也說：“正陽除了練功也是無事，去便去。”
王正陽暗暗叫苦，隻得說：“明日高老爺讓我到他家去，說有事與我談。”
趙儉：“你與他已無勾連，怎的還唿來喝去的？”
春花這迴沒與村裏媳婦們搭伴兒，自己早早到了堯帝廟前。
“咱們到僻靜處”，春花對匆匆而來的王正陽說。
二人先去堯帝爺前磕了頭，然後往人少處去。
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來堯帝廟的除了閨女、媳婦們，還不少小夫妻，春花索性與王正陽拉起了手。
“你玉環姑沒了，我迴娘家才知，我知她對你好，還想著將來一起伺候她哩。”春花抹了下眼道。
王正陽：“我給玉環姑磕頭的時候，還替你默念著哩。”
二人像別的小夫妻一樣，一起慢慢走著說著。
春花轉身站到王正陽麵前，急道：“哥，咋辦哩，總也給你懷不上。”
王正陽：“懷上懷不上，怕是張家也不能再呆下去了。他家待你怎樣？”
春花：“我都這樣了，人家還能待我怎樣。就是二房懷娃了，他半夜總想撬我門。他娘見了我就指桑罵槐，跟他爹商量想休了我，他爹不同意。”
王正陽聽著，心疼著春花，伸手將春花臉上的一絲亂發理到耳後。
春花：“十月初一，我還迴娘家，你定是要去。”
平陽城一如往日，王正陽見趙儉、荷兒姑也安定，一想離十月還有不到倆月，不如先自己去洛陽探一探。
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與趙儉說先去摸摸門路，九月底定是返迴。
“既如此，不如再候幾日，我們隨你一起去，在洛陽長住些時日，這匆匆去匆匆迴，能探出什麽”，趙儉叨咕著。
見王正陽不聽，便給帶了二十兩金，三十兩銀，叮囑了一番。
王正陽單人獨騎，這迴沒走茅津渡，而是走絳州，過孟津渡，少走了好幾日。
進了洛陽城，在王宮附近的小客店住下，白日到劉氏家族金庫那條街的兩邊轉悠。
這條街一如原來所見，平時空蕩蕩，兩邊不少門樓有戴皀帽的人把著。一般小百姓從這裏過，心會怦怦跳。
王正陽見過一迴鹽池的人，在一個瘦高個兒的中年人帶領下，往此處送金銀，卻是未見往外運。
晌午，南麵小樹林邊，綠樹成蔭，微風習習，王正陽還到這裏吃那老漢的涼粉、燒餅。
賣涼粉的老漢自是認得這個飯量奇大的年輕人。
“後生，你每日在此無所事事地徘徊，莫不是有事？”
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王正陽也覺得總這麽下去不是辦法，“大叔，實不相瞞，那裏邊有人欠了我家的銀子。”王正陽的頭向金庫那邊示意了一下。
“那裏？”老漢遠遠看了眼金庫的大門，“多少？”
“二十多兩”，王正陽估摸著這個數差不多別人會信。
老漢：“不少，是一筆財。你認得他否？”
王正陽：“認得，卻是見不到，又進不去。”
老漢撇嘴搖頭，“那你別指望了，那裏進出的都如狼似虎，你哪能到跟前。”
王正陽：“他管從那裏麵往外運，等了這幾日卻未見有人出來過。”
老漢連連搖手，“要說往外運，就是春末一段時日。大隊車馬，扛著官旗，還有軍兵押著往北走；另一路出南門往東，也是大隊車馬，不打官旗，都是彪形大漢。一看運的就是金銀財寶。草民看見都躲遠遠的，你如何上前要債？”
王正陽：“如此說我得春末再來等他？”
老漢：“大約如此吧。要我說，你這麽年輕力壯，二十兩不過是你的口糧，去別處掙迴來也不難，別跟有權有勢的人較勁。”
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王正陽又盤桓了兩日。一想，隻能等明年春末再來了。惦記著與春花的約會，便又自孟津渡、絳州迴返。
