與曹家府宅相隔了一坊的地方有一處深宅，一個小廝打扮的人急匆匆的跑來，敲開了院門。
開門的人看都沒看來人一眼。而這小廝也顧不上與開門人寒暄便越過這人，七拐八繞的穿過重重院落，走到一處偏院。
整個院落也隻有在這處偏院，有著一些身形健壯的人把守著。
小廝有些畏懼的越過這些人，先輕輕敲了敲正屋的門，然後才小心翼翼地推門走了進去。
屋內左右對稱的坐著幾個人。皆是花白頭發，皺紋滿臉，年歲不小的老人。
小廝躬身行了一禮，道：“趙郡守派人去了曹家，身邊還跟著一個人。說是朝中上差的隨身侍衛。”
有些沙啞的嗯了一聲，擺了擺手。小廝又行了一禮剛要退出去。
一名老者問道：“這名侍衛是何模樣？”
小廝抬頭看向說話之人，正是如歸客棧的許掌櫃。
這座院子是許氏的一處族產，在座之人全都是許氏的族老。許掌櫃用議事的名義把他們全都請了來。
“就是包了咱們客棧跨院的穆公子。”
許掌櫃笑著哦了一聲，揮手讓小廝退下。
“之前我猜這穆家兄妹是大有來頭的。卻是隻猜對一半。沒想到真正做主之人竟是那名女子，其他人皆是為其掩護身份。”
那道有些蒼老沙啞的聲音又響起來。
“介華，你把事情仔細說說。”
許掌櫃答應一聲，緩緩說道：“幾日前，我的客棧來了兩名女子，看樣子是主仆二人。穿著普通，卻出手大方直接包下了一座跨院。
沒過多時，這二人將我請去問詢些城中之事。此時，房中多了一名侍衛裝扮的男子。不過因為不知他們的底細，我並未多說什麽。可也知道入住的並非隻有二人。
之後三人分別外出。天黑時，又帶迴兩名男子，其中一年長之人還受了點兒傷。也就在這個時候，我聽說了城中有人與曹家手下打鬥的事情。
再然後，自稱穆氏的兄妹宴請與我。當時我還奇怪，作為女子本應該迴避的，可那女子卻陪在一旁。現在想來卻是想直接了解些情況。”
說到這許掌櫃端起茶杯，潤了潤喉嚨。
“席間，這位穆公子便向我打聽曹家之事。我覺得這也許是個機會，便將曹家之事和盤托出。
果然如我預料的一樣，這夥人便開始對曹家下手。不過，或許是有些顧慮，他們並未采取直接的手段，我便安排人幫了他們一把。
我許氏是這許都第一大族，有我們幫忙，自會引得城中百姓議論。今日請六叔和眾位兄弟來也一起參詳參詳。”
不得不說，許掌櫃作為老江湖猜的還挺準，隻是沒想到穆建明不按常理出牌，會讓芸秀頂著沈兮瑤的身份行動。
“嗯。如此安排甚為妥帖。若非介華安排，僅兩天時間曹家的各種消息怕是傳不了這麽快。若非有我許氏族人暗中出手，百姓也不敢圍困曹家的宅院吧，。”
又是那個有些沙啞的聲音說道。
“六叔說道是。”
許掌櫃微微笑道。
“嗯，此事介華做的不錯。眼光準確，謀劃老到。這曹家倒了，算你的首功。”
許掌櫃起身道：“六叔過獎了。為族中出力乃是分內的事情。”
老人嗯了一聲。
“這曹家落戶於此短短時間就發展至此，可終究淺薄了些。竟還生出了如此貪念，妄圖染指我許氏一族的產業。若不是許氏子弟許淵過於貪婪，被陛下處置，這曹家二子也不過動動嘴而已。”
“六叔，有些子弟投身於曹家，這些人該如何處置。”
又有一名族老問道。
