沈琳道：“楚州城破已然成為定局，但大帥別忘了，滁州之地也在我們手中，立即六百裏加急，一麵求援金陵，一麵告知石帥，滁州集合，先做休整，再圖滁州。”
司行方卻道：“那高俅早就派人前去滁州，雙方雖然沒有開戰，但滁州之地並非最好的選擇。”
沈琳接著道：“滁州與楚州之間的路，被一個叫譚禛的守將把守，區區一個上將軍罷了，手中三萬人馬皆是兵部人馬，平日裏養尊處優，一到真正打起來，子不是對手，滁州守將還有兩萬人，大帥清點人馬三萬人馬不成問題，與滁州薛鬥南前後夾擊，那譚禛的三萬人馬無險可守，一馬平川，圍而殲之。”
“而後高俅七萬與這寧山府就算是龜縮楚州城內，到時候將這楚州城圍住，糧草道一斷，餓他個十天半個月，楚州城不攻自破，到時候大帥既消滅了來敵，又收迴了楚州城，豈不是一舉兩得？”
司行方看著眼前的楚州城，和城牆上那得以的將領，咬牙切齒道：“今日我便聽了先生之言，撤……”
“報……”斥候闖進了中軍，下馬便報：“敵將司行方率部三萬餘眾朝著西側而行。”
“末將請兵五千，追殺敵寇。”朱奎拽著韁繩對身邊同樣騎在馬上的徐玄階道。
徐玄階沉思片刻：“給你三千，但不是追殺，而是襲擾。”
“軍師的意思是……”朱奎眉頭一皺，有些不解：“這三萬多人，雖然不多，但等他們緩過氣來，也是不容小覷，若不乘勝追擊，必留後患啊……”
寧元文卻嗬嗬一笑道：“軍師之言，我們此行是要拿下方臘，而不是追殺多少人，貿然突進，三萬人馬調轉過來，一口便能把你吃了，倒不如一路襲擾，讓他們疲於奔命，沒有絲毫喘息的機會，掉隊的，一個一個收拾掉，風險總是要小得多的。”
朱奎恍悟，急忙道：“末將領命。”
騎馬出了中軍，帶上三千人馬，朝著西側追趕過去。
這邊朱奎剛走，那邊身著紅色大氅的少年拍馬趕到，走到中軍之中笑道：“老師真是料事如神，如何能算到這司行方會主動出擊？”
徐玄階嗬嗬一笑，看著眼前的少年，正是二公子寧元武：“司行方自方臘起事，屢戰屢勝，儼然成了驕兵，我軍佯攻楚州城，四門皆攻，兵力分散，但總要有個主次，故而讓最難攻的南門作為重點，其餘三門輔助，為的就是吸引他的注意，斷定我中軍隻有不到萬人，兩個時辰的攻城，我軍也是強弩之末了，他們隻要固守，或許我們從北門攻入，或許我們撤退，哪一種都比現在的結果要付出的代價要大。”
“而我軍七日之內，向前推進了五裏，為的也是迷惑司行方，認為半個時辰左右就能趕到我軍大帳，隻要他一出城，東、西、南三城便散播其棄城而逃的消息，而後匯聚東城，一鼓作氣，拿下楚州，你們可知這司行方犯了什麽大忌？”
朱元文笑了笑：“自古驕兵必敗，司行方以為這七日的襲擾，已經摸清了我們的底細，不過與守城的那些府兵無二，同樣是十萬大軍，論戰力，他們比我們強，這也是老師這幾次讓我們遭受襲擾之後，隻退不進的原由所在，原來老師早就算好了。”
“天時地利人和，那司行方占盡了地利與天時，卻仍一敗塗地，嗬嗬，這是天要滅他方臘。”徐玄階笑道。
“不過老師，他們朝著西南去，那豈不是廬州的方向？”寧元武道：“兩城之間，要塞之地也隻有滁州一地，而譚禛帶的三萬人馬，不知道現在是在滁州城內，還是連城門都沒進去。”
徐玄階嗬嗬一笑：“譚禛帶的兵馬雖然不強，但譚禛這個人領兵，還是頗有些本事的，此一戰，司行方逃往廬州，中間必定會經過滁州，而譚禛，我們還是要幫一幫的。”
“幫他？老師這是何故？”寧元武勒了勒韁繩，坐在馬上，與徐玄階和寧元文一同朝著楚州城而去。
“到城中我與你修書一封，你與子榮帶一萬人馬接替朱奎前去追擊，若是遇到摩尼餘孽，盡數斬殺，若是譚禛遇險，不到危急時刻，先不要救，但是要保證能夠取勝。”徐玄階道。
寧元武卻是一頭霧水，寧元文若有所思，不禁嗟歎，這天下，哪有什麽絕對的忠君愛國？而出發之前的那些宏圖壯誌，也在這一場大戰之後，讓他心生惻隱。