絳州的山路不少地方比虞阪鹽道還窄，隻能容挑夫或未馱貨的牲口錯身。
王正陽牽著馬走在山路上，山上的草木張揚著最後的茂盛。
他突然有虛度光陰之感，自鄧知府走後，他過著飽食無事的日子。
飯是荷兒姑做，衣是荷兒姑洗，去西安奔喪，也沒幫著做過任何事；這迴去洛陽又一無所獲。他有些懷念受鄧知府指派，一刻也不敢懈怠的日子。
十月，草木都換了顏色，這是王正陽與春花歡暢的日子，王正陽夜夜翻牆去與春花相會。
隻是王正陽每日白天睡大覺，讓荷兒納悶兒。
一日到後院問：“陽兒，你是不是哪裏不舒服，哪有天天大白日的睡個沒完？”
王正陽遮掩道：“我這一段時日夜裏練功晚了，白日多睡會兒。”
王正陽漸漸地嚐到了一些男女之事的快意，半個月過去，春花拖著不迴婆家，王正陽仍夜夜來。
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直到大太太又催，“嫁出去了，婆家才是你家，總在娘家不是個理兒。”
二太太見春花日日萎靡不振，卻是笑眯眯的。邊上細細打量春花，覺得她身上不對勁，卻又說不清。她哪裏知道春花黑白顛倒地過著。
荷兒與趙儉講了王正陽的反常，趙儉嘿嘿樂道：“他們練武人是與常人不同，有時睡著跟醒的一樣，有時醒著跟睡的一樣。”
荷兒：“我後院看過幾迴，他是躺炕上唿唿大睡，哪裏跟醒的一樣？”
王正陽就這樣，夜夜翻牆去高老爺家。
春花一直在娘家住了四十多天，因為王正陽有事，無法再來相會，才不情願地迴了婆家。
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莫耀祖：“二哥信中說一切如常麽。”
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袁玉環睜開眼，卻是認不得人。
莫耀祖用盡了辦法，花了近百兩銀子。
最後一個郎中道：“莫掌櫃，此種撞邪中風的病人，若燒退不下，一般扛不過五、六日，你家夫人一直燒著，能扛到小一個月，我還是第一迴遇到。銀錢、藥已無用了。”
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趙儉、王正陽、荷兒在風陵渡棄車上船，王正陽背著大包裹，一手攙著趙儉往塬上走，荷兒挎個小包裹跟著。
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張德柱這時正從貨場出來往碼頭去，一見趙儉三人正上來，忙作揖，“趙兄，何事前來？”
趙儉：“走，到你屋裏歇會兒。”
張德柱屋裏還生著爐火，卻是敞著門。
與荷兒、王正陽見過，沏了茶，張德柱問：“兄長這是往哪裏去？”
趙儉看張德柱不知，覺得還是說與他。
“玉環歿了，我三人去奔喪。”
張德柱睜大眼，“玉環？耀祖媳婦？”
愣了片刻，咧嘴道：“這耀祖，才多長時日，咋就把媳婦給弄沒了。”眼淚劈裏啪啦往下掉。
若說心裏痛，趙儉三人要比張德柱難受多了，此時卻安慰起他來。
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張德柱在東外城做牙紀那些年，心腸已經變硬了。與鍾鳴岐、莫耀祖相熟之後，又慢慢變軟。
“我不去不行。今晚都住我家裏，明早咱們一起動身。”
趙儉怕荷兒去別人家住不慣，“兄弟，我們到潼關還有其它事，就住客店，明日一早還在此處會合。”
張德柱知道趙儉、王正陽都是衙門裏的，尤其上迴在此經過，一行人帶著渾身殺氣。
再看荷兒，張德柱覺得自家有些寒酸，便沒再硬讓。
