“不過你們現在不能搬到這裏。”


    芸香補充了一句。


    “為……為什麽?”


    這幾人都是一愣。


    他們願意跟著過來,一個確實被那些人描繪的景象所吸引,另一方麵未嚐沒有來這莊子上白吃白嫖的打算。畢竟現在糧食那麽貴,給家裏能省一點兒是一點兒。


    見幾人這種反應,芸香眼中狡黠的目光一閃而逝。


    “一是這裏地方狹小,根本擠不下這麽多人。再一個,若是你們都搬過來,人數一多必定會被別人注意到。吳縣丞和徐員外會放你們離開嗎?”


    “可……”


    芸香沒讓這幾人把話說完。


    “到時候,他們非但不會讓你們跟著我離開,還會給你們穿小鞋,背後下黑手對付你們。你們願意如此嗎?”


    幾人都搖搖頭,一位地主豪紳要對付他們這樣的窮人,那手段簡直不要太多。到時候家破人亡都可能是輕的,最怕的是求生不得,求死不能。想象了一下那時候的下場,幾人的額頭上都沁出一層冷汗。


    “不過嘛……”


    芸香話鋒一轉,又把幾人的胃口吊了起來。


    “你們若是願意,也可以按照他們跟你們說的那些話,去幫著宣揚一番。根據你們宣傳的效果,我可以考慮給你們一些補償。”


    說著芸香的眼睛瞟向一旁存放糧食的地方。


    幾人頓時就明白了。搶著道:“我們願意幫忙。”


    芸香微微一笑,走到存放糧食的地方,找了幾個空口袋,給每個口袋裝了一斤左右的糧食遞給幾人。


    這幾人臉上都是一片喜色,紛紛接了過來。


    別看隻有一斤左右的糧食,放在城中米鋪可是值十幾文錢呢。


    更有心急的直接抓出一把大米看了看,糧食幹幹淨淨,沒有什麽多餘的添加物。


    在米鋪根本買不到這麽好的大米。米鋪一斤的大米,能從裏邊檢出一小堆的底砂礫石子碎稻草。就算是這樣,百姓也不會蒸成飯吃,而是熬成粥喝。


    這樣的話沒挑揀出的砂石,因為重量就會沉在最底下,喝粥的時候隻要稍微注意一下,就不會吃到那麽多的石頭。可以說米鋪憑借一己之力強行改變了百姓的生活習性。


    “謝謝姑娘。”


    芸香嗯了一聲,微笑著道:“這糧食可隻能拿這一次。以後要是還想再領到糧食,要看你們的成效了。若是效果好我才會考慮再獎勵你們一些。知道了嗎?”


    “姑娘放心吧,我們曉得。”


    這幾人擼起袖子,衣服摩拳擦掌地模樣。


    從這天開始,從十裏八鄉找來這處莊子的人越來越多。


    不過芸香也沒有把事情做絕。


    她沒有把一整戶人家全都帶走的打算,隻是從一戶人家中挑出一個帶走。而且家中是獨子的,和已經成家的也全都不要。


    不過如此一來,事情的發展反而超出芸香的預想。


    因為有這種門檻的設置,百姓更加相信這種事情是真的。有吃有喝還有錢拿,除了不在當地這一條不好之處,剩下的可全都是好處,這種事情肯定不是誰都能去的,必須得有一定的條件。


    事情越傳越遠,慢慢地竟然有其他府縣的人也找過來。


    吳衍和徐悠澤自然也聽到了下邊傳來的風聲。


    兩人等不及讓人去把芸香找來,直接氣急敗壞地找上門去了。


    “芸香姑娘你怎麽能如此行事呢?你托我們幫忙,我們又不是沒幫你。再怎麽說那也是二十多人呐。”


    芸香冷笑兩聲。


    “沒錯啊,我還要多謝兩位呢。要沒要這二十來人,我還弄不出現在這麽大的局麵呢。”


    “你……你……”


    聽出芸香語氣中濃濃的嘲諷,吳衍氣憤的你了半天,也沒說出句完整的話。


    “吳衍兄你消消氣,我來跟她說。”


    徐悠澤也氣憤異常,上前兩步剛要說活。芸香又道:“徐員外你也不用多說什麽,我這還是看在我們公子的麵子上,給你們留了幾分餘地。不然的話你信不信我能把人全都帶走,毛都不給你們留一根。”


    “我不信。沒有縣衙給你開過所,我看你怎麽把人全帶走?”