楚州城內，早已經是斷壁殘垣，百姓從被火燒、被拆掉的房屋內走出來，看著高頭大馬之上的徐玄階和寧家兩位公子，卻是白了一眼，自顧自的整理自己的物品。
血液在青石板之上流淌，燒焦的屍體被抬上板車，一車一車的朝著城外的深坑裏扔，屍體滾落下去，滾了十幾下，便被擋了下來，狼狗和野貓站在深坑底部，貪婪的啃食著血肉。
傷兵捂著傷口，在城中找能夠醫治的地方，頭頂的烈日，仍舊沒有穿破黑煙滾滾的煙塵，好像一切都已經歸於了平靜，但好像一切又都剛剛開始。
“報……”斥候跑進了朝堂之中，方臘正端坐在龍椅之上，左右文武大臣正在肅立，看那斥候一身灰頭土臉，卻是心中咯噔一下。
“楚州戰況如何？”方臘急忙問道。
那斥候跪在地上，拱手道：“報聖公，楚州城破，司行方大帥率三萬餘人西撤廬州……”
“什麽？什麽？”方臘猛地起身，不敢相信那斥候所言：“楚州十萬大軍，十萬大軍，怎麽會敗了？”
呂輕侯眉頭一皺，上前一步問道：“聖公所言，十萬大軍，到底是如何破城的？你且細細說來。”
那斥候將七日以來的戰況一一複述，當說道司行方一槍挑了衛忠的時候，呂輕侯緩緩的吐出一口濁氣，而方臘也意識到了這一戰，完全是因為司行方的剛愎自用。
“楚州失守，諸位愛卿，可有良策？”方臘稍稍平複了些情緒，楚州僅是一州之地，而永樂朝還有十八州，一城的得失，並不能代表什麽：“寧山府的兵馬，在楚州城駐紮，金陵門戶大開，廬州的十萬兵馬，可與之殲敵？”
呂輕侯見無人說話，緩緩道：“稟聖公，楚州失守，但今早的戰報說，滁州被三萬大軍攻了兩日，仍未傷到根本，反而是攻城的譚禛，損失慘重，僅剩下一萬五千人馬了。”
“哦？此話當真？”方臘稍稍恢複了些神情道。
“千真萬確，兩日前，滁州守將薛鬥南追擊敵軍，其灶火的數量，僅僅隻能支撐一萬五千人。”呂輕侯道：“聖公傳旨，六百裏加急，可命司行方前往滁州，與薛鬥南匯合，微臣率五萬大軍前往，前後夾擊，定破敵軍。”
司行方卻道：“那高俅早就派人前去滁州，雙方雖然沒有開戰，但滁州之地並非最好的選擇。”
沈琳接著道：“滁州與楚州之間的路，被一個叫譚禛的守將把守，區區一個上將軍罷了，手中三萬人馬皆是兵部人馬，平日裏養尊處優，一到真正打起來，子不是對手，滁州守將還有兩萬人，大帥清點人馬三萬人馬不成問題，與滁州薛鬥南前後夾擊，那譚禛的三萬人馬無險可守，一馬平川，圍而殲之。”
“而後高俅七萬與這寧山府就算是龜縮楚州城內，到時候將這楚州城圍住，糧草道一斷，餓他個十天半個月，楚州城不攻自破，到時候大帥既消滅了來敵，又收迴了楚州城，豈不是一舉兩得？”
司行方看著眼前的楚州城，和城牆上那得以的將領，咬牙切齒道：“今日我便聽了先生之言，撤……”
“報……”斥候闖進了中軍，下馬便報：“敵將司行方率部三萬餘眾朝著西側而行。”
“末將請兵五千，追殺敵寇。”朱奎拽著韁繩對身邊同樣騎在馬上的徐玄階道。
徐玄階沉思片刻：“給你三千，但不是追殺，而是襲擾。”
“軍師的意思是……”朱奎眉頭一皺，有些不解：“這三萬多人，雖然不多，但等他們緩過氣來，也是不容小覷，若不乘勝追擊，必留後患啊……”
寧元文卻嗬嗬一笑道：“軍師之言，我們此行是要拿下方臘，而不是追殺多少人，貿然突進，三萬人馬調轉過來，一口便能把你吃了，倒不如一路襲擾，讓他們疲於奔命，沒有絲毫喘息的機會，掉隊的，一個一個收拾掉，風險總是要小得多的。”
朱奎恍悟，急忙道：“末將領命。”
騎馬出了中軍，帶上三千人馬，朝著西側追趕過去。
這邊朱奎剛走，那邊身著紅色大氅的少年拍馬趕到，走到中軍之中笑道：“老師真是料事如神，如何能算到這司行方會主動出擊？”