第二日一早，在貨場會合，張德柱已租了一輛車，三匹馬，帶著媳婦周燕候著。
與周燕見過，趙儉也沒客氣，一行五人往西安去。
到了西安，渭河兩岸的桃杏早已謝了，滿樹頂著筷子頭兒大的青果兒。
一見麵相互哭了一陣。
家裏隻有袁玉環的牌位，王正陽進來還勸自個兒，男子漢，忍一忍。
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誰知一見玉環姑牌位，聲音如在耳邊，往事如在眼前，玉環姑對他的疼愛勝似親生母親。
一下抱著牌位連聲唿喚，哭得聲音都變了，眾人又沒他力氣大，拉不起來，趙儉趕緊讓莫耀祖去找郎中。
果然，郎中還沒到，王正陽已昏死過去。
郎中紮了幾針，看著王正陽緩過氣來，大聲道：“後生，不可。傷心過度也是要死人的。”
郎中開了幾付藥，讓王正陽這幾日服下。
“不吃藥調過來，要留病根兒的，一著急就會死過去。”
張德柱帶頭，對莫耀祖好一頓埋怨。
莫耀祖抹了把眼淚，“咱這群人裏就她心眼兒大，遇事放得下，誰料得會這樣啊。”
這些年，莫耀祖心裏把袁玉環當半個神，銀子交給袁玉環隨便花，從沒問過一句。隻要袁玉環高興，什麽都由著她。
袁玉環突然走了，莫耀祖覺得這輩子最看重的事，剛做了一半便結束了。
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他有些茫然，想不通袁玉環為什麽要早早離開他。
而當下，生意、家裏、甚至官府那邊的事都要他來操辦。隻能把袁玉環先放到內心的角落裏，待睡覺時，再枕頭上獨自流淚。
袁玉環已過了七七，因為天氣轉暖，莫耀祖自終南山一山穀裏尋了個冰洞。
山間溪水潺潺，入洞內兩丈餘，常年凍著冰。莫耀祖將洞買了下來，袁玉環的棺材停在裏麵。
洞外向陽處搭了個小屋，生上火爐，讓莫鈺守靈。
荷兒傍晚給王正陽熬了藥服下，第二日又早早起來熬第二迴。
王正陽覺得這群人正是需要他伺候的時候，卻反過來了，難為情起來。勉強下了地，氣脈一通，走動自如起來。
太陽還未出來，荷兒、周燕坐車，其他人騎馬往終南山去。
莫鈺獨自為娘守著靈，剛剛放下悲傷，練刀和拳。見眾人到來，悲喜交加，與王正陽手拉著手泣不成聲。
袁玉環的棺畫著大紅牡丹，洞頂和四壁都掛著冰。
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莫耀祖：“此處寒冰常年不化，想來棺內容顏依舊。”
王正陽、荷兒想要看看袁玉環的容貌，莫耀祖也想再看看，被張德柱、趙儉阻了。
洞外，擺好供桌，祭奠完畢。
莫耀祖：“關城門前我們得趕迴，這便走吧。”
王正陽要與莫鈺留在這裏，荷兒道：“先迴去服完郎中開的藥，你再隨意來。”
悲傷歸悲傷，生意卻是不能總停著。
張德柱、周燕在西安盤桓了兩日，牽掛著風陵渡貨場，在莫耀祖的催促下先迴返。
路上，周燕坐車，張德柱騎馬。
周燕想起自己的爹娘，掀著側簾，對張德柱感慨，“玉環姐家這些人，不是親的，卻又是親的。想想我爹娘，可憐得連棵草都不如。”
張德柱若有所思，“鍾大人生前曾對我講‘人生在世，莫辜負’，今日有所悟。不負兄弟朋友，不負世間有緣人，也算不白活一迴。我若在東外城做一輩子牙紀，哪知這些。”
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趙儉三人留了下來。
王正陽要去與莫鈺做伴兒，為玉環姑守靈。
莫耀祖也沒攔他，心裏已定了主意，借趙儉三人奔喪，將他們留在西安。
三日後，莫耀祖派了個夥計，將王正陽喚迴。
莫耀祖：“我帶二哥、二嫂、正陽去看個地方。”
