春天的草原上空,鷹隼在盤旋。


    春暖草長,鼠與兔紛紛出洞覓食,自然引來獵食者的目光。


    青綠的緩坡頂端,一匹駿馬在低頭覓食。


    馬上的一位華服哈薩克老者,正默默的看著天空裏的雄鷹出神。


    在老者周邊的草地上,跪倒了上百哈薩克貴族和將領。


    王子頭克和王相鄂爾達互相對視了一眼,然後都擔心的看向了正在出神的揚克爾汗。


    在接到帝可汗的聖旨後,揚克爾汗就一直對著天空出神。


    周圍的哈薩克貴族都憂心忡忡,他們希望這位仁慈而百折不饒的汗王不會辜負人民的希望,再次振作起來。


    這位偉大的汗王遇到了哈薩克人最虛弱無力的時代。


    哥薩克人和俄羅斯人在北方和西方不停的蠶食,強大的準噶爾人多次擊敗劫掠汗國。


    當初還是王子的揚克爾汗,就被巴圖爾暉在戰場上俘虜,過了很長一段屈辱的日子。


    但是揚克爾汗迴到汗國後,依舊帶領臣民不斷反抗巴圖爾暉的攻擊。


    這位大汗的一生幾乎都是在失敗和奮發中度過。


    雖然這次他們再次遭遇了連續的失敗,貴族們都期盼他們的汗王能快些振作起來,帶領他們與敵人繼續戰鬥。


    鄂爾達緊緊的看著自己的主人,他很清楚汗王此刻的失落。


    當那位至尊從甘南草原興起之初,揚克爾汗就全力押注在對方身上。


    果不其然,及及可危的汗國從那時起平穩了下來。


    汗王也在征服準噶爾、掃蕩河中哥薩克和中原定鼎之戰中獲得了功勳。


    中原外藩上百,哈薩克汗王曾是唯一的雙親王,爵排在諸藩之首。


    但剛剛帝可汗的訓斥聖旨裏,直接奪了汗王的雙親王爵,位列車臣汗和索倫汗之後。


    聖旨下達時,不少貴族都屈辱得落下淚來。


    鄂爾達知道自己的汗王終於後悔了。


    他之前也多次進諫,試圖阻止大汗在冬季對沙皇軍隊發動襲擊。


    因為中原皇帝在上一次傳來的聖旨裏,就委婉的點出了固守待援的方針。


    可揚克爾汗還是選擇了冒險。


    最終四千哈薩克勇士,倒在了沙皇軍隊的堡壘前。


    之前丟掉了重鎮古達耶夫和整個裏海沿岸,帝可汗都沒對汗王說半句重話。


    鄂爾達現在還記得在第一道關於對沙皇戰爭的聖旨裏,皇帝就指出寧可放棄古達耶夫,也不能把大部是騎兵的哈薩克軍隊放在城裏去防守。


    可古達耶夫……,那是揚吉爾汗無法放棄的心頭肉。


    從正武三年開始,通往波斯的商路再開,汗國境內就逐漸興旺起來。


    波斯工藝品、地毯、繪畫;中原的絲綢、布料、香料、調味品、紙張、工業品通過汗國通暢往來。


    這些年下來汗國的手工業、商業、畜牧業都得到了不可思議的發展。


    從正武二年到九年,汗國的新興商業城鎮就高達十六個。


    王帳直屬的部眾也翻了幾倍。


    當初抵抗巴圖爾暉時全國各部能集結的軍隊也隻有一萬出頭。


    但到了這次戰爭前,僅僅王帳直屬的騎兵就超過了兩萬。


    汗國這次聚集起了四萬八千戰士迎戰沙皇軍隊四萬人。


    一開始雙方打得不相上下,畢竟哈薩克軍隊在中原的支持下,也完成了半火器化改造。


    但對方一向古達耶夫分兵,汗王就中了招。


    古達耶夫城是汗王遵照帝可汗旨意在裏海北岸重建的港口新城。


    這座絲綢之路中段的港口城市在短短數年內,成為了裏海最繁華的港口城市之一。


    人口從當初的不足兩萬,迅速增漲到了十萬。


    汗王曾多次對外宣稱,古達耶夫是哈薩克王帳上最耀眼的明珠。


    所以在沙皇軍隊威脅到古達耶夫時,大汗讓上萬哈薩克騎兵下馬進城防守。


    最後逃出城市的士兵隻有一百多人。


    超過兩萬居民和三千工匠落入了沙皇軍隊手裏。


    這是汗王心中無法描述的痛。


    所以在這次再次損失四千勇士後,大汗的行為終於激怒了帝可汗,迎來了懲罰。


    正看著天空出神的揚克爾汗,心裏滿是寂寥。


    他知道帝可汗的提醒是對的,不要在意一城一地的得失,以汗國的廣袤,拉長對方的後勤補給線才是最正確的選擇,但他就是放不下古達耶夫!


    那是他一輩子最大的成就,是他留給後世子民們的一座豐碑。


    顛沛抗爭一生的揚吉爾,近十年有六年都在古達耶夫渡過,那裏傾注了他太多的心血。


    揚吉爾汗之所以發呆出神,就是因為他再次感到了自己的無力。


    他的指揮能力,遠不及巴圖爾暉、卓布剌之輩,更別提當今那位至尊。


    如今他又發現自己竟然不是西方蠻夷的對手,還是在他兵力補給都占優的情況下。


    揚克爾汗在接到被處置的聖旨後,一時無法麵對自己的臣民。


    他想到在帝國幫助下,興建的新城和裏海低地上那些農莊,就心痛到無法唿吸。


    “頭克、鄂爾達,”長出了一口氣後,揚克爾汗終於出聲,“下令各部轉向尹爾吉茲河下遊!”


    王子頭克和鄂爾達聞言都鬆了一口氣。


    大汗終於決定死守鹹海北方一線天險,那汗國剩下的一萬多騎兵總算是保住了。


    其實頭克和鄂爾達都是帝可汗戰略的讚同者。


    放棄富饒的裏海沿岸,借助鹹海南北有利地勢防禦,是最好的布局。


    鹹海南部是東西縱貫的柯孜勒庫木大沙漠,而鹹海北部是南北延綿的大巴爾蘇基沙漠。


    沙皇軍隊想要進攻汗國中部和東部,就隻能從穆格賈爾山和大巴爾蘇基沙漠之間的狹窄地帶進軍。


    這樣的話,隻要汗國騎兵機動起來,以步兵為主的沙皇軍隊很難冒險前進。


    兩日過後,所有留在西線的哈薩克軍隊陸續撤往鹹海以東。


    “他們甚至放棄了沙漠隘口,退往了紮尹桑白!”


    沙皇軍隊指揮官是巴托羅夫斯基伯爵,他正和哥薩克首領尹萬卡維爾斯基在商討哈薩克人的動向。


    “春天到了!”尹萬笑了起來,“他們的馬需要修養和放牧,因為我們哥薩克騎兵的馬刀,顯然西部草原已經不適合他們了,所以他們隻能迴到尹爾吉茲河和圖爾蓋河交匯的紮尹桑白草原去。”


    “不僅僅如此,”巴托洛夫斯基伯爵仔細研究著地圖,“我的商人告訴我,紮尹桑白這裏更適合騎兵展開,這對哈薩克人更有利!”


    “那也對我們哥薩克有利!”


    巴托洛夫斯基伯爵沒有與這個哥薩克人爭論這個,他皺眉在地圖上尋找著什麽。


    “為什麽我派往東方的偵查騎兵隻迴來了幾個,去往阿拉木圖方向的探子到現在一個都沒迴來?”

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