鳳陽府西北,宿州。


    鳳陽總督臨時駐地之外,江北諸衛指揮使、千戶、鳳陽各府主官都等在門外候見。


    新任鳳陽總督張守言六月十二走到宿州,便不再南下。


    使得一幹在鳳陽苦等的屬下不得不遠赴宿州前來參見。


    轅門外,諸位文官議論紛紛,而諸多武將都屏氣凝神,不敢高聲妄語。


    任誰都知道新任鳳陽總督張守言,如今怕是滿腔怒火無處可去。


    誰也不敢在這個時候去撩撥他的虎須。


    兩日來,張守言隻見了新任安廬巡撫徐世蔭一麵,其餘人隻能候著。


    行轅內後院,張守言悠然自得在池邊垂釣,與外麵諸官猜測的模樣迥然有異。


    憤怒?


    那是不可能的。


    五月底,一直告病在家的太傅魏國公徐弘基上書皇帝,請再領南京防務,以破圍城之賊。


    接到魏國公的上表,崇禎急功近利的性子再次犯了,隻以為張守言會從南陽繞道,趕到南京起碼要到七月初。


    五月三十,崇禎再次啟用魏國公徐弘基為南京守備領後府、操江提督,主持南京防務,並節製南直隸軍務。


    這是生生從張守言的轄區裏把挖走了一大片,南直隸的事忽然間與張守言沒了關係。


    整個江南官場都議論紛紛,有人說徐老國公這是犯了官場的大忌,也有人猜測是舊勳貴給新晉勳貴的一次教訓,似乎武陵伯獲爵之後並沒有與京城的各勳貴府裏走動。


    張劉氏似乎連英國公家裏都沒去拜訪過!


    不過因為天生與勳貴不合,各地官員這次都站在了張守言這邊,論調極為一致。


    鳳陽總督辛辛苦苦帶著五千軍馬一路不停,橫穿河南闖軍控製區,結果到了地頭發現自己被“頂”了。


    便是對方是與國同休的魏國公,也不能這樣辦事。


    朝廷已經從西北調了新任鳳陽總督,人家剛剛上路,你的病就好了?


    這除了搶功之外,更是主動結仇。


    在抵達宿州的第一天,張守言便立即展開反擊,彈劾徐弘基縱容南京諸衛糜爛如斯,視南京為徐氏禁臠。


    張守言彈劾魏國公徐弘基的罪名很重,可惜並無實據。


    在行轅釣魚的張守言自己也知道,自己的彈章最多讓徐弘基“戰戰兢兢”上表自辯一迴,然後便大事化小,小事化了。


    張守言故意停在宿州,其實是為了避嫌。


    不去鳳陽上任,他的言外之意:南直隸的事便交給徐弘基去做,自己留在宿州鞏固亳州武平衛的防禦,以防止闖賊從河南入寇。


    畢竟自己才狠揍了李自成一頓,南京出了什麽事也賴不到他的身上。


    同時,張守言也是在等一個人。


    六月十六,兩個外鄉人從後門進了鳳陽總督的行轅。


    書房內,一個做小子打扮的小個子直接跳進了張守言的懷裏,好生嬌憨了幾聲。


    而另一個帶著帽子的大漢則規規矩矩的跪倒在地,摘下了自己的帽子,露出光溜溜的頭皮來。


    “你就是潘和尚?”


    潘和尚小心的迴道:“迴大人的話,小的就是甘四哥手下的潘和尚,小的給大人請安。”


    “砰砰砰,”


    三個實心實意的響頭磕下,潘和尚的額頭紅了一片。


    “起來說話,寶兒去給他搬個凳子。”


    張守言懷裏的“小子”聞言起身,搬了個凳子給潘和尚。


    潘和尚謝了甘寶兒,小心的坐下,屁股一半懸著空。


    “劉進忠那邊,如今是個什麽境況?”


    “迴大人的話,自我們六家打圍了南京,朝廷各地的官員私下聯絡咱們的不老少。靠著把持了孝陵,劉進忠還把他兒子劉保要了迴來。但自從劉進忠和革裏眼(賀一龍)掘了孝陵,想招安咱們的人就少了許多。”


    張守言頓了頓又問:“那魏國公府有聯係你們麽?”