第二日一早，荷兒坐轎，莫耀祖三人騎馬，往西安城安遠門去。
到了城牆之下，莫耀祖掏出一塊腰牌遞給軍士看。
荷兒、王正陽一邊一個攙著趙儉上台階。趙儉扭了下身子，笑道：“我又不是七老八十，走不動時再說。”
右手拄著拐，左手扶著台階邊的矮牆，看著莫耀祖手裏的腰牌，“你如何有了這東西？”
莫耀祖又向城頭上的軍士晃了一下，咧嘴笑道：“有大掌櫃來進貨，吃喝之餘登高賞景。每迴都得央軍爺帶著，我索性弄了塊腰牌，方便些。”
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趙儉：“買賣做大了。”
登上城牆，東麵的日光耀眼，山巒在朝陽的映襯下，顯得黝黑。西麵和渭河之北的平原鋪著新綠，遼闊蒼茫，令人心曠神怡。
一到西安，趙儉便看出，莫耀祖今非昔比了，家宅、夥計、車馬的用度，幾兩銀子的事已顧不上操心了。
“耀祖，鄧知府已迴京了，你知否？”
莫耀祖：“聽說了。沒有鄧知府、鍾大人，我大約還在東外城牽馬哩。沒有大哥……”，想起了袁玉環，歎了口氣，“遇到他們真是我羅鍋兒的造化。”
荷兒插嘴道：“鄧知府這樣的人本就是個大造化。我三個為他送行，他像個大官老爺，又像兄弟朋友。”
趙儉：“自被鄧知府派了差，連正陽算上，幾兩銀子的事已顧不上去想。”
莫耀祖覺得該講正事了。
“二哥，我已在這裏站住腳，生意起來了，銀子也不缺，房宅現成。刑捕司你也幹不動了，來這裏與我做伴吧。”
趙儉嘿嘿笑了兩聲沒說話。
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剛來的悲傷勁兒一過，他就覺得在西安，離了單飛虎、鹽池、一夥井市弟兄，渾身從裏到外地輕鬆。
想著離了恩怨糾纏了幾十年的平陽城，到這裏與荷兒度過餘生也不錯。
莫耀祖又道：“二哥，當下我的布分往各處二十多家店。雖都是生意夥伴，我一年得去看兩迴心裏才有底，可我跑不過來啊。”
看了看荷兒、王正陽，又說：“你腿腳不好，替我守著城裏幾家店，我與正陽往外麵跑，二嫂守著內宅……。”
荷兒聽著自是好，她早不願趙儉幹那些與人爭鬥的事了。
“你二哥、陽兒先一陣又出去小倆月，迴來人不人，鬼不鬼的，一看就經了兇險事。”
趙儉看了下王正陽，“我們都來這裏也好，隻是眼下難成。平陽城還有些家底，也不是幾日能撇清楚，再說還有咱的祖墳哩。”
莫耀祖見趙儉不願說他與王正陽的事，便接著道：“平陽城總是咱的家，我的買賣也都在那裏，自是少不得迴去看看、上上墳。我是想二哥、陽兒先離了是非，至於那些家底，你的銀子都無需帶，我這大筆的銀子都要往平陽府庫存，你的都交府庫，從我這邊頂賬即可。”
若無王正陽的事，趙儉當下就同意了。王正陽要查劉鳳田洛陽的金庫，他得幫王正陽。
王正陽見不與耀祖姑夫講不行了，便道：“姑夫，趙叔、荷兒姑先來西安，迴去我幫著操辦。我身上帶著官差，待辦完了再過來。”
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莫耀祖扭頭看著王正陽，王正陽道：“是鄧知府臨迴京前交辦的，大約得兩、三年。”
莫耀祖：“這麽長，何差事？”
王正陽不願明說，一是這事太隱密，二是太兇險。說了耀祖姑夫、荷兒姑都不會同意。
“鄧知府讓辦完差進京向他稟報，時日不會短。”
荷兒：“我倆自是跟著陽兒，待他辦完了官差，一起來。”
莫耀祖搖搖頭，“兩、三年對我們來講，或許已經物是人非了。”
見自己三人在，莫耀祖便撇了生意陪著，趙儉道：“明日去和玉環道個別，我們迴返吧。”
