到清雅苑的時候,沈兮瑤重新收拾好了心情。跳下車跟著早已等候的下人一起往裏走。


    這次去得可不是前天的那片空地。而是在一處軒館之內。


    沈兮瑤到的時候,竹安郡主和褚清瑩,正與其他的三名男子討論著什麽。


    看見沈兮瑤來了,褚清瑩忙迎了出去。


    “姐姐快裏邊請。有失遠迎,還請恕罪。”


    沈兮瑤還了一禮,客氣了兩句,跟著褚清瑩進了軒館。


    館中的眾人已經停止了交談,目光都集中在沈兮瑤的身上。


    來到亭中,褚清瑩便向眾人介紹到。


    “這位就是新任常侍,冀北侯的孫女,沈兮瑤沈常侍。”


    說完,又給沈兮瑤介紹。


    “姐姐,這位是度支司劉侍郎的三公子劉韞。”


    劉韞不緊不慢的站起來,向沈兮瑤行禮問好。


    沈兮瑤一邊還禮,一邊打量著劉韞。


    一身墨綠色儒衫,臉上掛著淡淡的微笑,溫潤如玉。


    “這位是少府監梁少監的公子梁佰辰,也在少府內任職。”


    梁佰辰也同樣起身,隻是行了一禮,並未說話。


    “最後這位……”


    “在下李桓,久仰沈姑娘芳名,一直無緣得見。今日能得遇姑娘,實乃三生有幸。家父禦史中丞李仲業。”


    還沒等褚清瑩介紹,李桓就搶先接過話頭。對著沈兮瑤施了一禮,說道其父的時候,還對著斜上方一拱手,以示尊敬。


    出於禮節,沈兮瑤分別和幾人見禮。可是她對於這個李桓,卻有些不喜。


    她也不知道為什麽。可能感覺這個李桓有些輕佻吧。


    落座之後,自有下人奉上茶水。


    其他幾人則繼續談論這之前的話題。


    沈兮瑤隻是坐在位置上,攥著茶盞,偶爾抿上一口,靜靜地傾聽著並未參與其中。


    這也有利於沈兮瑤觀察著場中的情形。


    褚清瑩沒什麽變化。


    竹安郡主,換了身紅色宮裝,越發顯得雍容華貴,隻是發型雖有改變,但仍是劉海遮擋著前額,和整體的服飾、氣質有些不般配。


    劉韞待人接物彬彬有禮,算是有君子之風。


    梁佰辰有些木訥,很少主動說話,問到他了才會說上兩句。


    李桓麽……


    嘴上誇誇其談,幾乎都是他在不停的說話。


    手上總是借機對幾個在一旁伺候的清秀丫鬟很隱蔽地動手動腳,惹得幾個小丫鬟小臉紅紅的。


    眼睛則在自己、竹安和褚清瑩身上來迴流轉。


    褚清瑩悄悄地起身,轉到沈兮瑤的身旁,跪坐下,伸手給沈兮瑤添了些水。


    “姐姐不願參與他們的話題麽?”


    “我久在京中,所見所知也就京中的這些事情,沒什麽可說的,聽聽他們說的就好。”


    “聽祖父說現在朝中所有的事情都以萬壽節為重,姐姐身為常侍,對此事有了解麽?”


    “隻知此事由鴻臚寺負責,具體的並不知曉。”


    沈兮瑤一五一十地迴答。


    “此事我倒是知道些。”


    軒館內就這麽幾個人,褚清瑩動作再小,也引起了其他人的注意。聽到她們在議論萬壽節的事情,李桓又接過了話頭。


    “萬壽、中秋兩場宴會,朝廷撥付國帑三十萬,魯王殿下慷慨解囊十萬貫。四十萬貫也算一筆巨款了。可這錢根本不夠用的。這還沒幾天呢已經花出去七八萬貫了,還什麽都沒準備。哎,各國使者定會嘲笑我大魏的。反正我對這盛宴不報任何幻想。”


    “喔?李兄此話何意?”


    劉韞好奇地問道。


    “陛下壽誕,幾國都遣使來賀。鴻臚寺要準備接待,鴻賓館要翻修,添置擺設。這些就花去不少。你們不信可以問問梁兄。”


    “不錯。少府負責翻修,采買的一些材料,已然花費不少了。”


    見眾人都看向自己,木訥的梁佰辰隻能迴答一句。


    “此外,宴會上所用的杯盤碗盞無一不是精品。河東的漆器,江南的青瓷,準備的各式食材更不必說。”


    劉韞聽完李桓的話,有些不同意他的說法。


    “李兄所言有些道理,可我認為即使有所差額,可也差不了多少吧。”


    “劉兄這就是你不懂了。”


    李桓站起來,走到場中央。


    “花費最大的是在宴會之前的事情。”


    “但請李兄解惑。”


    “萬壽宴會時,各國要進貢賀禮,我泱泱大魏自是不屑從中獲利,定會準備迴禮,這些的花費諸位想過沒有?”


    “這……”


    聽到李桓的話,一時間眾人皆盡無語。


    “照李兄的說法,朝廷即使再撥付幾十萬貫也不一定夠。”


    “不夠是不夠,最起碼麵子上能下來了。”


    褚清瑩環視全場,眾人對這件事全都沉默不語。


    “兮瑤姐姐,你怎麽看?”


