樓蘭國主拍了拍手。
“來人，上舞樂。”
一隊輕紗遮麵，曲線玲瓏的胡姬，合著樂曲的節拍絲滑地進入場中，翩翩起舞。
一直沒插上話的李繼良一下來了精神，眼中放出道道精光。
確實也是難為李繼良了。
以前無女不歡的一個人。被李匡治的已經有段時間不知肉味了，現在見了這個，眼睛都有些發直了。
“李公子若是喜歡，盡管挑選。”
堯裏瓦斯看見李繼良那樣子便說道。
不等李繼良說什麽，李匡伸手攔了下來。眼睛微微眯了眯，別有深意的看著樓蘭的國主。
“國主，先讓這些人下去吧。”
堯裏瓦斯幹笑了兩聲，揮了揮手。
連同舞姬和一些臣子都退了出去。
“不愧是李將軍，洞若觀火，什麽事都瞞不過你。”
“主要是國主你太過熱情了。就算我間接上幫你們樓蘭報了仇，你這也有些過火了，有點兒假了。”
“嗬嗬，是嗎？讓李將軍見笑了。”
李繼良往李匡旁邊挪了挪，道：“國主都親自出迎，定是有事找我們叔侄。不妨直接說出來。”
堯裏瓦斯起身走了幾步，看向叔侄二人，歎了口氣道：“那好！那我就直說了。我這樓蘭城依河而建，水草豐茂，引來不少人。進城的時候你們也都看見了。可這些人都是行走於西域各國之間的。前往中原的商人少之又少。
隨你們一同來樓蘭的，也不過十來個人。可你知道城中有多少其他商人麽？”
不等迴答，堯裏瓦斯伸手比畫了一下。
“足有數百人之多。城中靠商人養活的人更是上萬之數。你們自己想一下，城中幾百商人，可是敢行走中原的，隻有區區十數人。這到底是因為什麽？
因為通往中原的商路是斷絕的。商人們無法直入中原，從樓蘭到後秦的這區區是百裏盜匪橫行。也隻有拚上命的人，才敢去闖一闖。”
李匡皺了皺眉。
“國主到底想說什麽？”
堯裏瓦斯沒有理會李匡的話。
“去年入冬以來，李將軍率兵將沿路的盜匪清繳了一番，有些商人聽說這件事後，才敢帶著商隊去了中原一趟。若非如此，李將軍怕是也無法遇到這十幾個人。”
“既然如此，國主為何不派兵沿途保護那些胡商前往陽關？”
堯裏瓦斯苦澀的道：“我這國中雖有幾千精兵，守城是沒什麽問題，卻是無法與悍不畏死的盜匪相比。這次得知李將軍前來，我便想著將軍若是能把沿途的盜匪清繳一空，我願奉上黃金千兩，以資軍費。”
李繼良看看李匡，李匡看看李繼良。叔侄二人誰都沒說話。
堯裏瓦斯就一直等著。
過了一會兒，李匡輕咳了一聲。
“陽關已經是我後秦的邊關之地了，擅動刀兵，怕是朝中也不會同意。”
“李將軍此言差矣。商路一旦開通，稅收便會源源不絕。後秦定會開會繁榮。錢糧什麽的就不是問題了。”
“當真？”
堯裏瓦斯並沒有直接迴答。
“當初商路還未斷絕的時候，我這樓蘭是商人們途徑之地。那時的稅收李將軍也許無法想象。可現在我這裏成了商路的終點，與之前簡直無法同日而語。”
“原來是這樣！”
李繼良已經完全懂了，慢悠悠的說道。
“商路斷絕你這錢路是不是也就不通了。你想再次打通商路就要雇傭我們來清繳沿途的盜匪。”
堯裏瓦斯一拍大腿。
“就是這個目的。還請李將軍答應下來。”
李繼良有準備開口，被李匡拉了一下。
“此事得容我考慮。肅清匪盜不是一件容易的事。他們對這附近的道路極為熟悉。若是大軍出動，他們找個地方藏起來，誰也找不到。待大軍一走，他們又跳出來，空耗糧草而已。可若是派小股的軍隊，傷亡怕是不會小了。”
“將軍所言甚是。”
“那就沒辦法了嗎？”
李繼良一臉的疑問。
“有！就看國主舍不舍得了？”
