“嗯？”
薑明初看著沈兮瑤一臉的不相信。
“別不信。你要是再上前幾步，老伯就真的跟你拚命了。”
說完，沈兮瑤往前看了一眼，見老農還是一副提防的模樣，時不時地迴頭看一看與二人之間的距離，也放棄了追上去與之並行的想法，保持著七八步的距離跟在了身後。
走了幾百步後，沈兮瑤眼神示意了一下，薑明初點了一下頭，提高聲音問道：“老伯，你為什麽一見到我們，就說我們是搶糧食的？”
“還能為什麽，見得太多了唄。”
老農一副習以為常的語氣。
“見得太多？”
薑明初有些驚訝。
“那麽多人搶糧食，當地官府不管嘛？”
沈兮瑤接話道。
“怎麽管，沒法管。”
老農歎了口氣，繼續道：“那些也都是可憐人。家裏遭了災，拖家帶口地逃難至此。
聽說是剛開始官府還設了幾天粥棚，稀湯寡水的吃不飽人，可也餓不死。後來官府也沒那麽多糧食救濟那些人，再加上災民不斷地匯聚過來，官府就停了粥棚，還往外驅趕災民
被趕到城外的災民，一開始是討飯，後來討不到了，就開始幾個人結伴地搶像我這樣獨自一人出門還挑著糧食的人。聽說啊，還鬧出過人命。”
沈兮瑤心中一沉，事情開始往最壞的方向發展了。
一旦開始有小規模的搶劫行為，災民們從中嚐到了甜頭，規模很快便會擴大，星星之火便成燎原之勢。
“那這地方怎麽沒見到那些難民？”
沈兮瑤又問道。
“那是你們來的時候不對，若是在幾天前你們還能看到了。現在周圍這些村莊都組織了青壯護村。跟那些搶糧食的人，狠狠打了一次。雖然沒鬧出人命，可他們那些人也吃了一次大虧，都不敢過來了，”
老農有些得意地道。
沈兮瑤反而更擔心了。
之前還隻是幾個人出來幾斤十幾斤地搶，有了糧食能吊著口氣，還能延緩一下事態的發展。
可一旦要是沒了糧食，被逼到絕境的人是什麽事也幹得出來的。
然而也不能說村民們做得不對，保護自己的財產不受侵害，在任何時候都是沒錯的。
錯就錯在當地官府一開始不知出於什麽目的賑濟了幾天災民，給了他們一個活下去的希望，然後生生地又將這個希望給毀掉了。
再說了，南楚的朝廷不是增收了糧稅，怎麽後續卻一點兒動靜也沒有了。
“老伯，我們真不是搶糧食的，這樣，你這擔糧食我們幫你挑著，咱們快點迴到村，打聽清楚事情，我們急著去建康呢。”
這一段路走下來，老農也終於放下了些戒心。
“哎呀，現在這時辰還有點兒早，路上也沒什麽人，要不你問問別人也行，還省得跟著我迴村呢。那就麻煩小後生幫我挑著了，咱們腳底下也快些。”
說著放下擔子，穆建明上前挑了起來。沈兮瑤攙著老農，這下幾人的速度就快了不少。
不用迴到村裏，沒走出二裏地，幾人便遇上了一個也早起下地幹活的農夫。
見到這人，老農一甩胳膊掙開沈兮瑤的攙扶，幾步就跑到那人身後。
沈兮瑤一頭黑線。這老頭還是在提防他們，剛才的一路上隻不過是跟自己虛與委蛇
伸手示意薑明初停下。兩人就看見對麵兩個農民衝著自己指指點點，嘀嘀咕咕了一會兒。
那名農夫像是安慰了老農幾句，才走上前。
沈兮瑤也上前把要問的問題，又重說了一遍。
這人要年輕一些，見識眼光都要比老農強上不少。等知道沈兮瑤和薑明初要打聽的事情後，指了指西邊道：“此地乃是江乘縣……”
“對對對，是江乘縣，這人老了猛地一下就想不起來咱這縣的名字。”
後邊的老農也似乎是一下想起來什麽，忙插話道。
沈兮瑤無奈地點點頭，拱手以示感謝。
