大昌織坊今天的小廚房開了,主家的三個家廚在裏頭忙得不亦樂乎。


    陶東主由管事的陪著進了廚房,手絹捂著鼻子使勁扇了兩下。


    大廚急忙迎了上來,叫了聲老爺。


    “今天的菜務必用心了!”


    “老爺您放心,今天的飯菜起碼有伺候您的八成火候!”


    大廚把胸脯拍得山響,他是陶家的老人,知道織坊多少年的規矩,花機師傅搭機之前的這一頓務必要伺候好了,不然裝的時候給你一個不用心,用上幾天就要修那才是麻煩。


    陶東主點點頭,又領著管事的往織坊後頭走,這裏有一處新開辟的織房,大約有七八十個平方。


    兩人進了“新”織房,織房裏早就有四張半舊的花機在工作,操作這幾台花機的都是陶家的家生子,從來不與前麵大織房裏的織工們交流。


    陶家在織業行會登記的各種織機一共二十六張,而這裏的四張是從來不報上去的。


    按照織業行會的會規,每張花機每年要向行會繳納四貫五錢的“會捐”。


    整個蘇州六千餘張織機每年上交的“會捐”達三萬餘貫,蘇州上下官員的“例錢”都在這裏麵,這也是織戶們“橫行”蘇州的保障。


    陶家隱匿下來的四張花機,僅省下的“會捐”和“稅款”每年就能多結餘近兩百貫。


    “五台放在這裏,五台放在前麵,”陶東主吩咐著管事,“給張家人的利是不要動手腳,否則仔細你的皮!”


    管事的立即嬉皮笑臉的點頭應著。


    盧五畝帶著徒弟徐寶和馬山、朱恢一起趕著驢車來到了大昌織坊的大門口。


    歇了兩日,他額頭上的傷好了些,如今隻貼著一塊小膏藥。


    驢車剛到織坊門口,幾個陶家人立即開了大門,下人用竹竿挑著兩串“千聲響”點燃,聲如春雷,煙火四散,紅紙撒了一地。


    驢車進了織坊,盧五畝四個人被管事的請到了一間裏屋,十餘道精心烹製的菜肴送了上來。


    徐寶吞吞口水,心裏直叫乖乖。


    十六個菜,有十道是肉菜!


    他活了十五年還從來沒同時吃到過兩個肉菜。


    他從織花童一直幹到織工,從來都是饑一頓飽一頓,不曾想遇難之後落入張家,非但這幾日沒餓過肚子,還能遇到被織坊的老爺如此招待。


    盧五畝是知道這個習俗的,吃了陶家的宴請,又拿了人家的利是,搭機的時候就要分外的賣力氣。


    “大家吃吧,酒便少喝著,莫少時誤了事。”


    半塘張府,一個喚作“海叔”的老織工領著另外三個織工,規矩的候在庫房門口。


    緊閉的庫房內,張守言拖著一架油壓手拖車,把五套花機零件從蟲洞裏拖了出來,與之前拉過來的五套放在一處。


    而在蟲洞的另一頭,在張守言租來的倉庫裏,還存放著四百多套花機組件。


    喚了海叔幾人入內,把十套花機組件搬上另外一輛驢車,讓海叔幾個趕著車去了劉家的織坊。


    忙完這些事,張守言又信步往點秋園來看董小宛。


    兩人才閑聊了幾句頑笑,妹子杏兒就派了門房上點秋園來尋他。


    “老爺,姑娘說吳江村裏的鄰居來了,說是村裏發生了大事,還請您速速迴去。”


    張守言來了這些日子,曉得這個時代的人極為看重親戚、鄉鄰之間的關係,便向董小宛告辭迴到了家中。


    來人張守言認得,正是村裏的鄰居。


    前段日子叔公的喪事還多虧了這位米叔叔一家子照應。


    米家叔叔名叫大成,在家中行大,故而張守言兄妹都喚他一聲“米叔”。


    米叔一臉惶急、坐立不安,看到張守言進來急忙上前拉住了他的袖子。


    “大郎,快快救救村裏的鄉鄰!”


    張守言忙拉著他坐下:“鄉裏發生了何事,米叔為何如此驚慌?”


    “哎,是禍事來了!”


    米叔說話雖然有些雜亂,但張守言很快聽出了整件事的經過。


    卻是號稱吳江第一家的呂家對柳橋村下了狠手。


    羅猴山之戰官軍的慘敗,讓崇禎皇帝強行通過了首輔楊嗣昌的提議:天下加征練餉,讓九邊總兵自行練兵,一則可防禦後金,二則可隨時南下撲滅流賊。


    加征練餉的旨意還在路上,蘇州府上下便已經知道了旨意的全部內容。


    就在這個當口,柳橋村的糧長居然要改黃冊,要把柳橋村的五戶人家改為上戶,其中除了米家之外,還有張守言一家的名字。


    大明納稅依照黃冊來征收,上戶多繳、下戶少繳,官府將納糧的事務都委給了了鄉間的“糧長”來辦。


    糧長一旦與縣中戶房的胥吏勾結一氣,把糧長手中的黃冊和縣中黃冊“重新”修訂一次,便能讓一家人家破人亡。


    明明是苦哈哈的人家,一旦給你定個“上戶”,交不出來就隻能借貸或者等著“抗捐”的罪名落在自家的頭上。


    柳橋村的糧長是朗鄉呂氏的親故,糧長宣布要改黃冊前腳剛走,呂氏的豪奴後腳便到了村裏。


    呂氏豪奴說,張家大郎在蘇州頗為豪奢,然不敬地方長輩,又無故得罪蘇州士紳,這一次是叫那張守言曉得什麽叫做“分寸”。


    隻讓張“和尚”快些迴轉吳江去呂氏請見謝罪,之後做事須多請教呂家子弟,免得在外壞了吳江人的名頭。


    “張和尚?去拜見呂家四公子?”


    張守言聞言冷笑,這呂家他也聽聞過,十五年來門中出了兩個進士,是吳江當地最為顯赫的一家。


    這位呂家四公子的大兄如今在朝中任監察禦史、叔父又在安徽任同知,張守言早在元寶山時,就從老和尚嘴裏聽說過了呂家的威勢。


    說什麽不敬地方長輩,又無故得罪蘇州士紳,想來是因為他張守言發了財卻不上門拜碼頭,又在在蘇州惹了莫家織坊。


    呂家這副做派,明顯是盯上了自己銀子!


    “不礙事,上戶便上戶吧,”張守言微微一笑,“米叔迴去後隻管向幾家交代,就說一切捐納都算在張家的頭上,讓他們莫要驚慌。”


    米叔得了張守言的準信,這才拍了拍胸口,轉瞬又想起呂家的吩咐來。


    “大郎,那呂家四公子那裏,你又該如何是好?”


    張守言忽然失笑:“早幾日我還在糾結一事,卻不想呂家竟如此盛情自己找上了門來,倒將我那一絲顧慮全然打消。米叔不必憂心,我這裏自有一樁大禮要送與呂家。”


    “大禮?莫不會太過破費?”米叔一邊說著一邊又憂心忡忡起來,“吳江鄉間誰人不知,這呂家最不好惹。一旦招惹上,輕則敗家去財,重則家破人散。依我之見,大郎手裏既有錢貨,不如一時離了蘇州,待過些日子在做計較。”


    張守言微笑不語,對於米叔的提議不置可否,隻叫來下人帶著米叔去休息。


    可米叔心裏還掛著事,半刻都不肯多留,急匆匆的趕迴吳江去了。

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