堯裏瓦斯看向李匡。
“還請將軍直言。”
“每次商隊都集中通過，我派出軍隊隨行保護。當然了，每次都不可能白白辛苦。國主這裏多少得花費一些錢財，算是雇傭的費用。
迴返陽關之時，也可以帶上隨行的胡商。如此，若是碰上盜匪就順手清繳了，碰不上也不算白走一趟。如此過上一段時間。盜匪見無利可圖自然就消失了。”
“好主意！”
“好辦法！”
李繼良和堯裏瓦斯幾乎同時說道。
李匡一伸手。
“唉！你還不要高興得太早了。此事還需我迴到金城向我父皇稟明之後才行。”
“我大哥那裏我去說，一準沒有問題。”
李繼良急不可耐的道。
“小叔，你這裏說沒用。得國主同意才行，畢竟每一次的派兵保護的費用都得國主來出。”
“李將軍多慮了。其實也用不著我出。”
李匡點了點頭。
“明白了。自然是有商人出這個錢。那為何商人不來找我，而是城主來說此事呢？”
“商人嘛？哪能與將軍直接言說。呃……不知將軍何時準備返迴後秦？”
李匡無奈地笑了笑。
“國主太心急了吧。我的事還沒有辦完，如何迴得去呢？”
堯裏瓦斯露出探尋之色。
“不知將軍出使西域是為了何事？”
李匡認真地說道：“國主可知白疊？”
堯裏瓦斯點了點頭。
“自然是知道。這東西在整個西域並不罕見。”
“那國主見過由此做成的布料嘛？”
“當然。不過那布料價格昂貴。雖不如中原的綢緞值錢，卻也不是普通人能享用得起的。”
聞言，李匡一下來了精神。
“國主果然知道這事？那白疊一般在哪種植，你知道嗎？”
堯裏瓦斯被李匡的反應搞得有點兒懵了，用手指了指西邊。
“在更西的疏勒、大宛、大月氏等地。距此足有四五千裏之遙。”
李繼良和李匡聞言倒吸一口涼氣。這個距離著實是超出兩人的預料。
堯裏瓦斯繼續說道：“而且這一路上也不太好走，沙漠之地進出容易，出來可就難了。若是迷失了方向，多少人都得死到裏麵。”
李繼良轉頭看向侄子，麵容已經變得十分難看。
“我們也不用怎麽進入沙漠，那些胡商怎麽走，我們就怎麽走。他們能去的，我們也能去的吧。”
“話雖如此，將軍也不用親自犯險。我可以下令讓商人們帶來足夠的白疊，供將軍使用。”
李匡搖了搖頭。
“我要的可不是一星半點。也不是就這一次。我是每年都大量的需要。光靠商人攜帶的那點兒怕是不夠。”
這迴輪到堯裏瓦斯臉色變得難看起來。
“若是如此的話，最好便是尋找到大片適合種植的土地。”
“國主英明。我想的就是找一片這樣的地方，再雇傭人手種植。國主可知有這樣的地方嗎？”
堯裏瓦斯麵露思索之色。想了一會兒才說道：“將軍應是知曉過了樓蘭通往更西之地的路有兩條，一是向北，沿河向西而去。這一路上國家眾多，且實力都不俗，就算有合適的地方，怕是也看不上將軍出的那點兒雇傭的錢。
另外一條則是往南。那裏也分布著不少小國，勢力是不怎麽強盛，不過那裏適不適合種植白疊我就不知道了。”
“我們其實也打算走那條路的。”
李繼良冷不丁插話進來，附和著堯裏瓦斯說道。
李匡聞言，狠狠瞪了小叔一眼。李繼良縮了縮脖子，知道自己多嘴了。
堯裏瓦斯裝作沒看見。
“城中不少人都去過那裏，我這就命人貼出布告，懸賞知曉那邊情況的商人入宮。將軍可以隨意問詢。多了解那邊的情況也是好的。”
“那就多謝國主了。今日也不早了，我等也就告退了。”
“也好。我已經命人將驛館準備好了。二位可在驛館休息。”
“不必了。多謝國主的好意。城外可還有我的近千人馬駐紮。”
李匡這麽說，堯裏瓦斯的臉色變了變。