中年人繼續道：“你們要去的建康還在西邊，大概有個五六十裏的路程。江乘縣的西邊與建康挨著，可咱們腳下的地方卻是靠近江乘縣的東邊。”
沈兮瑤道了謝，又對老農說：“老伯，我們身上還有急事，就不送你迴去了，這擔稻穀就不能替你挑著了。”
“不妨事，你們有事就去忙你們的。”
老農趕緊接過扁擔道。
沈兮瑤從懷裏摸出兩文錢來，一並遞給老農。
“麻煩了你這麽久，一點點小意思還請收下。”
老農一開始本打算推辭的，一看就兩文錢，嘿嘿笑著也就愉快地收下了。
“那老朽就不客氣了。兩位有什麽事，快去辦吧。”
沈兮瑤又摸出兩文錢遞給中年人，中年人連忙推辭。
“問個路而已，這位兄弟不用如此客氣。”
沈兮瑤道：“這也不是客氣，我等著急趕往建康，想問一下最快趕往建康該怎麽走？”
“當然是坐船了。”
中年人又指了指北邊。
“從那方向走到江邊，搭船便能趕到建康。”
沈兮瑤微微搖了搖頭，不死心地繼續問道：“這裏從哪能租到車馬？”
中年人為難地道：“這個還真沒有。我們這蓬門蓽戶的，一般也用不著那東西。”
沈兮瑤略一思量，還是決定走陸路。
把那兩文錢遞給中年人，沈兮瑤道：“多謝這位大哥，我等還有要事在身，就此別過。”
說完，轉身帶著薑明初往西而去。
一個來時辰，兩人就趕出將近三十裏路。沈兮瑤一直不願見到的景象開始陸續出現了。
沿著官道兩旁，一個個衣衫襤褸瘦骨嶙峋的災民，或是依靠著樹木，或是靠著田埂睜著一雙雙毫無生氣的眼睛，對四周的情況視而不見。還有些力氣的人，掙紮著在四周尋找著能吃的東西。
這也就是現在天氣還不錯，能從周圍的田地、池塘、水道裏找出不少能吃野果、魚蝦之類的東西，要不然周圍的樹都能給薅禿了。
見到有人過來，不少人都伸出有如樹枝般消瘦的手臂，呢喃著。
“給點兒吃的吧。我已經三天沒吃飯了。”
“給點吃點吧，求求你們了。”
……
沈兮瑤咬著牙不去看這些人，抓緊了包袱低著頭往前走。包袱裏並沒有多少幹糧，就算是全給這些人，也絲毫解決不了任何問題。
相反，那些幹糧肯定會引起這些人的爭鬥，別說是打死，就算是打傷了也差不多要了人的性命。
薑明初湊到沈兮瑤耳邊輕聲問道：“師姐，這怎麽辦？”
沈兮瑤頭也沒迴，咬牙道：“趕路！”
“可……”
僅說了一個字，薑明初就閉上了嘴，重重地歎了口氣。加快腳步跟著沈兮瑤往前走。
他也知道現在不是心軟的時候。
沒走出多遠，沈兮瑤突然頓住了腳步。對薑明初道：“你去告訴他們，建康附近有人擺設粥棚。”
“咱們要救這些人？”
沈兮瑤點點頭。
“我們過江就是為了這事。不能看著這些人不管。”
“那咱們得用多少糧食？難道真的要用買的那些糧食養活這麽多的災民？”
“具體怎麽做先不用管，以後自會有辦法的。你快去吧。”
把薑明初支開後，沈兮瑤閉眼把穆建明召喚出來。
看著四周的景象，穆建明的心裏像塞了什麽東西似的頗為沉重。
眼前的這些場景就是受災之後的流民！
前世的生活中根本就沒機會親眼見到這種慘烈的場麵。即使是從網上看到，也不過是一張張圖片，一段段文字而已。這些東西再怎麽震撼、寫實，也不如真實場景有衝擊力。
收拾收拾心情，穆建明又有了一種想罵人的衝動。
這沈兮瑤不當人子！她看不下去的情景，就把自己找上來了。可自己能怎麽辦！
正小聲地罵罵咧咧著，耳邊突然傳來一道低微的聲音。