    吳衍雙手叉腰,梗著脖子一臉的鄙夷。


    芸香哼了一聲。


    “吳縣丞這麽有把握,那咱們就試試。”


    “試試就……”


    說著吳衍就沒有底氣了。


    過所那東西就是用來對付百姓的,碰上權貴富商有沒有那東西都一樣。


    “可是現在你要帶走的人太多了,縣衙裏我們也不好交代。”


    徐悠澤終於插進來一句話。


    也許是跟徐悠澤接觸的最久,芸香多少給他留了些顏麵,說話的語氣也柔和一些。


    “徐員外,其實我不覺得你們需要給什麽人交代。


    這縣裏是個什麽樣子,我也有所耳聞。縣衙裏雖是縣尊為主,可實際上權柄都在陳主簿和吳縣丞兩位手中。


    當初你們既然敢把整個府庫清空,想必一定是有應該的方法。既如此那件事你們打算怎麽應對,現在也一樣不就行了。”


    “那能一樣嗎?”


    吳衍道:“府庫的事情往來賬目都清清楚楚的,不管是誰查都說不出什麽來。現在呢?人口突然少了那麽多,隻要不瞎誰都能看的出來。”


    “那你就讓他變成瞎子。”


    “你到底要多少人?”


    徐悠澤直接問道。


    芸香伸出了兩根手指。


    “不可能!”


    徐悠澤直接搖頭。


    “我們這縣裏一共才有多少人,你就要兩千。誰都給你弄不來。”


    芸香把手收迴來,放在眼前看了看。


    她其實是想要兩百人的。


    就跟徐悠澤說的一樣,一個縣城才能有多少人口,真的帶走兩千人,還都是壯丁能把這縣城薅禿了。


    “那你們願意給我多少?”


    徐悠澤豎起一根手指。


    “一千?”


    “一百!”


    “那二位請迴吧。”


    芸香直接下了逐客令。


    “這樣吧,我們兩人和黃員外、杜員外,一共給你找三百人。但是有個條件,你必須馬上帶著人離開。怎麽走我們不會幫忙,你自己想辦法。”


    吳衍直接說道。


    “不會是那種老弱病殘的歪瓜裂棗吧?”


    芸香不放心地問道。


    “這倒不會,不過也不會都是壯丁。裏麵肯定會有一些鰥寡之人。”


    芸香沉吟片刻,點了點頭。


    “可以,不過這種人不能超過兩成。”


    “三成,不會超過三成。”


    芸香剛要開口反對。


    吳衍搶先說道:“如此也是為了遮掩這事,不然的話府衙那裏不好交代。”


    吳衍所說是為了遮掩,其實也確實如此。


    受孟子的老有所養,幼有所教思想影響,不止是南楚,就連大魏和其他兩國,都設立有一種特別的機構叫孤獨院。專門收留那些無家可歸的孤兒,收養無人贍養的老人。不僅提供衣食,還要幫助老人料理後事。


    朝廷各級衙門每年都會給這些地方撥付出一定的錢財,甚至花錢雇用一定人手,照顧這些老人和孩子。


    這些花銷除了由財政收入支付外,就是請士紳富戶們捐助。


    若是有機會把這些人都打包送給芸香,那麽縣裏的固定支出就少一些。


    吳衍倒也不是貪這點兒錢財,而是能把這些錢用到別處。


    芸香心中盤算了一番。


    三百人中三成是鰥寡之人,其餘兩百則都是壯丁,吳衍、徐悠澤、黃敬升、杜在廷這幾家一分,每一家也不過才五十來人。還有這段時間自己找上門的一些人。


    這麽算的話,每家出的人更少。


    “行。就這麽說定了。”


    芸香心中高興,這比當初預想的數字多了一百,自然是喜滋滋的。


    “好,人齊了以後,你就必須離開。”


    吳衍認真地叮囑道。


    兩方談好條件,吳衍和徐悠澤兩人便離開此地。


    徐悠澤詫異地道:“難道吳衍兄是想把孤獨院的那點兒錢財納為己有?”


