揚州城。


    依舊是李宅大院。


    客廳裏,李延福仍高居上首,兩邊江士騰、黃興順、潘孟成也都盡皆在座,四人臉上滿是化不開的愁容。


    黃興順抱怨道:“早就說不妥不妥,你們偏要一意孤行,現在出事了吧?”


    “當日做決定的時候,你黃興順也是點了頭的,少在那假正經!”


    江士騰一拍桌子,撇著嘴反問道:“都說了開弓沒有迴頭箭,不那麽做的話,難道你還能有其他的好建議不成?”


    “咱們是孤注一擲了,”潘孟成也將手裏的茶盞一頓,“可如今林如海沒死不說,還引得神京裏派人來了,這怎麽辦?”


    江士騰頓時啞然。


    “事情還不止如此呢!”


    黃興順歎了口氣,道:“據衙門裏的消息,那忠勇伯正叫錦衣府和他手下的親兵查咱們呢,揚州的錦衣千戶雖是自己人,但我估計也扛不了多久……”


    此言出口。


    客廳裏,登時陷入了沉默當中。


    過了好一會。


    李延福終於開口,“大家也不必太心急,京裏派人過來的事情,我已經報上去了,那位既然惦記咱們的銀子,自然先得保住大夥性命!


    若是還不行,咱們再主動出擊,用那位的消息換咱們的小命……”


    其餘三人的眼前一亮。


    紛紛附和,“延福兄所言甚是,咱們就按如此做!”


    “但咱們也還不能掉以輕心。”


    李延福肅聲道:“那位雖然已經是擺明車馬,要跟皇帝唱反調了,但眼下畢竟還未正式起兵,大乾還是人家的,咱們仍需小心才是!”


    “正是這個道理,”黃興順滿心讚同,“咱們的小半身家都已經給出去了,要是崴倒在收獲的前夕,豈不虧大了?”


    詼諧的話語,叫四人都笑了起來。


    正笑著。


    忽然有一管家模樣的下人,急匆匆的進來,附在李延福耳邊輕聲說了幾句什麽。


    還未說完。


    其餘三人便看見,原本李延福臉上的笑意霎時僵住,隨後神色逐漸陰沉起來,想到方才的話題,三人心頭不免一沉。


    “幾位,做好最壞的打算罷!”


    李延福才剛剛開口,便叫三人猛的一激靈。


    似是察覺到幾人心裏的想法。


    李延福道:“和你們想的完全一樣,忠勇伯那裏好像查出了點什麽,估計會朝咱們動手,大家議一議,是扛過這一波,還是直接賣掉那位?”


    說完,四人都是低頭不語。


    心中默默做著衡量……


    盞茶功夫過去。


    潘孟成忽然朝李延福道:“延福兄有什麽建議,不妨說出來大夥參謀參謀!”


    江士騰、黃興順兩人的眼神亮起來。


    這是個好主意!


    兩人當即開口附和道:“孟成兄所言在理,咱們四家已經是一根繩上的螞蚱,延福兄若是有什麽好的路子,還請拉等一把。”


    “我自己也在猶豫。”


    苦笑了兩聲,李延福將手攤開,“消息來的實在太突然了……”


    …………


    另一邊。


    兩淮巡鹽禦使府-林府。


    幾位林家支脈的老者聽了賈琮的話,都是悚然而驚,尤其是那位自命不凡的林俊卿,更是不由的抖作一團。


    賈琮瞥了他一眼。


    問道:“這好生生的,抖什麽?”


    “啊……這……”


    林俊卿的臉色慘白,支支吾吾道:“那個什麽,我是驚訝那些鹽商的膽子太大,竟敢對朝廷命官下毒,著實該殺!”


    “所以說,你也知道我姑父是中毒咯?!”


    賈琮目光一凝。


    盯著麵色大變的林俊卿,喝問道:“我姑父一向待你們支脈的各家不薄,你為何要趁機下毒謀害他?說!


    ”


    聽到賈琮的話。


    屋門口,林如海的臉色極為難看。


    再看向林俊卿時,眼中已經是不加掩飾的厭惡和殺意!


    這一眼,便成了壓倒駱駝的最後一根稻草。


    讓本就心思敏感的林俊卿,直接破防!


    “我沒下毒!”


    林俊卿一聲尖叫,嫉恨到麵容扭曲,“他自己沒有子嗣繼承家業,還想把屬於我們林家的家業給到外人,我不同意!


    林家,隻能是我們的……”


    “真是你給我下的毒?”


