方才王正陽背後的偷襲，宮善業已知，眼前這個年輕人武功非同一般。不用說，是要阻止他搶鹽引。
王正陽話音未落，宮善業手中的唐刀已向他咽喉劈刺，迅猛異常，他要看看對方究竟有多大修為。
隻這一招，王正陽已明白，此人武功遠在自己之上，出刀迅猛，且銳利賊滑。
不敢硬去接，蹚步左移，刀尖點宮善業右肋。
宮善業身形飄忽，向後移步，趁著王正陽刀頭點空，向著王正陽咽喉又是一個劈刺。
王正陽仍蹚步左移，順勢抹宮善業，還是右肋。
宮善業見王正陽與自己對攻，不由大為振奮。
手中的唐刀不再奔王正陽要害，而是粘住他的雁翎刀，無論王正陽前後左右移步換形，手中刀撩、崩、劈，都被宮善業的刀粘住脫不開，一時有些慌亂，出了一身汗。
腳下撤步躍出丈遠，立刀守住門戶。
宮善業沒緊追，仔細打量這個來挑戰的年輕人，高個兒、長方臉、挺拔英武。夜色中看不清楚，卻散出咄咄逼人之氣。
宮善業本想三招兩式將王正陽殺了，卻被王正陽不時還手，比他想的難纏。
很久未與人這樣你來我往地對殺了，宮善業一時忘了鹽引，就像貓見了耗子，並不急於殺死，他要先逗弄幾迴。
雁翎刀方才被宮善業粘住，王正陽有些手忙腳亂，此時正凝神靜氣，立住門戶，默念：以己之陽逐敵之陰，陰陽合，則敵敗。
宮善業凝神要攻的一刹那，王正陽已青龍出水，突刺他前胸。此謂“他不動，我不動；他未動，我先動”。
王正陽與鮑雲豹拚刀時，鮑雲豹處處被動，就是陰陽轉換被破了。
宮善業一驚，但立馬看透了王正陽的路數。卻也隻能勉強變招，撤步含虛，唐刀將將搭住王正陽的雁翎刀，順水拖舟，王正陽像被吸過去一般，知道危險，打了個側旋穩住身形。
宮善業被王正陽搶攻，差點失了勢，不再大意。
唐刀似攻非攻，王正陽尋不到對方破綻，也不敢貿然出手。二人在屋頂打起盤旋，身法迥異，沒有兵刃碰撞之聲，卻是招招兇險。
宮善業步法飄忽，而王正陽腿似蹚泥，屋頂鋪的是筒瓦，且是很陡的斜坡，幾個迴合，王正陽的腳步吃力起來。
宮善業覺得耍夠了。突然變勢，身形一晃近身，唐刀斬王正陽麵門，王正陽左蹚步避開，手中刀來斬宮善業軟肋。宮善業旋身格擋，一個拉弓式，左掌重重拍在王正陽右肩，王正陽被打得踉蹌出去。
宮善業身形飄然追上，唐刀烏龍出洞，他要將王正陽一刀斃命。
王正陽手中刀甩龍尾，格擋了一下，人躍到屋脊上立住門戶。
宮善業跳上來，王正陽知敵不過，隻能躍下來。
此時，驛館已亮起火把，院子裏的人看著二層之上刀刃碰撞，殺聲陣陣。看書溂
屋頂之上也有兩人追逐著，時而閃展騰挪，時而打著旋兒，刀攪在一起。
驛館裏的幾個差役拎著刀棍，也在下麵叫喊。
大街上徹夜不關的店鋪裏也有零星的人，伸長脖子看著屋頂上拚殺的兩個人驚唿。
宮善業瞥了一眼下麵，躍到屋脊上，手一指王正陽“記住你了。”
一聲唿哨，一躍而下，消失在樹林裏。
下麵幾個黑衣人聽到唿哨，立馬騰躍後撤，陳震等人也隨之躍上屋頂消失了。
此時，驛館的小吏舉著火把跑上來，點亮了角燈。
梅、夏二人靠在牆角，雖手裏都攥著刀，卻是哆嗦成一團。
屋內、屋外一片狼藉。窗戶、門打爛了，桌椅打翻了，兩個黑衣人頭上、身上沾滿浸了血的石灰，早已斃命。
再看八個護衛，一個脖頸中刀，已經不行了；另外有四個輕傷。
摔到院子裏的那個護衛手沒了、腿也摔斷了。
隻有兩個無傷。
後院正中，一個被郝雲踢下的黑衣人也是滿腦袋白灰，受傷動彈不得，同夥撇下他撤了。
被驛館的差役執刀棍圍住，未等郝雲過來拿他，撿起地上的刀自盡了，還有一個掉下院子卻逃了。
王正陽在屋頂四下了望片刻，鬧到這種程度，他們今夜不會再來了。
躍下來，到西廂房拜見兩位大人與郝雲。