“一切全憑將軍做主。你我所說之事，還請將軍認真考慮。”
“一定！”
說完，李匡便帶著李繼良與堯裏瓦斯分別，匯合了一眾侍衛離開王宮。
等迴到軍營之中。李繼良才問道：“這國主所說的事是真的假的？”
李匡凝眉沉思了片刻。
“應該是真的。這一路上我也聽胡商們說起，十幾年前這絲路之上是何等的繁華。再看如今的樣子。樓蘭的稅收怕是隻有之前的幾成而已。若不是占了個水草豐茂，牛羊數量眾人，怕是早已凋敝的不成樣子。不知小叔留意沒留意他們的王宮。上麵的一些痕跡明顯已經顯出了頹敗。”
李繼良想了想，緩緩的道：“你這麽一說，確實如此。王宮有些破損的磚石沒有得到修繕。”
“所以他們才表現的過於急切了。不僅國主出迎，還裝做是一副仰慕我的樣子。就是為了博取我們的好感，在他們提出要求的時候，我們能輕易的答應。”
“若沒想到你是如此的精明。並沒有直接答應下來。”
李繼良嗬嗬笑著說道。
“那你準備和你祖父說這件事麽？”
“為什麽不說？”
李匡一臉詫異地問道。
“啊？你真的要做？”
李匡伸出一根手指。
“一可練兵。讓軍隊有事可做。二，也可增加國庫的金銀。其三、他樓蘭可收取胡商們過路的錢財，我們為什麽不行。如此，咱們也能寬裕起來。蜀國還會用區區幾千石糧食，就拿捏我們？就是祖父給小叔你的例錢也會多不少。”
李繼良豎起大拇指。
“有道理！這事我一定幫你做成了。”
李匡嗬笑一聲。
“那就多謝小叔了。”
“隻是，你真的還要西行嗎？真的要去那麽遠的地方？”
李繼良又問道。
李匡背著手，歎了口氣。
“我也沒想到會是如此的情況。不過，總不能聽他說什麽就是什麽。國主巴不得我們現在就迴返後秦，把商量的事情都定下來呢。”
“來人，上舞樂。”
一隊輕紗遮麵，曲線玲瓏的胡姬，合著樂曲的節拍絲滑地進入場中，翩翩起舞。
一直沒插上話的李繼良一下來了精神，眼中放出道道精光。
確實也是難為李繼良了。
以前無女不歡的一個人。被李匡治的已經有段時間不知肉味了，現在見了這個，眼睛都有些發直了。
“李公子若是喜歡，盡管挑選。”
堯裏瓦斯看見李繼良那樣子便說道。
不等李繼良說什麽，李匡伸手攔了下來。眼睛微微眯了眯，別有深意的看著樓蘭的國主。
“國主，先讓這些人下去吧。”
堯裏瓦斯幹笑了兩聲，揮了揮手。
連同舞姬和一些臣子都退了出去。
“不愧是李將軍，洞若觀火，什麽事都瞞不過你。”
“主要是國主你太過熱情了。就算我間接上幫你們樓蘭報了仇，你這也有些過火了，有點兒假了。”
“嗬嗬，是嗎？讓李將軍見笑了。”
李繼良往李匡旁邊挪了挪，道：“國主都親自出迎，定是有事找我們叔侄。不妨直接說出來。”
堯裏瓦斯起身走了幾步，看向叔侄二人，歎了口氣道：“那好！那我就直說了。我這樓蘭城依河而建，水草豐茂，引來不少人。進城的時候你們也都看見了。可這些人都是行走於西域各國之間的。前往中原的商人少之又少。
隨你們一同來樓蘭的，也不過十來個人。可你知道城中有多少其他商人麽？”
不等迴答，堯裏瓦斯伸手比畫了一下。
“足有數百人之多。城中靠商人養活的人更是上萬之數。你們自己想一下，城中幾百商人，可是敢行走中原的，隻有區區十數人。這到底是因為什麽？
因為通往中原的商路是斷絕的。商人們無法直入中原，從樓蘭到後秦的這區區是百裏盜匪橫行。也隻有拚上命的人，才敢去闖一闖。”
李匡皺了皺眉。
“國主到底想說什麽？”
堯裏瓦斯沒有理會李匡的話。