“我已經告訴他們了，讓他們想辦法前往建康。”
穆建明努力控住身體下意思的反應，迴過頭展現出平靜的表情，小心地沒有露出絲毫的驚訝，慌亂等情緒。
眼前這人有點兒眼熟，好像在哪見過。
點點頭，穆建明輕輕嗯了一聲。
“那師姐，咱們先走吧。”
這一句話，讓穆建明一下想起這人是誰了。
然後穆建明迅速扭頭又看了一眼薑明初。
輕聲嘀咕道：“原來不是挺漂亮一男孩麽，怎麽成這樣了。”
“啊？師姐你說什麽？”
薑明初沒有聽清穆建明說了什麽，追問道。
穆建明連連擺手。
“沒，沒什麽。”
兩人繼續往西走。
不少災民努力地站起來，慢慢地跟在兩人身後。
越往西走沿途的情況的越是嚴重，人們成群結隊地四處尋找食物，有人一揮手，不少人都聽從那人走，已經開始有了一唿百應的情形了。
而跟在兩人身後的災民也越來越多。很多後來加入的災民都不知道為什麽要跟著走，隻是從眾的心理讓他們隨著這一支隊伍一點兒一點兒地往前挪。
“這麽下去不行。人越來越多，不用到城下城門就得關了，那時候更是麻煩。”
穆建明迴頭看了看還在不斷擴大的隊伍，對薑明初道。
“那怎麽辦？難道現在把他們扔下？”
穆建明一瞪眼。
“現在把他們扔下不管，就是往火堆裏扔進去一把火。剛給了他們點兒希望就掐滅，這些人立馬就能給咱倆生吃了。”
頓了頓，穆建明又道：“我先帶著他們慢慢往前走，你去城裏找呂陽賓，讓他以最快速度準備一批糧食運到城外。在城外五裏的地方搭一個粥棚。這樣才不會出事。”
“可是……”
薑明初剛開口就被穆建明打斷了。
“別可是了，快去。”
薑明初委屈地道：“可是我不知道那位呂陽賓的地址在哪？”
穆建明一愣。
他也不知道啊！
薑明初看著沈兮瑤一臉的不相信。
“別不信。你要是再上前幾步，老伯就真的跟你拚命了。”
說完，沈兮瑤往前看了一眼，見老農還是一副提防的模樣，時不時地迴頭看一看與二人之間的距離，也放棄了追上去與之並行的想法，保持著七八步的距離跟在了身後。
走了幾百步後，沈兮瑤眼神示意了一下，薑明初點了一下頭，提高聲音問道：“老伯，你為什麽一見到我們，就說我們是搶糧食的？”
“還能為什麽，見得太多了唄。”
老農一副習以為常的語氣。
“見得太多？”
薑明初有些驚訝。
“那麽多人搶糧食，當地官府不管嘛？”
沈兮瑤接話道。
“怎麽管，沒法管。”
老農歎了口氣，繼續道：“那些也都是可憐人。家裏遭了災，拖家帶口地逃難至此。
聽說是剛開始官府還設了幾天粥棚，稀湯寡水的吃不飽人，可也餓不死。後來官府也沒那麽多糧食救濟那些人，再加上災民不斷地匯聚過來，官府就停了粥棚，還往外驅趕災民
被趕到城外的災民，一開始是討飯，後來討不到了，就開始幾個人結伴地搶像我這樣獨自一人出門還挑著糧食的人。聽說啊，還鬧出過人命。”
沈兮瑤心中一沉，事情開始往最壞的方向發展了。
一旦開始有小規模的搶劫行為，災民們從中嚐到了甜頭，規模很快便會擴大，星星之火便成燎原之勢。
“那這地方怎麽沒見到那些難民？”
沈兮瑤又問道。
“那是你們來的時候不對，若是在幾天前你們還能看到了。現在周圍這些村莊都組織了青壯護村。跟那些搶糧食的人，狠狠打了一次。雖然沒鬧出人命，可他們那些人也吃了一次大虧，都不敢過來了，”
老農有些得意地道。
沈兮瑤反而更擔心了。
之前還隻是幾個人出來幾斤十幾斤地搶，有了糧食能吊著口氣，還能延緩一下事態的發展。