“哼！族中子弟不思為族中出力，卻投奔他人助紂為虐。事了之後家法處置，然後趕出族去。”
那名族老訕訕的道：“六叔，懲處是不是重了，家法懲治一番也就是。何故還要趕出族中？”
“不給他們些顏色瞧瞧，他們是不知族中厲害的。”
“曹家滅了，衙門中得過曹家過好處的官員，若是知道我們出手，會不會來麻煩？”
另一人憂心忡忡地問道。
許掌櫃開口說道：“哎！十七，你可要搞清楚，這可不是我們把曹家滅了，是朝中的上差出手。我等皆是些良善百姓，為朝廷上差出些小力，何錯之有？再說了，收取賄賂可是重罪，誰還敢宣揚不成？再說了，衙中官吏還須借助我等牧守一方百姓，焉敢尋我等的晦氣？”
“嗯，不錯。是這個理兒。”
眾人紛紛點頭讚同許掌櫃所言。
這時，又一陣敲門聲傳來，另一個同樣打扮的小廝走進來，稟報道：“曹家兄弟被李捕頭已經帶走。”
“好！”
在座的幾人都拍手叫好。
“告訴咱們的人，伺機而動。若是能衝進曹家，能拿到什麽都是他們的。不過不可殺人放火。百姓要是紅了眼，切不可跟隨。若是引得大亂，鬧的不可收拾了，說不定會招來官軍鎮壓。到那時我們許家也會受到波及。”
府衙中，自從楊霖離開後，這裏的氣氛變得有些詭異。
芸秀請動皇帝的團龍玉佩以勢壓人，自然引得郡守衙門中諸多官員不滿。不願再與芸秀虛與委蛇。加之芸秀又是女子，平時男子間說笑一些風月等話題也不能談論。
而芸秀則擔心自家小姐和太子的安危，也不想多說什麽，一時間，堂內的氣氛陷入了沉默。
趙惇自是知道這樣著實有些不妥，便主動說道：“恕老夫多言，不知沈常侍的差事辦的如何了？”
芸秀哦了一聲，順嘴胡說八道。
“已經辦完了，正要迴洛京去。”
“如此甚好。”
說著趙惇又哀歎一聲。
“想我趙某人，華發叢生垂垂老矣，再無機會領略洛京的風光了。”
“趙郡守說笑了，這個可說不準呐。”
芸秀知道這許都出了這麽一檔子事，說不定陛下肯定會派人徹查。不管結果如何，趙惇被貶黜，怕已是最好的結果了。弄不好，還真有可能前往洛京，隻不過見識的是天牢內的風光。
“趙郡守，此言可差矣。這許都也是一方福地，頗為養人。郡守在此長居定能，定能長命百歲。”
芸秀不說話，程起等人紛紛出言，寬慰著趙惇。
隻是，趙惇的情況芸秀等人清楚，那些佐貳官員也自然明白。
若是再說什麽還可得陛下看重，必有重用什麽的，隻會平白得罪趙惇，便隻能說這些了。
“不說了，不說了。”
趙惇擺擺手，打斷了眾人的安慰。
“眾位好意我心領了。”
然後又對芸秀道：“眾位同僚有一點說的倒是不錯。這許都確實是一片福地，附近有不少景致秀麗之地。沈常侍若是不急於迴京，不妨在此多停留一二。沈常侍的才名流傳已久，若是能留下些詩篇文章，也是一樁美談。”
這話一說出，引得這些官員眼前一亮。
這位沈常侍若是真的能在此留下些筆墨，定會引得其他州縣的儒生學子前來。
屆時由郡守組織幾場文會，邀請他們與本郡的學子多多交流，既能開闊學子們的眼界，提高他們的學識。這郡守衙門也能從中得到好處，最起碼一個文事昌盛的名號是跑不了的。
若是再細細數去，竟是一件一舉數得的美事。
芸秀擠出一絲笑容。