    吳衍不屑地瞥了他一眼。


    “那點兒錢我還不放在眼裏。再說了那是老人養老的錢。我就算再如何也不會動那種錢。


    我隻是想把孤獨院裏的人都送出去。省下的那些錢可以給我手下的差役們使。”


    而此時,遠在數千裏之外的沈兮瑤才剛剛收到芸香寫給她的書信。


    “欺人太甚!”


    看完書信得知芸香找那幾人幫忙,陳主簿沒有伸手的意思。吳衍、徐悠澤雖然答應幫忙,卻把一群老弱病殘給了芸香,氣得芸香大哭了一場。


    一巴掌將書信唿在桌案上,沈兮瑤秀眉蹙到了一起。翻出一張信箋提筆就要寫信。


    想了想沈兮瑤又猶豫了,最終筆落在紙上,留下的卻不是什麽書信,而是準備將這件事告訴穆建明。


    “欺人太甚!”


    穆建明知道這件事後,於沈兮瑤同樣的反應。


    他自覺跟吳衍、徐悠澤這兩人相處得還不錯,還給兩人出謀劃策過。雖說不是什麽好主意,甚至還包藏著禍心。可誰讓他倆沒看出來,還高興了好半天日,徐悠澤甚至靠著議罪錢,得到了主家的賞識。


    現在自己要他們幫忙,他們就這樣應對。這跟自己給他們出的主意不是異曲同工嗎?


    難道那些餿主意被他們看出來了?


    可不能夠啊!


    尋找二哈的人上路沒上路這不知道。


    那項議罪錢的製度,已經在南楚實施了。


    不過穆建明並沒有給芸香迴信的想法。他相信芸香自己就能處理好這件事。


    他來此方世界已經三年。陸續教導過芸香、芸秀和紫菱三個人。


    這三人中,穆建明最喜歡的還是芸香。


    紫菱因為她年紀小,接觸時間短的原因,學到的東西是最少的。


    芸秀則是執行能力強,身手也好,被穆建明安排著去外邊執行一些計劃。


    隻有芸香算是一直跟隨在身邊,雜七雜八的學到的東西是最多的。而且芸香也聰明異常,放到前世妥妥的學霸一名。


    芸香之所以會哭泣,隻是一時被惡心到了,氣憤不已。等她冷靜下來,有的是辦法對付那兩個人。


    相比起芸香那邊,穆建明更關心的眼下的情況。


    江夏這邊的事情有些不太好辦了。


    跟建康、嘉興等地的情況有些不同。


    建康的太守是徐家的人,領兵的將領是吳家的人。


    嘉興的縣裏是胡家扶上去的,吳衍則是縣裏的三把手。


    因為三家在南楚朝廷的地位,這些世家子弟大多為官。行事之時不說是肆意妄為,那也是隨心所欲,一點兒顧忌也沒有。反正有家族做靠山,出了事也有手下人背鍋。


    這種情況下,江東江南的各府縣著實是生出了不少事端。當然也能說全是壞事,也有不少府縣被這些世家子弟治理得相當可以,百姓安居樂業,生活富足。


    而江夏這裏恰恰不同,從太守開始往下數,別駕、司馬、主簿等等這些官員跟三大世家一點兒關係都沒有。全是江東以前的一些小士族。


    而這些人似乎是怕被三大世家的人捉住把柄,把他們罷官免職,所以在治理地方之時那叫一個勤勤懇懇,兢兢業業。


    雖然受整個南楚官場環境影響,以及今年遭受的災害,讓不少百姓也都受災變得一窮二白了。可整體來說,這裏的百姓對於這些官員還算認同。


    這就給沈兮瑤和章衛他們帶去了不小的困難。

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