    “怎麽沒有?”潘和尚笑道,“都說南京一半姓徐,所以就屬徐家的人來得最勤快。”


    “掘了孝陵之後,他家的人還往營裏來麽?”


    潘和尚想了想:“自從掘了孝陵之後,似乎他家的人來得更勤了些,俺聽甘四哥說最近徐家的大管事還去了老迴迴的營裏,住了好幾日。”


    張守言眼睛一亮,指節輕敲桌麵,原來如此!


    怪不得徐弘基之前一直裝病,卻非要在這個時候不管不顧的跳出來?


    “馬守應這是想應了招安?”


    “迴大人的話,似乎不是,”潘和尚低聲迴道,“甘四哥從劉進忠處打聽到,是徐家肯付大價錢買大家夥退兵,這些天價錢都談得差不多了。”


    “哦?”張守言好奇起來,“徐家到底出了多少錢,能打動你們六家?”


    “老迴迴十二萬兩,革裏眼十一萬兩,賀錦、劉希堯和劉進忠都是十萬兩,現銀給付。”


    “現銀給付?”


    張守言露出了一絲神秘的笑容,他大概猜到徐家在南京城裏玩了什麽花樣,這些錢怕徐家自己一分沒出,還得了滿城人的感激涕零。


    “那可有商量好如何個撤圍法?”


    “迴大人的話,就是為了這個撤圍的法子才耽擱到現在,”潘和尚笑了一笑,“徐家還想要軍功,向我們索要一萬顆流民的頭顱,說好是十兩一顆,撤圍的時候還要演一場。老迴迴和賀錦不願意造這個孽,但革裏眼和劉進忠又想答應,這就拖延了下來。”


    “一萬流民~!?”


    聽到張守言的語氣轉為森冷,潘和尚急忙跪倒。


    “迴大人,甘四哥我們幾個可沒在裏麵摻和。”


    張守言沉吟了片刻,這才示意甘寶兒把人扶起來。


    “那現在談得如何了?”


    “十萬兩,隻有三千顆!都是這兩個月各營戰死和病死的人,大不了再挖出來一次就是了。”


    張守言在書房裏踱了幾圈,心中便拿定了主意。


    “甘老四如今混得如何?”


    “劉進忠手下有八千精銳,一半是他兒子劉保領著,一半是甘四哥帶著。四哥最近與劉保打得火熱,事事把這個家夥捧在前麵。”


    張守言微笑起來。


    “你給甘老四帶個話,讓他務必把羊敗的任務拿到手裏!你仔細聽我說,......。”


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    聽完張守言的吩咐,潘和尚頭上出了一層細汗。


    臨走的時候,他又給張守言磕了幾個頭。


    “大人放心,小的們一定把事情辦好!”


    “不用叫我大人了,”張守言笑了笑,“甘老四如何稱唿我,你就一樣吧。”


    潘和尚一愣,隨即大喜,立即再磕了一次頭。


    “謝主公收留!”


    “起來吧,寶兒給他支一百兩金子帶著,算是入我門下的見麵禮。”


    潘和尚頓時滿臉笑成了花,一百兩金子,那可是一千兩銀子啊!


    這輩子都夠了!


    潘和尚走了之後,張守言在第二天便接見了各地官員,又令中都留守司、江北各衛兵馬聚集蒙城操演。


    他知道各衛吃空餉嚴重,故而很貼心的隻要各衛調集三成“精銳”聚集蒙城。


    各衛指揮使大大鬆了一口氣,很懂事的使人將一個個盒子悄悄的送進了總督行轅後門。


    張守言也來者不拒,隻是吩咐甘寶兒把這些錢財都一一造冊,附在一封密折裏送去了北京。


    而這封密折的內容,正是他彈劾徐弘基勾結逆賊挖掘孝陵,又圖謀南京之事。


    總督的密折是直接送到皇帝手中的,張守言這是風聞奏事,與前一封彈章一樣沒有真憑實據。


    目的就是給徐家先把坑挖好了!

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