幸虧現在太子殿下不在，要不然他肯定有興趣應下此事。
可芸秀是知道內情的人，哪能隨便答應。
別說出了這麽多事。就算沒有這些，自家小姐親至也不可能答應下來。
但若直接拒絕，這堂內稍稍緩和的氣氛，怕是又會陷入到冰點。加劇與這些官員們的隔閡，不利於解決事情。
“此事倒無不可，不過待事請查清後再說。”
“是是是。正事要緊，此事容後再說。”
又與這些人周旋了片刻，有衙役跑進來。
“稟各位上官，李捕頭攜曹家兄弟已經迴來。”
“哦。”
終於不用尬聊了。眾人都來了精神，俱都看向趙惇。
“把他們都帶上來。”
趙惇輕咳了一聲，吩咐道。
片刻之後，李捕頭在前，曹龐、曹廣二人跟在後麵，全都走進二堂。
李捕頭先躬身向在座的眾人一一行禮。
“趙郡守，小人已將曹家兄弟帶迴。”
趙惇嗯了一聲。
隨後曹家兄弟二人上前也都對著眾人行了禮。隻是麵對芸秀的時候，兄弟二人卻多看了幾眼。
堂中的這些官員，兄弟二人尤其是曹廣多有接觸。再不濟也是熟麵孔。隻有芸秀，曹廣從未見過，且女扮男裝獨特氣質引人注目。
趙惇先開口說道：“這位是沈常侍。洛京才女，朝中的能臣。她的名號想必你也聽說過的。”
曹廣到底是讀過些書，不似曹龐那般的草莽。聽趙惇介紹完，曹廣向著芸秀一拱手。
“想來是沈常侍要見我二人，隻是不知喚我等前來有何見教？”
芸秀沒理會曹廣的問詢，抬眼上下打量著曹廣。
一張臉倒也生的還算不錯，隻是眼神有些陰冷。身高相貌倒是都比一旁的曹龐要好一些，不過身材有些消瘦，不如他兄長那般壯碩。
然後芸秀又把目光轉向矮壯矮壯的曹龐，道：“爾等就是號稱魏武之後的曹氏兄弟？”
開門的人看都沒看來人一眼。而這小廝也顧不上與開門人寒暄便越過這人，七拐八繞的穿過重重院落，走到一處偏院。
整個院落也隻有在這處偏院，有著一些身形健壯的人把守著。
小廝有些畏懼的越過這些人，先輕輕敲了敲正屋的門，然後才小心翼翼地推門走了進去。
屋內左右對稱的坐著幾個人。皆是花白頭發，皺紋滿臉，年歲不小的老人。
小廝躬身行了一禮，道：“趙郡守派人去了曹家，身邊還跟著一個人。說是朝中上差的隨身侍衛。”
有些沙啞的嗯了一聲，擺了擺手。小廝又行了一禮剛要退出去。
一名老者問道：“這名侍衛是何模樣？”
小廝抬頭看向說話之人，正是如歸客棧的許掌櫃。
這座院子是許氏的一處族產，在座之人全都是許氏的族老。許掌櫃用議事的名義把他們全都請了來。
“就是包了咱們客棧跨院的穆公子。”
許掌櫃笑著哦了一聲，揮手讓小廝退下。
“之前我猜這穆家兄妹是大有來頭的。卻是隻猜對一半。沒想到真正做主之人竟是那名女子，其他人皆是為其掩護身份。”
那道有些蒼老沙啞的聲音又響起來。
“介華，你把事情仔細說說。”
許掌櫃答應一聲，緩緩說道：“幾日前，我的客棧來了兩名女子，看樣子是主仆二人。穿著普通，卻出手大方直接包下了一座跨院。
沒過多時，這二人將我請去問詢些城中之事。此時，房中多了一名侍衛裝扮的男子。不過因為不知他們的底細，我並未多說什麽。可也知道入住的並非隻有二人。
之後三人分別外出。天黑時，又帶迴兩名男子，其中一年長之人還受了點兒傷。也就在這個時候，我聽說了城中有人與曹家手下打鬥的事情。