終南山，存放玉環靈柩的冰洞前，莫耀祖道：“玉環就我和鈺兒守著吧，待將來我與她做了伴兒，一起迴平陽。鈺兒這兩年守著她娘，我派人送米糧，尋個武師定時來教武功，過兩年束了發，隨我做生意去。”
王正陽又與莫鈺做了三日伴兒，師父給的刀就交給了莫鈺保管，哭別了玉環姑的靈柩，一步三迴頭告別了莫鈺。
第二日，與趙儉、荷兒姑別了耀祖姑父，向東迴返。
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到了風陵渡，這迴都住到了張德柱家裏。
夜裏，隻與張德柱說生意上的事，不談官家事。張德柱想打聽上迴看見的死傷是怎麽迴事，趙儉、王正陽守口如瓶。
張德柱說，前幾年，平陽的官鐵賺銀子，一車車地往迴運。眼下官鐵不行了，但棉布又起來了，每年成萬兩地往平陽府運。這都是經莫耀祖與他的手得來的。張德柱說起來有些自豪。
迴到平陽城，趙儉去刑捕司向老高打個卯，老高不比從前，冷淡不得。
迴平陽的路上，趙儉反複想鄧知府迴京前後的事，覺得也無大危險。劉鳳田在天上，自己在地下，就是想與自己計較也夠不著。
單飛虎關起來了，正陽製服了鮑雲豹，也就沒什麽冤家了。眼前，在平陽府，還沒人動得了自己。
這麽想著，覺得鄧知府、莫耀祖有點兒草木皆兵、見風就是雨了。
這迴去西安，看得出莫耀祖手裏的銀子花不完。若日後去那邊，自己最好也帶一筆銀子，與耀祖入了股，如此心裏才踏實。看書喇
自己不能與耀祖比，三兩、五兩的，該掙還得掙。要掙銀子，必少不了與老高勾連。
老高雖升任了指揮，對趙儉也是一如既往地稱兄道弟。
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這麽多年都相互看透了，趙儉雖沒升職，但在平陽府比他老高名氣大。井市裏帶著一群弟兄，隔三差五被鄧知府招進府裏，身邊有個武功高強的侄兒，此人得罪不得。
一見麵，老高與趙儉哥啊弟的說得熱鬧。
快到七月七了，王正陽要去堯帝廟等春花。
前一日晚，荷兒說，還要與王正陽去堯帝廟看熱鬧。
趙儉也說：“正陽除了練功也是無事，去便去。”
王正陽暗暗叫苦，隻得說：“明日高老爺讓我到他家去，說有事與我談。”
趙儉：“你與他已無勾連，怎的還唿來喝去的？”
春花這迴沒與村裏媳婦們搭伴兒，自己早早到了堯帝廟前。
“咱們到僻靜處”，春花對匆匆而來的王正陽說。
二人先去堯帝爺前磕了頭，然後往人少處去。
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來堯帝廟的除了閨女、媳婦們，還不少小夫妻，春花索性與王正陽拉起了手。
“你玉環姑沒了，我迴娘家才知，我知她對你好，還想著將來一起伺候她哩。”春花抹了下眼道。
王正陽：“我給玉環姑磕頭的時候，還替你默念著哩。”
二人像別的小夫妻一樣，一起慢慢走著說著。
春花轉身站到王正陽麵前，急道：“哥，咋辦哩，總也給你懷不上。”
王正陽：“懷上懷不上，怕是張家也不能再呆下去了。他家待你怎樣？”
春花：“我都這樣了，人家還能待我怎樣。就是二房懷娃了，他半夜總想撬我門。他娘見了我就指桑罵槐，跟他爹商量想休了我，他爹不同意。”
王正陽聽著，心疼著春花，伸手將春花臉上的一絲亂發理到耳後。
春花：“十月初一，我還迴娘家，你定是要去。”
平陽城一如往日，王正陽見趙儉、荷兒姑也安定，一想離十月還有不到倆月，不如先自己去洛陽探一探。
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與趙儉說先去摸摸門路，九月底定是返迴。