郝雲道：“正陽，你何時跟隨的我們，若不是你，今日便栽了。”
驛館小吏讓人找郎中來療傷，把郝雲等人布排到東廂房，“這位壯士白日來過，方才屋頂上與人打鬥的可是你？”
王正陽笑笑作了個揖，沒迴答。
小吏道：“我已派人去衙門報案，差役應該快到了。這等慘烈搏殺，原以為隻出現在傳奇裏，不想今日碰上，好兇險。”
郝雲：“正陽，鮑雲豹從何而來？另一夥是什麽來路？”
王正陽在給郝雲寫字條的時候就猶豫，要不要提鹽池和宮善業，想想鄧知府、趙叔的話，決定還是裝糊塗。
“鮑雲豹是單飛虎的人，另一夥屬下也不知來路。”
郝雲：“當下，先去解州巡檢司、夏縣衙門搬些人馬來。我的人折損成這樣，無法護衛了。”
梅亭玉這時緩過勁來，“鍾大人當初遇難，隻道是他太大意。我們一路小心翼翼，如驚弓之鳥，卻仍陷入險境。今日若不是諸位拚死抵擋，又被他們得逞了。”
郝雲：“可恨，沒能拿住鮑雲豹。那夥設計的人也要查，正陽，將你所見詳細說與我。”
王正陽見屋裏人雜，“此事曲折，待眼前穩下來，我再向幾位大人報詳情。”
解州衙門的捕頭帶幾個差役趕到，一聽是刑房和戶房的老爺，便要派人迴去報縣令。
梅亭玉：“免了。這夥歹徒，人數多，武功高強，劫殺朝廷命官，非一般劫財，怕是要府裏派人親辦，你等先將人證、物證看管妥當。”
第二日一早，解州巡檢史帶了二十多個帶刀槍的民兵過來，“大人，除了守衙門的，能派的都來了，聽大人號令。”
郝雲：“沿途各縣不過十來個衙役，你這二十多人就借我用幾日。”
天色已大亮，眾人又查驗了一番三個斃命的黑衣人，看不出什麽來路。
王正陽：“那夥人被鮑雲豹他們石灰封了眼，想是一照麵被當成了我們的人，否則怕是要更兇險些。”
梅、夏二人由眾多差役護衛，郝雲和王正陽帶了兩個差役去隔壁客店查看。
王正陽：“店家，昨晚帶四頭騾的客人住哪間客房？”
店家：“就是最南端靠牲口棚的這一間，一直未見。想必是還未起炕，昨夜驛館打仗，攪得眾人都沒睡好。”
說著，卻見門掛了鎖，“奇怪，未見出來露麵，想是早早出去辦事了，這不牲口都還在。”
郝雲一把扭斷鎖進去，見炕上換下的衣裳、褡褳等物都還在，其中一條褡褳裏還有二、三十兩銀子。
鞍子也都卸在地上，上麵卻抹去了字號。
郝雲命將四人的東西收拾了，連同牲口一起，帶迴平陽府充物證。
店家一臉茫然，“老爺，若他們迴來向我索要牲口、銀兩，我該咋辦？”
郝雲：“此四人便是昨夜闖驛館的歹人，你隨我們到驛館裏做人證。”
驛館的兩個小吏將桌案搬到門外收銅錢、開路引，整個驛館則改為審案之用。
梅亭玉親自執筆，從王正陽到風陵渡開始，一直梳理到昨夜。
客店掌櫃、驛館小吏、護衛等人都簽了字，畫了押。
那小吏道：“大人，昨日有本地一位爺來，打問後院是否有官家人住，小人迴道沒有，然後他便走了。昨夜小人在院裏，看正房之上與我們這位爺打鬥的與他有些相像。”
郝雲一愣,看了一眼王正陽，問小吏：“此人在本地何處？”
小吏：“小人不知。隻看他很是氣派，說一不二，大約是鹽池的人。”
郝雲：“正陽，我們上麵去看看。”
王正陽先上了房，搭手將郝雲拉上去。
來到那幾片瓦處，掀開讓郝雲看，露出一截蘆葦管兒。
郝雲：“你一直盯著他們？”
王正陽：“一刻沒敢鬆懈過。”
梅、夏二位也要看，驛館的小吏搬來梯子，二人爬上房頂，看到揭開的瓦和那截蘆葦管兒，都道：“好險！”
站在驛館的屋頂，王正陽把那夥人昨日來去的路徑指給他們。
王正陽唯獨沒說，另一夥人就是河東鹽池的宮善業
郝雲轉向西麵，望著看不到邊的鹽池，“正陽，這夥人在風陵渡便跟著我們？”