再然後，自稱穆氏的兄妹宴請與我。當時我還奇怪，作為女子本應該迴避的，可那女子卻陪在一旁。現在想來卻是想直接了解些情況。”
說到這許掌櫃端起茶杯，潤了潤喉嚨。
“席間，這位穆公子便向我打聽曹家之事。我覺得這也許是個機會，便將曹家之事和盤托出。
果然如我預料的一樣，這夥人便開始對曹家下手。不過，或許是有些顧慮，他們並未采取直接的手段，我便安排人幫了他們一把。
我許氏是這許都第一大族，有我們幫忙，自會引得城中百姓議論。今日請六叔和眾位兄弟來也一起參詳參詳。”
不得不說，許掌櫃作為老江湖猜的還挺準，隻是沒想到穆建明不按常理出牌，會讓芸秀頂著沈兮瑤的身份行動。
“嗯。如此安排甚為妥帖。若非介華安排，僅兩天時間曹家的各種消息怕是傳不了這麽快。若非有我許氏族人暗中出手，百姓也不敢圍困曹家的宅院吧，。”
又是那個有些沙啞的聲音說道。
“六叔說道是。”
許掌櫃微微笑道。
“嗯，此事介華做的不錯。眼光準確，謀劃老到。這曹家倒了，算你的首功。”
許掌櫃起身道：“六叔過獎了。為族中出力乃是分內的事情。”
老人嗯了一聲。
“這曹家落戶於此短短時間就發展至此，可終究淺薄了些。竟還生出了如此貪念，妄圖染指我許氏一族的產業。若不是許氏子弟許淵過於貪婪，被陛下處置，這曹家二子也不過動動嘴而已。”
“六叔，有些子弟投身於曹家，這些人該如何處置。”
又有一名族老問道。
“哼！族中子弟不思為族中出力，卻投奔他人助紂為虐。事了之後家法處置，然後趕出族去。”
那名族老訕訕的道：“六叔，懲處是不是重了，家法懲治一番也就是。何故還要趕出族中？”
“不給他們些顏色瞧瞧，他們是不知族中厲害的。”
“曹家滅了，衙門中得過曹家過好處的官員，若是知道我們出手，會不會來麻煩？”
另一人憂心忡忡地問道。
許掌櫃開口說道：“哎！十七，你可要搞清楚，這可不是我們把曹家滅了，是朝中的上差出手。我等皆是些良善百姓，為朝廷上差出些小力，何錯之有？再說了，收取賄賂可是重罪，誰還敢宣揚不成？再說了，衙中官吏還須借助我等牧守一方百姓，焉敢尋我等的晦氣？”
“嗯，不錯。是這個理兒。”
眾人紛紛點頭讚同許掌櫃所言。
這時，又一陣敲門聲傳來，另一個同樣打扮的小廝走進來，稟報道：“曹家兄弟被李捕頭已經帶走。”
“好！”
在座的幾人都拍手叫好。
“告訴咱們的人，伺機而動。若是能衝進曹家，能拿到什麽都是他們的。不過不可殺人放火。百姓要是紅了眼，切不可跟隨。若是引得大亂，鬧的不可收拾了，說不定會招來官軍鎮壓。到那時我們許家也會受到波及。”
府衙中，自從楊霖離開後，這裏的氣氛變得有些詭異。
芸秀請動皇帝的團龍玉佩以勢壓人，自然引得郡守衙門中諸多官員不滿。不願再與芸秀虛與委蛇。加之芸秀又是女子，平時男子間說笑一些風月等話題也不能談論。
而芸秀則擔心自家小姐和太子的安危，也不想多說什麽，一時間，堂內的氣氛陷入了沉默。
趙惇自是知道這樣著實有些不妥，便主動說道：“恕老夫多言，不知沈常侍的差事辦的如何了？”
芸秀哦了一聲，順嘴胡說八道。