徐玄階嗬嗬一笑，看著眼前的少年，正是二公子寧元武：“司行方自方臘起事，屢戰屢勝，儼然成了驕兵，我軍佯攻楚州城，四門皆攻，兵力分散，但總要有個主次，故而讓最難攻的南門作為重點，其餘三門輔助，為的就是吸引他的注意，斷定我中軍隻有不到萬人，兩個時辰的攻城，我軍也是強弩之末了，他們隻要固守，或許我們從北門攻入，或許我們撤退，哪一種都比現在的結果要付出的代價要大。”
“而我軍七日之內，向前推進了五裏，為的也是迷惑司行方，認為半個時辰左右就能趕到我軍大帳，隻要他一出城，東、西、南三城便散播其棄城而逃的消息，而後匯聚東城，一鼓作氣，拿下楚州，你們可知這司行方犯了什麽大忌？”
朱元文笑了笑：“自古驕兵必敗，司行方以為這七日的襲擾，已經摸清了我們的底細，不過與守城的那些府兵無二，同樣是十萬大軍，論戰力，他們比我們強，這也是老師這幾次讓我們遭受襲擾之後，隻退不進的原由所在，原來老師早就算好了。”
“天時地利人和，那司行方占盡了地利與天時，卻仍一敗塗地，嗬嗬，這是天要滅他方臘。”徐玄階笑道。
“不過老師，他們朝著西南去，那豈不是廬州的方向？”寧元武道：“兩城之間，要塞之地也隻有滁州一地，而譚禛帶的三萬人馬，不知道現在是在滁州城內，還是連城門都沒進去。”
徐玄階嗬嗬一笑：“譚禛帶的兵馬雖然不強，但譚禛這個人領兵，還是頗有些本事的，此一戰，司行方逃往廬州，中間必定會經過滁州，而譚禛，我們還是要幫一幫的。”
“幫他？老師這是何故？”寧元武勒了勒韁繩，坐在馬上，與徐玄階和寧元文一同朝著楚州城而去。
“到城中我與你修書一封，你與子榮帶一萬人馬接替朱奎前去追擊，若是遇到摩尼餘孽，盡數斬殺，若是譚禛遇險，不到危急時刻，先不要救，但是要保證能夠取勝。”徐玄階道。
寧元武卻是一頭霧水，寧元文若有所思，不禁嗟歎，這天下，哪有什麽絕對的忠君愛國？而出發之前的那些宏圖壯誌，也在這一場大戰之後，讓他心生惻隱。
楚州城內，早已經是斷壁殘垣，百姓從被火燒、被拆掉的房屋內走出來，看著高頭大馬之上的徐玄階和寧家兩位公子，卻是白了一眼，自顧自的整理自己的物品。
血液在青石板之上流淌，燒焦的屍體被抬上板車，一車一車的朝著城外的深坑裏扔，屍體滾落下去，滾了十幾下，便被擋了下來，狼狗和野貓站在深坑底部，貪婪的啃食著血肉。
傷兵捂著傷口，在城中找能夠醫治的地方，頭頂的烈日，仍舊沒有穿破黑煙滾滾的煙塵，好像一切都已經歸於了平靜，但好像一切又都剛剛開始。
“報……”斥候跑進了朝堂之中，方臘正端坐在龍椅之上，左右文武大臣正在肅立，看那斥候一身灰頭土臉，卻是心中咯噔一下。
“楚州戰況如何？”方臘急忙問道。
那斥候跪在地上，拱手道：“報聖公，楚州城破，司行方大帥率三萬餘人西撤廬州……”
“什麽？什麽？”方臘猛地起身，不敢相信那斥候所言：“楚州十萬大軍，十萬大軍，怎麽會敗了？”
呂輕侯眉頭一皺，上前一步問道：“聖公所言，十萬大軍，到底是如何破城的？你且細細說來。”
那斥候將七日以來的戰況一一複述，當說道司行方一槍挑了衛忠的時候，呂輕侯緩緩的吐出一口濁氣，而方臘也意識到了這一戰，完全是因為司行方的剛愎自用。
“楚州失守，諸位愛卿，可有良策？”方臘稍稍平複了些情緒，楚州僅是一州之地，而永樂朝還有十八州，一城的得失，並不能代表什麽：“寧山府的兵馬，在楚州城駐紮，金陵門戶大開，廬州的十萬兵馬，可與之殲敵？”
呂輕侯見無人說話，緩緩道：“稟聖公，楚州失守，但今早的戰報說，滁州被三萬大軍攻了兩日，仍未傷到根本，反而是攻城的譚禛，損失慘重，僅剩下一萬五千人馬了。”
“哦？此話當真？”方臘稍稍恢複了些神情道。
“千真萬確，兩日前，滁州守將薛鬥南追擊敵軍，其灶火的數量，僅僅隻能支撐一萬五千人。”呂輕侯道：“聖公傳旨，六百裏加急，可命司行方前往滁州，與薛鬥南匯合，微臣率五萬大軍前往，前後夾擊，定破敵軍。”