王正陽：“你們在前，鮑雲豹在後。他們跟著鮑雲豹，到蒲州超過了你們，我也跟著到解州，才發覺了他們的勾當。”
梅亭玉也望著鹽池，“第一次站在此處看鹽池，好大的一片天地啊。”
夏副主事道：“也是好大的一座金山。”
梅亭玉笑道：“你們戶房眼裏什麽都是金銀，咱們下去吧，把方才的筆錄再補一補。”
郝雲來到後院的東廂房一層，三個黑衣人的屍體放在雜貨屋裏。
仔細翻弄著屍體查看，脫下其中的一隻短靴端詳，實納底外的牛皮已快磨透，沾著黑的、紅的、黃的土漬。
“正陽，把你的鞋脫下我看。”
郝雲接過王正陽遞過的鞋，鞋底卻隻有黃的土漬。
郝雲舌頭舔了舔黑衣人的鞋底，又舔了舔王正陽的，抬頭望著西廂房的屋簷，眉宇間顯出迷茫和陰鬱。
牆外是大街，街那邊就是鹽池，而郝雲是去過鹽池的。
夏縣距解州滿滿一日的路程，夏縣的捕頭帶過來十幾個拎水火棍的差役。
郝雲責備道：“這種公差非刀即槍，咱們不是拿著水火棍趕百姓。”
捕頭拍了拍自己的佩刀，無奈笑道：“郝爺，我們捕房就這些家什了。”
梅亭玉道：“我們好歹也四十來個壯漢，這麽大的陣勢，量也不會再出事，何況又多了王捕頭。”
郝雲讓解州衙門派了兩輛馬車，一輛拉受傷的護衛，另一輛拉死去護衛的棺材。
過了夏縣，第三日到絳州驛館住下，由絳州縣衙派出差役護送到下一縣。
如此折騰，於第十日後半晌，迴到平陽城向鄧知府複命。
鄧知府正在書房寫字，一聽梅亭玉在門外請見，親自迎出府門。
那解州來的巡檢史和民兵，第一次見一身紅袍的知府大人，不由分說唿啦跪倒，受傷的護衛也從車上下來要跪，鄧知府揮手，“都免了。”
後麵車上停著棺材，梅、夏二人瘦成了尖嘴猴腮，郝雲的臉更黑了，王正陽則臉色發青，眼前的情景已讓鄧知府了然。
“老何，去把弟兄們安頓好。”
鄧知府往內客廳的椅子上一坐，示意四人邊上坐。雪兒、小蘭上了茶，旋即退下。
鄧知府：“你們誰說？”
四人相互看看，居然不知從何講起，一時語塞。
梅亭玉：“潼關之前我二人慢慢報於大人，潼關之後由郝指揮講吧。”
郝雲將到潼關之後，尤其是解州發生的事稟報，王正陽補充了幾句。
夏副主事道：“光顧說話，最要緊的東西呈於大人。”
說著，從懷裏掏出一張鹽引，接著道：“甘肅鎮七萬、蘭州衛五萬，我與梅大人各自保管一張。若誰有個差池也不至於都毀了。”
二人笑嗬嗬地呈與鄧知府。
鄧兆恆接過兩張鹽引，默默地端詳，想著鍾鳴岐在黃河沉沒前舉著包裹的情景，看看眼前的四個屬下，欣慰、心疼、傷感、憤怒一起湧上來。
夏副主事：“大人，臨返程前，甘肅、蘭州二位將軍托屬下與梅副主事轉交大人禮物。”
夏副主事名叫夏璿，三十幾歲，本朝進士，山東東昌府人，調任平陽戶房副主事已有數年，算是舊吏。
梅亭玉：“甘肅郭將軍贈大人一支羌笛。”
夏璿：“蘭州馮將軍贈大人一件羔皮襖。二位將軍說，大人見了此物自會明白。”
鄧知府雙手捏著羌笛端詳著，不由歎道：“好大一隻鷹。”
郝雲、王正陽也定睛看，這骨笛長近一尺，食指粗細，光白如玉，上有五孔。
鄧知府手指捏住音孔，對著吹孔長長地吹一口氣，手指起落幾下，聲音銳利、空靈，似雲端盤旋之音。
鄧知府：“甘州、玉門，相望而不至久矣，我知郭將軍。”
再看那羊羔皮襖，毛卷如蝸，雪白柔軟。
自言自語道：“馮將軍戍邊之誌，舍命不渝。”
鄧知府撫摸著羔皮襖，眼睛亮亮地，“你們四位都晚些迴家，本府為你們接風，順便讓梅、夏二位講講潼關以西的事情。”
當晚，郝雲迴到家，雖疲憊不堪，心裏卻暖意融融。
奚桃花先為他生了個兒子，他給取名大喜；不到一個月，小翠給他生了龍鳳胎，兒子自然叫二喜，女兒則兩個媳婦各取一字，起名翠花。