“已經辦完了，正要迴洛京去。”
“如此甚好。”
說著趙惇又哀歎一聲。
“想我趙某人，華發叢生垂垂老矣，再無機會領略洛京的風光了。”
“趙郡守說笑了，這個可說不準呐。”
芸秀知道這許都出了這麽一檔子事，說不定陛下肯定會派人徹查。不管結果如何，趙惇被貶黜，怕已是最好的結果了。弄不好，還真有可能前往洛京，隻不過見識的是天牢內的風光。
“趙郡守，此言可差矣。這許都也是一方福地，頗為養人。郡守在此長居定能，定能長命百歲。”
芸秀不說話，程起等人紛紛出言，寬慰著趙惇。
隻是，趙惇的情況芸秀等人清楚，那些佐貳官員也自然明白。
若是再說什麽還可得陛下看重，必有重用什麽的，隻會平白得罪趙惇，便隻能說這些了。
“不說了，不說了。”
趙惇擺擺手，打斷了眾人的安慰。
“眾位好意我心領了。”
然後又對芸秀道：“眾位同僚有一點說的倒是不錯。這許都確實是一片福地，附近有不少景致秀麗之地。沈常侍若是不急於迴京，不妨在此多停留一二。沈常侍的才名流傳已久，若是能留下些詩篇文章，也是一樁美談。”
這話一說出，引得這些官員眼前一亮。
這位沈常侍若是真的能在此留下些筆墨，定會引得其他州縣的儒生學子前來。
屆時由郡守組織幾場文會，邀請他們與本郡的學子多多交流，既能開闊學子們的眼界，提高他們的學識。這郡守衙門也能從中得到好處，最起碼一個文事昌盛的名號是跑不了的。
若是再細細數去，竟是一件一舉數得的美事。
芸秀擠出一絲笑容。
幸虧現在太子殿下不在，要不然他肯定有興趣應下此事。
可芸秀是知道內情的人，哪能隨便答應。
別說出了這麽多事。就算沒有這些，自家小姐親至也不可能答應下來。
但若直接拒絕，這堂內稍稍緩和的氣氛，怕是又會陷入到冰點。加劇與這些官員們的隔閡，不利於解決事情。
“此事倒無不可，不過待事請查清後再說。”
“是是是。正事要緊，此事容後再說。”
又與這些人周旋了片刻，有衙役跑進來。
“稟各位上官，李捕頭攜曹家兄弟已經迴來。”
“哦。”
終於不用尬聊了。眾人都來了精神，俱都看向趙惇。
“把他們都帶上來。”
趙惇輕咳了一聲，吩咐道。
片刻之後，李捕頭在前，曹龐、曹廣二人跟在後麵，全都走進二堂。
李捕頭先躬身向在座的眾人一一行禮。
“趙郡守，小人已將曹家兄弟帶迴。”
趙惇嗯了一聲。
隨後曹家兄弟二人上前也都對著眾人行了禮。隻是麵對芸秀的時候，兄弟二人卻多看了幾眼。
堂中的這些官員，兄弟二人尤其是曹廣多有接觸。再不濟也是熟麵孔。隻有芸秀，曹廣從未見過，且女扮男裝獨特氣質引人注目。
趙惇先開口說道：“這位是沈常侍。洛京才女，朝中的能臣。她的名號想必你也聽說過的。”
曹廣到底是讀過些書，不似曹龐那般的草莽。聽趙惇介紹完，曹廣向著芸秀一拱手。
“想來是沈常侍要見我二人，隻是不知喚我等前來有何見教？”
芸秀沒理會曹廣的問詢，抬眼上下打量著曹廣。
一張臉倒也生的還算不錯，隻是眼神有些陰冷。身高相貌倒是都比一旁的曹龐要好一些，不過身材有些消瘦，不如他兄長那般壯碩。
然後芸秀又把目光轉向矮壯矮壯的曹龐，道：“爾等就是號稱魏武之後的曹氏兄弟？”