    褚清瑩不死心地問道。


    “朝廷再撥付幾十萬貫是不可能的,這位李公子說的也不是沒有道理。想要不被使者們嘲笑,除非出奇製勝。”


    “沒錯,沈小姐說得對。可怎樣才能出奇?也是我大魏再無世家,不然有他們在,事情也好解決。”


    李桓接過沈兮瑤的話繼續說。


    可他剛說完,竹安郡主、沈兮瑤和褚清瑩都皺起眉頭。竹安郡主鳳目微眯,冷冷地注視著李桓。


    “據說這些世家都是百年沉澱,哪家的寶庫中沒有些稀世珍寶……”


    李桓根本就沒注意到三位少女的情緒變化,仍然滔滔不絕地在誇耀著世家。


    沈兮瑤終於忍不住冷哼一聲,站起身來。


    “多謝郡主今日邀請,兮瑤還有事在身,就不多留了,告辭。”


    說完轉身就走。


    褚清瑩連忙追了出去。


    “兮瑤姐姐,我送送你。”


    竹安郡主也冷冷道:“今日我也有些累了,就到這裏吧。”


    一甩袖子也離開了。


    李桓一下子愣住了。


    劉韞、梁佰辰一時之間也不知所措,二人對視了一眼,站起來對著竹安郡主的背影略施一禮。


    主人都走了,三人也不能再待著了。


    “李兄,我們也離開吧。”


    “啊?哦,好吧……”


    李桓已經意識到似乎是自己說錯話了,引得幾人不快。更讓竹安郡主下了逐客令。


    清雅苑的聚會不歡而散。


    沈兮瑤冷著臉往外走。身後褚清瑩提著裙擺一邊大唿,一邊往外追。


    “兮瑤姐姐,你慢點兒,等等我。”


    沈兮瑤迴頭看了看,有些清冷道:“褚小姐,今後再有此人,便不用叫我來了。”


    褚清瑩一邊喘氣,一邊點頭。對於沈兮瑤稱唿上的變化也不往心裏去。


    “兮瑤姐姐請放心,今後再不會邀請此人了。”


    沈家出身行伍,得先帝賞識不斷提拔,自身帶著的皇權的標簽,惹得世家幾次排擠。魏都血夜時沈家對世家痛下殺手,兩方已是世仇。


    褚家卻是驅逐世家之後的既得利益者,也不想世家重返魏國。


    在對待世家上兩家算是站在同一陣營的。


    “郡主肯定也不會再邀請此人了。魯王殿下的腿就是被世家所廢。魯王頹廢了很長一段時間。聽郡主說,那時候誰都不敢往魯王跟前湊,稍有不慎便會惹怒魯王。”


    二人正說著,有些熟悉的聲音從身後的林子裏傳來。


    “劉兄、梁兄,我跟你們說,雖說今日的聚會有些虎頭蛇尾,不過人已經認識了,接下來就要各憑本事了。”


    “李兄此言何意?”


    “梁兄,你是真不懂嗎?”


    “我不明白。”


    “竹安郡主是魯王的女兒。天潢貴胄,氣質高貴,容貌也沒得說。褚小姐乃是褚相的孫女,長相甜美,性格溫婉。沈小姐是沈侯的孫女,冰山美人,雖說性格有些冷淡,可身材卻是三人中最出眾的一個。


    這三人無論能娶到哪一個,都是讓你我飛黃騰達。尤其是沈小姐,征服這樣的冰山美人,實乃一大幸事,再則說不好還能繼承冀北侯的爵位,可謂一舉兩……”


    李桓搖頭晃腦的話還沒說完,忽覺得身上一冷,如墜冰窟。


    沈兮瑤眼中怒火中燒,麵色更顯冰冷。拳頭緊握,咯蹦蹦一串兒爆豆聲響起。


    褚清瑩也是繃著小臉,滿臉怒容,狠狠地瞪著李桓。


    李桓三人一臉尷尬。


    “你說什麽,再說一遍。”


    沈兮瑤丹鳳眼微微一眯,冰冷的聲音中殺氣四溢。


    李桓張了張嘴,吞了下口水。


    劉韞見狀,連忙施禮。


    “對不起,沈小姐,褚小姐。我想李兄是無意冒犯,還請見諒。”梁佰辰也趕緊跟著賠禮,替李桓說著好話。


    沈兮瑤一直盯著李桓,對於二人的言語根本理都不理。


    李桓這時也醒悟過來,連忙賠禮。


    “沈小姐,哦不,沈常侍,那都是我狂妄之言,還請見諒。”


    李桓一直彎腰行禮,都沒敢站起來。


    良久,李桓的額頭都見汗了,不時就滴到地上。就在他快支撐不住時,一聲冰冷的,咬著牙從齒縫中透出來的聲音響起。


    “滾!再讓我聽到這樣的話打斷你的腿。”


    李桓再三施禮,頭都不敢抬。一溜煙,狼狽地離開了清雅苑。


    劉韞、梁佰辰也一臉的尷尬。對著兩女行了一禮,也一起離開了。


    見三人離開,褚清瑩才放開拉著沈兮瑤衣袍的手,長舒口氣。


    “兮瑤姐姐,他父親乃是禦史中丞。我真怕你把他揍一頓,那事情可就大了。”


    沈兮瑤冷哼了一聲。


    “出言輕浮,辱及官員,他還有理了?”

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