小翠個兒矮，又是兩胎，奶水卻是比奚桃花足得多，常常給大喜喂幾口。
而小翠忙別的事，二喜、翠花哭鬧時，奚桃花也一邊一個抱著吃兩口。
女傭人洗尿褯子、包被時，趕上稀粥鍋開了，奚桃花便過去先看著灶煮粥。
三個女人常常不分你我、主次，兩個娘、三個娃混著養，郝雲看著合不攏嘴。
郝雲有時與奚桃花笑談：我的兩兒一女，為何不放到一室，我夜裏都能看到，如何還一日一日地輪著。
郝雲這五間正房，中間是客廳，奚桃花、小翠各住東西套屋，孩子與母親住裏間，郝雲輪著住兩邊的外間。
隻要郝雲進門，必是要恭敬伺候，這是奚桃花定的規矩。
郝雲一進門，先是兩邊去看兒子、女兒，逗弄幾下，“我說放到一屋嘛，先看大喜慢待了二喜、翠花；先去看他倆又冷落了大喜。”
小翠道：“就是放到一屋，爺又沒長著三隻手，總是有先後的，爺按大小排著稀罕就行。”
女傭將茶沏好擺在客廳，奚桃花道：“爺先喝茶吃些點心，多日奔波，早些歇息。”
郝雲：“在府裏光顧說話，沒吃多少東西，真得墊墊了。”
將一盤點心吃下肚，淨麵洗腳後，郝雲到東外屋，一沾枕頭便深沉睡去。
小翠對奚桃花道：“也不知爺這迴接的是何貴重東西，去了這麽長時日，還累成這樣。”
奚桃花：“單單騎馬走路，不至於此，定是遇到難事了。”
王正陽迴到家時天已黑，裏麵已閂了門。
叩了一會兒，趙儉開門見是王正陽，嘿嘿笑道：
“正陽，你不是可以翻牆麽，自己家也無需太多規矩。”
荷兒聞聲迎了出來，“陽兒，先進來喝茶，姑給你熱飯去。”
王正陽說已府裏吃過。客廳燈下邊喝茶，邊將一路上的事講與趙儉。
趙儉聽得臉變了色，“好險，你獨自一人對宮善業，太冒失了。”
王正陽：“叔，我打不過便跑，他追不上我。”
趙儉心裏有些踴躍，“這倒是個將鮑雲豹下獄、搬倒單飛虎的好時機。”
趙儉手裏的舉告書一直沒交出去，以郝雲、鄧知府看人、看事的眼光，弄不好連自己一起交出去了。這迴，時機終於來了。
郝雲第二日起來，去拜見伯父郝萬裏。
集市上買了兩條羊腿用繩拎著，直接進了守備府。
郝萬裏見郝雲升了指揮，兩房媳婦一股腦兒生了兩兒一女，很是欣慰。
“你當下家裏人口也多了，你那俸銀想也所剩無幾，來我這裏就不用破費了。”
郝雲：“侄兒此次赴風陵渡護鹽引迴來，遇了一些兇險，有件事一時難以想明白，想請伯父定奪。”
郝雲講了前後經過，“伯父，以我的經驗，那劫鹽引的另一夥，多半是河東鹽池的人。可他們勢力之大，不是刑捕司能動得了，我當如何？”
郝萬裏：“豈止你動不了他們，鄧知府也無能為力，能把鹽引護迴來算是幸運。至於怎麽辦，你如實對鄧知府講，等號令便是。若他沒有下文，你便當沒發生過這些事。”
郝雲：“侄兒就依伯父指教，迴了就去拜見知府大人。”
郝萬裏：“單飛虎涉嫌其中，此事不僅要詳盡告知鄧大人，也要向魏主事、羅通判稟告。雖你是受鄧知府直接指派，但案子的事不可亂了章程，按官場規矩來。”
郝雲辭了伯父，便奔刑房衙門而來。
一個差役過來道：“梅副主事請指揮過去。”
梅亭玉笑對郝雲道：“鄧大人還說放咱們三天假，我猜你今日定要來衙門。走，我二人一起將案情報於魏、羅二位大人。”
魏程遠聽後，“死去的弟兄多發幾兩撫銀；受傷的要關照好；羅通判你去辦這件事。”
羅通判點了點頭，拱了下手。
魏程遠又問郝雲：“如此講，那些歹人都是單飛虎的人，單飛虎也必要查一查。”
接著一拍桌案，“去單府拿鮑雲豹，若是受單飛虎指使，也拿來下獄。”
郝雲剛要去布排抓人，魏程遠又道：單員外牽涉平陽府很多公務，待向知府大人報過。
眾人聽著有些不對勁，卻又挑不出什麽毛病。