“去年入冬以來，李將軍率兵將沿路的盜匪清繳了一番，有些商人聽說這件事後，才敢帶著商隊去了中原一趟。若非如此，李將軍怕是也無法遇到這十幾個人。”
“既然如此，國主為何不派兵沿途保護那些胡商前往陽關？”
堯裏瓦斯苦澀的道：“我這國中雖有幾千精兵，守城是沒什麽問題，卻是無法與悍不畏死的盜匪相比。這次得知李將軍前來，我便想著將軍若是能把沿途的盜匪清繳一空，我願奉上黃金千兩，以資軍費。”
李繼良看看李匡，李匡看看李繼良。叔侄二人誰都沒說話。
堯裏瓦斯就一直等著。
過了一會兒，李匡輕咳了一聲。
“陽關已經是我後秦的邊關之地了，擅動刀兵，怕是朝中也不會同意。”
“李將軍此言差矣。商路一旦開通，稅收便會源源不絕。後秦定會開會繁榮。錢糧什麽的就不是問題了。”
“當真？”
堯裏瓦斯並沒有直接迴答。
“當初商路還未斷絕的時候，我這樓蘭是商人們途徑之地。那時的稅收李將軍也許無法想象。可現在我這裏成了商路的終點，與之前簡直無法同日而語。”
“原來是這樣！”
李繼良已經完全懂了，慢悠悠的說道。
“商路斷絕你這錢路是不是也就不通了。你想再次打通商路就要雇傭我們來清繳沿途的盜匪。”
堯裏瓦斯一拍大腿。
“就是這個目的。還請李將軍答應下來。”
李繼良有準備開口，被李匡拉了一下。
“此事得容我考慮。肅清匪盜不是一件容易的事。他們對這附近的道路極為熟悉。若是大軍出動，他們找個地方藏起來，誰也找不到。待大軍一走，他們又跳出來，空耗糧草而已。可若是派小股的軍隊，傷亡怕是不會小了。”
“將軍所言甚是。”
“那就沒辦法了嗎？”
李繼良一臉的疑問。
“有！就看國主舍不舍得了？”
堯裏瓦斯看向李匡。
“還請將軍直言。”
“每次商隊都集中通過，我派出軍隊隨行保護。當然了，每次都不可能白白辛苦。國主這裏多少得花費一些錢財，算是雇傭的費用。
迴返陽關之時，也可以帶上隨行的胡商。如此，若是碰上盜匪就順手清繳了，碰不上也不算白走一趟。如此過上一段時間。盜匪見無利可圖自然就消失了。”
“好主意！”
“好辦法！”
李繼良和堯裏瓦斯幾乎同時說道。
李匡一伸手。
“唉！你還不要高興得太早了。此事還需我迴到金城向我父皇稟明之後才行。”
“我大哥那裏我去說，一準沒有問題。”
李繼良急不可耐的道。
“小叔，你這裏說沒用。得國主同意才行，畢竟每一次的派兵保護的費用都得國主來出。”
“李將軍多慮了。其實也用不著我出。”
李匡點了點頭。
“明白了。自然是有商人出這個錢。那為何商人不來找我，而是城主來說此事呢？”
“商人嘛？哪能與將軍直接言說。呃……不知將軍何時準備返迴後秦？”
李匡無奈地笑了笑。
“國主太心急了吧。我的事還沒有辦完，如何迴得去呢？”
堯裏瓦斯露出探尋之色。
“不知將軍出使西域是為了何事？”
李匡認真地說道：“國主可知白疊？”
堯裏瓦斯點了點頭。
“自然是知道。這東西在整個西域並不罕見。”
“那國主見過由此做成的布料嘛？”
“當然。不過那布料價格昂貴。雖不如中原的綢緞值錢，卻也不是普通人能享用得起的。”
聞言，李匡一下來了精神。
“國主果然知道這事？那白疊一般在哪種植，你知道嗎？”
堯裏瓦斯被李匡的反應搞得有點兒懵了，用手指了指西邊。
“在更西的疏勒、大宛、大月氏等地。距此足有四五千裏之遙。”
李繼良和李匡聞言倒吸一口涼氣。這個距離著實是超出兩人的預料。