可一旦要是沒了糧食，被逼到絕境的人是什麽事也幹得出來的。
然而也不能說村民們做得不對，保護自己的財產不受侵害，在任何時候都是沒錯的。
錯就錯在當地官府一開始不知出於什麽目的賑濟了幾天災民，給了他們一個活下去的希望，然後生生地又將這個希望給毀掉了。
再說了，南楚的朝廷不是增收了糧稅，怎麽後續卻一點兒動靜也沒有了。
“老伯，我們真不是搶糧食的，這樣，你這擔糧食我們幫你挑著，咱們快點迴到村，打聽清楚事情，我們急著去建康呢。”
這一段路走下來，老農也終於放下了些戒心。
“哎呀，現在這時辰還有點兒早，路上也沒什麽人，要不你問問別人也行，還省得跟著我迴村呢。那就麻煩小後生幫我挑著了，咱們腳底下也快些。”
說著放下擔子，穆建明上前挑了起來。沈兮瑤攙著老農，這下幾人的速度就快了不少。
不用迴到村裏，沒走出二裏地，幾人便遇上了一個也早起下地幹活的農夫。
見到這人，老農一甩胳膊掙開沈兮瑤的攙扶，幾步就跑到那人身後。
沈兮瑤一頭黑線。這老頭還是在提防他們，剛才的一路上隻不過是跟自己虛與委蛇
伸手示意薑明初停下。兩人就看見對麵兩個農民衝著自己指指點點，嘀嘀咕咕了一會兒。
那名農夫像是安慰了老農幾句，才走上前。
沈兮瑤也上前把要問的問題，又重說了一遍。
這人要年輕一些，見識眼光都要比老農強上不少。等知道沈兮瑤和薑明初要打聽的事情後，指了指西邊道：“此地乃是江乘縣……”
“對對對，是江乘縣，這人老了猛地一下就想不起來咱這縣的名字。”
後邊的老農也似乎是一下想起來什麽，忙插話道。
沈兮瑤無奈地點點頭，拱手以示感謝。
中年人繼續道：“你們要去的建康還在西邊，大概有個五六十裏的路程。江乘縣的西邊與建康挨著，可咱們腳下的地方卻是靠近江乘縣的東邊。”
沈兮瑤道了謝，又對老農說：“老伯，我們身上還有急事，就不送你迴去了，這擔稻穀就不能替你挑著了。”
“不妨事，你們有事就去忙你們的。”
老農趕緊接過扁擔道。
沈兮瑤從懷裏摸出兩文錢來，一並遞給老農。
“麻煩了你這麽久，一點點小意思還請收下。”
老農一開始本打算推辭的，一看就兩文錢，嘿嘿笑著也就愉快地收下了。
“那老朽就不客氣了。兩位有什麽事，快去辦吧。”
沈兮瑤又摸出兩文錢遞給中年人，中年人連忙推辭。
“問個路而已，這位兄弟不用如此客氣。”
沈兮瑤道：“這也不是客氣，我等著急趕往建康，想問一下最快趕往建康該怎麽走？”
“當然是坐船了。”
中年人又指了指北邊。
“從那方向走到江邊，搭船便能趕到建康。”
沈兮瑤微微搖了搖頭，不死心地繼續問道：“這裏從哪能租到車馬？”
中年人為難地道：“這個還真沒有。我們這蓬門蓽戶的，一般也用不著那東西。”
沈兮瑤略一思量，還是決定走陸路。
把那兩文錢遞給中年人，沈兮瑤道：“多謝這位大哥，我等還有要事在身，就此別過。”
說完，轉身帶著薑明初往西而去。
一個來時辰，兩人就趕出將近三十裏路。沈兮瑤一直不願見到的景象開始陸續出現了。
沿著官道兩旁，一個個衣衫襤褸瘦骨嶙峋的災民，或是依靠著樹木，或是靠著田埂睜著一雙雙毫無生氣的眼睛，對四周的情況視而不見。還有些力氣的人，掙紮著在四周尋找著能吃的東西。
這也就是現在天氣還不錯，能從周圍的田地、池塘、水道裏找出不少能吃野果、魚蝦之類的東西，要不然周圍的樹都能給薅禿了。