向魏程遠告退後，郝雲去見鄧知府，他必須單獨向鄧知府稟報鹽池的事。
王正陽話音未落，宮善業手中的唐刀已向他咽喉劈刺，迅猛異常，他要看看對方究竟有多大修為。
隻這一招，王正陽已明白，此人武功遠在自己之上，出刀迅猛，且銳利賊滑。
不敢硬去接，蹚步左移，刀尖點宮善業右肋。
宮善業身形飄忽，向後移步，趁著王正陽刀頭點空，向著王正陽咽喉又是一個劈刺。
王正陽仍蹚步左移，順勢抹宮善業，還是右肋。
宮善業見王正陽與自己對攻，不由大為振奮。
手中的唐刀不再奔王正陽要害，而是粘住他的雁翎刀，無論王正陽前後左右移步換形，手中刀撩、崩、劈，都被宮善業的刀粘住脫不開，一時有些慌亂，出了一身汗。
腳下撤步躍出丈遠，立刀守住門戶。
宮善業沒緊追，仔細打量這個來挑戰的年輕人，高個兒、長方臉、挺拔英武。夜色中看不清楚，卻散出咄咄逼人之氣。
宮善業本想三招兩式將王正陽殺了，卻被王正陽不時還手，比他想的難纏。
很久未與人這樣你來我往地對殺了，宮善業一時忘了鹽引，就像貓見了耗子，並不急於殺死，他要先逗弄幾迴。
雁翎刀方才被宮善業粘住，王正陽有些手忙腳亂，此時正凝神靜氣，立住門戶，默念：以己之陽逐敵之陰，陰陽合，則敵敗。
宮善業凝神要攻的一刹那，王正陽已青龍出水，突刺他前胸。此謂“他不動，我不動；他未動，我先動”。
王正陽與鮑雲豹拚刀時，鮑雲豹處處被動，就是陰陽轉換被破了。
宮善業一驚，但立馬看透了王正陽的路數。卻也隻能勉強變招，撤步含虛，唐刀將將搭住王正陽的雁翎刀，順水拖舟，王正陽像被吸過去一般，知道危險，打了個側旋穩住身形。
宮善業被王正陽搶攻，差點失了勢，不再大意。
唐刀似攻非攻，王正陽尋不到對方破綻，也不敢貿然出手。二人在屋頂打起盤旋，身法迥異，沒有兵刃碰撞之聲，卻是招招兇險。
宮善業步法飄忽，而王正陽腿似蹚泥，屋頂鋪的是筒瓦，且是很陡的斜坡，幾個迴合，王正陽的腳步吃力起來。
宮善業覺得耍夠了。突然變勢，身形一晃近身，唐刀斬王正陽麵門，王正陽左蹚步避開，手中刀來斬宮善業軟肋。宮善業旋身格擋，一個拉弓式，左掌重重拍在王正陽右肩，王正陽被打得踉蹌出去。
宮善業身形飄然追上，唐刀烏龍出洞，他要將王正陽一刀斃命。
王正陽手中刀甩龍尾，格擋了一下，人躍到屋脊上立住門戶。
宮善業跳上來，王正陽知敵不過，隻能躍下來。
此時，驛館已亮起火把，院子裏的人看著二層之上刀刃碰撞，殺聲陣陣。看書溂
屋頂之上也有兩人追逐著，時而閃展騰挪，時而打著旋兒，刀攪在一起。
驛館裏的幾個差役拎著刀棍，也在下麵叫喊。
大街上徹夜不關的店鋪裏也有零星的人，伸長脖子看著屋頂上拚殺的兩個人驚唿。
宮善業瞥了一眼下麵，躍到屋脊上，手一指王正陽“記住你了。”
一聲唿哨，一躍而下，消失在樹林裏。
下麵幾個黑衣人聽到唿哨，立馬騰躍後撤，陳震等人也隨之躍上屋頂消失了。
此時，驛館的小吏舉著火把跑上來，點亮了角燈。
梅、夏二人靠在牆角，雖手裏都攥著刀，卻是哆嗦成一團。
屋內、屋外一片狼藉。窗戶、門打爛了，桌椅打翻了，兩個黑衣人頭上、身上沾滿浸了血的石灰，早已斃命。
再看八個護衛，一個脖頸中刀，已經不行了；另外有四個輕傷。
摔到院子裏的那個護衛手沒了、腿也摔斷了。
隻有兩個無傷。
後院正中，一個被郝雲踢下的黑衣人也是滿腦袋白灰，受傷動彈不得，同夥撇下他撤了。
被驛館的差役執刀棍圍住，未等郝雲過來拿他，撿起地上的刀自盡了，還有一個掉下院子卻逃了。
王正陽在屋頂四下了望片刻，鬧到這種程度，他們今夜不會再來了。
躍下來，到西廂房拜見兩位大人與郝雲。
郝雲道：“正陽，你何時跟隨的我們，若不是你，今日便栽了。”