堯裏瓦斯繼續說道：“而且這一路上也不太好走，沙漠之地進出容易，出來可就難了。若是迷失了方向，多少人都得死到裏麵。”
李繼良轉頭看向侄子，麵容已經變得十分難看。
“我們也不用怎麽進入沙漠，那些胡商怎麽走，我們就怎麽走。他們能去的，我們也能去的吧。”
“話雖如此，將軍也不用親自犯險。我可以下令讓商人們帶來足夠的白疊，供將軍使用。”
李匡搖了搖頭。
“我要的可不是一星半點。也不是就這一次。我是每年都大量的需要。光靠商人攜帶的那點兒怕是不夠。”
這迴輪到堯裏瓦斯臉色變得難看起來。
“若是如此的話，最好便是尋找到大片適合種植的土地。”
“國主英明。我想的就是找一片這樣的地方，再雇傭人手種植。國主可知有這樣的地方嗎？”
堯裏瓦斯麵露思索之色。想了一會兒才說道：“將軍應是知曉過了樓蘭通往更西之地的路有兩條，一是向北，沿河向西而去。這一路上國家眾多，且實力都不俗，就算有合適的地方，怕是也看不上將軍出的那點兒雇傭的錢。
另外一條則是往南。那裏也分布著不少小國，勢力是不怎麽強盛，不過那裏適不適合種植白疊我就不知道了。”
“我們其實也打算走那條路的。”
李繼良冷不丁插話進來，附和著堯裏瓦斯說道。
李匡聞言，狠狠瞪了小叔一眼。李繼良縮了縮脖子，知道自己多嘴了。
堯裏瓦斯裝作沒看見。
“城中不少人都去過那裏，我這就命人貼出布告，懸賞知曉那邊情況的商人入宮。將軍可以隨意問詢。多了解那邊的情況也是好的。”
“那就多謝國主了。今日也不早了，我等也就告退了。”
“也好。我已經命人將驛館準備好了。二位可在驛館休息。”
“不必了。多謝國主的好意。城外可還有我的近千人馬駐紮。”
李匡這麽說，堯裏瓦斯的臉色變了變。
“一切全憑將軍做主。你我所說之事，還請將軍認真考慮。”
“一定！”
說完，李匡便帶著李繼良與堯裏瓦斯分別，匯合了一眾侍衛離開王宮。
等迴到軍營之中。李繼良才問道：“這國主所說的事是真的假的？”
李匡凝眉沉思了片刻。
“應該是真的。這一路上我也聽胡商們說起，十幾年前這絲路之上是何等的繁華。再看如今的樣子。樓蘭的稅收怕是隻有之前的幾成而已。若不是占了個水草豐茂，牛羊數量眾人，怕是早已凋敝的不成樣子。不知小叔留意沒留意他們的王宮。上麵的一些痕跡明顯已經顯出了頹敗。”
李繼良想了想，緩緩的道：“你這麽一說，確實如此。王宮有些破損的磚石沒有得到修繕。”
“所以他們才表現的過於急切了。不僅國主出迎，還裝做是一副仰慕我的樣子。就是為了博取我們的好感，在他們提出要求的時候，我們能輕易的答應。”
“若沒想到你是如此的精明。並沒有直接答應下來。”
李繼良嗬嗬笑著說道。
“那你準備和你祖父說這件事麽？”
“為什麽不說？”
李匡一臉詫異地問道。
“啊？你真的要做？”
李匡伸出一根手指。
“一可練兵。讓軍隊有事可做。二，也可增加國庫的金銀。其三、他樓蘭可收取胡商們過路的錢財，我們為什麽不行。如此，咱們也能寬裕起來。蜀國還會用區區幾千石糧食，就拿捏我們？就是祖父給小叔你的例錢也會多不少。”
李繼良豎起大拇指。
“有道理！這事我一定幫你做成了。”
李匡嗬笑一聲。
“那就多謝小叔了。”
“隻是，你真的還要西行嗎？真的要去那麽遠的地方？”
李繼良又問道。
李匡背著手，歎了口氣。
“我也沒想到會是如此的情況。不過，總不能聽他說什麽就是什麽。國主巴不得我們現在就迴返後秦，把商量的事情都定下來呢。”