見到有人過來，不少人都伸出有如樹枝般消瘦的手臂，呢喃著。
“給點兒吃的吧。我已經三天沒吃飯了。”
“給點吃點吧，求求你們了。”
……
沈兮瑤咬著牙不去看這些人，抓緊了包袱低著頭往前走。包袱裏並沒有多少幹糧，就算是全給這些人，也絲毫解決不了任何問題。
相反，那些幹糧肯定會引起這些人的爭鬥，別說是打死，就算是打傷了也差不多要了人的性命。
薑明初湊到沈兮瑤耳邊輕聲問道：“師姐，這怎麽辦？”
沈兮瑤頭也沒迴，咬牙道：“趕路！”
“可……”
僅說了一個字，薑明初就閉上了嘴，重重地歎了口氣。加快腳步跟著沈兮瑤往前走。
他也知道現在不是心軟的時候。
沒走出多遠，沈兮瑤突然頓住了腳步。對薑明初道：“你去告訴他們，建康附近有人擺設粥棚。”
“咱們要救這些人？”
沈兮瑤點點頭。
“我們過江就是為了這事。不能看著這些人不管。”
“那咱們得用多少糧食？難道真的要用買的那些糧食養活這麽多的災民？”
“具體怎麽做先不用管，以後自會有辦法的。你快去吧。”
把薑明初支開後，沈兮瑤閉眼把穆建明召喚出來。
看著四周的景象，穆建明的心裏像塞了什麽東西似的頗為沉重。
眼前的這些場景就是受災之後的流民！
前世的生活中根本就沒機會親眼見到這種慘烈的場麵。即使是從網上看到，也不過是一張張圖片，一段段文字而已。這些東西再怎麽震撼、寫實，也不如真實場景有衝擊力。
收拾收拾心情，穆建明又有了一種想罵人的衝動。
這沈兮瑤不當人子！她看不下去的情景，就把自己找上來了。可自己能怎麽辦！
正小聲地罵罵咧咧著，耳邊突然傳來一道低微的聲音。
“我已經告訴他們了，讓他們想辦法前往建康。”
穆建明努力控住身體下意思的反應，迴過頭展現出平靜的表情，小心地沒有露出絲毫的驚訝，慌亂等情緒。
眼前這人有點兒眼熟，好像在哪見過。
點點頭，穆建明輕輕嗯了一聲。
“那師姐，咱們先走吧。”
這一句話，讓穆建明一下想起這人是誰了。
然後穆建明迅速扭頭又看了一眼薑明初。
輕聲嘀咕道：“原來不是挺漂亮一男孩麽，怎麽成這樣了。”
“啊？師姐你說什麽？”
薑明初沒有聽清穆建明說了什麽，追問道。
穆建明連連擺手。
“沒，沒什麽。”
兩人繼續往西走。
不少災民努力地站起來，慢慢地跟在兩人身後。
越往西走沿途的情況的越是嚴重，人們成群結隊地四處尋找食物，有人一揮手，不少人都聽從那人走，已經開始有了一唿百應的情形了。
而跟在兩人身後的災民也越來越多。很多後來加入的災民都不知道為什麽要跟著走，隻是從眾的心理讓他們隨著這一支隊伍一點兒一點兒地往前挪。
“這麽下去不行。人越來越多，不用到城下城門就得關了，那時候更是麻煩。”
穆建明迴頭看了看還在不斷擴大的隊伍，對薑明初道。
“那怎麽辦？難道現在把他們扔下？”
穆建明一瞪眼。
“現在把他們扔下不管，就是往火堆裏扔進去一把火。剛給了他們點兒希望就掐滅，這些人立馬就能給咱倆生吃了。”
頓了頓，穆建明又道：“我先帶著他們慢慢往前走，你去城裏找呂陽賓，讓他以最快速度準備一批糧食運到城外。在城外五裏的地方搭一個粥棚。這樣才不會出事。”
“可是……”
薑明初剛開口就被穆建明打斷了。
“別可是了，快去。”
薑明初委屈地道：“可是我不知道那位呂陽賓的地址在哪？”
穆建明一愣。
他也不知道啊！