“既如此，不如再候幾日，我們隨你一起去，在洛陽長住些時日，這匆匆去匆匆迴，能探出什麽”，趙儉叨咕著。
見王正陽不聽，便給帶了二十兩金，三十兩銀，叮囑了一番。
王正陽單人獨騎，這迴沒走茅津渡，而是走絳州，過孟津渡，少走了好幾日。
進了洛陽城，在王宮附近的小客店住下，白日到劉氏家族金庫那條街的兩邊轉悠。
這條街一如原來所見，平時空蕩蕩，兩邊不少門樓有戴皀帽的人把著。一般小百姓從這裏過，心會怦怦跳。
王正陽見過一迴鹽池的人，在一個瘦高個兒的中年人帶領下，往此處送金銀，卻是未見往外運。
晌午，南麵小樹林邊，綠樹成蔭，微風習習，王正陽還到這裏吃那老漢的涼粉、燒餅。
賣涼粉的老漢自是認得這個飯量奇大的年輕人。
“後生，你每日在此無所事事地徘徊，莫不是有事？”
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王正陽也覺得總這麽下去不是辦法，“大叔，實不相瞞，那裏邊有人欠了我家的銀子。”王正陽的頭向金庫那邊示意了一下。
“那裏？”老漢遠遠看了眼金庫的大門，“多少？”
“二十多兩”，王正陽估摸著這個數差不多別人會信。
老漢：“不少，是一筆財。你認得他否？”
王正陽：“認得，卻是見不到，又進不去。”
老漢撇嘴搖頭，“那你別指望了，那裏進出的都如狼似虎，你哪能到跟前。”
王正陽：“他管從那裏麵往外運，等了這幾日卻未見有人出來過。”
老漢連連搖手，“要說往外運，就是春末一段時日。大隊車馬，扛著官旗，還有軍兵押著往北走；另一路出南門往東，也是大隊車馬，不打官旗，都是彪形大漢。一看運的就是金銀財寶。草民看見都躲遠遠的，你如何上前要債？”
王正陽：“如此說我得春末再來等他？”
老漢：“大約如此吧。要我說，你這麽年輕力壯，二十兩不過是你的口糧，去別處掙迴來也不難，別跟有權有勢的人較勁。”
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王正陽又盤桓了兩日。一想，隻能等明年春末再來了。惦記著與春花的約會，便又自孟津渡、絳州迴返。
絳州的山路不少地方比虞阪鹽道還窄，隻能容挑夫或未馱貨的牲口錯身。
王正陽牽著馬走在山路上，山上的草木張揚著最後的茂盛。
他突然有虛度光陰之感，自鄧知府走後，他過著飽食無事的日子。
飯是荷兒姑做，衣是荷兒姑洗，去西安奔喪，也沒幫著做過任何事；這迴去洛陽又一無所獲。他有些懷念受鄧知府指派，一刻也不敢懈怠的日子。
十月，草木都換了顏色，這是王正陽與春花歡暢的日子，王正陽夜夜翻牆去與春花相會。
隻是王正陽每日白天睡大覺，讓荷兒納悶兒。
一日到後院問：“陽兒，你是不是哪裏不舒服，哪有天天大白日的睡個沒完？”
王正陽遮掩道：“我這一段時日夜裏練功晚了，白日多睡會兒。”
王正陽漸漸地嚐到了一些男女之事的快意，半個月過去，春花拖著不迴婆家，王正陽仍夜夜來。
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直到大太太又催，“嫁出去了，婆家才是你家，總在娘家不是個理兒。”
二太太見春花日日萎靡不振，卻是笑眯眯的。邊上細細打量春花，覺得她身上不對勁，卻又說不清。她哪裏知道春花黑白顛倒地過著。
荷兒與趙儉講了王正陽的反常，趙儉嘿嘿樂道：“他們練武人是與常人不同，有時睡著跟醒的一樣，有時醒著跟睡的一樣。”
荷兒：“我後院看過幾迴，他是躺炕上唿唿大睡，哪裏跟醒的一樣？”
王正陽就這樣，夜夜翻牆去高老爺家。
春花一直在娘家住了四十多天，因為王正陽有事，無法再來相會，才不情願地迴了婆家。