驛館小吏讓人找郎中來療傷，把郝雲等人布排到東廂房，“這位壯士白日來過，方才屋頂上與人打鬥的可是你？”
王正陽笑笑作了個揖，沒迴答。
小吏道：“我已派人去衙門報案，差役應該快到了。這等慘烈搏殺，原以為隻出現在傳奇裏，不想今日碰上，好兇險。”
郝雲：“正陽，鮑雲豹從何而來？另一夥是什麽來路？”
王正陽在給郝雲寫字條的時候就猶豫，要不要提鹽池和宮善業，想想鄧知府、趙叔的話，決定還是裝糊塗。
“鮑雲豹是單飛虎的人，另一夥屬下也不知來路。”
郝雲：“當下，先去解州巡檢司、夏縣衙門搬些人馬來。我的人折損成這樣，無法護衛了。”
梅亭玉這時緩過勁來，“鍾大人當初遇難，隻道是他太大意。我們一路小心翼翼，如驚弓之鳥，卻仍陷入險境。今日若不是諸位拚死抵擋，又被他們得逞了。”
郝雲：“可恨，沒能拿住鮑雲豹。那夥設計的人也要查，正陽，將你所見詳細說與我。”
王正陽見屋裏人雜，“此事曲折，待眼前穩下來，我再向幾位大人報詳情。”
解州衙門的捕頭帶幾個差役趕到，一聽是刑房和戶房的老爺，便要派人迴去報縣令。
梅亭玉：“免了。這夥歹徒，人數多，武功高強，劫殺朝廷命官，非一般劫財，怕是要府裏派人親辦，你等先將人證、物證看管妥當。”
第二日一早，解州巡檢史帶了二十多個帶刀槍的民兵過來，“大人，除了守衙門的，能派的都來了，聽大人號令。”
郝雲：“沿途各縣不過十來個衙役，你這二十多人就借我用幾日。”
天色已大亮，眾人又查驗了一番三個斃命的黑衣人，看不出什麽來路。
王正陽：“那夥人被鮑雲豹他們石灰封了眼，想是一照麵被當成了我們的人，否則怕是要更兇險些。”
梅、夏二人由眾多差役護衛，郝雲和王正陽帶了兩個差役去隔壁客店查看。
王正陽：“店家，昨晚帶四頭騾的客人住哪間客房？”
店家：“就是最南端靠牲口棚的這一間，一直未見。想必是還未起炕，昨夜驛館打仗，攪得眾人都沒睡好。”
說著，卻見門掛了鎖，“奇怪，未見出來露麵，想是早早出去辦事了，這不牲口都還在。”
郝雲一把扭斷鎖進去，見炕上換下的衣裳、褡褳等物都還在，其中一條褡褳裏還有二、三十兩銀子。
鞍子也都卸在地上，上麵卻抹去了字號。
郝雲命將四人的東西收拾了，連同牲口一起，帶迴平陽府充物證。
店家一臉茫然，“老爺，若他們迴來向我索要牲口、銀兩，我該咋辦？”
郝雲：“此四人便是昨夜闖驛館的歹人，你隨我們到驛館裏做人證。”
驛館的兩個小吏將桌案搬到門外收銅錢、開路引，整個驛館則改為審案之用。
梅亭玉親自執筆，從王正陽到風陵渡開始，一直梳理到昨夜。
客店掌櫃、驛館小吏、護衛等人都簽了字，畫了押。
那小吏道：“大人，昨日有本地一位爺來，打問後院是否有官家人住，小人迴道沒有，然後他便走了。昨夜小人在院裏，看正房之上與我們這位爺打鬥的與他有些相像。”
郝雲一愣,看了一眼王正陽，問小吏：“此人在本地何處？”
小吏：“小人不知。隻看他很是氣派，說一不二，大約是鹽池的人。”
郝雲：“正陽，我們上麵去看看。”
王正陽先上了房，搭手將郝雲拉上去。
來到那幾片瓦處，掀開讓郝雲看，露出一截蘆葦管兒。
郝雲：“你一直盯著他們？”
王正陽：“一刻沒敢鬆懈過。”
梅、夏二位也要看，驛館的小吏搬來梯子，二人爬上房頂，看到揭開的瓦和那截蘆葦管兒，都道：“好險！”
站在驛館的屋頂，王正陽把那夥人昨日來去的路徑指給他們。
王正陽唯獨沒說，另一夥人就是河東鹽池的宮善業
郝雲轉向西麵，望著看不到邊的鹽池，“正陽，這夥人在風陵渡便跟著我們？”
王正陽：“你們在前，鮑雲豹在後。他們跟著鮑雲豹，到蒲州超過了你們，我也跟著到解州，才發覺了他們的勾當。”