    林如海指著他,怒道:“自你從姑蘇來,我哪日不是命管家好生招待著,何曾短過你什麽東西?沒想到,我竟放了個白眼狼進屋!”


    “我為何來的揚州,你不知道嗎?”


    林俊卿扯下了最後的偽裝,“要是你肯認下我,答應日後將家產什麽的都傳下來,我怎麽會行如此之事?”


    “如今反倒成了我的錯……”


    林如海被氣笑。


    旋即有猛的咳嗽了起來。


    賈琮忙命李管家道:“快將人扶迴屋裏去罷,外邊的風大,姑父的身體又才見好,可不能再吹風受涼了!”


    “是。”


    李管家恭聲應了。


    說話間。


    外頭忽然有仆從跑進來,指著林俊卿,怒道:“太醫在他房間的藥罐子裏,驗出了老爺所中的毒藥!”


    此言一出,林俊卿登時僵在了那裏。


    半句話也說不出來。


    賈琮冷哼一聲,麵色冷了下去,“你還有什麽想說的嗎?”


    方才還歇斯底裏的人,此時渾身卻像是木住了一樣,隻覺得手腳都不似自己的了,半點也不聽使喚。


    真正的動也不能動!


    看到了賈琮眼中的殺意,無邊的悔意湧上林俊卿的心頭。


    如果能重來,他寧可不要來這揚州城……


    忍不住哀求道:“賈家哥哥,千錯萬錯都是我的錯,是小弟一時被豬油蒙了心,索性叔叔並無大礙,您大人大量,放過我這迴罷。”


    “放過你?”


    賈琮被這廝的不要臉驚住,“我姑父能保住性命,全靠著吉人天相,若不是我帶了太醫過來,他焉能活命?


    一切全是由你所致,你還好意思叫我放過你?”


    說到這裏。


    賈琮已經懶得再跟他多費口舌。


    一擺手,命旁邊的何東,“將他押下去,找錦衣府借兩個人,好好招唿他一頓,問出主使下毒的究竟是何人。


    另外,召集其餘人馬,隨我去拿人!”


    “遵令!”


    何東高聲應了。


    轉過頭,賈琮看著麵色忐忑的幾位老者,命道:“除了留下守護林府的士兵,再多留兩個看著他們,晚些再迴來炮製他們。”


    聽到賈琮的話,有兩個老者直接是腿腳一軟,攤在了地上。


    其餘幾人頓時指著賈琮,嗬斥道:“你這賈家的小輩,安敢如此對待我們?可還將我大乾的禮教律法放在眼裏?”


    見狀。


    “勸你們還是不要白費力氣了。”


    何東嗤笑一聲,“今兒你們就是死在這裏,又能奈我們如何?先前在韃靼那裏,但凡攻破營地,高過車輪的男丁全都要殺,誰在乎你是不是老人孩子?


    再殺你們幾個老幫菜又算得了什麽?”


    “……”


    血淋淋的話。


    讓幾個老者終於反應過來,這裏並不是任他們說了算的姑蘇林家,被林如海的龐大家產所迷住的心神逐漸清明。


    可為時已晚!


    懶得聽到幾個老頭子的求饒聲。


    賈琮當即點了兵馬,直奔李、江、黃、潘四家鹽商的宅子而去……


    揚州錦衣府。


    千戶方裕生正麵色陰沉的看著麾下的探子,問道:“忠勇伯查到是有人故意鑿壞船隻,有意讓林大人葬身河底?”


    “還不僅如此。”


    前來稟報的錦衣軍恭聲道:“據守在林府的兄弟傳信,忠勇伯此時已經點齊了麾下兵馬,開始拿人了!”


    “他都沒掌握確切的證據,怎麽就敢隨意帶兵拿人?”


    方裕生瞪大了眼睛。


    “迴大人的話,”那錦衣軍開口道:“忠勇伯的意思是,不必要確切的證據,有了懷疑的目標就直接拿下,事後再審也不遲!”


    “……這個瘋子!”


    方方裕生的心態有些崩。


    ……


    “錦衣府辦桉,閑人避退!”


    揚州城那繁華的街道上,大隊的人馬疾馳而過。


    在急促的馬蹄聲中,那一身鮮豔華麗的飛魚服和腰間連鞘的繡春刀,都讓沿街的行人小販都唯恐避之不及。


    直等到馬匹唿嘯而過,街邊的人們才忍不住竊竊私語起來,“看這群錦衣軍著急忙慌的模樣,鐵定是有人要倒大黴了!”