梅亭玉也望著鹽池，“第一次站在此處看鹽池，好大的一片天地啊。”
夏副主事道：“也是好大的一座金山。”
梅亭玉笑道：“你們戶房眼裏什麽都是金銀，咱們下去吧，把方才的筆錄再補一補。”
郝雲來到後院的東廂房一層，三個黑衣人的屍體放在雜貨屋裏。
仔細翻弄著屍體查看，脫下其中的一隻短靴端詳，實納底外的牛皮已快磨透，沾著黑的、紅的、黃的土漬。
“正陽，把你的鞋脫下我看。”
郝雲接過王正陽遞過的鞋，鞋底卻隻有黃的土漬。
郝雲舌頭舔了舔黑衣人的鞋底，又舔了舔王正陽的，抬頭望著西廂房的屋簷，眉宇間顯出迷茫和陰鬱。
牆外是大街，街那邊就是鹽池，而郝雲是去過鹽池的。
夏縣距解州滿滿一日的路程，夏縣的捕頭帶過來十幾個拎水火棍的差役。
郝雲責備道：“這種公差非刀即槍，咱們不是拿著水火棍趕百姓。”
捕頭拍了拍自己的佩刀，無奈笑道：“郝爺，我們捕房就這些家什了。”
梅亭玉道：“我們好歹也四十來個壯漢，這麽大的陣勢，量也不會再出事，何況又多了王捕頭。”
郝雲讓解州衙門派了兩輛馬車，一輛拉受傷的護衛，另一輛拉死去護衛的棺材。
過了夏縣，第三日到絳州驛館住下，由絳州縣衙派出差役護送到下一縣。
如此折騰，於第十日後半晌，迴到平陽城向鄧知府複命。
鄧知府正在書房寫字，一聽梅亭玉在門外請見，親自迎出府門。
那解州來的巡檢史和民兵，第一次見一身紅袍的知府大人，不由分說唿啦跪倒，受傷的護衛也從車上下來要跪，鄧知府揮手，“都免了。”
後麵車上停著棺材，梅、夏二人瘦成了尖嘴猴腮，郝雲的臉更黑了，王正陽則臉色發青，眼前的情景已讓鄧知府了然。
“老何，去把弟兄們安頓好。”
鄧知府往內客廳的椅子上一坐，示意四人邊上坐。雪兒、小蘭上了茶，旋即退下。
鄧知府：“你們誰說？”
四人相互看看，居然不知從何講起，一時語塞。
梅亭玉：“潼關之前我二人慢慢報於大人，潼關之後由郝指揮講吧。”
郝雲將到潼關之後，尤其是解州發生的事稟報，王正陽補充了幾句。
夏副主事道：“光顧說話，最要緊的東西呈於大人。”
說著，從懷裏掏出一張鹽引，接著道：“甘肅鎮七萬、蘭州衛五萬，我與梅大人各自保管一張。若誰有個差池也不至於都毀了。”
二人笑嗬嗬地呈與鄧知府。
鄧兆恆接過兩張鹽引，默默地端詳，想著鍾鳴岐在黃河沉沒前舉著包裹的情景，看看眼前的四個屬下，欣慰、心疼、傷感、憤怒一起湧上來。
夏副主事：“大人，臨返程前，甘肅、蘭州二位將軍托屬下與梅副主事轉交大人禮物。”
夏副主事名叫夏璿，三十幾歲，本朝進士，山東東昌府人，調任平陽戶房副主事已有數年，算是舊吏。
梅亭玉：“甘肅郭將軍贈大人一支羌笛。”
夏璿：“蘭州馮將軍贈大人一件羔皮襖。二位將軍說，大人見了此物自會明白。”
鄧知府雙手捏著羌笛端詳著，不由歎道：“好大一隻鷹。”
郝雲、王正陽也定睛看，這骨笛長近一尺，食指粗細，光白如玉，上有五孔。
鄧知府手指捏住音孔，對著吹孔長長地吹一口氣，手指起落幾下，聲音銳利、空靈，似雲端盤旋之音。
鄧知府：“甘州、玉門，相望而不至久矣，我知郭將軍。”
再看那羊羔皮襖，毛卷如蝸，雪白柔軟。
自言自語道：“馮將軍戍邊之誌，舍命不渝。”
鄧知府撫摸著羔皮襖，眼睛亮亮地，“你們四位都晚些迴家，本府為你們接風，順便讓梅、夏二位講講潼關以西的事情。”
當晚，郝雲迴到家，雖疲憊不堪，心裏卻暖意融融。
奚桃花先為他生了個兒子，他給取名大喜；不到一個月，小翠給他生了龍鳳胎，兒子自然叫二喜，女兒則兩個媳婦各取一字，起名翠花。
小翠個兒矮，又是兩胎，奶水卻是比奚桃花足得多，常常給大喜喂幾口。
而小翠忙別的事，二喜、翠花哭鬧時，奚桃花也一邊一個抱著吃兩口。
女傭人洗尿褯子、包被時，趕上稀粥鍋開了，奚桃花便過去先看著灶煮粥。
三個女人常常不分你我、主次，兩個娘、三個娃混著養，郝雲看著合不攏嘴。
郝雲有時與奚桃花笑談：我的兩兒一女，為何不放到一室，我夜裏都能看到，如何還一日一日地輪著。
郝雲這五間正房，中間是客廳，奚桃花、小翠各住東西套屋，孩子與母親住裏間，郝雲輪著住兩邊的外間。
隻要郝雲進門，必是要恭敬伺候，這是奚桃花定的規矩。
郝雲一進門，先是兩邊去看兒子、女兒，逗弄幾下，“我說放到一屋嘛，先看大喜慢待了二喜、翠花；先去看他倆又冷落了大喜。”
小翠道：“就是放到一屋，爺又沒長著三隻手，總是有先後的，爺按大小排著稀罕就行。”
女傭將茶沏好擺在客廳，奚桃花道：“爺先喝茶吃些點心，多日奔波，早些歇息。”
郝雲：“在府裏光顧說話，沒吃多少東西，真得墊墊了。”
將一盤點心吃下肚，淨麵洗腳後，郝雲到東外屋，一沾枕頭便深沉睡去。
小翠對奚桃花道：“也不知爺這迴接的是何貴重東西，去了這麽長時日，還累成這樣。”
奚桃花：“單單騎馬走路，不至於此，定是遇到難事了。”
王正陽迴到家時天已黑，裏麵已閂了門。
叩了一會兒，趙儉開門見是王正陽，嘿嘿笑道：
“正陽，你不是可以翻牆麽，自己家也無需太多規矩。”
荷兒聞聲迎了出來，“陽兒，先進來喝茶，姑給你熱飯去。”
王正陽說已府裏吃過。客廳燈下邊喝茶，邊將一路上的事講與趙儉。
趙儉聽得臉變了色，“好險，你獨自一人對宮善業，太冒失了。”
王正陽：“叔，我打不過便跑，他追不上我。”
趙儉心裏有些踴躍，“這倒是個將鮑雲豹下獄、搬倒單飛虎的好時機。”
趙儉手裏的舉告書一直沒交出去，以郝雲、鄧知府看人、看事的眼光，弄不好連自己一起交出去了。這迴，時機終於來了。
郝雲第二日起來，去拜見伯父郝萬裏。
集市上買了兩條羊腿用繩拎著，直接進了守備府。
郝萬裏見郝雲升了指揮，兩房媳婦一股腦兒生了兩兒一女，很是欣慰。
“你當下家裏人口也多了，你那俸銀想也所剩無幾，來我這裏就不用破費了。”
郝雲：“侄兒此次赴風陵渡護鹽引迴來，遇了一些兇險，有件事一時難以想明白，想請伯父定奪。”
郝雲講了前後經過，“伯父，以我的經驗，那劫鹽引的另一夥，多半是河東鹽池的人。可他們勢力之大，不是刑捕司能動得了，我當如何？”
郝萬裏：“豈止你動不了他們，鄧知府也無能為力，能把鹽引護迴來算是幸運。至於怎麽辦，你如實對鄧知府講，等號令便是。若他沒有下文，你便當沒發生過這些事。”
郝雲：“侄兒就依伯父指教，迴了就去拜見知府大人。”
郝萬裏：“單飛虎涉嫌其中，此事不僅要詳盡告知鄧大人，也要向魏主事、羅通判稟告。雖你是受鄧知府直接指派，但案子的事不可亂了章程，按官場規矩來。”
郝雲辭了伯父，便奔刑房衙門而來。
一個差役過來道：“梅副主事請指揮過去。”
梅亭玉笑對郝雲道：“鄧大人還說放咱們三天假，我猜你今日定要來衙門。走，我二人一起將案情報於魏、羅二位大人。”
魏程遠聽後，“死去的弟兄多發幾兩撫銀；受傷的要關照好；羅通判你去辦這件事。”
羅通判點了點頭，拱了下手。
魏程遠又問郝雲：“如此講，那些歹人都是單飛虎的人，單飛虎也必要查一查。”
接著一拍桌案，“去單府拿鮑雲豹，若是受單飛虎指使，也拿來下獄。”
郝雲剛要去布排抓人，魏程遠又道：單員外牽涉平陽府很多公務，待向知府大人報過。
眾人聽著有些不對勁，卻又挑不出什麽毛病。
向魏程遠告退後，郝雲去見鄧知府，他必須單獨向鄧知府稟報鹽池的事。