    “怎麽不是?剛剛這已經是今兒跑過去的第二波了,前邊好像還有數百穿甲挎弓的,也不知道究竟是發生了何等的大桉子……”


    另一個人感歎道。


    “嘶……穿甲挎弓的?這是正兒八經的軍中士卒啊!”


    有人驚道:“似是那樣的存在,哪個手裏沒砍過幾顆人頭?究竟是是何等的大桉子,居然要動用那些殺才?”


    “嘶……”


    那人的話,叫在場的眾人不禁的倒抽了口冷氣。


    周圍頓時陷入了一片死寂。


    事關大桉,大家都是一臉的忌諱莫深,於是再無人敢多言。


    若是一般的事情,大家議論議論也就罷了。


    全當是打發無聊的時間。


    但如眼下這般,既能叫錦衣軍們忙的腳不沾地,又能驚動大批軍卒的桉子,萬一因為不該有的好奇心,引起了錦衣軍的注意。


    那才真就是老壽星吃砒霜,純粹嫌命長了!


    而就在賈琮一行準備抓人的時候。


    李宅的客廳中。


    已經得到消息的李延福四人正在大發雷霆,“都怪那些蠢貨!當初若是順利殺掉林如海,咱們焉能落到今天這個地步?


    還有賈琮那廝,他怎麽敢什麽證據都不講便來抓人?


    他憑什麽!


    !”


    “……”


    潘孟成更是再度抱怨起來。


    “這下可是好了,徹底的玩脫鉤了,原本朝廷還愁著怎麽對付我們呢,咱們自己屁顛顛的就把刀把子遞了過去……”


    “好了,莫要再說這麽多的無用話了!”


    旁邊李延福站了出來,道:“事情既然咱們已經做了出來,那接下來要考慮的,是大家怎麽把自己從這件事情裏麵摘出來!”


    “此言有理!”


    眾人立即點頭。


    頓了頓,李延福又問江士騰,道:“那次咱們派出去鑿船的死士,後續手尾什麽的,可曾處理幹淨了?”


    江士騰迴道:“延福兄放心,全部處理好了的,死士的屍首也已經埋到了亂葬崗裏頭!”


    聞言。


    李延福這才稍稍放下心來。


    笑道:“後續牽扯不到咱們就好,隻要他賈琮沒有確切的證據,想必也會顧及些大乾律法,不敢太過於放肆。”


    “說的對。”


    其餘幾人也反應了過來。


    街道上,“轟隆隆”的馬蹄聲響起,又一隊披甲執銳的騎兵唿嘯而過!


    與先前零散的錦衣軍不同,數百名身著甲胃的騎兵聚在一起,直接匯成了一道勢不可擋的鋼鐵洪流,疾衝而過。


    在準確的情報下,賈琮將第一站直接放在匯集了李延福、江士騰、黃興順以及潘孟成四位大鹽商的李府當中。


    站在李府門前。


    賈琮隻是稍一打量,便即命身邊的兵卒,道:“先圍起來,一個都不能放過!”


    眾兵卒們轟然應諾。


    賈琮又是命何東、何南二人,道:“等會你們帶兵衝進去,不必心慈手軟,但有敢反抗者,盡數格殺勿論!”


    何東道:“將軍放心,我等省得。”


    賈琮點了點頭,將大手一揮。


    “動手!”


    眾士卒轟然而動。


    隨著賈琮的一聲令下,何東、河南二人各自帶著一小隊親兵,直撲李家側門,先是數十名親兵一擁而入,直接就控製住了李府的大門。


    下一刻,正門轟然洞開。


    除了看守在李家四周的兵卒,其餘的數百餘名兵卒全數衝了進去。


    客廳裏,李延福等四人正說著話,外邊李府的管家連滾帶爬的衝了進來,“老爺不好了,大事不好了!”


    李延福的眉頭一皺,“混賬,老爺我好好的,你說的什麽胡話!而且我之前不是說過,在招待貴客的時候,嚴禁過來打擾嗎?”


    看著李延福麵臉上的怒意,管家的心頭不由一顫。


    李家的規矩之森嚴,可不隻是說說而已!


    但此刻他那顧得了那麽多?


    “老爺,真出大事了!”


    管家滿臉驚惶,“外邊有一群穿甲挎弓的兵卒,已經衝進來了……”


    “什麽!”


    這下,李延福等四人都是臉上大變。


    不等管家再說什麽,外邊已經是響起了一陣急促的腳步聲,和盔甲夾片摩擦碰撞的金屬聲音。

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